Capítulo 8 #2

—¿Por qué? —preguntó, ahora con voz más suave, aunque la pregunta tenía aún más peso que antes—. ¿Por qué es mejor que no lo sepa?

Dominik se recostó ligeramente en su silla, sin apartar la mirada de la de ella, con la mirada fija. «Porque cuanto menos sepas, más seguro estarás».

Seguro.

La palabra volvió a asentarse entre ellos, esta vez con mayor peso.

Julia lo miró fijamente, con la mente llena de pensamientos que se agolpaban en mil direcciones a la vez.

Siempre volvía a lo mismo: seguridad. Protección.

Que él le ocultaba cosas por su propio bien.

Pero cuanto más lo repetía, más sentía que se estaba levantando un muro entre ellos en lugar de algo que la protegiera.

—No quiero que me mantengan en la ignorancia, Dominik —dijo en voz baja, más suave pero no menos firme—. No quiero ser solo una pieza más de tu mundo que tú controlas.

Sus ojos se entrecerraron ligeramente ante eso, algo más agudo brilló bajo la superficie mientras la tensión entre ellos aumentaba. —Julia —dijo lentamente, cada palabra medida—, estoy tratando de protegerte.

—Pero no quiero protección —respondió, con una firmeza en la voz que la sorprendió incluso a ella misma—. Quiero respuestas. Quiero saber en qué me estoy metiendo. Me lo merezco, ¿no?

No respondió de inmediato. En cambio, se puso de pie, apartando la silla mientras se acercaba a la ventana.

De espaldas a ella, con los anchos hombros rígidos bajo la tela de la camisa, permaneció allí en silencio durante un largo instante, contemplando la ciudad como si la respuesta pudiera estar a la vuelta de la esquina.

Cuando finalmente habló, su voz había cambiado. Ahora era más baja, despojada de su habitual seguridad, y transmitía una sensación de mayor pesadez.

—Julia, mi vida es… complicada. Tengo enemigos, gente que me haría daño, que haría daño a mis seres queridos, para conseguir lo que quieren.

Por eso siempre tengo guardaespaldas. Por eso te oculto ciertas cosas —continuó Dominik, con un tono más bajo, teñido de un matiz que casi sonaba a arrepentimiento—.

No es porque no confíe en ti. Es porque cuanto más sabes, más peligro corres.

La gente con la que trato… no se rige por las mismas reglas que los demás.

Julia permaneció muy quieta, observándolo, intentando comprender lo que decía.

En el fondo, sabía que había peligro en su mundo.

Lo había sentido desde el principio, presente en sus movimientos, en la forma en que la gente reaccionaba ante él, en cómo la seguridad lo seguía a todas partes.

Pero oírlo decirlo en voz alta, oírlo admitirlo, lo hizo real de una manera para la que no estaba preparada.

—¿Qué clase de gente? —preguntó, con la voz más baja ahora, teñida de algo frágil—. ¿Qué intentan hacerte?

Dominik se volvió hacia ella, con una expresión indescifrable una vez más, con las barreras firmemente levantadas.

«Hay facciones, enemigos tanto dentro como fuera de mi empresa.

Es una lucha constante por el control, por el poder.

Y si ven una debilidad, la explotarán. Por eso necesito que estés a salvo, Julia. Por eso no puedes saberlo todo».

Las palabras resonaron pesadamente entre ellas, y Julia sintió que algo cambiaba en su interior. No era alivio. No era comprensión. Era más bien como estar atrapada entre dos opciones que no quería tomar.

—¿Pero cuánto tiempo podemos vivir así, Dominik? —preguntó, dejando entrever la frustración en su voz a pesar de sí misma—. ¿Cuánto tiempo puedo permanecer en la oscuridad, sin saber qué nos depara el futuro, sin saber quién nos espera ahí fuera?

Luego cruzó la habitación, acortando la distancia entre ellos con unos pasos lentos antes de tomarle las manos. Su tacto era cálido, reconfortante, familiar, pero no alivió la tensión que se acumulaba en su pecho.

—Sé que no es fácil —dijo en voz baja—. Pero necesito que confíes en mí. Confía en que estoy haciendo todo lo posible para protegerte, para mantenernos a salvo.

Julia escrutó su rostro, buscando algo sólido a lo que aferrarse. Algo que calmara la inquietud que la invadía. Pero solo encontró la misma intensidad, la misma oscuridad silenciosa que la había atraído desde el principio.

Y por primera vez, se preguntó si eso sería algo de lo que no podría escapar.

Retiró las manos con suavidad, dando un pequeño paso para alejarse de él. —Necesito tiempo para pensar —dijo con voz firme pero baja—. Necesito averiguar si esto es algo que puedo hacer.

Ante eso, apretó la mandíbula; la reacción fue breve pero inconfundible. Aun así, no discutió. No insistió.

“Tómate todo el tiempo que necesites.”

Las palabras eran sencillas, pero tenían peso. No presión propiamente dicha, pero algo parecido. Una línea trazada silenciosamente entre ellas.

Quédate y acepta todo lo que vino con él.

O marcharse.

La idea de abandonarlo le retorcía el pecho de dolor, punzante e inmediata. Pero la alternativa —la vida que él describía, la incertidumbre constante, el peligro que no podía ver— le resultaba igual de asfixiante.

Necesitaba espacio.

—Voy a dar un paseo —dijo, girándose hacia la puerta antes de arrepentirse—. Simplemente… necesito un poco de aire fresco.

Él no la detuvo. No intentó discutir con ella ni hacerla retroceder.

—Llévate a tu equipo de seguridad contigo —dijo, con tono firme—. No estarás a salvo sin ellos.

Un atisbo de irritación surgió al instante, pero lo reprimió. Discutir ahora no cambiaría nada. Solo los arrastraría de nuevo a la misma conversación que ella no estaba dispuesta a terminar.

Tomó su abrigo y salió del ático, consciente de que los dos guardaespaldas la seguían a paso ligero sin necesidad de mirarla.

El aire de la ciudad la golpeó de inmediato, frío y penetrante contra su piel mientras caminaba por las calles de Manhattan.

La gente pasaba a su alrededor como un borrón —conversaciones, tráfico, movimiento—, pero nada de aquello se registraba con claridad.

Su mente bullía, sus pensamientos se enredaban en demasiadas direcciones como para poder seguirlos.

Se había enamorado de él. Ya no podía negarlo.

Dominik era todo lo que ella había imaginado desear: fuerte, protector, decidido, absorbente de una manera que la hacía sentir más viva que en años.

Pero ahora empezaba a comprender las consecuencias de aquello.

Y no estaba segura de si estaba preparada para pagar el precio.

Caminaba sin rumbo fijo, dejándose llevar por sus pies, mientras sus pensamientos se aceleraban con cada paso. La ciudad que tan bien conocía se sentía diferente ahora, como si la recorriera siendo otra persona.

Finalmente, el ruido comenzó a desvanecerse mientras se adentraba en un pequeño parque escondido entre los edificios. La tranquilidad del lugar le pareció casi surrealista en comparación con el caos que reinaba en su cabeza.

Se dejó caer en un banco, ajustándose el abrigo mientras contemplaba los árboles que se mecían suavemente con la brisa.

Ella necesitaba tomar una decisión.

Pero por mucho que lo intentara, cada camino que seguía parecía exigirle algo a cambio.

Y no estaba segura de cuánto de sí misma estaba dispuesta a dar.

Estar con Dominik significaba renunciar a algo a lo que siempre se había aferrado con fuerza: su independencia, su sentido de control, la tranquila certeza de que su vida le pertenecía por completo.

Pero alejarse de él significaba renunciar a algo igual de poderoso: la intensidad, la conexión, la seguridad que sentía al estar entre sus brazos.

No era una decisión sencilla. Eran dos partes de sí misma tirando en direcciones opuestas, y no sabía cuál de las dos prevalecería.

Julia permaneció sentada en el banco más tiempo del que pretendía, el peso de esa decisión la oprimía hasta casi asfixiarla.

El tiempo transcurría sin que se diera cuenta; la ciudad seguía girando a su alrededor mientras ella permanecía inmóvil, atrapada entre el miedo y la añoranza.

Sabía que no podía seguir así para siempre. Tarde o temprano, tendría que decidir.

Su teléfono vibró en su bolsillo, la vibración repentina la sacó de sus pensamientos. Lo sacó, sintiendo un nudo en el estómago al ver el nombre de Dominik en la pantalla.

“Llegaré tarde a casa esta noche. Necesitamos hablar.”

El mensaje fue breve, pero le heló la sangre. Julia se quedó mirando las palabras un instante más de lo necesario, con el estómago revuelto por la inquietud. No sabía de qué quería hablar, pero algo le decía que no sería fácil.

Lentamente, se puso de pie, con las piernas pesadas, mientras se giraba hacia el edificio.

Los guardaespaldas la siguieron, su silenciosa presencia imposible de ignorar.

Cada movimiento, cada mirada, le recordaba el mundo en el que había entrado: un mundo que aún no comprendía del todo, pero que ya no podía fingir que era inofensivo.

Cuando llegó al edificio, el sol ya comenzaba a descender en el horizonte, bañando con una cálida luz dorada las torres de cristal de Manhattan. La ciudad parecía casi en paz en ese instante, pero esa calma no logró acallar la creciente tensión en su interior.

Entró en el ascensor y su reflejo la miraba fijamente desde las paredes de espejos. Había algo diferente en su expresión ahora: algo de incertidumbre, algo agobiado por preguntas para las que no tenía respuesta.

Cuando las puertas del ático se abrieron, el silencio que la recibió se sintió más denso que antes.

Dominik aún no estaba allí. El espacio, tan impregnado de su presencia cuando estaba cerca, ahora se sentía demasiado grande, demasiado silencioso; la ausencia intensificaba todo aquello que intentaba reprimir.

Julia entró lentamente en la sala de estar y se dejó caer en el sofá mientras sus pensamientos se agolpaban en su mente. Intentó prepararse, intentó anticipar lo que él podría decir, pero cada posibilidad solo hacía que el nudo en su pecho se apretara aún más.

Algo estaba cambiando. Ella podía sentirlo.