Capítulo 2 #2

Se dio la vuelta y regresó a la suite, cerrando las puertas tras de sí.

La habitación estaba en penumbra, iluminada solo por el suave resplandor de las lámparas de noche.

Una energía inquieta la invadía, una necesidad imperiosa de hacer algo —lo que fuera— para calmar sus pensamientos.

Su mirada se posó en la botella de champán sobre la mesa, pero la idea de beber sola no le resultaba atractiva.

En vez de eso, entró al baño y abrió los grifos, dejando que la bañera se llenara de agua caliente.

El vapor se elevó rápidamente, llenando el espacio, y el aroma de las sales de baño que vertió —lavanda y eucalipto— era relajante, prometiendo un breve respiro de la agitación en su mente.

Julia se despojó de la ropa desgastada por el viaje, dejándola caer en un montón descuidado, y entró en la bañera.

El calor la envolvió, aliviando la tensión en su cuerpo mientras se sumergía y cerraba los ojos.

Por unos instantes, se permitió simplemente existir, concentrándose en la calidez del agua, el suave parpadeo de la vela que había encendido sobre la encimera y el ritmo lejano del océano.

Pero incluso en esa calma, sus pensamientos volvieron a Paul y Stacy.

La imagen de ellos juntos, la intensidad de la traición, se repetía en su mente como una película cruel que no podía apagar.

Intentó apartarlo, mantenerse presente, pero era imposible. El dolor era demasiado intenso, demasiado profundo. Había amado a Paul, confiado en él, y él había destruido todo lo que habían construido. La ira resurgió, aguda y devoradora, entrelazándose con la tristeza que amenazaba con hundirla.

Dejó escapar un suspiro tembloroso mientras las lágrimas que había estado conteniendo finalmente se desbordaban.

Se mezclaron con el agua de la bañera, inadvertidas, mientras se dejaba llorar, su cuerpo temblando con sollozos silenciosos en la intimidad de la habitación.

Era la primera vez que se permitía desahogarse de verdad desde que las había atrapado, y la liberación fue tan dolorosa como necesaria.

Lloró hasta que no le quedaron más lágrimas, hasta que el agua se enfrió y sintió el cuerpo completamente agotado.

Solo entonces salió de la bañera, envolviéndose en una toalla mientras se miraba en el espejo.

Tenía los ojos rojos e hinchados, el rostro pálido, pero debajo de todo eso había algo más: algo firme.

Determinación.

Julia sabía que no podía seguir así, dejando que el dolor la consumiera. Había venido a Bali para escapar, para sanar, y en eso necesitaba concentrarse ahora. No sabía cómo lo haría, pero estaba decidida a seguir adelante, aunque eso significara empezar de cero.

Con esa determinación, se secó y se puso un vestido ligero de verano. La tela era suave y fresca sobre su piel, un pequeño consuelo ante la persistente soledad. No estaba lista para dormir. La idea de estar sola en esa cama, rodeada de todo lo que pertenecía a otra vida, era demasiado.

En cambio, decidió salir a caminar, con la esperanza de que el aire fresco la despejara. Se puso unas sandalias, cogió la llave de su habitación y salió a la cálida noche.

A esa hora, el complejo estaba tranquilo; la mayoría de los huéspedes dormían o estaban en sus habitaciones.

Los senderos estaban iluminados con faroles, que proyectaban un suave resplandor dorado sobre la vegetación circundante.

Julia caminaba despacio, escuchando los sonidos de la noche: el leve zumbido de los grillos, el susurro de las hojas, el constante murmullo del océano.

Siguió un sendero que la llevaba a la playa, sus pasos suaves sobre la arena al llegar a la orilla. La playa estaba casi vacía, con solo unas pocas parejas paseando a lo lejos. Julia se mantuvo apartada, dejando que la arena fresca se deslizara entre sus dedos mientras caminaba por la orilla.

El océano se extendía hasta el infinito ante ella, con olas que rompían suavemente en la orilla. La luna colgaba baja, su reflejo brillando sobre la superficie. Era una noche hermosa, tranquila y serena, un marcado contraste con la tormenta que bullía en su interior.

Vagaba sin rumbo, perdida en sus pensamientos, intentando comprender todo lo sucedido. Las preguntas seguían rondando en su mente, cada una más profunda que la anterior. ¿Por qué no lo había visto? ¿Cuánto tiempo llevaban Paul y Stacy mintiéndole? ¿Qué había hecho para merecerlo?

No había respuestas. Solo la realidad de la que no podía escapar. Lo había dejado todo atrás: su vida, sus amistades, sus planes, y ahora estaba allí, en un lugar que se suponía que era un paraíso, sintiéndose más sola que nunca.

Julia se detuvo y contempló el océano, cuyas aguas rozaban suavemente sus pies.

Se abrazó a sí misma, intentando combatir un frío que nada tenía que ver con la noche.

Estaba harta de sentirse así: harta de la tristeza, la rabia, el vacío.

Deseaba algo diferente, cualquier cosa, pero no sabía cómo conseguirlo.

Mientras permanecía allí, absorta en sus pensamientos, divisó una figura más adelante en la playa, cerca del borde donde ya no llegaban las luces del complejo.

La zona era más oscura, más apartada, y las siluetas de las palmeras se mecían suavemente con la brisa.

Entrecerró los ojos, intentando distinguir la forma, pero la distancia impedía verla con claridad.

Una chispa de curiosidad la invadió, mezclada con un atisbo de cautela. Era tarde y estaba sola en un lugar desconocido. Sabía que debía regresar a su suite, pero algo en aquella figura captó su atención. Había una serena seguridad en su postura, su silueta firme contra el océano.

Mientras ella vacilaba, la figura comenzó a acercarse, emergiendo de las sombras hacia la luz de la luna.

Ahora podía distinguir que era un hombre: alto, de hombros anchos y con una presencia imponente.

Vestía sencillamente una camisa y pantalones claros, con las manos en los bolsillos, mientras caminaba a paso pausado por la orilla.

El corazón de Julia comenzó a acelerarse, una mezcla de nervios y algo que no lograba definir. No sabía si sentirse inquieta o intrigada. Él no parecía peligroso —no de la forma en que ella lo imaginaba—, pero había algo en su porte que la hacía recelosa y a la vez atraída hacia él.

Cuando estuvo lo suficientemente cerca, se detuvo y su mirada se encontró con la de ella.

Julia contuvo la respiración al observar su rostro.

Era imponente, de rasgos marcados y definidos, con una mirada intensa que resultaba casi inquietante.

Su cabello oscuro estaba ligeramente despeinado por la brisa, y una tenue barba incipiente surcaba su mandíbula.

Transmitía una sensación de control, de serenidad y seguridad en sí mismo.

—Buenas noches —dijo con voz baja y suave, con un ligero acento ruso que captó su atención de inmediato. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios, aunque el resto de su expresión permaneció indescifrable.

—Buenas noches —respondió Julia en voz baja y suave. Sintió un extraño cosquilleo en el pecho, en parte por los nervios, en parte por algo más, algo que no había sentido en días.

Su sonrisa se acentuó ligeramente al acercarse un poco más, manteniendo aún una distancia respetuosa. —¿Qué te trae a la playa tan tarde por la noche? —preguntó con un tono relajado, aunque se percibía una discreta curiosidad.

Julia vaciló, sin saber cuánto decir. Pero había algo en él, algo que la impulsaba a hablar, a liberarse del peso que había estado cargando.

—No podía dormir —admitió en voz baja—. Pensé que dar un paseo me ayudaría a despejar la mente.

Asintió levemente, como si comprendiera. —Es una noche preciosa para dar un paseo —dijo, mirando hacia el océano—. La luna brilla especialmente esta noche.

Julia siguió su mirada, observando cómo las olas brillaban bajo la luz de la luna. —Sí, lo es —dijo, sintiendo que se relajaba un poco.

El hombre se volvió hacia ella, y sus ojos se encontraron con los de ella. —Me llamo Dominik —dijo con voz baja y suave—. ¿Y tú eres?

—Julia —respondió, dándose cuenta de repente de lo expuesta que se sentía al pronunciar su nombre.

—Un placer conocerte, Julia —dijo Dominik con un tono cálido, casi como una suave caricia—. ¿Te alojas en el complejo turístico?

—Sí —respondió Julia asintiendo levemente—. Acabo de llegar hoy.

—Ah, un recién llegado al paraíso —dijo Dominik, con una sonrisa que se ensanchó ligeramente—. Espero que encuentres aquí lo que buscas.

Julia no sabía cómo interpretar aquello. Había un matiz burlón en su tono, como si comprendiera más de lo que decía. Pero también sentía curiosidad por él. Había algo en él —algo que no lograba definir— que la intrigaba y la inquietaba a la vez.

—¿Y tú? —preguntó Julia, desviando la atención de sí misma—. ¿Tú también te alojas en el complejo turístico?

La sonrisa de Dominik permaneció, pero algo brilló en sus ojos, algo más oscuro, más reservado. «Estoy aquí por negocios», dijo, con un tono aún relajado pero con un trasfondo que ella no lograba descifrar. «Pero me tomo un tiempo para disfrutar de las noches tranquilas cuando puedo».

Julia asintió, aunque no podía quitarse de la cabeza la sensación de que había algo más. Aun así, no insistió. Una parte de ella no quería romper aquello, no quería perder la extraña atracción que sentía hacia él.

Siguieron caminando, y la conversación fluyó con naturalidad a pesar de la sutil tensión entre ellos.

Dominik era ameno, atento y parecía genuinamente interesado en sus palabras.

Le preguntó sobre sus viajes, su vida en Nueva York y qué la había llevado a Bali; preguntas que sonaban a la vez informales y sutilmente inquisitivas.

Julia se encontró compartiendo más de lo que pretendía, ofreciendo fragmentos de su vida a alguien que la escuchaba con más atención que nadie en mucho tiempo.

—Se suponía que estaría aquí de luna de miel —dijo Julia en voz baja, las palabras se le escaparon antes de poder detenerlas. El arrepentimiento la invadió de inmediato; el dolor aún estaba muy presente, demasiado reciente.

La expresión de Dominik permaneció impasible, pero algo se suavizó en su mirada. «Y sin embargo, aquí estás, sola», dijo con voz baja, casi fundiéndose con el sonido de las olas. «Eso debe ser difícil».

Julia asintió, apretando los labios mientras reprimía las lágrimas. No había querido decirlo, no había querido parecer vulnerable frente a un desconocido, pero algo en él hacía que pareciera inevitable.

—Sí —admitió en voz baja—. Pero necesitaba alejarme, despejar mi mente y pensar en qué hacer a continuación.

Dominik la observó un instante, con la mirada firme pero no hostil. «A veces, la distancia es la única manera de ver con claridad», dijo. «De comprender las cosas tal como son en realidad».

Sus palabras la conmovieron profundamente. Julia asintió de nuevo, agradecida de que él pareciera comprenderla sin necesidad de más explicaciones. Su presencia le transmitía seguridad, algo que la hacía sentir menos sola que hacía apenas unos instantes.

Continuaron su camino por la orilla, y la conversación fue cambiando gradualmente hacia temas más ligeros.

Dominik habló de sus viajes, de los lugares que había visitado, de la gente que había conocido.

Sus historias la cautivaron, la atraparon y le permitieron —aunque solo fuera por un instante— olvidarse de todo lo demás.

Pero a medida que se acercaban al complejo turístico, la realidad comenzó a imponerse. La noche llegaba a su fin, y con ella, el breve escape que había encontrado en su compañía.

El camino de regreso transcurrió en silencio, interrumpido solo por el suave susurro de las hojas de palmera con la brisa.

Las luces del complejo brillaban a lo lejos, proyectando una cálida luz sobre el entorno.

Al llegar a la entrada de su suite, un silencio se instaló entre ellos, aún presente la energía del momento.

Julia se detuvo en la puerta, insegura. Dominik había sido una distracción que no sabía que necesitaba, y no estaba lista para dejarlo ir, todavía no. Pero al mismo tiempo, sentía la presencia de algo desconocido, algo que la atraía y a la vez la hacía dudar.

Dominik se detuvo a unos pasos, con las manos aún en los bolsillos y una expresión indescifrable. Por un instante, ninguno de los dos habló. La tensión entre ellos flotaba en el aire, silenciosa pero innegable.

—Has tenido un día largo —dijo Dominik por fin, con voz baja y pausada—. Deberías descansar.

Julia asintió, aunque una punzada de decepción la invadió. No quería que la noche terminara, no quería volver al silencio que la esperaba en su interior. Pero sabía que él tenía razón. Estaba agotada, en todos los sentidos importantes.

—Gracias —dijo en voz baja, con la mano apoyada en el pomo de la puerta—. Por el paseo y por escucharme.

Dominik ladeó ligeramente la cabeza, con una leve sonrisa en los labios. —Fue un placer, Julia —dijo con tono afectuoso—. Quizás nos volvamos a ver.

Julia no estaba segura de si se trataba de una simple cortesía o de algo más, pero se sorprendió deseando que no fuera la última vez. Había algo en él —algo que no podía ignorar— que la hacía querer volver a verlo.

—Tal vez —dijo ella, con una sonrisa leve pero sincera. Giró la llave y abrió la puerta, entrando en la habitación fresca y con poca luz. Se detuvo un instante, mirando hacia atrás por encima del hombro. Dominik seguía allí, observándola; su presencia era firme e imposible de ignorar.

—Buenas noches, Dominik —dijo en voz baja.

—Buenas noches, Julia —respondió con voz baja en el aire nocturno.

Cerró la puerta y se recostó contra ella, soltando un suspiro que no se había dado cuenta de que contenía. Su corazón aún latía con fuerza; el encuentro la había dejado inquieta de una manera que no podía explicar del todo. No esperaba sentir nada así, no tan pronto, no después de todo lo sucedido.

Pero la atracción era innegable.

Dominik era diferente; tenía una profundidad, una oscuridad que la atraía y a la vez la hacía cautelosa. Sabía que debía tener cuidado, que dejarse llevar tan rápido por algo nuevo podría no ser prudente.

Aun así, mientras se dirigía a la cama y se metía bajo las sábanas, no podía dejar de pensar en él. Su voz, sus ojos, la forma en que parecía ver a través de ella... todo permanecía en su mente.

Finalmente se durmió, pero aun así, sus pensamientos seguían enredados en él, sus sueños llenos de la imagen del hombre que había caminado a su lado bajo la luz de la luna. Y mientras se sumergía más en el sueño, una pregunta la atormentaba.

¿Volvería a verlo?