Capítulo 20 #2

Julia apretó la mandíbula al instante, la ira ardiendo con fuerza bajo el terror que la atormentaba.

Sabía que Dominik no era así. Lo sabía con toda su alma.

Lo había demostrado una y otra vez: en la forma en que la protegía, en la forma en que la miraba, en la forma en que casi se había destruido intentando mantenerla a salvo.

Pero esos hombres no intentaban decirle la verdad, sino destrozarla.

Querían que dudara de él. Que dudara de sí misma.

Que dudara de todo lo que creía sobre el hombre que amaba, y por un instante terrible, el miedo que amenazaba con consumirla hizo que esas palabras venenosas se adentraran en su mente de todos modos.

El hombre se inclinó entonces más cerca, lo suficiente como para que ella pudiera sentir el calor de su aliento contra su oído, y la risa baja que siguió le provocó un violento escalofrío que le recorrió la espalda.

—Ya veremos cuánto significas para él cuando se vea obligado a vernos descuartizarte —murmuró con voz sombría—.

Pedazo a pedazo. Su mirada recorrió lentamente su rostro antes de posarse en sus muñecas atadas.

—Tal vez empecemos con esos lindos deditos tuyos.

O tal vez con esa cara. ¿Crees que llorará cuando le enviemos tu mano en una caja?

La sangre de Julia se heló.

Por un instante, no pudo respirar. La horrible imagen que sus palabras evocaban la golpeó con brutalidad, revolviéndole el estómago mientras el pánico le subía por la garganta.

No estaban bromeando. Podía oírlo en su voz, verlo en sus ojos.

Esos hombres la mutilarían sin dudarlo si eso significaba lastimar a Dominik.

Le cortarían pedazos del cuerpo y se los enviarían como trofeos, solo para atraerlo a la trampa que le tenían preparada.

La crueldad del acto la dejó mareada.

—No eres más que un cebo —continuó el hombre, con la voz más oscura y fría, cada palabra cargada de crueldad—.

Vetrova vendrá a por ti, sin duda. Pero no porque te ame.

Hombres como él no aman a nadie. Vendrá porque no soporta perder.

—Una leve sonrisa se dibujó en sus labios bajo la máscara—.

Eres solo una pieza más de su imperio, y cuando acabemos con él, no serás más que un peón al que nadie se molestó en salvar.

Las palabras la hirieron más de lo que quería, no porque las creyera, sino porque el miedo tenía la cruel costumbre de enroscarse alrededor de la duda hasta que incluso las mentiras parecían posibles.

Dominik no la estaba utilizando. Ella lo sabía.

Sabía que él se preocupaba por ella de una manera que iba mucho más allá de la obsesión o la posesión.

Se lo había demostrado una y otra vez. Pero aun así, una vocecita venenosa susurraba entre el pánico que la atormentaba.

¿Y si tienen razón?

¿Y si ella solo hubiera sido otra debilidad en su guerra?

No.

Julia apartó ese pensamiento al instante, obligándose a concentrarse en la verdad en lugar del miedo que amenazaba con consumirla. Dominik la amaba. Ella lo sabía. Nada de lo que dijeran esos hombres iba a cambiar eso.

El hombre corpulento retrocedió un poco, sus ojos fríos escudriñando su rostro con atención, buscando fisuras en su determinación, observándola como quien observa a un animal desangrándose lentamente.

Julia, sin embargo, alzó la barbilla, obligándose a sostener su mirada con toda la rebeldía que aún le quedaba.

No permitiría que la vieran ceder. No podía.

Pero mientras luchaba por mantenerse entera, su cuerpo la traicionó.

Las lágrimas le quemaban los ojos y se mordió el labio con tanta fuerza que el agudo dolor la hizo recapacitar, sintiendo el sabor de la sangre en la boca casi de inmediato.

Cualquier cosa era mejor que dejar que la vieran derrumbarse.

El hombre rió suavemente, disfrutando claramente de la lucha que se reflejaba en su rostro.

—Eres más fuerte de lo que pareces —admitió, con un tono que denotaba una especie de diversión retorcida—. Pero la fuerza no te va a salvar aquí.

Uno de los otros hombres, visiblemente impaciente ante las burlas, dio un paso al frente, encogiendo los hombros mientras apretaba los puños a los costados.

—Basta de hablar —murmuró con frialdad—. Veamos qué tan fuerte sigue siendo después de esto.

Julia apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que su puño se estrellara contra el costado de su cara con un crujido espantoso.

Un dolor intenso le recorrió el cráneo al instante.

Su cabeza se ladeó violentamente, la fuerza del golpe la hizo balancearse sin control contra las cadenas mientras un dolor insoportable le recorría el pómulo y la mandíbula.

Su visión se nubló al instante, un dolor abrasador le iluminó los ojos mientras el sabor metálico de la sangre le inundaba la boca.

Por un horrible segundo, todo el almacén se tambaleó a su alrededor, su mente luchaba por asimilar la magnitud de lo sucedido.

Dio un fuerte jadeo, la sangre goteaba de su labio partido mientras las cadenas resonaban ruidosamente sobre su cabeza.

Pero incluso con el dolor cegador que le desgarraba el rostro, Julia se obligó a mantenerse en pie.

Sus piernas temblaban violentamente, todo su cuerpo se estremecía por el impacto, pero se negaba a gritar.

Se negaba a darles esa satisfacción. Se aferraba desesperadamente a ese pensamiento, repitiéndolo una y otra vez en su cabeza como un salvavidas.

No puedo dejar que ganen.

Su respiración era entrecortada e irregular mientras levantaba lentamente la cabeza, mirando fijamente al hombre a través de la bruma de dolor que nublaba su visión.

La sangre corría por su barbilla en lentas gotas carmesí, manchando la tela desgarrada que colgaba de su cuerpo, pero aun así logró sostener su mirada con todo el odio y el desafío que pudo reunir.

—Vais a morir por esto —susurró con voz ronca, temblorosa pero firme—. Dominik va a mataros a todos.

Los hombres que la rodeaban rieron al instante, sus voces resonando en el almacén vacío con una cruel diversión.

—Ya veremos —se burló uno de ellos—. Pero no te preocupes. Nos divertiremos mucho contigo antes de que llegue.

El estómago de Julia se revolvió violentamente de repulsión, pero se aferró a la rabia que ardía en su pecho, dejando que la anclara contra el terror que amenazaba con hundirla.

Se negaba a dejar que la quebrantaran. Dominik vendría por ella.

Sabía que lo haría. Solo tenía que sobrevivir el tiempo suficiente para que él llegara.

Su visión aún se nublaba por la fuerza del puñetazo; un dolor punzante recorría sin cesar su mejilla y mandíbula mientras el cálido hilo de sangre seguía deslizándose por su labio partido.

Todo su cuerpo temblaba ahora, no por el frío, sino por la conmoción que se instalaba con fuerza en sus huesos; la horrible realidad de su cautiverio la envolvía como algo sofocante e inescapable.

El hombre que la había golpeado retrocedió lentamente, admirando con evidente satisfacción el daño que había causado, como si ella no fuera más que un lienzo para su violencia.

Sus labios se curvaron en una sonrisa cruel bajo la máscara, sus ojos brillaban con placer sádico mientras la observaba luchar por mantenerse consciente, luchar por mantenerse en pie, colgando indefensa de las cadenas que la sostenían justo por encima del suelo de cemento.

—Mírate —dijo el hombre con desdén, con la voz cargada de condescendencia, mientras la observaba como si fuera un objeto lamentable tendido frente a él—. Ya no eres tan dura, ¿verdad?

La respiración de Julia era superficial e irregular, su pecho subía y bajaba dolorosamente mientras luchaba por superar el dolor punzante que se extendía por su rostro.

Cada latido de su corazón parecía enviarle otra punzada de dolor a través del pómulo y la mandíbula; el dolor era implacable y consumía, pero se negaba a llorar.

Se negaba a darles esa satisfacción. Por mucho que le temblara el cuerpo, por mucho terror que sintiera, no permitiría que la vieran derrumbarse.

Los otros hombres seguían rodeándola lentamente, como buitres esperando a que alguna herida cayera finalmente bajo sus pies.

Sus ojos brillaban con cruel diversión mientras la observaban luchar por mantenerse consciente, luchar por mantenerse en pie a pesar de las cadenas que le cortaban las muñecas y el agotamiento que la arrastraba lentamente hacia abajo.

Uno de ellos extendió la mano con indiferencia, rozando con los dedos el moretón que ya empezaba a oscurecerse en su mejilla.

El contacto en sí fue casi suave, pero aun así le provocó una violenta repulsión.

—Tal vez deberíamos enviarle una foto a Vetrova —sugirió el hombre con naturalidad, como si estuviera hablando de algo trivial mientras tomaban algo, en lugar de la tortura que le estaban haciendo—. Que vea lo que le estamos haciendo a su preciado juguetito.

El estómago de Julia se retorció dolorosamente.

La imagen apareció al instante en su mente: Dominik abriendo su teléfono y encontrándola ensangrentada y encadenada en aquel almacén infernal, magullada y maltrecha, mientras aquellos hombres la rodeaban riendo.

Pensar que él la viera así, que supiera lo que le estaban haciendo sin poder impedirlo, le oprimió el pecho con furia.

Pero bajo ese pánico, otro miedo se deslizó hacia adelante antes de que pudiera detenerlo.

¿Acaso importaría?

¿Le importaría lo suficiente como para venir?

No.

Julia se mordió el labio inferior con fuerza, apartando ese pensamiento antes de que pudiera extenderse por su ya frágil compostura.

No podía permitirse pensar así. Dominik vendría por ella.

Tenía que hacerlo. Se aferró a esa creencia con desesperación, como si fuera lo único sólido que le quedaba en medio del terror que amenazaba con engullirla por completo.