Capítulo 11

L exi se secó la frente con el dorso de la mano. Dios, hacía más calor que en el infierno allí dentro. El sol de la tarde pegaba de lleno, convirtiendo la clínica en un horno sofocante. Miró a su alrededor con consternación. ¿Por dónde empezar? El lugar era un desastre.

Cristales rotos crujían bajo sus pies mientras se movía por la sala recogiendo los trozos. Los muebles estaban volcados, el botiquín de medicinas había sido saqueado y los papeles de su escritorio estaban esparcidos por todas partes.

Un agujero en la pared donde antes hubo una ventana dejaba entrar chorros de luz solar, pero servía de poco para animar su pesado estado de ánimo. Patrick estaba en la sala de recuperación intentando poner orden, así que al menos tenían una zona operativa.

La rabia bullía justo bajo la superficie.

¿Por qué tenían que destruir la clínica?

Sabía que a los rebeldes no les importaba, que sus motivos radicaban en la pobreza y la desesperación, pero aun así lo sentía como algo personal.

La clínica había sido su santuario tanto como lo era para los animales.

Ahora apenas era utilizable, y no podía quitarse de la cabeza la idea de que por mucho que reconstruyeran, todo podía ser arrebatado de nuevo en un instante.

Trabajaron durante la mayor parte de la mañana y, para la hora del almuerzo, ella era un desastre de sudor y calor.

La clínica, sin embargo, estaba en mejores condiciones: los suelos libres de cristales, el despacho vuelto a la normalidad y la sala de recuperación utilizable de nuevo; aquello la animó.

Se estaba lavando las manos cuando Hawk entró.

—Buen trabajo —dijo él, echando un vistazo alrededor—. Mucho mejor.

—Bueno, al menos se puede usar —dijo ella, buscando una toalla de mano.

Él sostuvo en alto dos latas de limonada. —He pensado que te vendría bien una bebida fría.

—Eso suena de maravilla. —Se sentaron en su despacho, mientras el ventilador de techo zumbaba silenciosamente sobre ellos, moviendo el aire caliente por la estancia. Aun así, era mejor que estar fuera, donde el sol estaba en su cenit y hacía un calor peligroso.

Hawk se sentó frente a ella, dejando las dos latas y un cuaderno encuadernado en cuero sobre el escritorio. —¿Qué es eso? —Ella asintió hacia el cuaderno.

—Son mis planes para la reconstrucción —dijo él—. Quería hablar contigo sobre tus ideas.

—¿Mis ideas?

—Sí, para la clínica. Conoces este lugar mejor que nadie. Guíame: dime qué necesitas, qué haría tu trabajo más fácil. Tomaré notas y elaboraré un plan.

Ella abrió la lata de limonada con un suave siseo y dio un largo trago. Maldita sea, qué bien sabía.

Hawk la observaba con una sonrisa en el rostro.

—De acuerdo —dijo ella, volviendo a dejar la lata—. Pero sería más fácil si te lo enseñara.

Él asintió—. Hagámoslo.

Empezaron por el quirófano principal, donde las ventanas destrozadas dejaban entrar ráfagas de aire caliente.

Ella señaló la falta de espacio para el equipo, las herramientas anticuadas y la mala iluminación.

Hawk escuchaba con atención, tomando notas en su cuaderno y haciendo de vez en cuando preguntas agudas.

Le llevó a la sala de recuperación—. Necesitamos más camillas aquí. Y mejores. Los bastidores que tenemos ahora están oxidados y los colchones son antiquísimos. Además, más espacio para suministros médicos. Los armarios que teníamos apenas daban para nada, y la mitad están rotos de todas formas.

—Entendido. —Hawk garabateó algo—. ¿Qué me dices de una zona de juegos para las crías? Un lugar donde puedan recuperarse bajo supervisión antes de volver al recinto.

Lexi parpadeó. —Eso sería increíble. ¿Estás seguro de que puedes permitirte todo esto?

Él soltó un ligero resoplido. —Sí. No te preocupes por eso.

A medida que recorrían la clínica, la tensión que había anudado sus hombros durante toda la mañana empezó a disiparse.

El enfoque tranquilo y práctico de Hawk resultaba tranquilizador, y se vio a sí misma sincerándose sobre su visión del espacio.

Para cuando llegaron al almacén —lo que quedaba de él—, hablaba animadamente sobre salas de descanso para el personal, salas de aislamiento para animales enfermos y puestos de trabajo adecuados para los cuidadores.

—Está claro que has pensado en esto —comentó Hawk con expresión reflexiva mientras pasaba las páginas de sus notas.

—Claro que lo he hecho —dijo ella—. Este lugar es mi vida.

Mientras regresaban al despacho, Hawk dijo: —Prepararé un boceto y se lo enseñaré a Robert. Dejaremos este lugar mejor de lo que ha estado nunca.

Lexi lo miró; su expresión seria, la sinceridad de su voz. Era tan diferente a como se había mostrado al llegar. Era como si fuera un hombre distinto.

—¿Por qué haces todo esto? —preguntó ella en voz baja.

Él frunció el ceño ligeramente. —Ya sabes por qué.

—Sé que quieres cambiar el mundo, pero no tienes por qué quedarte aquí para hacerlo. Este lugar es peligroso y tienes responsabilidades en Nueva York. Toda una empresa que dirigir. Entonces, ¿por qué arriesgas tu vida por estar aquí?

Hawk guardó silencio durante un largo momento. —Quizá solo quiero ayudar mientras pueda —dijo finalmente.

—Bueno, sea cual sea el motivo, te lo agradecemos. Solo espero que no sea todo en vano.

La mirada de Hawk se demoró en la suya, y la calidez de sus ojos hizo que a ella se le cortara la respiración—. Aún no me has enseñado los alojamientos del personal.

—¿Quieres ver dónde vivo?

—Sí, he oído que hubo algunos daños y, ya que vamos a remodelar, mejor incluirlos también.

—Eh, claro. Sígueme. —La guió fuera de la clínica y rodeó el edificio por detrás hasta donde se alzaban dos edificios largos y bajos, parcialmente cubiertos por la selva que avanzaba.

Allí vivían los veterinarios, los cuidadores y el personal de cocina.

Veinte unidades en total, aunque muchas tenían literas dobles.

Por ser mujer, ella tenía una habitación para ella sola.

—Aquí es donde estoy yo.

Él esperó atrás mientras ella abría la puerta y luego la siguió al interior. Lexi sintió una punzada de vergüenza al ver el estado de su habitación. Los rebeldes la habían revuelto, pero no se habían llevado nada. No tenía nada de valor que pudieran llevarse.

Cuando llegó allí, lo hizo con una maleta que contenía lo mínimo indispensable, además de su pasaporte y algo de dinero para gastos.

Ambas cosas estaban en la caja fuerte de la residencia principal, por insistencia de Robert.

Ni siquiera se había traído su anillo de compromiso; prefirió dejarlo sobre el tocador de su dormitorio.

Probablemente su madre ya se lo habría devuelto a Charles.

Quizá él incluso se lo hubiera dado a Charlotte al proponerle matrimonio.

Observó cómo la mirada de él recorría la habitación, asimilándolo todo. El estante roto con algunos objetos personales, los libros de medicina apilados en el suelo, la silla sobre la cual había echado el vestido verde de la noche anterior y... oh, Dios. Su ropa interior.

Mierda, se había olvidado de eso.

Ruborizándose, dijo: —Siento el desorden.

—No hay problema. —Hawk se adentró más en la habitación, con la comisura de los labios curvada—. Tu cama está rota.

Una de las patas se había quebrado, haciendo que se inclinara como un tobogán de parque ladeado.

—Sí, anoche dormí en el suelo.

Él se volvió hacia ella en tono de reproche. —Deberías habérmelo dicho.

—Ayer fue un día largo. No me preocupaba mucho dónde dormir. Además, el colchón está bien, es solo el bastidor.

Su expresión se suavizó—. Vendré a arreglarla esta tarde.

—Oh, no es necesario. —Ella restó importancia al asunto—. Seguro que hay cosas más urgentes en las que trabajar.

—No me llevará mucho tiempo.

—Está bien, si estás seguro.

—Lo estoy. —La mirada de sus ojos hizo que a ella le diera un vuelco el estómago. Estaba llena de una intensidad que la dejó sin aliento. Notó que se ruborizaba y que le sudaban las manos, y aquello no tenía nada que ver con el calor ni la humedad.

Era todo por él. Hawk la afectaba como nadie a quien hubiera conocido antes. Parecía atraerla con su sola presencia. Acaparaba su atención. Ahora que había perdido esa actitud de superioridad y la arrogancia que la acompañaba, ella era incapaz de resistirse.

Él dio un paso hacia ella, con la mirada fija en su rostro—. Sabes que haría cualquier cosa por ayudarte.

—¿Pero por qué? —susurró ella—. ¿Qué te importa a ti? Te irás pronto.

—Aun así me importa lo que te pase.

Oh, Dios. Esa fuerza magnética la estaba atrayendo. Él le apartó un mechón de pelo húmedo de la cara y sus dedos rozaron su piel. Sintió como si se estuviera quemando.

—¿Sabe Robert quién eres? —preguntó él.

—Sabe mi nombre, pero no quién es mi padre —susurró ella, bajando la mirada hacia sus manos y deseando que no temblaran—. Aunque lo supiera, no importaría. Necesitaba una veterinaria y yo me presenté para el puesto.

—Fuiste muy valiente viniendo hasta aquí —murmuró él.

—Estaba desesperada por escapar.

—¿Tan malo era tu ex?

—En realidad no. Solo era... bueno, hambriento de poder, ambicioso, político. Ya conoces el tipo.

—Lo conozco. Me sorprende que eligieras a alguien así. —Ladeó la cabeza, tan cerca que ella casi podía sentir su aliento en la mejilla.

—Era... lo esperado —murmuró ella—. En realidad no tuve mucha voz ni voto.

—Siempre se tiene voz y voto —replicó él.

—Ahora lo sé. Por eso me fui, porque nadie quería escucharme.

Él le pasó un brazo por la cintura y la atrajo hacia sí—. Pues yo, por mi parte, me alegro mucho de que le dejaras plantado y de que acabaras aquí.

Ella sonrió, incapaz de evitarlo a pesar del efecto que su proximidad estaba teniendo en su interior tembloroso—. Yo también.

Antes de que pudiera pensar nada más, él inclinó la cabeza y sus labios se estrellaron contra los de ella. Con fuerza, con rudeza, con la presión justa para que ella tuviera que apoyar las manos en su pecho en busca de apoyo.

En su pecho sólido como una roca.

«Ayúdame», pensó, incapaz de hacer otra cosa que claudicar mientras la boca de él forzaba la suya y su lengua se adentraba en ella. A Lexi le flaquearon las rodillas y se aferró a él, con la cabeza dándole vueltas. ¿Qué estaba haciendo?

Se trataba de Hawk Anderson, por el amor de Dios. El benefactor del santuario, el hombre que se había presentado allí, se había hecho cargo de todo, le había salvado la vida durante el asalto y se marcharía en cuanto terminara su trabajo; si no antes.

Y ella le estaba besando.

Empujó contra su pecho hasta que él la soltó—. ¿Qué pasa?

—Hawk, no deberíamos estar haciendo esto.

Él frunció el ceño, con la mirada todavía ardiente—. ¿Por qué no?

—Ya sabes por qué no. No tiene ningún sentido. Tú te vas pronto y yo me quedo aquí. Además, Robert me mataría si se enterara. Eres el benefactor del parque. Se supone que todos debemos ser amables contigo.

—Creo que hemos pasado ya lo de ser amables, ¿no te parece? —Su mirada era burlona.

—Hablo en serio. Necesitamos que patrocines las renovaciones, que apoyes nuestro trabajo aquí. Has visto lo importante que es. No puedo arriesgar todo eso.

—¿Cómo arriesgas eso por besarme?

Ella se mordió la lengua—. Simplemente no quiero que haya malos rollos entre nosotros.

—No los habrá. Por mi parte, al menos.

Ella suspiró y se alejó un poco más, poniendo algo de espacio entre ambos—. Lo siento, Hawk. Creo que lo mejor es que sigamos siendo amigos.

Él asintió a regañadientes. —Está bien, si eso es lo que quieres.

Su voz fue firme. —Lo es.

—En ese caso, me voy a trabajar en esos planos. En cuanto tenga algo concreto, podemos repasarlos juntos. —Levantó una ceja—. ¿Te parece bien?

—Por supuesto.

Su mirada se demoró, todavía ardiendo con un calor que le derretía las entrañas—. Hasta luego, entonces.

Ella asintió, sin confiar en su voz para hablar.

El resto del día transcurrió en un abrir y cerrar de ojos entre limpieza y reparaciones. Con la ayuda de Patrick y los demás, consiguieron que la clínica estuviera plenamente operativa, pero para cuando cayó la noche, Lexi estaba agotada.

Hawk había dicho que pasaría a arreglar su cama, pero no lo hizo. Ella se dijo que no importaba —probablemente seguiría trabajando en sus planes—, pero no pudo negar un pequeño destello de decepción.

No fue hasta que abrió la puerta de su habitación cuando notó la diferencia.

Su cama estaba arreglada .

Lexi se acercó y se inclinó para echar un vistazo. Pasó los dedos por el robusto bastidor. Después de todo, él había estado allí. En silencio, sin alardes, había cumplido su promesa.

Sus labios se curvaron en una sonrisa cansada mientras se dejaba caer sobre la cama, demasiado agotada incluso para cambiarse de ropa. El colchón acogió su cuerpo dolorido y, por primera vez en días, sintió una apariencia de seguridad.

Mientras apoyaba la cabeza en la almohada, sus pensamientos no estaban en las reparaciones ni siquiera en el caos de la clínica.

Estaban en Hawk.

En la forma en que sus ojos ardían cuando la miraba y en la repentina pasión con la que la había besado, haciéndola tambalearse.

Su corazón palpitó al recordar a qué sabía él, cómo se sentía. La dureza de su pecho, la dulzura de sus dedos rozando su piel, la fuerza con la que la había sujetado.

Soltó un suave gemido y cerró los ojos, dejando que los recuerdos fluyeran sobre ella mientras los sonidos de la selva llenaban la habitación. Cómo era posible que él tuviera esa capacidad de hacerla sentir completamente anclada a tierra y, a la vez, irremediablemente a la deriva.