Capítulo 14

Dominik

Dominik estaba sentado en su oficina, la tenue luz de la mañana se filtraba por los altos ventanales que daban al horizonte de la ciudad.

El habitual caos de Nueva York quedaba amortiguado tras el grueso cristal, dejando solo el lejano murmullo de la vida que se movía abajo.

Se recostó en su silla, entrecerrando los ojos mientras estudiaba los papeles y mapas esparcidos sobre su escritorio.

Su mente estaba lúcida, calculando ya el siguiente paso.

Frente a él, Alexei permanecía de pie con su habitual serenidad, aunque la dureza de su expresión le decía a Dominik todo lo que necesitaba saber.

—Los Romanov ya no andan merodeando por los alrededores —dijo Alexei con voz firme, pero con un trasfondo frío—. Se están moviendo. Hay más actividad en los muelles y han empezado a rondar uno de los clubes de Little Odessa.

La mandíbula de Dominik se tensó mientras centraba toda su atención en Alexei. La familia real Romanov llevaba meses presionando sus límites, buscando sus puntos débiles. Pero esto era diferente. Ya no se escondían en las sombras. Se preparaban para actuar.

—¿Qué club? —preguntó Dominik con un tono bajo y controlado.

—El Imperio —respondió Alexei, cruzando los brazos sobre el pecho—. Uno de nuestros frentes más fuertes.

Dominik exhaló lentamente, tamborileando suavemente con los dedos en el reposabrazos de su silla.

El Empire no era un club nocturno cualquiera; era uno de los pilares de su negocio en esa zona de la ciudad.

Perderlo, o incluso permitir que pareciera vulnerable, dañaría mucho más que el negocio.

Lo haría parecer débil, y la debilidad era algo de lo que hombres como los Romanov se aprovechaban.

—¿Cuál es su objetivo final? —preguntó Dominik, aunque ya sabía la respuesta. Los Romanov eran oportunistas. Siempre lo habían sido. Pero también eran pacientes y calculadores. No se moverían a menos que creyeran tener ventaja.

—Creen haber encontrado tu punto débil —dijo Alexei, con la mirada ensombrecida mientras observaba el mapa extendido sobre el escritorio—. Saben que has estado distraído últimamente, centrado en tu vida personal. Cuentan con ello.

La expresión de Dominik se endureció al instante.

Julia. Los Romanov ya no solo atacaban sus negocios, sino que lo atacaban a través de ella.

La rabia bullía bajo su piel, fría y contenida, la misma furia que había construido su imperio a base de sangre y violencia.

Y ahora intentaban explotar lo único que realmente le importaba.

—Creen que ella es mi punto débil —dijo Dominik en voz baja, con la voz ronca por la ira contenida.

Alexei asintió levemente. "Creen que te has ablandado".

La palabra impactó más de lo que Dominik esperaba.

Suave. Nadie la había asociado jamás con él.

Pero comprendió perfectamente a qué se refería Alexei.

Él mismo lo había sentido últimamente. Cuanto más tiempo pasaba con Julia, más anhelaba cosas que no pertenecían a su mundo: paz, estabilidad, algo peligrosamente cercano a la felicidad.

Pero su vida no se lo permitía. Y ahora los Romanov pretendían recordárselo.

—Se equivocan —dijo Dominik con frialdad—. Julia no es una debilidad.

La boca de Alexei se curvó ligeramente, aunque no había rastro de diversión en ella. «Tal vez no. Pero eso no les impedirá intentarlo».

Dominik se inclinó lentamente hacia adelante, juntando las puntas de los dedos bajo la barbilla mientras sopesaba sus opciones.

Julia necesitaba protección. Eso era obvio.

Pero tampoco podía permitirse parecer débil retrocediendo mientras los Romanov lo acorralaban.

Ya no se trataba solo de territorio. Se trataba de poder.

De control. Y creían que podían arrebatarle ambos si la perseguían.

—Reforzaremos la seguridad en todos los puntos clave —continuó Alexei con naturalidad—. Duplicaremos el número de hombres en el Empire. Yo mismo supervisaré los muelles. Pero creo que deberías dar un paso atrás unos días. Mantente al margen mientras nos encargamos de esto.

Dominik apretó la mandíbula instintivamente. Retirarse no era propio de él. Jamás se había escondido de las amenazas; las eliminaba. Pero Alexei no se equivocaba. Si los Romanov realmente querían a Julia, entonces protegerla debía ser su prioridad.

—¿Y Julia? —preguntó Dominik en voz baja, aunque la respuesta ya empezaba a tomar forma en su mente.

Alexei lo miró con complicidad. —Llévala a un lugar seguro. Un lugar donde no se lo esperen. Nosotros nos encargaremos de esto mientras tú la proteges.

Dominik asintió lentamente; el plan ya se estaba gestando.

En circunstancias normales, abandonar la ciudad habría sido como rendirse.

Pero esto ya no se trataba de él. Se trataba de Julia.

Y últimamente, notaba que la tensión la estaba afectando cada vez más.

Quizás alejarla de la ciudad por unos días la ayudaría.

—Hay una cabaña en el norte del estado —dijo Dominik tras un momento, con voz pensativa—. Iremos allí el fin de semana. Así tendrás tiempo de dejar todo listo aquí.

La expresión de Alexei cambió ligeramente, dejando entrever aprobación en sus ojos. «Es una buena idea. Nos aseguraremos de que estés cubierto».

Dominik se puso de pie, con la decisión ya tomada. "Se lo diré hoy. Nos vamos esta noche".

Alexei asintió una vez antes de volverse hacia la puerta, pero los pensamientos de Dominik ya habían vuelto a Julia.

Ella se había convertido en el centro de todo, lo único que no podía permitirse perder.

Los Romanov creían que podían usar eso en su contra, que podían debilitarlo a través de ella.

Pero no comprendían hasta dónde llegaría para proteger lo que le pertenecía.

Déjenlos intentarlo.

Se arrepentirían.

Cuando la puerta de la oficina finalmente se cerró tras Alexei, un profundo silencio volvió a reinar en la habitación.

Dominik permaneció allí un instante, absorto en sus pensamientos.

La cabaña en el norte del estado no era un lugar que visitara con frecuencia.

Estaba aislada, escondida en lo profundo del bosque y lo suficientemente lejos como para desaparecer por completo cuando fuera necesario.

A lo largo de los años, la había usado para reuniones, para refugiarse cuando los negocios en la ciudad se volvían demasiado inestables.

Pero esta vez, no eran los negocios los que lo llevaban allí.

Era Julia.

Últimamente, había notado que la tensión en su interior aumentaba cada vez más.

Ella intentaba disimularlo, pero él lo percibía de todos modos: la tensión en sus hombros, la forma en que sus ojos seguían a cada guardia que se movía por el ático, la silenciosa frustración que bullía bajo la superficie. Se estaba asfixiando.

Y él sabía que él era la razón.

Se pasó una mano por el pelo, exhalando con fuerza mientras se apartaba del escritorio.

La línea entre su vida personal y su trabajo se había desdibujado peligrosamente.

Cuando Julia entró en su vida, jamás imaginó que le afectaría tan profundamente.

Ahora sentía que cada decisión que tomaba, cada movimiento que planeaba, giraba en torno a protegerla.

El instinto se había arraigado en su interior, haciéndose más fuerte con cada día que pasaba.

Pero, ¿cómo iba a protegerla del mismo mundo que él controlaba?

El pensamiento le oprimía el pecho mientras cruzaba la habitación y cogía el móvil del borde del escritorio. Deslizó rápidamente el dedo por sus contactos hasta que encontró el nombre que buscaba.

—Gennady, prepara la cabina —dijo Dominik en cuanto se conectó la llamada. Su tono seguía tranquilo, aunque la urgencia se percibía en su voz—. Nos vamos esta noche. Asegúrate de que todo esté listo.

Gennady, uno de los pocos hombres en quienes Dominik confiaba plenamente, respondió sin dudarlo: «Estará listo, jefe. ¿Quiere seguridad adicional allí arriba?».

—No —respondió Dominik de inmediato con voz firme—. No digas nada. No quiero llamar la atención sobre la propiedad. Solo asegúrate de que el perímetro esté seguro.

La llamada terminó tan rápido como empezó, y Dominik guardó el teléfono en el bolsillo, dirigiendo la mirada hacia la puerta que daba al resto del ático.

Julia estaba al otro lado, probablemente acurrucada con un libro o distraída con algo cotidiano.

Rara vez se quejaba abiertamente, pero él notaba que la tensión la estaba afectando.

La vigilancia constante, la tensión, la amenaza que se cernía sobre ellos.

.. todo eso la estaba agotando poco a poco.

Y, si era sincero, también lo estaba agotando.

Tras respirar hondo, Dominik salió al pasillo.

El ático estaba en silencio, salvo por el suave zumbido del aire acondicionado y el leve murmullo de la ciudad que se oía a través de las ventanas.

Encontró a Julia en el salón, justo donde esperaba, acurrucada en el sofá con un libro en el regazo.

Su cabello caía en suaves ondas sobre sus hombros, y por un instante pareció estar en paz, aunque sabía que últimamente la paz se había vuelto frágil.

Ella levantó la vista cuando él entró, con una leve sonrisa en los labios. —Hola —dijo suavemente, con una calidez en la voz que a él ya le resultaba adictiva—. Has terminado de trabajar temprano.

Dominik le devolvió la sonrisa, aunque sus pensamientos ya estaban puestos en la conversación que necesitaba tener. No quería asustarla con el verdadero motivo del viaje, pero también necesitaba que entendiera que abandonar la ciudad era importante.

—Pensé que nos vendría bien un descanso —dijo con suavidad mientras se sentaba a su lado, apoyando una mano en su rodilla—. ¿Qué te parecería escaparnos este fin de semana? Solo nosotros dos.

Los ojos de Julia se iluminaron al instante, su sonrisa se amplió mientras se enderezaba ligeramente. "¿De verdad? ¿Dónde?"