Capítulo 14 #4

—Quédate quieta —repitió Dominik con firmeza, guiándola hacia el pasillo que conducía al dormitorio—. Yo me encargo.

Antes de que pudiera replicar, él ya se había marchado, desapareciendo por el pasillo hacia la parte principal de la cabaña.

Sus movimientos seguían siendo tranquilos y precisos, pero su corazón latía con fuerza contra sus costillas.

Los Romanov los habían encontrado. No sabía cómo, y ahora mismo no importaba.

Lo único que importaba era mantener a Julia con vida.

Dominik se dirigió rápidamente a la cocina, abrió uno de los cajones y sacó la pistola que guardaba dentro.

El frío peso del arma se asentó en su mano, tranquilizándolo al instante mientras escuchaba los sonidos del exterior.

Más disparos resonaban en el bosque, ahora más cerca.

Podía oír los gritos lejanos de sus hombres mientras intercambiaban disparos con los atacantes, que se encontraban más allá de los árboles.

Entonces le llegó otro sonido.

Pasos.

Dentro de la cabina.

Dominik apretó con más fuerza el arma mientras se pegaba silenciosamente a la pared, fuera de la vista. Los pasos eran lentos y deliberados, moviéndose con cuidado por la cabina. Quienquiera que fuera, ya había entrado.

Su mente se dirigió instantáneamente a Julia. Por ahora estaba escondida, pero no por mucho tiempo. Quienquiera que hubiera entrado en la cabaña no estaba buscando al azar. Estaban cazando.

Dominik no dudó.

Dobló rápidamente la esquina de la cocina y divisó al intruso justo cuando este recorría la habitación con la pistola en alto.

Alto. De hombros anchos. Vestido de negro.

Dominik disparó de inmediato, pero el hombre reaccionó con rapidez, lanzándose tras un mueble mientras la bala destrozaba la ventana a sus espaldas.

La cabina se convirtió en un caos.

Un tiroteo resonó en la habitación, ensordecedor en el espacio cerrado.

Dominik se agachó tras la isla de la cocina mientras las balas atravesaban la madera y el cristal a su alrededor.

Las astillas volaban por la habitación y los cristales rotos caían al suelo, pero su concentración permaneció intacta.

Lo único que importaba era asegurarse de que aquel hombre no llegara hasta Julia.

Luego, silencio.

Una breve pausa.

Y Dominik se movió.

Se abalanzó desde detrás de la isla, disparando de nuevo mientras acortaba la distancia entre ellos. Un disparo alcanzó al intruso, provocándole un agudo gemido de dolor, pero no fue suficiente para detenerlo. En cambio, el hombre cargó hacia adelante y embistió a Dominik con brutalidad.

Se estrellaron violentamente contra la encimera de la cocina, haciendo que Dominik soltara el arma.

Los dos hombres forcejearon con violencia, y la habitación se llenó con el sonido de puñetazos, gruñidos y el crujido de la madera.

Un fuerte puñetazo le atravesó las costillas a Dominik, pero apenas lo sintió.

Su cuerpo actuaba ahora por instinto, impulsado únicamente por la adrenalina y la rabia.

El intruso volvió a atacar, asestando otro golpe brutal en el costado de Dominik, pero este giró bruscamente, aprovechando el impulso para empujarlo contra el mostrador. En medio del caos, su mano encontró el mango de un cuchillo de cocina.

Él no pensó.

No lo dudé.

Con un movimiento salvaje, Dominik clavó la hoja profundamente en el pecho del hombre.

El intruso se quedó paralizado al instante, la sorpresa se reflejó en su rostro mientras la sangre se extendía rápidamente por su camisa. Durante un terrible segundo, todo quedó inmóvil.

Entonces el hombre se desplomó pesadamente al suelo.

Dominik retrocedió tambaleándose, respirando con dificultad mientras se limpiaba la sangre de las manos. El dolor se extendía por sus costillas y hombros, pero nada de eso importaba. Seguía en pie. Y Julia seguía viva.

La cabaña se había quedado en un silencio inquietante. Afuera, los disparos habían cesado.

Dominik echó un vistazo al hombre muerto tendido en el suelo de la cocina antes de dirigir la mirada hacia el pasillo donde Julia se escondía. Sintió un gran alivio, aunque este se mezclaba con algo más frío y oscuro. Esta vez la había protegido. Pero esto no había terminado.

Ni de cerca.

Un segundo después, Julia apareció en el pasillo, pálida y con los ojos desorbitados por el miedo al verlo. —¿Dominik? —susurró temblorosamente, recorriendo con la mirada los moretones, la sangre y la destrucción a su alrededor.

—Estoy bien —dijo de inmediato, acercándose a ella. Su atención estaba completamente fija en ella—. ¿Estás herida?

Ella negó con la cabeza rápidamente, aunque no apartó la mirada de él. "¿Y tú?"

Dominik se rozó las costillas con la mano, haciendo una mueca de dolor a pesar de sí mismo. —Estoy bien —repitió, aunque la tensión en su voz lo delató—. Se acabó.

Pero incluso mientras pronunciaba esas palabras, sabía que no eran ciertas.

No había terminado.

Julia corrió hacia él, con el pánico reflejado en su rostro al observar la escena.

El hombre muerto seguía tendido en el suelo, con un charco de sangre a sus pies, mientras Dominik sostenía con fuerza el cuchillo.

La violencia del acto la recorrió estremeciéndola, pero su atención permaneció fija en Dominik.

Su rostro palideció bajo la tenue luz de la cabina, la tensión se marcaba en cada línea de su cuerpo mientras se apoyaba contra el mostrador.

—Dominik, estás herido —susurró Julia, con la voz temblorosa, mientras extendía la mano hacia él.

Dominik negó con la cabeza de inmediato, restándole importancia a la preocupación. —No es nada —dijo con voz tensa—. Estoy bien.

Pero Julia ya podía ver cómo los moretones se oscurecían a lo largo de sus costillas, la leve mueca de dolor que acompañaba cada movimiento.

La sangre manchaba su camisa, aunque enseguida se dio cuenta de que la mayor parte no era suya.

Su corazón latía con fuerza mientras se acercaba, y sus dedos temblorosos rodearon suavemente su brazo.

—No estás bien —insistió con suavidad pero con firmeza—. Necesitas sentarte.

Por un instante, la expresión de Dominik se suavizó al percibir la preocupación en su voz, pero su mirada permaneció impasible. Se enderezó a pesar del dolor y se apartó de ella justo cuando uno de sus guardaespaldas entraba en la cabina.

—¿Cuál es la situación afuera? —preguntó Dominik de inmediato, ignorando la tensión en su propia voz.

El guardia permanecía alerta cerca de la puerta, con una postura rígida y profesional a pesar de la tensión palpable. «El perímetro está asegurado», informó. «Los otros dos atacantes han sido neutralizados. Ya no representan un problema».

Dominik asintió brevemente, satisfecho con la respuesta.

Se apartó de Julia y se dirigió hacia la puerta con la misma frialdad de siempre, pero Julia ya podía ver las grietas que se escondían tras ella.

Su cuerpo estaba maltrecho, y la rigidez de sus movimientos hacía imposible ignorar el dolor que tanto se esforzaba por ocultar.

La mirada de Julia se posó de nuevo en el hombre tendido inmóvil en el suelo, y al verlo sintió un nudo en el estómago. Jamás había presenciado algo así tan de cerca: la sangre, la muerte, la brutalidad absoluta. Todo se sentía terriblemente real, como nunca antes.

Este no era solo el mundo peligroso en el que vivía Dominik.

Esa era su realidad.

Y ahora, de alguna manera, también se había convertido en suyo.

Se abrazó a sí misma con fuerza, sintiendo de repente frío a pesar del calor que inundaba la cabina. La adrenalina seguía recorriendo su cuerpo, pero debajo de ella había algo más pesado ahora, un profundo miedo que se instalaba dolorosamente en su pecho.

—Dominik —susurró, con la voz apenas audible por la intensidad del momento—. ¿Y si regresan? ¿Y si...?

—No lo harán —interrumpió Dominik de inmediato, con voz firme y contundente.

Se giró hacia ella, clavando sus ojos oscuros en los de ella con una intensidad feroz que le heló la sangre—.

Esto fue una advertencia. Pensaron que podían venir a por nosotros, pero subestimaron con quién se enfrentaban.

Me aseguraré de que no vuelvan a cometer ese error.

Julia tragó saliva con dificultad, con la garganta oprimida por la emoción.

Quería creerle. Necesitaba creerle. Pero ahora que el peligro había irrumpido directamente en sus vidas, comprendía por fin lo cerca que estaba.

Dominik le había advertido desde el principio que su mundo era peligroso, pero ella no se había dado cuenta de lo rápido que ese peligro podía alcanzarla.

Dominik cruzó la habitación a grandes zancadas, posando sus manos con firmeza sobre los hombros de ella mientras la atraía hacia sí. —Mírame —dijo en voz baja, aunque con un tono autoritario—. No dejaré que te pase nada. Estás a salvo conmigo.

Julia lo miró fijamente a los ojos, con el pulso acelerado. Y a pesar de todo —la sangre en el suelo, el caos, la violencia— le creyó. Había algo en su mirada, en su forma de abrazarla, que la hacía sentir protegida incluso en medio de todo aquel miedo.

Pero el miedo seguía ahí.

Todavía la arañaba.

—No sé si podré hacerlo —susurró con voz temblorosa—. No sé si soy lo suficientemente fuerte.

Las manos de Dominik se apretaron ligeramente sobre sus hombros, y su expresión se endureció con determinación. «Eres más fuerte de lo que crees», dijo con firmeza. «Ya has sobrevivido a todo lo que te han hecho. Y sobrevivirás a esto también».

Las lágrimas le quemaban los ojos a Julia, pero las contuvo, negándose a derrumbarse frente a él.

Asintió lentamente, tomando aire tembloroso mientras intentaba serenarse.

Tenía que ser más fuerte. Tenía que convertirse en la mujer que Dominik creía que podía ser.

La debilidad no tenía cabida en este mundo.

No por mucho tiempo.

—Ven aquí —murmuró Dominik, atrayéndola completamente hacia sus brazos.

Julia accedió de buena gana, escondiendo el rostro contra su pecho mientras él la abrazaba con fuerza. Los latidos de su corazón resonaban con regularidad bajo su oído, fuertes y reconfortantes, calmando al menos en parte la tormenta que rugía en su interior.

Durante un largo instante, permanecieron así, abrazados, mientras el resto del mundo parecía desvanecerse a su alrededor. Solo ellos dos, de pie en medio de los escombros, aferrándose a lo único que los mantenía firmes.

Pero incluso entonces, Julia no podía quitarse de la cabeza la sensación de que esto era solo el principio. Los Romanov habían enviado un mensaje esa noche, y en el fondo, sabía que no se detendrían hasta conseguir lo que querían.

Se apartó lentamente, mirando a Dominik con el miedo aún reflejado en sus ojos. "¿Qué hacemos ahora?"

La expresión de Dominik se ensombreció al instante, apretó la mandíbula y una frialdad se apoderó de su rostro.

—Ahora —dijo en voz baja, con voz dura como el acero—, dejamos de esperar a que den el siguiente paso.

Vinieron a por nosotros esta noche, pero la próxima vez estaremos preparados. No nos volverán a pillar desprevenidos.

Julia asintió lentamente, aunque sintió una opresión en el pecho al percibir las implicaciones de sus palabras. Más violencia. Más sangre. Lo odiaba, odiaba la realidad que su mundo exigía, pero también comprendía que ya no había escapatoria.

No si se quedaba con él.

El guardia de seguridad dio un paso al frente, carraspeando cuidadosamente.

—Hemos revisado la zona —informó con profesionalidad—.

Todo está despejado. Limpiaremos esto —su mirada se dirigió brevemente hacia el cuerpo en el suelo de la cocina— y tendremos hombres apostados afuera durante toda la noche, por si acaso.

—Bien —dijo Dominik con brusquedad—. Quiero actualizaciones cada hora. Si hay algún movimiento, me entero inmediatamente.

El guardia asintió una vez antes de salir de la habitación, y la cabaña volvió a quedar en silencio al dejar a Julia y Dominik solos.

Julia lo miró en silencio, con el pecho oprimido por una mezcla de miedo, amor y desolación.

Sabía sin lugar a dudas que Dominik la protegería.

Aquella noche lo había demostrado con más claridad que nunca.

Pero el precio de esa protección estaba allí mismo, frente a ella: ensangrentado, magullado y exhausto tras haber matado para mantenerla con vida.

Y lo volvería a hacer.

Sin dudarlo.

—Dominik —susurró suavemente, con la voz ligeramente temblorosa—. ¿Y si esto nunca termina?

Dominik sostuvo su mirada durante un largo instante, su expresión indescifrable bajo la tenue luz de la cabina. —No lo hará —admitió en voz baja—. No mientras estemos juntos.

El peso de sus palabras se instaló entre ellos. Julia comprendió perfectamente lo que quería decir. Amarlo significaba peligro. Significaba miedo, violencia y enemigos que nunca dejarían de perseguirlos.

Pero aun sabiendo eso, no podía imaginarse alejándose de él ahora.

Ya no.

—No me voy a ir a ninguna parte —susurró, con la voz llena de una tranquila certeza.

La expresión de Dominik se suavizó entonces mientras extendía la mano y apartaba suavemente un mechón de pelo de su rostro. «Yo tampoco».