Capítulo 19 #2

Él tensó la mandíbula. —Esa es una forma de decirlo.

Ella suspiró. —Sé que es un mal tipo, pero cuando escuchas su historia, no puedes evitar sentir lástima por él.

Pat se quedó inmóvil. La botella de cerveza que tenía en la mano pareció pesarle de repente. El lento ardor de la frustración y el remordimiento estalló. No podía seguir callado escuchándola defender a ese bastardo malvado.

Ella necesitaba oír esto. Necesitaba entender qué era Al-Jabiri en realidad.

—Deja que te cuente de qué es capaz Al-Jabiri.

La expresión de ella se tensó ante su tono áspero, pero él prosiguió.

—Hace ocho años... —Se detuvo. No, tenía que retroceder más—. Hace dieciséis años, yo estaba en una operación en Oriente Medio. Teníamos información sobre un campo de entrenamiento terrorista y el objetivo de alto valor que lo dirigía. Al-Jabiri. Por aquel entonces, lo llamaban the Falcon.

Los ojos de Jasmine se agrandaron, convertidos en profundos pozos verdes llenos de un pavor silencioso.

—Nuestra misión era capturarlo y desmantelar el campo. Una incursión estándar de acción directa: entrar con fuerza, neutralizar la amenaza, extraer información y arrasar el lugar.

Su voz se volvió plana, clínica, porque era la única forma que tenía de superarlo. Ceñirse al informe de misión.

—Asaltamos al amanecer, los golpeamos antes de que supieran siquiera que estábamos allí. Acabamos con la resistencia en el perímetro, despejamos el recinto principal. Llegamos hasta Al-Jabiri, lo aseguramos y preparamos las cargas. Entramos y salimos en menos de treinta minutos.

Un músculo se tensó en su mandíbula.

—Justo antes de la detonación, una mujer entró corriendo en uno de los edificios. La esposa de Al-Jabiri.

Jasmine ahogó un grito, un sonido pequeño y agudo.

—Murió en el acto por la explosión —continuó él, con voz de acero. Sin emoción. Sin vacilación. Así es como lo había relatado en el informe posterior. Solo una parte más de la operación.

Excepto que no lo era.

La imagen estaba grabada a fuego en su cerebro: la forma en que ella se había metido en el edificio, cómo habían gritado, intentando que retrocediera. El segundo en el que todo se ralentizó, en el que pensó: «Tal vez podamos detener esto».

Pero ya era demasiado tarde.

—Oh, Dios mío —murmuró Jasmine.

—Él me culpó a mí —dijo Pat, con la voz más ronca ahora—. Yo era el Comandante, el responsable de la operación. Antes de su juicio, juró venganza. No me lo tomé en serio; se enfrentaba a cadena perpetua por cargos de terrorismo. Pero consiguió un abogado condenadamente bueno. Salió a los ocho años.

Ella contuvo el aliento. —¿Cómo demonios salió tan pronto?

—Buen comportamiento. Resquicios legales. La mierda de siempre. —Dio un largo trago a su cerveza. Y debería haberle metido una bala en la cabeza cuando tuve la oportunidad.

Esa parte no la dijo en voz alta.

En su lugar, se reclinó, exhalando lentamente.

—¿Y qué fue lo primero que hizo al salir? —Su mirada se endureció—. Encontró la forma de destruir mi vida, del mismo modo que él creía que yo había destruido la suya.

Los dedos de Jasmine se apretaron alrededor de su taza. —¿A qué te refieres?

Pat sostuvo su mirada, con la garganta apretada. Jesús, no quería decirlo. No quería arrastrarla a sus malditas pesadillas.

Pero ella necesitaba saber la verdad.

—Mató a mi prometida.

Ella inspiró bruscamente, llevándose las manos a la boca. —No.

Él asintió una vez, con la mandíbula rígida.

—Nunca pensé que encontraría a nadie más después de que muriera mi mujer, pero Astrid...

—Su voz se quebró. Aspiró aire y se obligó a continuar—.

Nos conocíamos de antes... —No sabía por qué sentía que debía justificar su relación con ella, su segunda oportunidad de ser feliz.

Sacudiendo la cabeza, prosiguió—: La sacó de la carretera una noche de invierno.

Chocó contra un árbol. Murió en el acto.

—Oh, Dios mío. —La voz de Jasmine temblaba—. Patrick, yo...

Él le restó importancia con un gesto, tragándose el nudo de la garganta. —Yo no lo sabía. Pensé que solo era un trágico accidente. No vi la nota que había dejado.

Se pasó una mano por la cara. Joder, ¿por qué demonios le estaba contando aquello? No le había contado la verdad a nadie, ni siquiera a Blade. No se lo había permitido. Porque, una vez que empezaba, era como desgarrar una herida vieja y dejar que sangrara de nuevo.

—Eso es lo que te dijo en el restaurante —susurró ella, con los ojos brillando al comprender.

Su voz sonaba hueca, incluso para sus propios oídos. —Dijo que era la venganza. Ojo por ojo.

Ella lo miraba con los ojos llenos de pena. —Lo siento muchísimo. No tenía ni idea.

Una risa amarga y cortante retumbó en su pecho. —Lo sé. Por eso te estoy contando esto. ¿Ahora lo entiendes? Al-Jabiri no es un pobre chico traumatizado que perdió a su familia. Es un maldito monstruo. Te habría destruido, Jasmine. No habrías podido sobrevivir a eso. Sobrevivir a él.

Hubo una larga pausa mientras ella procesaba la información. Él agarró su cerveza, esperando su reacción. Esperando no haber sido demasiado duro con ella. Al fin y al cabo, él había sido quien la había reclutado, quien le había pedido que espiara a the Falcon por él.

Finalmente, ella susurró: —Lo sé.

Pat apretó la mano alrededor de la botella. Al menos ahora lo sabía. —Esta vez, cuando lo atrape —gruñó—, juro por Dios que me aseguraré de que no vuelva a salir libre jamás.