Capítulo 66

Olvido

Permanecimos en silencio mientras yo retrocedía del foso y enfilaba el camino sinuoso, la grava crujiendo bajo los neumáticos del Tesla mientras las palabras de Vondreesen resonaban en nuestros oídos. Sin embargo, en cuanto tocamos el pavimento, Katya me soltó:

—¿Qué te pareció la historia de Vondreesen?

Respondí sin ocultar mi frustración.

—Lo explica todo y no nos lleva a ninguna parte. Me siento como un periodista que ha entrevistado a un candidato presidencial. Sé que me han servido una ensalada de verdades y mentiras, pero no consigo separar unas de otras. ¿A ti qué te pareció?

Katya se giró en su asiento para mirarme de frente y se recogió las rodillas contra el pecho.

—Lo del uso de especies en peligro de extinción en la medicina suena bastante creíble.

No conozco a los osos malayo, pero en Rusia oímos hablar de peces en peligro de extinción con bastante frecuencia, por nuestro amor al caviar.

Lo de la vesícula biliar de oso malayo me suena a cosa asiática; allí hay mucha medicina tradicional, desde luego.

En cualquier caso, explicaría la reacción de Colin y la repentina desaparición de Vitalis.

Asentí mientras observaba los pintorescos viñedos desfilar a izquierda y derecha. Intentaba recordar algo que sabía que estaba olvidando. No había manera. La técnica del palacio de la memoria que había practicado en prisión solo servía para cosas que me esforzaba deliberadamente en memorizar.

La impotente frustración que sentía me hizo pensar en Max, privado de Brillyanc justo antes de completar su tesis doctoral. Sus palabras cobraban más sentido que nunca: Pagaría lo que fuera .

Dios, qué pesadilla debía de ser el alzhéimer.

Estaba muy tentado de parar en una de las hermosas bodegas por las que pasábamos para tomar una copa de pinot noir y unos minutos de reflexión, pero no teníamos tiempo. Tendría que confiar en que el viaje me refrescara la memoria y conformarme con el tinto que sirvieran en el avión.

Decidí intentar engañar a mi mente para que se relajara.

—Los osos malayo son los osos más pequeños, pero tienen las lenguas más largas para comer miel.

—¿Cómo demonios sabes eso? —preguntó Katya—. ¿Trabajabas en un zoológico?

—No. De niño me encantaba Winnie the Pooh. ¿Qué te pareció el resto de la historia de Vondreesen?

—La verdad es que no puedo opinar sobre toda la parte de la inversión, pero creo que Suiza tiene uno de los PIB per cápita más altos del planeta, y su economía se basa en gran medida en la banca secreta. Así que supongo que eso también me lo creo.

Me miró con sus grandes ojos ámbar.

—¿Qué te hace desconfiar?

—Soy escéptico por naturaleza. Lo que me molesta es que la explicación de Vondreesen es impecable. No me gusta lo impecable. Implica ingeniería. Los fenómenos naturales tienen bordes toscos. Tienen imperfecciones, agujeros y asperezas.

—Lo engañaron. Eso es un agujero bastante grande.

—Esa parte me la creo. Pero no estoy seguro de los detalles. Tampoco me creo que no conozca la identidad del propietario ruso. Es demasiado astuto para tragarse eso.

—¿Pero?

—Pero eso son solo intuiciones. Las intuiciones no sirven de nada. Necesitamos hechos. Y tengo la sensación de que estoy pasando por alto algunos. Hablando de eso, ¿captaste ese momento de despiste que tuvo?

—Justo después de que Melanie trajera el café. Se le veía asustado. ¿Crees que eso pudo contribuir a su decisión de jubilarse?

—Puede ser. Sin duda es un factor desconcertante, y nuestra investigación no necesita más de esos. También me sorprendió. Las otras veces que lo vi parecía, no sé, sobrehumano. Pero por un segundo pensé que iba a venirse abajo. En fin, es hora de centrarnos en la próxima reunión.

—¿Rita?

—Exacto. Para mañana por la noche tengo que convertirme en Chris Pine. No es mucho tiempo.

—Ya te pareces a él. ¿Qué más necesitas?

—Me parezco a él visto de lejos. Necesito superar el escrutinio cara a cara.

Además, necesito repasar su biografía y estudiar cualquier vídeo suyo que encuentre en internet para que mi comportamiento y mis modales coincidan.

No sabemos qué tipo de investigación hizo Rita, pero sea lo que sea, necesito encajar con lo que encontró.

—Hay algo más.

Katya extendió la mano y la puso sobre mi brazo. Nunca me había tocado así. No de forma tan deliberada. Tan intencionada. Era algo que ambos parecíamos entender que era mejor evitar.

—¿Qué es?

—Quiero ir contigo a la presentación. Quiero conocer a Rita.

Pensé en la mano sobre mi brazo mientras sopesaba mi respuesta.

—Dejó claro que debía ir solo. Que no podía mencionar esto a nadie. Pero tú lo sabes, y aun así quieres ir, lo que significa que crees que tu presencia no arruinará el trato. ¿Por qué?

Su mano no se movió.

—Porque voy a ser tan buena candidata para Brillyanc como Chris Pine.

Encontraré a alguien a quien pueda interpretar.

Alguien igual de brillante y ambiciosa, y no menos empeñada en trepar a toda costa.

Quizás una compañera de trabajo de Chris.

En resumen, Rita es vendedora, ¿verdad? No es la jefa.

Su cometido es vender. Claro, puede que tenga dudas sobre trabajar con alguien que no es del todo obediente.

Pero una vez que yo esté allí, sus opciones serán dos ventas o cero .

Katya tenía buenos argumentos, pero no estaba seguro de cuánto había reflexionado sobre esto.

—Cuando yo dirigía reuniones encubiertas como las de Rita, si veía que mi contacto no seguía las instrucciones, no me presentaba. Si las tácticas de Rita son similares, nunca sabrá que eres una segunda venta perfecta.

Katya inclinó la cabeza.

—Me estás poniendo a prueba, ¿verdad?

Le guiñé un ojo.

—Quiero ayudarte a pensar las cosas a fondo. Mi mentor, Granger, siempre hacía lo mismo conmigo.

—Eso tiene fácil solución. Me mantendré fuera de la vista hasta que Rita aparezca.

Además, ya debe de estar acostumbrada a cierta desobediencia de sus clientes, dados los egos con los que trabaja.

Y además, sabemos lo que va a ofrecer, así que sabemos que encajo.

No tenemos que preocuparnos de que sea cosa de hombres o algo con suministro muy limitado.

Me querrá como clienta. Pero aun así, es tu decisión.

Tú eres quien se enfrenta a la vida tras las rejas.

Creo que puedo ayudarte si estoy allí a tu lado.

Me apretó el brazo y luego retiró la mano.

—Sin presión.

Sin presión. Claro. Y, por cierto, ¿este vestido me hace gorda?

Nuestra llegada al garaje de coches de alquiler del SFO me salvó de tener que responder de inmediato. Al detenerme junto al empleado de la camisa amarilla, tenía mil cosas en la cabeza, y no precisamente la menor era la cálida sensación de la mano de Katya.

Cuando levanté la vista hacia el rostro sonriente del empleado, por fin recordé lo que había olvidado: devolver un coche de alquiler era predecible. El detective Frost me habló desde detrás del cañón de su arma.

—Kyle Achilles, queda usted arrestado.