Capítulo 15

Julia

Julia estaba en la cocina, con todo el cuerpo aún vibrando de adrenalina, mientras observaba a Dominik apoyarse pesadamente en la encimera, con el cansancio pesando sobre sus anchos hombros.

El olor a sangre impregnaba el aire, las secuelas del ataque se cernían sobre la cabaña como una nube de tormenta que se negaba a disiparse.

Sentía cada nervio tenso, sus pensamientos enredados mientras intentaba asimilar todo lo que acababa de suceder.

Sus ojos permanecieron fijos en Dominik.

Su camisa estaba manchada de sangre; parte de ella era suya, parte pertenecía al hombre que yacía muerto en el suelo de la cocina.

La pelea le había dejado moretones que ya se oscurecían en su rostro, y sus nudillos estaban en carne viva por la violencia del forcejeo.

Y aun así, a pesar de todo, a pesar de que acababa de matar a un hombre para protegerla, Dominik seguía erguido, firme e inquebrantable.

El pecho de Julia se oprimió dolorosamente.

Debería haber estado aterrorizada; cualquier persona normal lo habría estado tras presenciar algo así.

Pero bajo el miedo había algo más fuerte, algo que no podía negar.

Amor. Gratitud. Una profunda sensación de seguridad que solo Dominik había podido brindarle, incluso en medio del caos.

Él había luchado por ella.

Lo arriesgué todo por ella.

E incluso ahora, magullado y sangrando, su atención seguía centrada por completo en ella.

—Julia —la voz áspera de Dominik rompió el silencio—. ¿Estás bien?

El sonido de su voz la sacó de sus pensamientos, y parpadeó mientras alzaba la mirada para encontrarse con la suya. La preocupación se reflejó en sus ojos oscuros, junto con una vulnerabilidad que no esperaba ver. Estaba herido, exhausto, y aún así le preguntaba si estaba bien.

—Estoy bien —susurró Julia, aunque su voz temblaba ligeramente—. ¿Y tú?

Dominik se apartó del mostrador, haciendo una leve mueca de dolor al moverse, pero sin dejar de mirarla. —No es nada —dijo con desdén, como si no acabara de sobrevivir a una lucha por su vida—. Me preocupas más tú.

A Julia se le hizo un nudo doloroso en la garganta, la emoción la embargaba. Incluso ahora, después de todo, él pensaba en ella antes que en sí mismo. Estaba dolido —ella lo veía claramente—, pero actuaba como si nada importara con tal de que ella estuviera a salvo.

—Yo… no puedo creer que esto haya pasado —murmuró Julia, con las manos temblorosas mientras se acercaba a él. Su mirada se dirigió brevemente hacia el cuerpo en el suelo antes de obligarse a apartarla de nuevo—. Nunca… nunca había visto nada igual.

Su voz se quebró ligeramente al final, pero Dominik inmediatamente se acercó a ella, acariciándole suavemente la mejilla con la mano y atrayendo su atención hacia él.

—No tienes que pensar en eso —dijo en voz baja, con un tono suave pero firme—. Ya pasó. Estás a salvo. Eso es lo único que importa.

Julia lo miró fijamente, con el pulso acelerado.

El miedo aún le recorría las venas, vestigio del pánico que la había invadido cuando los disparos rompieron el silencio del exterior.

Pero bajo el miedo había algo más profundo, más fuerte.

Sus ojos recorrieron los moretones que se formaban en su rostro, la tensión en su mandíbula, y una intensa oleada de emoción le oprimió el pecho.

Él había luchado por ella.

Matado por ella.

Y en lugar de querer huir, sintió que la atraían aún más hacia él.

Le temblaban las manos al acercarse a él, rozando con cuidado su pecho a través de la tela ensangrentada de su camisa. Él sufría —lo veía en cada movimiento rígido, en cada respiración contenida—, pero seguía intentando ocultárselo. Seguía intentando ser fuerte por ella.

—Dominik, estás herido —susurró Julia con dulzura, con la voz cargada de preocupación—. Necesitas sentarte. Déjame cuidarte.

Negó con la cabeza de inmediato, descartando la idea. —Estoy bien —dijo con firmeza, aunque un leve gesto de dolor cruzó su rostro—. Primero necesito asegurarme de que todo esté en orden.

A Julia se le encogió el pecho de nuevo. Siempre era así: siempre cargando con todo solo, siempre anteponiendo la seguridad de ella a la suya. Pero esa noche podía ver más allá de la máscara que nunca. Podía ver cuánto le exigía esa vida, por mucho que intentara ocultarlo.

—Dominik, por favor —susurró, presionando su mano con más firmeza contra su pecho, sintiendo el ritmo constante de los latidos de su corazón bajo su palma—. Detente un minuto.

Durante un largo instante, no dijo nada. Simplemente la miró, sus ojos oscuros escrutando los de ella con atención, como si intentara comprender qué era lo que ella realmente necesitaba de él.

Finalmente, tras respirar hondo, asintió una vez.

Un alivio instantáneo la invadió mientras lo guiaba suavemente hacia una de las sillas de la cocina, con las manos aún temblando ligeramente al ayudarlo a sentarse.

Su mente seguía aturdida por todo lo sucedido, pero ahora solo podía concentrarse en él.

El hombre que la había protegido sin dudarlo.

El hombre sentado frente a ella, magullado, sangrando, pero aún así increíblemente fuerte.

Con cuidado, sus dedos se deslizaron hasta el dobladillo de su camisa, levantándola lo suficiente para dejar al descubierto los moretones que se extendían por sus costillas.

Contuvo la respiración al verlos, y un dolor punzante le recorrió el pecho al imaginar lo que él debía estar sintiendo.

Pero cuando sus dedos rozaron suavemente su piel, algo se transformó en su interior.

No era solo miedo.

No fue solo alivio.

Era deseo.

La realidad la golpeó de repente y con fuerza. Después de todo lo que había pasado esa noche, después de haber estado tan cerca de perderlo, lo único que deseaba era sentirlo cerca. Tocarlo. Asegurarse de que estaba vivo, era real y seguía allí con ella.

Las manos de Julia se deslizaron lentamente hacia arriba sobre su pecho, sintiendo la fuerza bajo sus dedos a pesar de los moretones que ya oscurecían su piel.

Aun maltrecho y exhausto, Dominik irradiaba poder, y el calor que se acumulaba en la parte baja de su estómago se intensificó bajo su mirada.

—Dominik —susurró con voz temblorosa, embargada por la emoción—. No sé qué haría sin ti.

Su expresión se suavizó al instante cuando alzó la mano para acariciar su rostro. «Nunca tendrás que averiguarlo», murmuró en voz baja, rozando suavemente su mejilla con el pulgar. «Siempre te protegeré».

El pecho de Julia se oprimió dolorosamente al oír sus palabras, y su cuerpo se inclinó instintivamente hacia su tacto. Aún podía sentir la tensión vibrando bajo su piel, aún podía ver el peso de la noche reflejado en sus ojos. Pero debajo de todo eso había algo más. Algo más oscuro. Más voraz.

Deseo.

Él la deseaba con la misma intensidad.

Sin pensarlo, Julia se inclinó hacia adelante y posó suavemente sus labios sobre los de él.

El beso comenzó despacio, tentativo y prolongado, pero en el instante en que Dominik respondió, algo se encendió entre ellos.

El beso se intensificó al instante, trayendo consigo todo el miedo, la adrenalina, el alivio y la emoción que ambos habían intentado contener.

Y durante esos breves instantes, todo lo demás desapareció.

El peligro. La sangre. El miedo.

Solo estaban ellos dos, vivos, juntos y aferrados el uno al otro como si nada más en el mundo importara.

Mientras sus manos descendían, recorriendo las líneas marcadas de su torso magullado, Julia sintió ese calor familiar desplegarse en lo más profundo de su ser.

Sabía que ese momento no debía ser de deseo, no después de todo lo que acababan de sobrevivir.

Pero no podía evitarlo. Lo necesitaba ahora más que nunca.

Y a juzgar por la forma en que las manos de Dominik se apretaron alrededor de su cintura, atrayéndola más hacia él, él también la necesitaba.

Los labios de Julia rozaron los de Dominik mientras el beso se intensificaba, y el deseo crecía entre ellos hasta volverse imposible de ignorar.

Se apartó lo justo para mirarlo, con la respiración entrecortada mientras escudriñaba su rostro.

Sus ojos oscuros se clavaron en los de ella, y bajo el cansancio y la tensión, lo vio con claridad: deseo.

Crudo e intenso, reflejando el mismo anhelo que la recorría con cada caricia, con cada respiración que compartían.

Su corazón latía con fuerza contra sus costillas mientras sus manos recorrían lentamente su piel magullada, sus dedos rozando las líneas de sus tatuajes y los duros músculos que se marcaban bajo ellos.

Aun maltrecho y exhausto, irradiaba fuerza.

Pero también había vulnerabilidad, algo que se vislumbraba bajo la superficie y que solo ella parecía percibir.

Y eso hizo que lo deseara aún más.

Se inclinó hacia adelante de nuevo, depositando suaves besos en su cuello, sintiendo el pulso acelerado bajo sus labios.

Un leve gemido escapó de sus labios cuando ella movió la boca a lo largo de su mandíbula, su cuerpo instintivamente acercándose más, necesitándolo más.

Todo lo que había sucedido esa noche —la violencia, el miedo, los disparos— debería haberla alejado de él.

En cambio, solo consiguió adentrarse más en el tema.

Julia aún sentía la tensión acumulada en su interior, los vestigios de la pelea aún presentes bajo su piel. Pero debajo de eso había algo más intenso, algo primitivo y desesperado que igualaba el dolor que crecía en su propio pecho. Él había luchado por ella esa noche. Casi había muerto por ella.

Y ahora estaban allí, solos, con el resto del mundo olvidado más allá de las paredes de la cabaña.

—Dominik —susurró suavemente contra su piel—. Te necesito.

Todo su cuerpo se tensó bajo su tacto, sus manos apretando con más fuerza sus caderas como si luchara por el control. Su mirada se oscureció al instante; el deseo ardía con intensidad, pero debajo también había vacilación. Vulnerabilidad.