Capítulo 12

L a reconstrucción del santuario estaba oficialmente en marcha.

Robert había dado su entusiasta aprobación a los planes de Hawk, y el proyecto se había convertido en un asunto comunitario.

Los aldeanos acudían en masa para ayudar con el trabajo manual, ansiosos por la oportunidad de obtener ingresos.

Para sus esposas, eso significaba comida en la mesa durante las próximas semanas, y para los niños, era algo emocionante de ver.

Corrían junto a sus padres por los caminos polvorientos, con sus caritas sucias iluminadas por la curiosidad y la alegría. El sentido de propósito era palpable.

Aunque estaba complacido con el inicio del proyecto y la actividad que rodeaba la renovación, se sentía hecho nudos por Lexi.

Mierda, mantenerse alejado de ella era más difícil que verla todos los días.

Desde su beso, y su posterior charla de «amigos», había decidido que lo mejor era mantener las distancias, salvo que su cuerpo tenía otros planes.

Cada vez que la veía con sus pantalones cortos vaqueros, con la bata de hospital abierta sobre una camiseta de tirantes o de manga corta, le daban ganas de hacerle todo tipo de cosas inconfesables.

Ahora que sabía a qué sabía, qué tacto tenía, su imaginación se desbocaba.

Un fuerte estruendo captó su atención, y se dirigió hacia donde una excavadora estaba retirando lo que quedaba de la pared trasera de la clínica.

El despacho de Lexi era un montón de escombros, pero se estaban extendiendo hacia la línea de árboles, aprovechando el espacio del patio trasero, construyendo sobre el refugio subterráneo, que seguiría siendo accesible pero desde el interior.

Había hecho traer ladrillos y maquinaria desde Goma, así como una minihormigonera y una excavadora.

Afortunadamente, habían llegado hasta allí en una pieza.

Además de los peones de las aldeas cercanas, había contratado a una docena de obreros de la construcción para ayudar en la reconstrucción.

El tiempo era esencial, y quería asegurarse de dejar el santuario en condiciones de funcionamiento antes de regresar a Nueva York.

El pensamiento le provocó una punzada. Normalmente, tenía ganas de volver a casa después de un viaje, pero esta vez era diferente, y sabía que no era solo por el trabajo y el sentido de propósito que sentía al estar allí.

También era por Lexi, su ninfa de la selva, con sus hechizantes ojos verdes, labios que sabían al más dulce néctar y piernas largas y desnudas que quería ver rodeándole la cintura mientras él...

Mierda. Se pasó una mano por el pelo, humedecido por el sudor.

Hacía un calor abrasador hoy, con una humedad que le hacía sentir como si la propia selva estuviera sudando.

Tampoco había aire acondicionado por aquí.

No tenían electricidad y los pocos generadores que tenían estaban reservados para lo esencial, como la iluminación, el equipo y la maquinaria.

Todos los edificios tenían ventiladores de techo antiguos que no parecían hacer mucho. Así eran las cosas por allí.

Allí estaba ella , de pie en el porche hablando con Dan, con la boca curvada en una sonrisa.

Dan dijo algo que la hizo reír, y Hawk sintió una punzada de celos.

Quería ser él quien la hiciera reír, quien hiciera aparecer esos hoyuelos en sus mejillas, quien viera sus ojos brillar de felicidad. De pasión. De deseo.

Oh, Dios. Cambió de posición, ajustando su postura al empezar a notar una erección. Las noches eran lo peor. Un auténtico infierno. Pensar en ella, fantasear con todas las cosas que quería hacerle. Oírla gemir, gritar, jadear su nombre en pleno éxtasis.

—Jefe, hay un paquete para usted. Lo han entregado en el refugio esta mañana —dijo un hombre de la zona que ayudaba a Robert con la administración del santuario.

—Estupendo, gracias. —Sabía exactamente qué era, y no podía haber llegado en mejor momento. No es que necesitara una excusa para ver a Lexi, por supuesto, pero le daría una razón legítima para visitar la clínica.

Media hora después, se encontraba ante el hueco en la pared que solía ser la ventana de la clínica.

Había sido destrozada por los rebeldes. Dentro, vio a Lexi rellenando papeleo en un escritorio improvisado en la zona de tratamiento.

Se mordía el labio, con una mirada de concentración en su rostro enrojecido.

Llamó a lo que quedaba de la puerta, haciendo que ella levantara la vista. Se iluminó al ver que era él, y el corazón de él dio un vuelco involuntario. —Hawk, pasa. Qué alegría verte. Has estado muy perdido.

—He estado ocupado con la reconstrucción. Siento no haberme pasado por aquí.

¿Pobre excusa?

Sí, pero las palabras de ella todavía resonaban en su mente.

Amigos.

Reprimió un escalofrío. Ser amigos era lo último que quería, pero no podía tenerlo todo. Si ser amigos era lo único que podía conseguir, entonces eso sería. Aunque significara tener que vivir en una incomodidad permanente.

—No pasa nada. ¿Qué traes ahí?

Parecía no estar afectada. Él frunció el ceño. Le estaba bien empleado por mantenerse alejado. Ella lo había borrado de su mente, había seguido con su trabajo, como él debería estar haciendo. En cambio, él se estaba volviendo loco pensando en ella.

—Te he comprado algo.

—¿Ah, sí? —Lexi dejó el bolígrafo que estaba usando y se levantó.

Él casi dejó escapar un gemido. Llevaba unos pantalones cortos minúsculos con una camiseta blanca casi transparente que decía: «Salvad a los gorilas».

Su piel brillaba por el sudor y se había recogido el pelo en un moño desordenado, con mechones escapando por ambos lados.

Posó la caja sobre el escritorio y observó cómo se le abrían los ojos de par en par. Ella le miró asombrada. —¿Me has comprado un MacBook?

—No un MacBook cualquiera. Es el último modelo: chip M3, duración de batería de locos y una velocidad de vértigo. Te va a encantar.

Ella ladeó la cabeza, escéptica. —Hawk, lo único que hago es escribir notas y enviar correos electrónicos. Esto me parece... excesivo.

—Qué va. —Él descartó su protesta con un gesto—.

Esto es más que un ordenador para trabajar.

Podrás hacer videoconferencias, llevar mejores registros e incluso empezar a compartir parte de tu trabajo en internet.

¿Un blog, tal vez? Para concienciar sobre lo que hacéis aquí. —Hizo un gesto señalando el despacho.

Lexi dudó, pasando los dedos por la caja fría y lisa. —¿Un blog? No sé si tendré tiempo para eso, pero... gracias. Es un detalle por tu parte.

—Ni lo menciones. —Se encogió de hombros—. Además, tu portátil viejo parecía digno de un museo.

Ella se rió entre dientes, sacudiendo la cabeza. —Robert se va a poner celoso.

—No por mucho tiempo —sonrió Hawk con suficiencia—. He comprado otro para él. Su vieja chatarra tenía que jubilarse ya.

—Buena idea. —Ella se inclinó y apartó un montón de papeles para hacer sitio—. ¿Quieres ayudarme a configurarlo? Tengo media hora antes de tener que ir a ver a los animales, y prefiero no arriesgarme a romperlo nada más sacarlo de la caja.

—Me ofendería si no me lo pidieras —bromeó él.

Ella abrió la caja, con la cara iluminada como la de un niño en Navidad. Cuando sacó el estilizado portátil, estaba prácticamente radiante. —Es precioso.

—Te lo mereces —dijo él, y rodeó el escritorio hasta ponerse a su lado para ayudarla a configurarlo.

—¿Cómo va la reconstrucción? —preguntó ella mientras él lo encendía.

Podía sentir el calor de su cuerpo a su lado, elevando su propia temperatura corporal hasta el límite.

Le hormigueaba la piel, se sentía nervioso, hiperconsciente de su presencia, casi excitado.

Mierda, tenía que recuperar algo de control.

Respiró hondo para serenarse—. Va avanzando bien.

Hemos atravesado el muro trasero hace un rato; de ahí viene la mayor parte del ruido.

Pero esa parte ya está acabada. Nos estamos centrando en la ampliación.

—Menos mal —murmuró ella—. El polvo me estaba matando.

—Sí, siento eso. Es parte necesaria del proceso, me temo. —Buscó en su bolsillo y le entregó un pequeño concentrador USB-C—. Toma, empieza a transferir tus archivos mientras yo pongo en marcha esta belleza.

Lexi se entretuvo con la transferencia de archivos, mientras él se centraba en configurar el portátil. A pesar de la humedad, todavía podía oler su champú floral; parecía pegarse a él con el calor, envolviéndolo y dificultando su concentración.

Obligó a sus ojos a centrarse de nuevo en la pantalla.

—Listo —dijo ella un momento después y le devolvió la memoria USB. Luego se inclinó para desenchufar el viejo ordenador de sobremesa—. Supongo que ya puedo deshacerme de este.

Dios. Casi podía ver sus nalgas firmes asomando por debajo de esos cortísimos pantalones. Una imagen de ella inclinada así mientras la penetraba cruzó por su mente, y tuvo que cerrar los ojos con fuerza para borrarla.

—¿Estás bien? —preguntó ella, lanzándole una mirada extrañada.

—Sí —graznó él—. Es que hace calor.

—Es sofocante hoy —reconoció ella con un asentimiento—. No paro de echarme agua por encima para refrescarme, pero no dura mucho tiempo.

Esa era otra imagen que no necesitaba. Se dio la vuelta para que ella no viera el enorme bulto en sus pantalones.

Ella movió el viejo ordenador al rincón de la habitación, cerca de la puerta.

—Tú haces los honores —dijo él cuando ella volvió. Se desplazó al otro lado del escritorio. Fue casi un alivio poner algo de distancia entre ellos, aunque solo fuera una mesa endeble.

Ella pasó el dedo por el panel táctil y sonrió. —Perfecto. Muchas gracias.

—Es posible que tengas que instalar algún software, pero ya debería estar listo para usar.

—Gracias, aquí solo usamos lo básico. El wifi es esporádico, ya que dependemos de un módem portátil. No hay una red de telefonía móvil ni electricidad de verdad. Tengo que elegir bien mis horarios para conectarme.

—Lo entiendo —dijo él con un asentimiento cómplice. Había operado en muchos países en desarrollo cuando estaba en los SEAL, y sabía que la falta de infraestructuras era un problema—. Con suerte, esto te facilitará la vida.

—Oh, lo hará. —Ella le sonrió abiertamente y a él se le oprimió el pecho. Pasó un momento en el que ella lo observó con ojos chispeantes. Finalmente, dijo—: No seas un extraño, Hawk. Me gusta tenerte por aquí.

—No lo seré. —Si ella supiera lo tortuoso que le resultaba estar cerca de ella y no poder tocarla. Aun así, ya era un hombrecito. Si ella podía manejarlo, él también. —Sabes, creo que la vida en la selva te sienta bien.

Él se detuvo. —¿Qué quieres decir?

—Tienes buen aspecto. Más feliz que cuando llegaste.

—Lo soy —admitió él—. Este proyecto ha sido una llamada de atención. Durante años, he estado atrapado detrás de un escritorio, analizando números y gestionando personas. Olvidé por qué me metí en este tipo de trabajo en primer lugar.

—¿Para ayudar a la gente? —dijo ella.

—Y para construir cosas. Hay algo humilde en la selva; su crudeza, su belleza sin filtros. Tiene una forma de eliminar el ruido del mundo exterior y recordarte lo que verdaderamente importa.

—Ciertamente sé a qué te refieres —susurró ella.

Él dudó, y luego dijo: —Empiezo a entender por qué te quedas.

—Siento que tú no puedas hacerlo —respondió ella suavemente—. Sería agradable tenerte cerca.

Él la miró fijamente durante un largo rato. ¿Lo decía de verdad? ¿Serían las cosas diferentes si pudiera quedarse? Sabía en el fondo que sí. Ella quería permanencia, quería compromiso. Dos cosas que él no podía darle.

Ninguno de los dos se movió. —Yo también lo siento.

Un peso se instaló entre ellos, algo que no podía desplazar. Finalmente, los ojos de ella parpadearon y apartó la mirada.

Él respiró hondo y dijo: —Avísame si tienes algún problema.

—¿Eh?

—Con el portátil.

Ella parpadeó. —Ah, claro. Sí, lo haré. Gracias de nuevo.

Él se aclaró la garganta y asintió levemente. —Hasta luego.

—Hasta luego.

Al salir, Hawk soltó un aire que no se había dado cuenta de que estaba reteniendo.

En lo único que podía pensar era en la forma en que ella le había mirado; como si quisiera que él terminara lo que habían empezado en su habitación la semana pasada.

Y que Dios le ayudara si no lo estaba considerando seriamente.