Capítulo 16 #3

Dominik cerró la puerta tras de sí, apoyándose brevemente en ella antes de cruzar la habitación y dejarse caer en el borde de la cama. Su mano encontró la de ella casi de inmediato, apretándola suavemente a pesar de que la tensión en su interior se negaba a desaparecer.

—Yo debería preguntarte eso —dijo en voz baja, mirándola a los ojos.

Los labios de Julia se curvaron en una leve sonrisa, aunque nunca llegó a reflejarse en sus ojos. —Estoy bien —dijo en voz baja, pero él pudo percibir la vacilación en sus palabras—. Solo que... no dejo de revivir lo que pasó en la cabaña.

La mandíbula de Dominik se tensó al instante.

Sabía que esta conversación era inevitable, pero eso no la hacía más fácil.

La imagen de ella parada en la puerta de la cabaña, observándolo acabar con la vida de un hombre con sus propias manos, se le había quedado grabada para siempre.

Había querido protegerla de esa parte de sí mismo el mayor tiempo posible, pero ya no había vuelta atrás.

—Lo siento —dijo en voz baja, con la voz ronca por la culpa—. Nunca quise que vieras nada de eso.

Julia negó con la cabeza de inmediato, apretando los dedos alrededor de su mano. —No te disculpes. Me estabas protegiendo. Lo entiendo.

“Pero no es justo para ti.” La frustración que sentía en el pecho se reflejó en su voz antes de que pudiera evitarlo. “No deberías tener que vivir así, mirando constantemente por encima del hombro, preguntándote si alguien te va a perseguir por mi culpa.”

Su expresión se suavizó aún más, mientras sus ojos estudiaban atentamente su rostro. «Dominik, yo elegí esto. Te elegí a ti. Sé lo que eso conlleva. No soy ingenua».

Dominik exhaló lentamente, pasándose una mano por el pelo mientras apartaba la mirada. El peso de sus palabras lo abrumaba. Ella aún no lo entendía del todo. No del todo.

—No creo que lo creas —admitió en voz baja—. Este mundo... no solo te roza. Te engulle por completo. Y ahora que saben que estás conmigo, te has convertido en un objetivo.

Julia permaneció en silencio un largo instante, con la mirada fija en él mientras asimilaba sus palabras. Él podía ver el miedo en sus ojos, el leve temblor en sus dedos, pero ella no se apartó. En cambio, se acercó más y apoyó la mano sobre su pecho, justo encima de su corazón.

—No me voy —susurró, con voz firme a pesar del miedo que él sabía que debía sentir—. Te amo, Dominik. No le tengo miedo a tu mundo.

Sus palabras lo impactaron con una avalancha de emociones encontradas: alivio, gratitud y un miedo más profundo que cualquier cosa que hubiera experimentado antes.

Ella aún no comprendía del todo lo que significaba amar a un hombre como él.

Un hombre cuya vida se había forjado sobre la violencia, el poder y el derramamiento de sangre.

Pero ella seguía aquí.

Y por primera vez en su vida, Dominik se dio cuenta de que ya no quería cargar con todo esto solo.

Dominik sintió el calor de su mano contra su pecho, que lo tranquilizó incluso mientras sus pensamientos se descontrolaban.

La mirada de Julia no vaciló mientras se acercaba a él, y su silenciosa promesa de que no se iría a ninguna parte se instaló profundamente en su interior.

Debería haber aliviado sus temores. En cambio, de alguna manera, lo aterrorizó aún más.

Una parte de él esperaba que ella corriera tras la cabaña.

Esperaba que exigiera respuestas, que se preguntara por qué la habían arrastrado a un mundo tan brutal.

Pero en cambio, allí estaba sentada a su lado, ofreciéndole solo amor y una lealtad inquebrantable.

Se sentía como una bendición y una carga a la vez.

La responsabilidad de protegerla se hacía más pesada con cada segundo que pasaba.

Dominik exhaló lentamente, cubriendo la mano de ella con la suya contra su pecho.

Bajó la mirada hacia la cama durante un largo instante mientras repasaba mentalmente todo lo ocurrido en los últimos días: el ataque, el derramamiento de sangre, el peligro constante que los acechaba a ambos.

Sus enemigos no se detendrían hasta encontrar la manera de debilitarlo, y ya se habían dado cuenta de que Julia era la opción más fácil.

Pero ¿cómo podría protegerla del peligro inevitable que suponía formar parte de su vida? Mantenerla cerca ya no le parecía suficiente, y cuanto más intentaba protegerla, más atrapada se sentiría ella. Aun así, incluso eso era mejor que la alternativa.

—Nunca debí haberte dejado acercarte tanto —murmuró Dominik finalmente, con voz baja y ronca. Su mano se deslizó hacia abajo hasta cubrir por completo la de ella, con un agarre firme pero cuidadoso—. Habrías estado más segura si me hubiera mantenido alejado.

Julia frunció el ceño de inmediato, escudriñando su rostro con la mirada. —Pero no lo hiciste. Y no voy a permitir que me alejes ahora.

Una opresión dolorosa se apoderó del pecho de Dominik al oír sus palabras.

¿Cómo podía seguir tan segura? Todo en él debería haberla hecho huir en dirección contraria.

Su vida entera giraba en torno a la violencia, el control y el poder.

No era un buen hombre. No era un héroe ni un salvador.

Era un hombre marcado por la sangre y la oscuridad.

Y de alguna manera, ella se quedó.

Alzó la mirada hacia la de ella; el suave resplandor de la luz del dormitorio iluminaba sus facciones.

La preocupación se reflejaba claramente en su rostro, pero bajo esa expresión había una fortaleza serena que solo hizo que la amara aún más.

Era más fuerte de lo que jamás había imaginado.

Más valiente de lo que creía. Pero incluso la fuerza tiene límites.

—Julia —dijo en voz baja, con un tono cargado de un miedo que rara vez se permitía sentir—. No entiendes lo que estás pidiendo.

Se acercó aún más, sus dedos recorrieron lentamente su mandíbula, su tacto le transmitió una calidez a pesar de la tormenta que rugía en su interior. —Lo entiendo —respondió con suavidad pero con firmeza—. Sé qué clase de hombre eres, Dominik. Y aun así no tengo miedo.

Sus palabras resonaban en su cabeza, pero no lograban acallar el miedo que crecía en su interior.

Hasta ahora, solo había visto fragmentos de su mundo: breves destellos de la violencia que lo rodeaba.

Aún no había visto lo más oscuro de lo que era capaz.

Una parte de él temía que algún día lo viera.

Y tal vez ella lo odiaría por ello.

—Haría cualquier cosa por ti —susurró, con la voz quebrada por la emoción—. Pero no puedo prometerte seguridad. No en esta vida. No con los enemigos que tengo.

Julia no se inmutó. En cambio, se inclinó hacia adelante hasta que su frente descansó suavemente contra la de él, su aliento cálido contra su piel. —No te pido promesas —susurró—. Te pido que me dejes quedarme. Puedo con esto. Puedo contigo.

Sus palabras lo envolvieron lentamente, aliviando en parte el caos que lo desgarraba el pecho.

¿Cómo podía tener tanta fe en él? ¿Cómo podía mirarlo, sabiendo la violencia y la oscuridad que rodeaban su vida, y aun así elegir quedarse?

Era algo que jamás había experimentado. Ella no lo miraba como a un monstruo.

Lo miraba como a un hombre. Un hombre que la amaba con intensidad, incluso si eso significaba arrastrarla a un mundo de sangre, traición y violencia.

Cerró los ojos, dejando escapar un suspiro lento e inestable mientras su mano se deslizaba hasta la nuca de ella.

Le dio un suave beso en la frente, deteniéndose allí un largo instante mientras intentaba memorizar la sensación de ella, la calidez y la suavidad que lo enraizaban como nada más lo había hecho.

—Te amo —murmuró contra su piel, con la voz cargada de emoción—. Más que a nada en el mundo.

Julia sonrió dulcemente, entrelazó sus dedos con su cabello mientras lo besaba con ternura.

La intimidad del momento alivió parte de la tensión que lo oprimía.

Se acurrucó más cerca de él, recostándose contra su pecho, y por un instante, Dominik se permitió relajarse.

El peso del mundo exterior pareció desvanecerse, dejando solo a los dos, envueltos en la tranquila cercanía que compartían.

Sabía que no duraría. Su realidad era demasiado peligrosa, demasiado impredecible como para que la paz perdurara. Pero ahora mismo, con Julia a salvo en sus brazos, se permitió creer que tal vez, de alguna manera, podrían sobrevivir juntos.

Pero por mucho que intentara aferrarse a esa esperanza, el miedo seguía latente.

El ataque en la cabaña le había demostrado lo vulnerable que era en realidad, lo vulnerables que eran ambos.

Si los Romanov encontraban otra oportunidad, otra forma de llegar a él a través de Julia, no estaba seguro de poder sobrevivir a su pérdida.

Tenía que actuar. Tenía que asegurarse de que algo así no volviera a suceder. Ya había puesto las cosas en marcha, pero el peligro estaba lejos de haber terminado. Hasta que no encontraran al topo y eliminaran toda amenaza contra ellos, Julia nunca estaría realmente a salvo.

—Voy a protegerte —dijo en voz baja, con la firmeza de una promesa—. Pase lo que pase.

Julia alzó la mirada hacia él, con los ojos llenos de una comprensión silenciosa.

No necesitaba hablar. Él ya podía ver la confianza en su mirada, la aceptación de todo lo que implicaba estar a su lado.

Y, de alguna manera, esa confianza lo asustaba más que nada, porque significaba que por fin tenía algo que perder.

Dominik le dio otro suave beso en la frente antes de recostarse sobre las almohadas, acercándola más a él mientras la abrazaba contra su pecho.

El silencio de la habitación los envolvió con calidez, y por primera vez en días, cerró los ojos, dejando que el ritmo constante de la respiración de Julia lo envolviera en un breve instante de paz.

Pero incluso cuando el cansancio lo arrastraba lentamente hacia el sueño, el peso del mundo fuera de su habitación nunca desapareció por completo, permaneciendo en los márgenes de su mente como un recordatorio de que esa frágil paz entre ellos podía hacerse añicos en cualquier momento.