Capítulo 14 #2

—En el norte del estado —respondió Dominik con naturalidad—. Tengo una cabaña allí. Tranquila. Privada. Nos dará la oportunidad de desconectar de todo esto durante unos días.

Su expresión se suavizó casi al instante, y él pudo ver cómo la tensión abandonaba sus hombros. «Eso suena maravilloso», admitió ella en voz baja. «Últimamente me he sentido... atrapada».

El pecho de Dominik se oprimió dolorosamente al escuchar la confesión. Ya sabía que ella lo sentía, pero oír las palabras en voz alta hizo que la culpa se instalara aún más pesada en su interior. Odiaba que su mundo hubiera reducido la vida de ella a pasillos vigilados y puertas cerradas con llave.

—Nos iremos esta noche —dijo en voz baja, apretándole suavemente la rodilla—. Yo me encargo de todo.

Julia asintió rápidamente, con una mezcla de alivio y emoción reflejada en su rostro. Se inclinó y le dio un suave beso en los labios antes de levantarse. —Voy a hacer la maleta.

Mientras ella se dirigía hacia el dormitorio, Dominik permaneció sentado en el sofá un instante más, con la mente divagando sobre la conversación con Alexei.

La amenaza era real. No podía permitirse relajarse, no podía permitirse ni un solo error.

La cabaña les daría tiempo y distancia, pero sabía que no debía creer que estarían realmente a salvo.

Aun así, era mejor que quedarse en la ciudad, donde las paredes del ático parecían estrecharse cada día más.

Tras sacar de nuevo su teléfono, Dominik escribió rápidamente un mensaje a Alexei.

Todo está listo. Salimos en unas horas. Avísame si hay algún cambio.

La respuesta llegó casi al instante.

Entendido. Te mantendré informado.

Dominik guardó el teléfono en el bolsillo y se puso de pie, dirigiéndose al dormitorio donde Julia ya estaba empacando.

Últimamente, el ático se sentía menos como un hogar y más como una fortaleza: segura, pero asfixiante.

Este viaje no era solo una escapada. Era necesario.

Una oportunidad para respirar, aunque solo fuera por un instante.

Pero en el fondo, Dominik sabía que la oscuridad que envolvía su vida los seguiría adondequiera que fueran.

Al entrar en el dormitorio, encontró a Julia moviéndose por la habitación, metiendo ropa en una maleta con una facilidad que no le había visto en semanas. Ella lo miró con una sonrisa cálida y sincera.

—Estoy deseando salir de aquí —admitió con ligereza, como si el peso que oprimieron a ambos ya hubiera empezado a disiparse.

Dominik le devolvió la sonrisa, aunque la pesadez en su interior nunca desapareció. Haría lo que fuera necesario para protegerla. Si eso significaba huir, huiría. Si significaba luchar, lucharía.

Porque, sin importar adónde fueran, el peligro siempre los seguiría de cerca.

El viaje hacia el norte transcurrió en silencio, la ciudad desapareciendo gradualmente tras ellos mientras el asfalto daba paso a colinas onduladas y densos bosques.

Julia apoyó la cabeza en la ventanilla, observando cómo el paisaje se difuminaba mientras el sol se ocultaba lentamente tras los árboles, tiñendo las sinuosas carreteras de un suave color dorado.

Parecía más relajada que en semanas, y por un breve instante, Dominik se permitió creer que este viaje podría brindarles la paz que tanto necesitaban.

Pero sus pensamientos nunca se desviaron de la amenaza que los rodeaba.

Su atención se mantuvo firme, dividida entre el camino que tenían por delante y las conversaciones que escuchaba discretamente a través del auricular que llevaba en la oreja.

Aunque Julia no podía verlos, su equipo de seguridad no andaba lejos.

Varios vehículos los seguían a una distancia prudencial, lo suficientemente cerca como para reaccionar al instante si algo salía mal. Dominik se había asegurado de ello.

Aun así, le ocultó esos detalles a Julia.

Ella no necesitaba saber cuántas precauciones los rodeaban, no necesitaba ver hasta dónde llegaban las sombras de su mundo.

Era mejor así: dejarla creer que simplemente se trataba de una escapada tranquila para los dos.

Y mientras pudiera, Dominik pretendía mantener la oscuridad alejada de ella.

Cuando el coche se desvió de la carretera principal hacia un sendero estrecho y casi oculto, Julia se removió a su lado, parpadeando somnolienta al despertar de su siesta.

Se incorporó, frotándose los ojos antes de echar un vistazo a su alrededor, con una expresión que pasó de la somnolencia a la curiosidad.

—¿Ya casi llegamos? —preguntó en voz baja, con la voz aún adormilada.

Dominik la miró de reojo, con una leve sonrisa en la comisura de los labios. "Casi. Solo unos minutos más."

Árboles altos bordeaban el estrecho camino, sus ramas se extendían sobre nuestras cabezas y proyectaban largas sombras sobre el pavimento mientras el sol descendía en el horizonte.

El aire se sentía diferente allí: más fresco, más limpio, con aroma a pino y tierra húmeda.

Estaba tan alejado del ruido y la tensión asfixiante de la ciudad que Dominik casi podía sentir cómo el peso se disipaba de los hombros de Julia.

Al doblar la última curva, la cabaña apareció por fin a la vista: una rústica estructura de madera escondida entre los árboles, cuyo oscuro exterior se mimetizaba con el bosque circundante.

No era extravagante ni excesivamente grande, pero era justo lo que necesitaban: privacidad, aislamiento y ocultación de cualquiera que los buscara.

Los ojos de Julia se abrieron de par en par al contemplar la escena, y una sonrisa sincera se dibujó en su rostro. «Es hermoso», susurró suavemente. «Es tan... tranquilo».

Dominik detuvo el coche frente a la cabaña, observando fijamente su expresión antes de apagar el motor. —Lo es —dijo en voz baja, aunque la paz que ella sentía le pareció peligrosamente frágil, como algo que podía desvanecerse en un instante.

Al salir del coche, el aire fresco de la tarde los envolvió de inmediato, puro y revitalizante como nunca lo había sido en la ciudad.

Julia respiró hondo, cerrando los ojos un instante para disfrutarlo.

Dominik la observaba en silencio, sintiendo una opresión dolorosa en el pecho.

Deseaba poder brindarle más momentos como este —más libertad, más paz—, pero sabía mejor que nadie que aquello no era su realidad. Era solo temporal.

—Vamos —dijo Dominik, señalando con la cabeza hacia la cabina mientras sacaba las maletas del maletero. Incluso allí, sus ojos escudriñaban instintivamente el perímetro, atento a cada sonido y movimiento a su alrededor. No podía relajarse. No del todo. Y menos ahora.

Julia lo siguió hasta la puerta principal, visiblemente emocionada mientras contemplaba el denso bosque que los rodeaba.

Los árboles se extendían sin fin en todas direcciones, silenciosos e inmóviles, salvo por el tenue canto de los pájaros en la distancia.

Parecía un lugar apartado del resto del mundo, donde el tiempo transcurría lentamente y nada más importaba.

En el interior, la cabaña era cálida y rústica, con mucha madera oscura y piedra.

Una gran chimenea dominaba la sala de estar, mientras que una pequeña cocina se ubicaba apartada a un lado.

La tenue luz del atardecer se filtraba por las ventanas, proyectando un suave resplandor sobre los acogedores muebles y los desgastados suelos de madera.

Julia dejó su bolso junto al sofá y se giró lentamente mientras lo observaba todo. «Esto es perfecto», dijo, mirando a Dominik con sincera gratitud en los ojos. «No me había dado cuenta de lo mucho que lo necesitaba».

A Dominik se le encogió el pecho al oír sus palabras.

Sabía que las decía en serio. Necesitaba escapar, necesitaba espacio para respirar de nuevo.

Pero también sabía que no podía durar. Tarde o temprano, su mundo los volvería a encontrar.

Siempre lo hacía. Aun así, por ahora, quería que ella tuviera esto.

—Me alegra que te guste —dijo Dominik en voz baja mientras se acercaba. Extendió la mano y le apartó un mechón de pelo de la oreja, dejando que sus dedos rozaran su piel—. Quería darte algo diferente, aunque solo fuera por un ratito.

La expresión de Julia se suavizó aún más, y se inclinó suavemente hacia su caricia. —Es perfecto —susurró de nuevo—. Gracias.

Por un breve instante, permanecieron allí, en la tranquila calidez de la cabaña, sintiendo que el resto del mundo estaba a una distancia insalvable.

El fuego crepitaba suavemente en la chimenea, y las sombras parpadeaban en las paredes mientras la noche se cernía sobre ellos.

Era casi como un santuario, un lugar ajeno al caos que acechaba constantemente fuera de sus vidas.

Pero Dominik sabía que no debía confiar en la paz demasiado fácilmente.

Al caer la noche, deshicieron las maletas y prepararon la cena juntos en la pequeña cocina.

Julia se movía con más soltura que en los últimos días; la tensión que había sentido antes se desvaneció mientras reía suavemente y bromeaba con él mientras cortaba las verduras.

La comida era sencilla —verduras a la parrilla, pasta y vino—, pero de alguna manera se sentía más íntima que las cenas extravagantes que habían compartido en la ciudad.

Durante unas horas, se permitieron olvidar.

Olvidaron a los hombres que los observaban desde las sombras, a los enemigos que conspiraban contra ellos, a la violencia que constantemente se cernía sobre el mundo de Dominik.

Allí, dentro de la tranquila cabaña rodeada de bosque, solo estaban ellos dos.

Pero incluso cuando Julia se acurrucó a su lado esa misma noche junto a la chimenea, Dominik no podía quitarse de la cabeza la sensación de que nada de aquello duraría. Esta paz, esta tranquila felicidad, era pasajera. Tarde o temprano, la realidad los alcanzaría de nuevo.

Y cuando llegara ese momento, estaría preparado.