Capítulo 63

Engañado

VONDREESEN NOS CONDUJO por la escalera semicircular de la izquierda, pasando junto a San Jorge y la enorme araña de hierro forjado, y a través de unas puertas dobles de gran tamaño hacia la gran biblioteca que había más allá, donde los suelos de madera pulida y las ricas alfombras orientales nos deleitaron la vista.

Estanterías clásicas de suelo a techo nos rodeaban, equipadas con escaleras rodantes de roble, pero nuestra mirada voló hacia la pared opuesta y se nos abrieron los ojos de par en par.

Una pared de cristal semicircular se curvaba hacia la sala, extendiéndose de suelo a techo, con llamas danzando en su interior.

La enorme chimenea ultramoderna me recordó a un acuario comercial, pero con llamas en lugar de peces.

Era un elemento central espectacular que convertía la biblioteca en un lugar memorable para agasajar a los más distinguidos de Silicon Valley.

Sin duda esa era la intención de Vaughn.

—Hay un yacimiento de gas natural en la propiedad —continuó, respondiendo a una pregunta no formulada—. No es lo bastante grande como para justificar una explotación comercial, pero sí suficiente para mantener el fuego del hogar encendido durante décadas.

—¿Por qué apenas notamos el calor? —preguntó Katya mientras tomábamos asiento alrededor de la mesa de café central, la del medio de las tres situadas frente a la chimenea.

—La pared de cristal tiene doble acristalamiento, con vacío en medio, y el vidrio está recubierto con una película que filtra los infrarrojos.

A mí no me importaría un poco más de calor, pero no sería bueno para los libros.

—Cogió un puro humeante del cenicero más extraño que había visto en mi vida y le dio una calada para mantenerlo encendido.

Al seguir mi mirada hacia aquel trozo de piedra llena de cráteres, del tamaño de una pelota de sóftbol, dijo—: Es una roca lunar.

—Nunca he oído hablar de esas. ¿Le hacen algo al humo?

Vondreesen sonrió ante mi confusión.

—Es literalmente una roca de la Luna. Un regalo de... bueno, no debería decirlo.

—¿Y la usa de cenicero?

—Al principio solo la tenía sobre la mesa como adorno. Luego un invitado la confundió con un cenicero y, bueno...

Cogió la pequeña tableta que descansaba junto a la roca lunar y nos preguntó:

—¿Café? ¿Espresso? ¿Algo más fuerte? —Deslizó el dedo por la pantalla como si fuera a hacer el pedido de forma electrónica.

Alcancé a ver la pantalla antes de que la tocara. Mostraba imágenes en directo de la barbacana desde el punto de vista del dragón y de la rana. Quizás eso explicaba por qué un hombre que vivía en un castillo y podía pedir bebidas desde una tableta abría él mismo la puerta.

—Un café solo estaría genial. Y supongo que Katya agradecería un té de manzanilla, si no es molestia.

Me dedicó una sonrisa.

—Por favor.

Vondreesen tocó la pantalla.

—Melanie, dos cafés solos y un té de manzanilla, por favor.

Dejó la tableta con un gesto de orgullo reverencial.

—Y bien, ¿en qué puedo ayudaros?

Este era el gran momento.

El momento por el que había viajado a la otra punta del mundo y había vuelto.

El momento que podría cambiar el curso de mi vida, lanzándola hacia la libertad del mar abierto o estrellándola contra las rocas. Como mínimo, la reacción de Vondreesen sería un barómetro de mis probabilidades de evitar la cárcel.

—Como quizás sepa, me han concedido la libertad bajo fianza para investigar la muerte de mi familia. En ese contexto, quería saber más sobre Vitalis Pharmaceuticals. Concretamente, por qué quebró.

Vondreesen cogió su puro, vio que se había apagado y lo reencendió con un mechero de soplete. Volviéndose hacia Katya, dijo:

—No os preocupéis —y señaló hacia arriba con la barbilla—. El sistema de ventilación purifica el aire.

Volviéndose hacia mí, asintió con solemnidad, una expresión grave en su rostro carismático. Compasión y sabiduría, con quizás un atisbo de miedo en el rabillo de los ojos.

—¿Cree que Vitalis podría estar conectada de algún modo con su tragedia?

—Es un denominador común que comparten mi padre y mi hermano. La policía me investiga por motivos económicos, así que, naturalmente, yo estoy indagando sobre otros.

—Ya veo. Bueno, como ha señalado, Vitalis quebró. Está en bancarrota. Sus acciones prácticamente no valen nada.

—En Estados Unidos. Pero ¿qué pasa en el extranjero? Hemos descubierto que el ensayo clínico terminó apenas la semana pasada.

—¿De eso se trata? —Se recostó y exhaló humo durante unos instantes—. Megan me dijo que pasó por allí, lo que significa que sabe que mi oficina sigue funcionando, aunque me retiré a finales del año pasado. Creo que le explicó la lógica de esa decisión, ¿verdad?

—Así es.

—Bueno, lo mismo ocurre con Vitalis. El ensayo clínico estaba pagado por adelantado, y el Ministerio de Sanidad ruso exige que se complete, así que lo dejamos seguir su curso.

No había razón para no hacerlo. Y sí muchas para dejarlo continuar.

Es mi responsabilidad fiduciaria recuperar lo que pueda para mis inversores, y eso incluye la venta de activos.

Los resultados de los ensayos clínicos entran en esa categoría.

Mantuve una expresión amistosa, pero puse cierta mordacidad en mi tono.

—Lo entiendo. Pero aún no ha respondido a mi pregunta original. —No la repetí. Vondreesen sabía perfectamente cuál era, y por supuesto sabía exactamente por qué Vitalis había quebrado.

Justo entonces entró una mujer en la sala por una gran puerta de roble a la derecha de la chimenea, con una bandeja de plata que portaba una tetera a juego, una cafetera de émbolo llena de café, tres tazas de porcelana fina sobre platillos con borde de platino y un cuenco de plata con trufas de chocolate espolvoreadas con cacao.

Melanie parecía que podría ser hermana de Megan, y me pregunté si Vaughn las habría coleccionado como quien completa un juego.

Depositó la bandeja sobre la mesa de café, sonriendo a Katya mientras dejaba las trufas.

Sirvió el té y el café, y desapareció sin decir palabra.

Al levantar la vista de la mesa, Vondreesen pareció sorprendido de vernos observándolo.

Sus ojos iban y venían entre nosotros como si buscara algo.

Durante cinco largos segundos, lo vi debatirse mentalmente mientras su rostro pasaba de la confusión al pánico.

Luego, de pronto, se le iluminaron los ojos y recuperó su expresión habitual.

Fue como si su mente hubiera vuelto a sintonizar de golpe el canal de antes.

Se inclinó hacia delante y apoyó los codos en las rodillas, con la mano derecha ahuecada sobre la izquierda de modo que el puro sobresalía como una lanza. Me miró a los ojos y dijo:

—Vitalis quebró porque me engañaron.