Capítulo 20

Callejón sin salida

SENTÍ COMO SI hubiera avistado al monstruo del lago Ness.

Habían pasado dos horas desde el atardecer, pero la azotea de East Palo Alto aún nos calentaba desde abajo cuando un Escalade negro entró en el callejón sin salida, con las luces apagadas.

Un agujero negro brillante en la tranquila noche californiana.

Katya aspiró bruscamente a mi lado mientras lo veíamos deslizarse hasta detenerse junto a un bordillo rojo.

El conductor dejó el motor en marcha.

—¿Qué están haciendo? —susurró ella.

—Están contando las ventanas para asegurarse de que tu luz esté encendida. Se pondrán contentos enseguida, cuando el ventilador oscilante mueva las cortinas. Después de dos días dando parte de fracasos, puedes estar segura de que están ansiosos por buenas noticias y redención.

El Escalade avanzó, con las luces aún apagadas.

Pasó silenciosamente frente a la entrada del edificio de Katya antes de retroceder hacia una plaza de visitas.

Esta vez, el conductor apagó el motor. El pasajero pulsó un botón en el techo antes de que abrieran las puertas, para apagar la luz interior.

Katya me había dicho que eran disciplinados. Por lo visto, también eran meticulosos.

Sonreí. Si estaba en lo cierto, su profesionalismo pronto jugaría a mi favor.

Las cabezas de ambos matones asomaron por encima del Escalade cuando se pusieron de pie. Les calculé 1,93 o 1,96 metros; Katya había tenido razón, eran más altos que yo. Su mente no había exagerado a pesar del miedo y el estrés. Tomé nota mental para el futuro.

No llevaban gafas de sol envolventes, pero por lo demás la pareja coincidía con su descripción.

Trajes negros y cortes al rape, o como ella lo había expresado, agentes del Servicio Secreto con camisetas en lugar de corbatas.

No vi indicios de armas de fuego, y sabía que su misión no las requeriría.

Contra la complexión relativamente frágil de Katya, 225 kilos de músculo serían más que suficientes.

Los vi girarse y caminar hacia el edificio de Katya, sin cerrar el coche.

—¿Estarás bien aquí arriba sola unos minutos? —le pregunté a Katya.

—Estaré bien. ¿Y tú? Estoy preocupada por ti —inclinó la cabeza hacia las figuras gigantes que se alejaban—. ¿No deberíamos llamar a la policía?

—No te preocupes. Estos tipos no se enterarán de nada hasta que sea demasiado tarde.

Rodé hacia mi izquierda, saqué el iPhone y pulsé el único contacto guardado.

Mientras el teléfono de Katya empezaba a vibrar, me descolgué por el lateral del edificio de dos pisos hasta el suelo usando solo las manos, una técnica que los escaladores llamaban campus por los tableros de campus muy usados para practicar la escalada sin pies.

Estaba a mitad del aparcamiento cuando las palabras susurradas de Katya me llegaron por el auricular inalámbrico.

—No me contaste tu plan.

—El plan general es incapacitar a uno e interrogar al otro.

Pensaba atacar cuando salieran de tu apartamento.

Noquear a uno y empujar al otro de vuelta adentro.

Pero ahora creo que esperaré a pillarlos en su coche.

Más privado, y el espacio reducido jugará a mi favor —mientras hablábamos, me colé por la puerta trasera del conductor y me agaché detrás del asiento de la segunda fila—. Avísame cuando los veas venir.

Me puse un pasamontañas negro. Había cambiado mi habitual camiseta blanca por una negra de manga larga, y con el pasamontañas ahora me confundía con las sombras.

—Cuando encuentren tu apartamento vacío, podrían esperar dentro para emboscarte, pero apuesto a que volverán al coche a esperar tu regreso.

—¿Y eso por qué?

—Les da más control y opciones si no vuelves a casa sola.

Nos quedamos en silencio.

Dejando de lado los últimos doce meses, toda mi vida adulta había sido una misión competitiva tras otra.

Primero con el equipo olímpico de biatlón, luego con el Grupo de Operaciones Especiales de la CIA.

Observación y asalto. Medidas y contramedidas.

Ganadores y perdedores. Esto era lo mío. Mi zona de confort.

Katya, por otro lado, había pasado su vida adulta inmersa en la teoría de la probabilidad.

Funciones de distribución y procesos estocásticos y los teoremas de Kolmogorov y Cardano.

Sin duda encontraba mis herramientas y técnicas tan extrañas e intimidantes como yo encontraría las ecuaciones de sus cuadernos.

—¿Cómo acabaste en la CIA? —preguntó, para quemar los nervios.

Jugué con la palanca de liberación del asiento delante de mí mientras formulaba mi respuesta.

La palanca volcaba el asiento hacia adelante, primero aplastándolo y luego haciendo rodar todo el conjunto contra el asiento del copiloto.

Era rápido y silencioso, y dejaba espacio suficiente para maniobrar.

Decidí responder a la pregunta de Katya con otra pregunta.

—Imagina que tropezaras y te golpearas la cabeza, y perdieras la capacidad de resolver ecuaciones. ¿Qué harías?

—No lo sé —su voz estaba cargada de emoción—. Estaría destrozada. Las matemáticas son mi vida. Oh, ya veo. Eso fue básicamente lo que te pasó con los Juegos Olímpicos. Pero no veo la conexión, salvo que tanto los biatletas como los espías necesitan ser tiradores expertos.

Qué rápida era . Su mente funcionaba como una ametralladora.

—La conexión fue indirecta. Para no volverme amargado después de mi lesión, canalicé toda mi energía y frustraciones hacia la escalada en roca.

Fui directo al solo integral, atacando acantilados como si fueran campos de batalla y yo fuera mi antiguo tocayo.

Era temerario. Pero con mi forma física olímpica, no tardé en establecer un par de récords de velocidad.

Nada destacable fuera de Colorado o los círculos de escalada, pero suficiente para salir en los periódicos locales.

El jefe del Grupo de Operaciones Especiales, Granger, estaba de visita en la Academia de la Fuerza Aérea cuando vio un artículo y le picó la curiosidad.

Acabó reclutándome. Hizo de mí su proyecto personal y trajo a los mejores, como Dix, para mi entrenamiento, ya que no tenía experiencia en Fuerzas Especiales. Tuve mucha suerte.

—Entonces, ¿por qué te fuiste? ¡Espera! ¡Ahí vienen!

—¿Los dos?

—Los dos.

—De acuerdo. Por favor, silencia el micrófono. Si la cosa se pone fea, llama al 911 y dales la matrícula del Escalade.