Capítulo 14 #3

A medida que la noche avanzaba, la cabaña se sumió en un silencio aún mayor, y los sonidos del bosque se desvanecieron en la oscuridad tras las ventanas.

El fuego crepitaba suavemente en la sala, su ritmo constante llenaba el silencio mientras Julia se acurrucaba junto a Dominik bajo una de las gruesas mantas que cubrían el sofá.

Apoyó la cabeza en su hombro y dejó escapar un suspiro tranquilo y satisfecho.

—Podría quedarme aquí para siempre —murmuró Julia adormilada.

Dominik apretó el brazo alrededor de su cintura, aunque permaneció en silencio un instante, mirando las llamas que danzaban en la chimenea.

El calor inundaba la habitación, pero no lograba aliviar la pesada tensión que sentía en el pecho.

La paz que los envolvía se sentía demasiado frágil, demasiado frágil.

Como algo prestado en lugar de algo verdaderamente suyo.

—Ojalá pudieras —admitió finalmente en voz baja.

Pero incluso mientras pronunciaba esas palabras, sabía que no eran ciertas.

Esta no era su realidad. La vida tranquila que fingían tener aquí desaparecería en el instante en que regresaran a la ciudad y volvieran a adentrarse en la oscuridad que los esperaba.

Julia se movió ligeramente a su lado, ladeando la cabeza para mirarlo.

Sus ojos eran dulces, llenos de algo cálido y doloroso que lo conmovía profundamente.

Tal vez afecto. Tal vez amor. Fuera lo que fuese, se había fortalecido entre ellos con cada día que pasaba.

Una parte de él deseaba creer que podrían aferrarse a momentos como este para siempre, que podrían construir una vida lejos de la violencia y el miedo.

Pero Dominik ya no era tan ingenuo como para creer en fantasías.

—Sé que no podemos quedarnos para siempre —dijo Julia en voz baja, sacándolo de sus pensamientos—. Pero es agradable fingir por un tiempo.

Sus palabras resonaron profundamente en su pecho.

Ella comprendía más de lo que él a veces le atribuía.

No era ajena al peligro que los rodeaba, por mucho que él intentara protegerla.

Aun así, rara vez se quejaba. Rara vez se permitía derrumbarse frente a él.

De alguna manera, incluso con todo a punto de consumirlos, siempre encontraba la forma de mantenerse fuerte.

Dominik se movió ligeramente, apartándole un mechón de pelo de la cara. Sus dedos rozaron su piel y, por un instante, se permitió olvidar todo lo que ocurría fuera de la cabaña: los enemigos, la violencia, el peligro constante que los acechaba. Allí, en ese preciso momento, solo existía Julia.

—Te mereces algo mejor que esto —dijo en voz baja, mientras su pulgar recorría suavemente la mandíbula de ella.

La expresión de Julia se suavizó al instante, y alzó la mano para posarla sobre la de él. «Ya tengo más de lo que jamás pensé que tendría», susurró con sinceridad. «Te tengo a ti».

Aquellas palabras lo golpearon con fuerza, despertando algo feroz e incontrolable en lo más profundo de su ser.

No la merecía. Lo sabía mejor que nadie.

No merecía la confianza que ella le había brindado con tanta facilidad, la lealtad, el amor.

No después de todo lo que él la había involucrado.

No después de todo lo que ella había sufrido por su culpa.

Pero ya no había vuelta atrás. Ella era suya. Y él la protegería sin importar el precio.

—Lo siento —dijo Dominik en voz baja, con la voz ronca—. Lo siento por todo esto.

Julia frunció ligeramente el ceño, con un destello de confusión en el rostro. "¿Perdón? ¿Por qué?"

—Por esto —respondió Dominik, señalando vagamente alrededor de la cabaña, hacia la vida que los rodeaba—. Por obligarte a vivir así. Siempre atrapado. Siempre mirando por encima del hombro. Te mereces algo mejor.

Julia apretó suavemente la mano de él, y su expresión se suavizó aún más. —Dominik —dijo en voz baja—, no me obligaste a nada. Estoy aquí porque quiero estarlo. Porque te amo.

Las palabras resonaron pesadamente entre ellos.

Dominik sintió una opresión dolorosa en el pecho, su corazón latía de forma irregular, algo que aún le resultaba extraño.

No estaba acostumbrado a esa vulnerabilidad, no estaba acostumbrado a dejar que nadie se acercara lo suficiente como para derribar sus barreras.

Pero Julia lo había logrado sin siquiera intentarlo.

—Yo también te amo —admitió en voz baja, dejando escapar la verdad antes de poder detenerla.

Era cruda y aterradora por su honestidad.

Había pasado la mayor parte de su vida reprimiendo sus emociones, convenciéndose de que el amor solo debilitaba a las personas.

Pero Julia lo había cambiado todo sin que él se diera cuenta.

Los ojos de Julia se iluminaron ante la confesión, una suave sonrisa se dibujó en su rostro mientras se inclinaba y lo besaba con ternura.

Por un instante, el mundo exterior desapareció por completo.

No había peligro, ni Bratva, ni derramamiento de sangre esperándolos más allá de los árboles.

Solo existía el calor del fuego y la tranquila comodidad de estar abrazados.

Cuando el beso finalmente terminó, Julia apoyó la cabeza en su pecho, respirando lenta y pausadamente.

Dominik la abrazó con fuerza, acariciándole el cabello mientras miraba fijamente las llamas en silencio.

El fuego crepitaba suavemente, los troncos se movían y las chispas brillaban en la oscuridad.

Era tranquilo. Casi demasiado tranquilo.

El pensamiento se le cruzó por la mente antes de que pudiera evitarlo.

No podía relajarse del todo, no sabiendo que el mundo que habían dejado atrás aún los esperaba.

Había tomado precauciones, apostado hombres cerca, asegurado la propiedad lo mejor que pudo, pero el instinto le decía que el peligro nunca estaba realmente lejos.

La respiración de Julia seguía siendo suave y uniforme contra su pecho, y por un breve instante, se permitió disfrutar del silencio. Pero una paz así era frágil, y Dominik había aprendido hacía mucho tiempo a no confiar en las cosas frágiles.

Se movió ligeramente, sus pensamientos ya se dirigían a la logística y la seguridad.

Necesitaba comunicarse con sus hombres, necesitaba confirmar que todo alrededor de la cabaña permanecía seguro.

El perímetro era estrecho, pero Dominik nunca confiaba ciegamente.

No cuando la seguridad de Julia estaba en juego.

—Duerme un poco —murmuró suavemente, presionando sus labios contra su cabello—. Volveré en unos minutos.

Julia se removió contra él, abriendo los ojos con sueño. "¿Adónde vas?"

—Solo estaba comprobando algo —respondió amablemente—. Vuelvo enseguida.

Julia asintió levemente, aún medio dormida, antes de acurrucarse más bajo la manta. Dominik se apartó con cuidado de ella y se puso de pie, deteniéndose brevemente para mirarla antes de dirigirse hacia la puerta principal.

El frío aire nocturno lo golpeó de inmediato al salir, su aliento visible en la oscuridad.

Un silencio opresivo envolvía la cabaña, roto solo por el susurro ocasional de las hojas entre los árboles.

Los ojos de Dominik recorrieron automáticamente el perímetro, escudriñando las sombras ocultas entre los árboles.

Se había convencido de que era una simple precaución, nada más.

Pero en el fondo, la tensión que lo carcomía no había desaparecido en toda la noche.

Sacó su teléfono, marcó el número de Alexei y se lo llevó a la oreja mientras caminaba lentamente por la grava frente a la cabaña. Tras unos cuantos timbres, Alexei contestó.

—¿Todo tranquilo por tu parte? —preguntó Alexei sin molestarse en saludar.

—Demasiado silencio —murmuró Dominik, con la mirada fija en la oscura arboleda—. ¿Se ha movido algún sitio?

—Nada hasta el momento —respondió Alexei—. El perímetro está despejado. Los hombres están en posición, pero no ha habido actividad.

Dominik exhaló lentamente, aunque eso no alivió la inquietud que lo invadía. Confiaba en Alexei. Confiaba en los hombres que vigilaban la propiedad. Pero la sensación en su estómago se negaba a desaparecer.

—Bien. Mantente alerta —dijo Dominik con firmeza—. Volveré a contactarte pronto.

Alexei le respondió con un gruñido bajo antes de colgar. Dominik guardó el teléfono en el bolsillo, con la mirada fija en el bosque que rodeaba la cabaña. Algo no andaba bien. Todos sus instintos se lo gritaban, y hacía mucho que había aprendido a no ignorar esos instintos.

Se giró hacia la cabaña, sintiendo el frío aire nocturno azotarle la nuca. Pero justo cuando su mano se dirigía a la puerta, el seco estruendo de los disparos rompió el silencio.

Dominik reaccionó al instante, agachándose mientras cada músculo de su cuerpo se tensaba. Su corazón latía violentamente contra sus costillas mientras su mente avanzaba a toda velocidad, calculando ya cada posible movimiento. Los disparos estaban cerca. Demasiado cerca.

Los Romanov.

Julia.

Sin dudarlo, Dominik abrió la puerta de golpe y regresó corriendo a la cabaña, moviéndose con rapidez y en silencio.

La habitación estaba en penumbra, iluminada solo por el resplandor agonizante del fuego.

Julia seguía acurrucada en el sofá bajo la manta, abriendo lentamente los ojos al oír el portazo tras él.

—¿Dominik? —Su ​​voz aún sonaba adormilada, pero ahora había miedo en ella, como si ya pudiera sentir el cambio en el ambiente a su alrededor.

Dominik se movió antes de que ella despertara del todo, cruzando la habitación en dos zancadas rápidas. La agarró del brazo con suavidad pero con firmeza, ayudándola a ponerse de pie mientras la confusión se reflejaba en su rostro.

—Julia, escúchame —dijo con voz baja y controlada—. Entra en la habitación y quédate allí. No salgas, pase lo que pase.

Julia parpadeó rápidamente, sintiendo que el rostro palidecía al percibir la seriedad en su tono. "¿Qué está pasando?"