Capítulo 8 #3

Las horas transcurrían lentamente, cada minuto parecía más largo que el anterior. La ciudad se oscurecía afuera, las luces parpadeaban en el horizonte, pero dentro del ático, la tensión no hacía más que aumentar. Cuando por fin oyó abrirse la puerta, todo su cuerpo se tensó por la anticipación.

Dominik entró sin decir palabra, y su presencia llenó la habitación al instante.

Su expresión era indescifrable, su mirada penetrante se posó en ella sentada en el sofá.

No habló de inmediato. En cambio, cruzó la habitación en silencio y se sentó a su lado, lo suficientemente cerca como para que ella pudiera sentir su calor, pero sin tocarla.

Durante un largo rato, ninguno de los dos dijo nada.

El silencio se extendió entre ellos, denso y pesado, cargado de todo aquello que no decían.

Finalmente, Dominik se giró hacia ella, con los ojos ahora más oscuros, más serios de lo que ella los había visto antes.

—Tenemos que hablar —dijo en voz baja—. Sobre nosotros. Sobre el futuro.

Julia sintió que se le cortaba la respiración, que el pulso se le aceleraba mientras sus palabras la envolvían.

El futuro. Su peso la oprimía el pecho, sacando a la luz todo aquello que había intentado ignorar.

Ya no podía fingir que era algo pasajero.

Ya no podía esconderse tras la intensidad del momento.

Esto fue real.

Asintió lentamente, aunque su corazón latía con tanta fuerza que la mareaba. Sabía que esta conversación llegaría. Había sentido que se gestaba entre ellos. Y ahora que había llegado, no estaba segura de estar preparada para lo que significaría.

Sin embargo, ya no había forma de evitarlo.

—¿Y nosotros? —preguntó en voz baja, con un tono más firme de lo que esperaba, aunque sentía el pecho oprimido por los nervios.

Dominik no apartó la mirada. Se echó ligeramente hacia atrás, juntando las manos al exhalar, con una expresión pensativa y controlada, pero también había tensión, algo latente que le indicaba que para él tampoco era fácil.

—Necesito que entiendas algo, Julia —comenzó con tono pausado—. Esta vida… mi vida… no es sencilla. Nunca lo será. Y si estás conmigo, siempre serás parte de ella.

Las palabras le resultaron más pesadas de lo que esperaba. Tragó saliva, sintiendo de repente la garganta seca, aunque nada de aquello era del todo nuevo. Lo sabía, lo había sentido, lo había intuido en todo aquello que él había mantenido fuera de su alcance.

—¿Qué significa eso realmente? —preguntó en voz baja—. Necesito saber en qué me estoy metiendo, Dominik. Ya no quiero seguir en la ignorancia.

Se movió ligeramente, entrecerrando los ojos mientras la observaba. Por un instante, sintió como si estuviera sopesando algo, decidiendo cuánto estaba dispuesto a dar.

—Te he ocultado cosas para protegerte —dijo—. Pero tienes razón. Mereces saber más.

Sin decir palabra, se puso de pie y recorrió la habitación con pasos lentos y deliberados. Julia lo observaba, su ansiedad aumentando con cada segundo que pasaba. Había tensión en sus movimientos, algo inquieto bajo su habitual autocontrol.

—Has visto la seguridad, los guardaespaldas.

Has percibido el peligro a mi alrededor —dijo, deteniéndose al volverse hacia ella—.

Es por quién soy. No soy solo un hombre de negocios, Julia.

Mi familia… tenemos una larga historia. Una historia de poder, de control, de lidiar con aquellos que quieren arrebatarnos lo que hemos construido.

Su mente luchaba por seguir el hilo de lo que él decía, recomponiendo fragmentos de algo que antes solo había comprendido a medias. Siempre había sabido que había algo más. Simplemente no se había dado cuenta de cuánto.

—¿Qué estás diciendo? —preguntó, con la voz temblorosa a pesar de sus esfuerzos por mantenerse firme.

La mirada de Dominik se clavó en la de ella, inquebrantable, intensa.

“Soy parte de la Bratva, Julia. La mafia rusa.”

Las palabras la golpearon con fuerza, dejándola sin aliento antes de que pudiera procesarlas.

Por un instante, todo se sintió distante, irreal, como si el suelo bajo sus pies se hubiera movido sin previo aviso.

La Bratva. Había oído ese nombre antes —historias, rumores, cosas susurradas al pasar— pero jamás se había imaginado…

Y ahora estaba sentada allí, en su casa, dándose cuenta de que el hombre del que se había enamorado pertenecía a ese mundo.

—No te lo dije antes porque quería protegerte —continuó Dominik, con la voz más baja—. Pero ya no puedo ocultártelo. Si estás conmigo, eres parte de esto. No hay escapatoria.

Al principio, Julia no encontraba las palabras. Sus pensamientos se agolpaban, chocando entre sí mientras intentaba comprender todo lo que él acababa de decir. Ahora todo se sentía diferente. Más intenso. Más peligroso.

—Yo… no sé qué decir —susurró finalmente, con la voz apenas audible.

Dominik acortó la distancia entre ellos en cuestión de segundos, dejándose caer frente a ella. Sus manos se cerraron alrededor de las de ella, cálidas y firmes, brindándole una sensación de seguridad que intensificó aún más la intensidad del momento.

—Necesito que lo entiendas, Julia —dijo con voz baja y urgente—. Esta vida es peligrosa. Pero te protegeré. Te mantendré a salvo, pase lo que pase. Solo tienes que confiar en mí.

El corazón de Julia latía con fuerza mientras lo miraba a los ojos, buscando algo sólido a lo que aferrarse.

Quería confiar en él, quería creer que podría protegerla de todo lo que acababa de revelar, que sus promesas significaban algo más fuerte que el miedo que la oprimía el pecho.

Pero ¿cómo podía? ¿Cómo podía entregarse voluntariamente a los brazos de un hombre cuya vida giraba en torno a algo tan peligroso, tan implacable?

—¿Y si no puedo hacer esto? —preguntó, con la voz temblorosa a pesar de sus esfuerzos por controlarla—. ¿Y si no puedo vivir en ese tipo de mundo?

La mandíbula de Dominik se tensó y, por un instante, algo se reflejó en su rostro: una expresión de vulnerabilidad, casi como dolor. —Entonces te irás —dijo en voz baja—. Y no te detendré.

Las palabras se asentaron entre ellos con un peso imposible de ignorar.

Julia sintió que se le oprimía el pecho al comprender plenamente su significado.

Él le estaba dando una opción, pero no se sentía como libertad.

Se sentía como estar al borde de algo para lo que no estaba preparada.

Si no podía aceptar su mundo, la dejaría marcharse. Sin resistencia. Sin luchar.

Y sin embargo, de alguna manera, eso lo hizo más difícil.

—No quiero irme —dijo en voz baja, casi inaudible—. Pero no sé cómo vivir en un mundo así.

Sus manos se apretaron alrededor de las de ella; el calor de su agarre la tranquilizó, aunque todo lo demás parecía incierto.

—Sé que no es fácil —dijo, con la voz más ronca, desprovista de su habitual autocontrol—.

Pero haré todo lo que esté en mi mano para protegerte.

Te lo juro, Julia. Nadie te tocará. Nadie te hará daño. Solo tienes que confiar en mí.

Las lágrimas empañaban su vista, escociéndole los ojos mientras el peso de todo la oprimía. No quería perderlo. No quería alejarse de algo tan intenso, tan absorbente. Pero el miedo latía bajo la superficie, susurrándole todo aquello que intentaba ignorar.

—Te amo, Julia —dijo Dominik de repente con su hermosa voz de acento, cargada de emoción—. Nunca antes me había sentido así por nadie. Y no puedo perderte. No ahora. No cuando apenas estamos empezando.

Aquellas palabras la impactaron más que cualquier otra cosa que él hubiera dicho. Julia contuvo la respiración al mirarlo, al mirarlo de verdad, al ver algo que nunca antes había visto: algo crudo, algo real. Ya no había cálculo en sus ojos, ni distancia cautelosa. Solo la verdad.

Y logró atravesar por completo sus defensas.

—Yo también te quiero —susurró, con la voz temblorosa mientras las palabras escapaban de sus labios.

La confesión fue como una liberación y una rendición a la vez. Ya no había forma de negarlo. Ya no podía ocultarlo. Ella lo amaba.

Pero amarlo significaba asumir todo lo que él era.

Dominik la atrajo hacia sí sin dudarlo, estrechándola con fuerza contra sí como si se negara a dejarla escapar.

Julia cerró los ojos, dejándose llevar por su apoyo, con la mejilla pegada a su pecho mientras escuchaba el ritmo constante de sus latidos.

Era reconfortante, le daba estabilidad, pero no disipaba la incertidumbre que aún la atormentaba.

Quería creer que esto podría funcionar. Que lo que sentían era lo suficientemente fuerte como para sobrevivir a lo que viniera después.

Pero en el fondo, sabía que no sería sencillo.

Dominik se apartó lo suficiente como para acariciarle el rostro con las manos, rozando suavemente sus mejillas con los pulgares mientras la miraba fijamente.

—No tienes que decidir ahora —dijo con dulzura—.

Tómate tu tiempo. Pero ten esto presente: no voy a renunciar a nosotros.

Lucharé por ti, Julia. Lucharé por nosotros.

Ella asintió, aunque las lágrimas ya habían comenzado a caer, deslizándose silenciosamente por su piel. Quería creerle. Quería confiar en que su fuerza, su seguridad, serían suficientes para superar lo que les deparara el futuro.

Pero el camino que tenían por delante se sentía oscuro, incierto y mucho más complicado que cualquier cosa a la que se hubiera enfrentado antes.

Por ahora, se permitió quedarse donde estaba, envuelta en sus brazos, aferrándose a lo único que se sentía real en ese momento.

Y con la esperanza, a pesar de todo, de que de alguna manera fuera suficiente.