Capítulo 8

Julia

La suave luz de la mañana se filtraba por los imponentes ventanales que iban del suelo al techo, bañando la habitación con un cálido resplandor dorado que se extendía sobre las sábanas arrugadas y el pulido suelo de madera oscura.

Julia parpadeó lentamente ante la intensa luz, con el cuerpo pesado por el cansancio, mientras la conciencia la despertaba poco a poco.

Le dolían todos los músculos por el recuerdo persistente de la noche anterior, pero no era solo el cansancio físico lo que la agobiaba.

La intensidad emocional de los últimos días la oprimía profundamente, dejándola con una sensación de enredo entre la euforia y la incertidumbre.

Durante varios instantes, permaneció completamente inmóvil bajo las sábanas, dejándose envolver por la comodidad que la rodeaba.

A su lado, Dominik dormía profundamente, con un brazo extendido sobre la cama, como si incluso dormido ocupara cada centímetro del espacio a su alrededor.

Julia giró ligeramente la cabeza, observándolo en la quietud de la mañana.

Los rasgos marcados de su rostro eran ahora más suaves, menos reservados que cuando estaba despierto, aunque aún conservaba una fuerza innegable incluso en reposo.

Esa intensidad nunca lo abandonaba del todo.

Permanecía latente, como algo peligroso que acechaba pacientemente en la oscuridad.

Y a pesar de sí misma, seguía sintiéndose atraída por ello.

Había algo magnético en Dominik, algo imposible de resistir por mucha cautela que la invadiera. Pero con cada día que pasaba, Julia se daba cuenta de que la atracción entre ellos conllevaba consecuencias que aún no comprendía del todo. Cuanto más se adentraba en su mundo, más inestable se sentía.

Con cuidado, se levantó de la cama, intentando no despertarlo.

El aire fresco rozó su piel desnuda mientras sus pies se hundían en la gruesa alfombra.

Envolviéndose en la sábana sin apretar, cruzó la habitación hacia las ventanas que daban a Manhattan.

La ciudad se extendía infinitamente bajo ella, el acero y el cristal brillando bajo el sol de la mañana.

Desde esa altura, Nueva York parecía casi pacífica, distante e intocable, despojada de su ruido y caos.

Sin embargo, Julia no podía quitarse de la cabeza la sensación de que bajo ese hermoso horizonte acechaba el mismo peligro que parecía seguir a Dominik adondequiera que fuera.

Apoyó ligeramente las yemas de los dedos sobre el cristal frío, mientras sus pensamientos daban vueltas.

Todo en esta relación había sucedido tan rápido.

Apenas unos días antes, había estado sola en Bali, intentando recuperarse de la ruptura de su compromiso y la humillación que Paul le había dejado.

Ahora se encontraba en el ático de un multimillonario en Manhattan, enredada con un hombre cuya vida estaba llena de guardaespaldas, secretos y sombras que aún no lograba ver con claridad.

Y de alguna manera, a pesar de todo, ella todavía lo deseaba.

Esa era la parte que más la asustaba.

El suave crujido de las sábanas a sus espaldas rompió el silencio.

Julia se giró ligeramente y vio a Dominik observándola desde la cama, ya despierto.

Sus ojos oscuros se posaron en ella de inmediato, concentrados e intensos incluso a través de la bruma del sueño, y su pulso se aceleró al instante bajo su mirada.

—Buenos días —murmuró con voz ronca y baja.

—Buenos días —respondió Julia en voz baja, aunque la sonrisa que ofreció parecía frágil.

Dominik se incorporó, y las sábanas se deslizaron mientras se apoyaba en el cabecero.

La luz de la mañana acariciaba las marcadas líneas de su pecho y hombros, resaltando los tatuajes que se ocultaban bajo su piel como fragmentos de una historia que ella aún no había podido leer.

Había algo intimidante en él incluso en momentos como este, algo que la hacía sentir vulnerable bajo el peso de su atención.

—Vuelve a la cama —dijo en voz baja, extendiéndole una mano.

La invitación la atrajo al instante. Una parte de ella deseaba con todas sus fuerzas volver a sus brazos y olvidar todos los miedos que la atormentaban. Habría sido fácil perderse allí, envuelta en su calidez y seguridad, fingiendo que ninguna de las complicaciones que lo rodeaban existía.

Pero otra parte de ella dudaba.

Todavía había demasiadas cosas que desconocía.

Julia negó suavemente con la cabeza, ajustándose la sábana. "Creo que primero necesito ducharme".

Una ceja oscura se alzó ligeramente, pero él no protestó. Su mirada simplemente la siguió mientras ella cruzaba la habitación hacia el baño, y ella pudo sentir la intensidad de esa mirada mucho después de haber desaparecido tras la puerta.

El baño de mármol estaba en silencio, salvo por el sonido del agua corriendo cuando ella abrió la ducha.

El vapor llenó lentamente la habitación mientras Julia permanecía inmóvil frente al lavabo, mirando su reflejo en el espejo.

Tenía las mejillas sonrojadas, los labios aún hinchados por sus besos y el cabello enredado sobre los hombros.

De alguna manera, se veía diferente. Más dulce. Más vulnerable.

Más suyo.

Darse cuenta de eso la inquietó más de lo que quería admitir.

Se metió bajo el chorro de agua caliente, dejando que el agua cayera sobre su piel mientras cerraba los ojos.

Normalmente, las duchas la ayudaban a despejar la mente, pero esa mañana sus pensamientos parecían más intensos.

Dominik ocupaba demasiado espacio en su cabeza.

La forma en que la tocaba, la miraba, la protegía.

.. todo la hacía sentir segura como nunca antes.

Pero, al mismo tiempo, había algo abrumador en el control que él ejercía naturalmente sobre cada situación a su alrededor.

Al principio, ese dominio la había entusiasmado.

Ahora no estaba del todo segura de lo que significaba.

Julia apoyó ligeramente la frente contra la fría pared de azulejos, exhalando temblorosamente mientras las preguntas seguían rondando en su cabeza.

Se preocupaba por él —mucho más de lo que debería después de tan poco tiempo—, pero preocuparse por Dominik también significaba adentrarse más en una vida que aún no comprendía del todo.

Una vida llena de peligros que él se negaba a explicar.

Y no estaba segura de cuánto tiempo podría seguir fingiendo que eso no importaba.

Cuando por fin salió de la ducha, sentía que nada la tranquilizaba. Envolviéndose en una de las suaves toallas blancas, respiró hondo antes de regresar al dormitorio.

Dominik ya estaba vestido, de pie junto a las ventanas con vaqueros oscuros y una camisa negra ajustada que resaltaba la fuerza de su corpulenta figura.

Se giró hacia ella de inmediato, entrecerrando ligeramente los ojos como si pudiera percibir la tensión que ella intentaba disimular con tanto ahínco.

—¿Estás bien? —preguntó, con un tono más bajo ahora, denotando preocupación.

Julia asintió automáticamente. "Solo estaba pensando."

Su mirada se detuvo en ella un instante más antes de cruzar la habitación y apartarle un mechón de pelo húmedo del rostro. El gesto fue inesperadamente tierno, casi tan íntimo que le produjo una punzada en el pecho.

—Ven a comer algo —dijo en voz baja.

Julia lo siguió hasta la cocina, donde la luz del sol bañaba las elegantes encimeras de mármol y las superficies de acero pulido.

El aroma a café recién hecho impregnaba el ambiente, junto con el de pasteles calientes, pero a pesar del hermoso entorno, una incómoda tensión flotaba silenciosamente entre ellos.

Comieron casi en silencio, interrumpidos solo por el tintineo ocasional de los cubiertos contra la porcelana. Julia apenas probó su desayuno; sus pensamientos seguían desbocados, más rápido de lo que podía controlar.

Finalmente, incapaz de contenerse más, dejó el tenedor y lo miró al otro lado de la mesa.

—Dominik… —Su voz vaciló un poco antes de recuperarla—. Necesito preguntarte algo.

Apartó la vista de su café, con una expresión indescifrable como siempre.

"Preguntar."

Julia vaciló, sus dedos se curvaron ligeramente contra el borde de la mesa mientras intentaba encontrar la manera adecuada de expresar lo que se había estado gestando en su interior desde el momento en que entró en su mundo.

La pregunta le pesaba en la lengua, enredada en demasiadas emociones como para ordenarlas con claridad.

"¿Por qué necesitas tanta protección? Incluso aquí, en tu propia casa.

.. Siempre hay guardaespaldas alrededor.

Hablas de tu negocio, pero nunca me cuentas nada. ¿A qué te dedicas exactamente?"

La expresión de Dominik cambió casi imperceptiblemente, su mirada se aguzó y una expresión más reservada se apoderó de sus ojos.

Aun así, al hablar, su tono se mantuvo firme y controlado.

«Ya te lo he dicho antes, Julia. Tengo intereses comerciales.

A algunas personas no les gusta cómo actúo y preferirían verme fracasar».

—¿Pero quiénes son estas personas? —insistió Julia, dejando aflorar la frustración que había estado reprimiendo. No alzó la voz, pero ahora había una urgencia en ella, algo que se negaba a permanecer oculto—. ¿Qué pretenden hacer? ¿Por qué no me dan más información?

Por un instante, pareció que iba a callarla por completo. Apretó la mandíbula, un destello de irritación cruzó su rostro antes de que lograra controlarlo. Luego exhaló lentamente, dejando la taza de café con cuidado, como si quisiera ganar un segundo para elegir sus próximas palabras.

—No es que no quiera contártelo —dijo, más bajo, sin rastro de la tensión en su voz—. Es que hay cosas que es mejor que no sepas.

Algo en la forma en que lo dijo le oprimió el pecho. No fue una actitud desdeñosa. No fue evasiva como ella esperaba. Fue algo distinto, algo con peso. Miedo, tal vez. O contención.