Capítulo 2

Julia

El avión aterrizó en la pista con una leve sacudida, y Julia abrió los ojos, momentáneamente desorientada.

El anuncio resonó por el intercomunicador dando la bienvenida a los pasajeros al Aeropuerto Internacional de Bali.

Dirigió la mirada hacia la ventana, contemplando la pista que brillaba bajo la cálida luz del atardecer.

El cielo se extendía en tonos naranjas y rosados, una belleza que resultaba casi cruel ante la opresión en el pecho.

Todo el vuelo desde Nueva York había transcurrido como una neblina, una sucesión de horas inquietas y demasiados pensamientos de los que no podía escapar.

Ahora, mientras el avión se acercaba lentamente a la terminal, la realidad de todo comenzó a abrumarse.

Estaba allí, al otro lado del mundo, en un lugar donde nadie la conocía, donde podía sumergirse en sus propios pensamientos y tal vez, con el tiempo, encontrar algo de paz.

Mientras los pasajeros comenzaban a levantarse y recoger sus pertenencias, Julia se movía lentamente, con movimientos automáticos.

Tomó su equipaje de mano, se echó la correa al hombro y se dirigió al pasillo.

Siguió la fila constante de viajeros hacia la salida, rodeada de voces llenas de emoción y expectación.

Todos a su alrededor parecían ansiosos, hablando de planes y aventuras que les esperaban.

Julia se sentía ajena a todo, como si observara desde la distancia en lugar de formar parte de ello.

En cuanto bajó del avión, el calor y la humedad la golpearon de inmediato.

La envolvieron, densos y pesados, haciéndola sentir un poco fuera de lugar con su suéter y sus vaqueros.

Siguió las indicaciones hacia inmigración, avanzándose entre la multitud pero sintiéndose completamente sola.

El entorno desconocido no hizo sino intensificar esa sensación.

Todo era diferente —cada sonido, cada olor— y la hacía sentir que no pertenecía del todo a ese lugar, todavía no.

Tras una espera que pareció interminable, Julia finalmente pasó por la aduana y recogió su equipaje.

Arrastrando su maleta, se abrió paso entre la multitud de la terminal en busca de la salida.

El aeropuerto bullía de actividad, una mezcla caótica de viajeros, familias y empleados que corrían en todas direcciones.

Los letreros estaban escritos en indonesio e inglés, pero aun así se sentía desorientada, como si hubiera entrado en un mundo completamente diferente.

Al salir, el ruido se intensificó. Filas de taxis y autobuses se alineaban en la acera, y los conductores llamaban a los viajeros que pasaban.

Los turistas se agrupaban, algunos con expresión indecisa, otros con paso firme.

Julia se detuvo un instante, sin saber adónde ir.

Había reservado transporte a través del complejo, pero no tenía ni idea de dónde encontrarlo.

Mientras permanecía allí, intentando orientarse, un joven con un uniforme blanco impecable se le acercó. Sostenía un cartel con su nombre impreso claramente, con una expresión amable y acogedora.

—¿Señorita Carter? —preguntó, con un ligero acento inglés, pero fácil de entender.

—Sí, soy yo —respondió Julia, sintiendo un ligero alivio que disminuyó un poco su tensión.

—Bienvenidos a Bali —dijo con una reverencia—. Vengo a llevarlos al complejo turístico. Síganme, por favor.

Julia asintió, agradecida de no tener que resolverlo todo por su cuenta.

Lo siguió por el estacionamiento hasta un elegante sedán negro aparcado cerca.

El conductor le abrió la puerta y ella entró en el fresco interior con aire acondicionado, sintiendo al instante un ligero alivio.

Él colocó su equipaje en el maletero antes de sentarse al volante.

Mientras el coche se alejaba del aeropuerto, Julia se recostó y contempló el paisaje que desfilaba ante sus ojos.

La carretera serpenteaba entre exuberante vegetación, con destellos ocasionales del océano que brillaba a lo lejos.

La isla era innegablemente hermosa, pero no lograba apreciarla por completo.

Sus pensamientos seguían enredados en todo lo sucedido, en la traición que había destrozado su vida.

Cerró los ojos, intentando alejar los recuerdos, pero estos regresaron con una nitidez asombrosa.

Paul y Stacy enredados en su cama, los sonidos, la sorpresa en sus rostros al verla.

Las emociones que había intentado reprimir durante el vuelo — ira, desamor, incredulidad— resurgieron, amenazando con abrumarla. Las lágrimas le escocían en los ojos.

No, se dijo a sí misma con firmeza. Por eso estás aquí. Para alejarte de todo esto. Para olvidar.

Pero olvidar no era tan sencillo.

El trayecto pareció más largo de lo que probablemente fue, extendiéndose a medida que el cielo se oscurecía.

Cuando llegaron al complejo, el sol ya se había puesto por completo, tiñendo el cielo de un intenso color violeta.

Al girar el coche hacia un largo y sinuoso camino de entrada, Julia vislumbró por primera vez la propiedad.

Fue impresionante.

El complejo se alzaba entre altas palmeras, con una arquitectura que fusionaba elementos tradicionales indonesios con un diseño moderno.

Una iluminación tenue iluminaba los senderos, y el suave murmullo del agua de las fuentes contribuía a crear una atmósfera de paz.

La entrada era imponente, con amplias escalinatas que conducían a un vestíbulo al aire libre con vistas al océano.

A lo lejos, se divisaban las siluetas de villas y edificios dispersos por los terrenos, conectados por senderos sinuosos y rodeados de exuberantes jardines.

El coche se detuvo en la entrada y la conductora salió rápidamente para abrirle la puerta.

Julia bajó, sintiendo una suave brisa en la piel mientras contemplaba el paisaje.

Era exactamente como había imaginado su luna de miel: un lugar donde ella y Paul habrían comenzado su vida juntos.

Ahora, tanta belleza solo intensificaba el dolor de la pérdida.

—Bienvenidos al Golden Orchid Resort —dijo el conductor con una sonrisa amable—. Les llevaremos su equipaje a su habitación. Por favor, diríjanse a la recepción para registrarse.

—Gracias —respondió Julia en voz baja, esbozando una leve sonrisa.

Subió los escalones y entró en el vestíbulo, donde una recepcionista la recibió cordialmente.

El proceso de registro fue rápido y sencillo; el personal, amable y eficiente, le explicó las instalaciones del complejo, las opciones gastronómicas y las actividades disponibles.

Julia asintió, pero apenas asimilaba nada.

Sus pensamientos estaban en otra parte, enredados en emociones que no lograba superar.

Una vez que le entregaron la llave de su habitación, otro miembro del personal la acompañó hasta su suite.

El paseo por el complejo fue tranquilo y apacible, interrumpido solo por el canto de los grillos y el sonido lejano de las olas.

El sendero estaba bordeado de plantas con flores y faroles de luz tenue, que proyectaban una luz cálida sobre el suelo.

Julia siguió en silencio, sintiendo cómo el cansancio la oprimía como una pesada carga.

Su suite se encontraba en una de las villas privadas, apartada del edificio principal.

Era todo lo que había imaginado: una habitación espaciosa y bellamente decorada con una cama king size cubierta con una mosquitera transparente, una cómoda sala de estar y un amplio baño con una bañera profunda.

Unas puertas corredizas de cristal daban a una terraza privada con una pequeña piscina y vistas al océano.

Julia entró, observando cada detalle. Un jarrón con flores frescas adornaba la mesa.

Una botella de champán bien fría la esperaba cerca.

Una nota manuscrita le daba la bienvenida al resort.

Todo formaba parte del paquete de luna de miel, pensado para una pareja, no para alguien que llegaba solo con el corazón roto.

El empleado colocó la tarjeta de acceso sobre la cómoda y le dedicó una amable sonrisa. «Si necesita algo, señorita Carter, no dude en llamar a recepción. Estamos aquí para que su estancia sea lo más cómoda posible».

—Gracias —dijo Julia en voz baja, manteniendo un tono firme.

La puerta se cerró suavemente tras él, dejándola sola en el silencio de la habitación. Permaneció allí un instante, asimilándolo todo, dividida entre la admiración y la tristeza. Se suponía que este lugar marcaría el comienzo de algo nuevo. En cambio, solo le recordaba todo lo que había perdido.

Julia se acercó a la cama y se sentó en el borde, con el cuerpo pesado por el cansancio.

Sabía que debía empezar a deshacer la maleta, pero la sola idea de abrirla —de ver la ropa que había preparado para su luna de miel, los vestidos y trajes de baño destinados a momentos que nunca llegarían— era demasiado para ella.

En vez de eso, se levantó y se dirigió a las puertas corredizas de cristal, abriéndolas para que entrara la brisa nocturna.

El sonido del océano llenó el espacio, un ritmo constante y relajante que calmó sus pensamientos acelerados.

Salió a la terraza, sintiendo la brisa fresca acariciar su piel mientras contemplaba el agua que brillaba bajo la luz de la luna.

La vista era impresionante. El océano se extendía hasta el infinito ante ella, su superficie resplandecía bajo la luna llena. El cielo estaba despejado, las estrellas brillaban más que nunca en Nueva York. Reinaba la paz, muy alejada del caos que había dejado atrás.

Pero la belleza no logró aliviar el fuerte dolor en su pecho. Julia se abrazó a sí misma, sintiendo que las lágrimas volvían a amenazar con brotar. Había venido aquí para escapar, pero no había escapatoria al dolor. La perseguía, sin importar cuánto corriera.