Capítulo 3

Dominik

Dominik Vetrova permanecía sentado en la penumbra de su villa privada, con un vaso de vodka en la mano, contemplando el océano iluminado por la luna.

Las olas rompían contra la orilla con un ritmo constante, un sonido incesante, pero eso no lograba acallar su inquietud.

Debería haberse concentrado en los negocios: el acuerdo que lo había traído a Bali, las negociaciones aún inconclusas y la constante amenaza de rivales que buscaban cualquier señal de debilidad.

Pero en lugar de eso, sus pensamientos volvían una y otra vez a ella.

Julia.

No esperaba encontrarse con alguien como ella allí. No esperaba que nadie se infiltrara tan fácilmente en su mundo cuidadosamente ordenado y lo trastocara. Sin embargo, ella lo había hecho, ocupando sus pensamientos como si perteneciera a ese lugar, a pesar de todo lo que le decía que no.

Dio un trago lento a su vodka, dejando que el ardor se asentara en su garganta.

Julia era diferente a las mujeres a las que estaba acostumbrado.

Había en ella una dulzura, una vulnerabilidad que le llamó la atención.

Cuando caminaron por la playa, la tristeza en sus ojos había removido algo profundo en su interior, algo que creía enterrado desde hacía mucho tiempo.

Ella sufría, eso era obvio, pero bajo ese dolor había fuerza, una silenciosa resiliencia que captó su interés.

Dominik se recostó en su silla, sintiendo el leve crujido del cuero bajo él.

Sabía que no debía distraerse, sobre todo por alguien ajeno a su mundo.

Su vida era peligrosa, marcada por sombras y secretos.

Quienes lo rodeaban lo entendían y aceptaban los riesgos que conllevaba.

Julia no. Su inocencia hacía que su interés en ella fuera una complicación innecesaria.

Aun así, no podía negar la atracción.

Había algo en ella que se le había metido bajo la piel, algo que le hacía querer saber más, a pesar de que el instinto le decía que mantuviera las distancias.

Terminó su bebida y dejó el vaso sobre la mesa.

El hielo se movió suavemente, un sonido apenas perceptible en el silencio de la noche.

Sus pensamientos volvieron, a regañadientes, al motivo de su presencia allí.

El acuerdo con el político local era crucial: una oportunidad para expandir su influencia en el sudeste asiático y consolidar su posición como líder de la Vetrova Bratva.

Era una operación precisa que requería toda su atención.

Pero ahora, con Julia en sus pensamientos, perdió la concentración.

Dominik se levantó de su silla y se dirigió hacia las amplias puertas de cristal que daban al balcón.

Las abrió y salió, sintiendo el cálido aire nocturno a su alrededor.

La villa se alzaba sobre la costa, ofreciendo una vista despejada del océano que se extendía hasta el horizonte.

El cielo estaba despejado, las estrellas brillaban con nitidez contra la oscuridad y la brisa traía consigo el aroma a sal y flores tropicales.

Apoyó las manos en la barandilla, con la mirada fija en las olas lejanas.

El complejo se había quedado en silencio; la mayoría de los huéspedes dormían o se encontraban en otro lugar.

Incluso allí resonaban voces rusas: en los menús, los letreros y las conversaciones de los expatriados que habían hecho de la isla su refugio.

Era un recordatorio de sus orígenes, del mundo que aún controlaba, incluso desde la distancia.

Bali se había convertido en un refugio para quienes huían de la agitación en Rusia, especialmente tras el inicio de la guerra con Ucrania.

Numerosos rusos adinerados habían llegado, trayendo consigo influencia y dinero.

Esta fue una de las razones por las que Dominik eligió este lugar.

Era un terreno conocido, un sitio donde podía operar sin llamar la atención.

Pero incluso aquí, la seguridad era una ilusión.

Dominik sabía que sus enemigos nunca andaban lejos. Observaban, esperaban y buscaban cualquier oportunidad. Su poder se había forjado sobre la fuerza y ​​la crueldad, y comprendía perfectamente lo que otros harían para arrebatárselo.

Apartó la vista, y sus pensamientos volvieron a Julia.

Era una distracción, pero era más que eso.

No lograba definir qué era lo que lo atraía de ella: si su vulnerabilidad, su belleza o la forma en que lo había mirado con esos ojos tranquilos e inquisitivos.

Fuera lo que fuese, se le había quedado grabado.

Sabía que debía olvidarla, concentrarse en lo importante: el trato, las amenazas, el siguiente paso. Pero el pensamiento de ella persistía, insistente e indeseado, negándose a desaparecer.

A la mañana siguiente, la villa se iluminó con la suave luz del amanecer.

Dominik estaba frente al espejo de su habitación, ajustándose los puños de la camisa.

Su traje, de un gris carbón intenso, estaba confeccionado a la perfección.

Cada detalle era impecable, desde los zapatos lustrados hasta la corbata de seda.

Comprendía el valor de la apariencia: era una de sus armas más poderosas.

Mientras se ajustaba los gemelos, pensó en la reunión programada para ese mismo día.

El político con el que se reuniría tenía influencia en la región: contactos que podían abrirle puertas que de otro modo permanecerían cerradas.

El hombre tenía poder, alcance y, sobre todo, un precio.

Todos tienen un precio. Simplemente se trataba de identificarlo.

Su teléfono vibró en la mesita de noche, rompiendo el silencio. Dominik lo cogió, con el ceño ligeramente fruncido al leer el mensaje de Alexei, su segundo al mando.

Alexei: El acuerdo está confirmado para el mediodía. La información de inteligencia sugiere una posible interferencia de la facción Petrov. La seguridad está garantizada, pero debemos permanecer alerta.

La mandíbula de Dominik se tensó. La facción de Petrov había sido un problema constante durante años, siempre buscando la manera de interferir en sus operaciones.

Eran ambiciosos, despiadados e impredecibles.

El hecho de que tuvieran información sobre esta reunión era preocupante, aunque no sorprendente.

Escribió su respuesta sin dudarlo.

Dominik: Entendido. Doble seguridad en el recinto. Que no haya errores.

Dejando el teléfono a un lado, su mente repasó rápidamente los posibles escenarios.

La reunión era demasiado importante como para arriesgarse a interrumpirla.

La facción de Petrov podría intentar algo, pero Dominik había lidiado con cosas peores.

Comprendía la naturaleza del juego y pretendía mantenerse a la vanguardia.

Sin embargo, incluso mientras se preparaba, sus pensamientos volvían a Julia.

Se preguntaba qué estaría haciendo, si pensaría en él con la misma frecuencia con la que él pensaba en ella.

Era una distracción innecesaria, una que no podía permitirse, pero cuanto más intentaba ignorarla, más persistente se volvía.

Tras echar un último vistazo a su reflejo, Dominik se apartó del espejo y salió de la habitación, preparado para afrontar lo que le deparara el día.

La sala de estar de la villa era amplia y de diseño elegante, con techos altos y grandes ventanales que dejaban entrar la luz de la mañana.

Alexei ya estaba allí, esperando con su habitual expresión impasible.

Vestido con un traje oscuro, sus anchos hombros y su complexión robusta le conferían una presencia imponente.

Llevaba años al lado de Dominik, y su vínculo se basaba en la confianza, la lealtad y la comprensión mutua del despiadado mundo en el que se desenvolvían.

—Buenos días —dijo Alexei cuando Dominik entró en la habitación. Su voz era grave, áspera por años de dar órdenes y amenazas.

—Buenos días —respondió Dominik, asintiendo levemente mientras se acercaba a la mesa donde Alexei había extendido un mapa de la ciudad y una carpeta con documentos.

Alexei no perdió el tiempo. «El lugar es seguro, pero he aumentado el número de hombres presentes. La presencia de la facción Petrov complica las cosas, pero estamos preparados para cualquier interferencia».

Dominik estudió el mapa, entrecerrando ligeramente los ojos al analizar la distribución.

El restaurante elegido para la reunión estaba bien ubicado: privado, discreto, con múltiples salidas y un comedor apartado que ofrecía lujo y control.

Era popular entre los expatriados rusos, conocido por su servicio de alta gama y su discreción.

Pero con la facción Petrov involucrada, no se podía dejar nada al azar.

—Bien —dijo Dominik con serenidad—. No podemos permitirnos errores. Este acuerdo es importante.

Alexei asintió brevemente, pero había vacilación en su mirada, algo que Dominik percibió de inmediato. —Hay algo más —dijo Alexei, bajando el tono—. Pareces… distraído.

La postura de Dominik se tensó y su mirada se dirigió bruscamente hacia Alexei. «Estoy concentrado en lo que importa», dijo con frialdad. «Nada más».

Alexei se mantuvo firme. Era uno de los pocos que podían replicar sin consecuencias. —¿Es la mujer de anoche? —preguntó con voz neutra—. ¿Julia?

Los ojos de Dominik se entrecerraron, la irritación se reflejó en su rostro. Alexei siempre había sido observador, a veces demasiado. "¿Y qué hay de ella?"

—Estás dejando que te afecte —dijo Alexei, cruzándose de brazos—. Ella no pertenece a este mundo, Dominik. Es una extraña. Incluirla en tu vida, aunque sea como distracción, conlleva riesgos. Para ella y para ti.

Una oleada de irritación invadió a Dominik, aunque no pudo ignorar por completo la advertencia.

Alexei no se equivocaba. Julia no pertenecía a su mundo, no comprendía la oscuridad que lo rodeaba.

Pero había algo en ella que no podía pasar por alto, algo que captaba su atención como no había sentido en años.