Capítulo 3 #2

Edmond levantó el rifle para disparar a la hembra. Apretó el gatillo, lanzando un dardo sedante con un suave chasquido.

Hawk no apartó los ojos del espalda plateada ni un segundo.

La adrenalina hacía que el corazón le latiera con fuerza en el pecho y disfrutaba de la sensación.

La hembra emitió un gruñido bajo, así que supuso que el dardo de Edmond había dado en el blanco.

Instantes después, se oyó un golpe sordo cuando la gorila cayó al suelo.

Big Daddy dio unos pasos hacia ella y volvió a detenerse.

Parecía cauteloso, pero Hawk no creía que fuera a cargar contra ellos. Al menos por ahora.

—Vamos. —Lexi se escabulló por los matorrales bajos hacia la gorila inconsciente, con Philipe pisándole los talones.

Antes de tocar al animal, tanto ella como Philipe se pusieron mascarillas quirúrgicas y guantes. Hawk sabía que aquello era más para proteger a los animales que a ellos mismos. Había oído que los gorilas eran muy vulnerables a los microbios humanos.

Observó cómo Lexi comprobaba las constantes vitales de la gorila para asegurarse de que estaba suficientemente sedada. Lo estaba. Entonces se pusieron manos a la obra.

Hawk estaba impresionado; eso no ocurría a menudo. Lexi no solo había demostrado resistencia y valor al venir hasta aquí, sino que ahora estaba atendiendo al animal herido con su pareja de ciento sesenta kilos observándolos. Eso requería agallas.

Edmond se había recolocado, con el rifle apuntando ahora al macho.

Hawk se relajó y observó a Lexi inspeccionar la herida.

Quizá había otras formas de marcar la diferencia.

Ella estaba marcando una diferencia en la vida de esta gorila, asegurándose de que viviera un día más, de que criara a sus hijos, de que continuara la especie, que estaba cerca de la extinción.

Aun así, ella no podría hacerlo sin los recursos que él estaba proporcionando al santuario.

—Necesita puntos —la oyó decir a Philipe, quien hurgó en su maletín médico para sacar las herramientas necesarias.

Lexi apartó el pelo de alrededor de la herida y la roció con un desinfectante fuerte, o al menos eso presumió él. Philipe le entregó una aguja curva y ella se puso a trabajar. Con cuidado, con absoluta concentración, cosió la piel de la pata del animal tendido.

Todo el procedimiento duró unos quince minutos, periodo durante el cual Big Daddy se puso cada vez más inquieto. El enorme simio cambiaba de pie y empezó a dar vueltas alrededor del grupo de humanos.

—Se está moviendo —advirtió Edmond en voz baja. Hawk sintió que se le erizaba el vello de los brazos. Se preparó para la carga.

Lexi miró de reojo al gorila macho, pero no dejó de hacer lo que estaba haciendo.

—Casi he terminado. Unos segundos más.

El gorila emitió ruidos bajos y amenazadores y se golpeó el pecho, claramente agitado. Philipe puso una mano en el hombro de Lexi.

—Nos vamos ya.

—Dame el antibiótico. —Extendió la mano—. Rápido, no quiero que esto se infecte.

Philipe le entregó un vial de líquido ámbar, que ella inyectó rápidamente en el muslo de la gorila. Apenas había terminado cuando él se lo quitó y lo metió, junto con el resto del equipo, en la mochila y cerró la cremallera. Sabía que el espalda plateada iba a cargar.

—Tenemos que irnos, Lexi —gritó Hawk mientras Edmond se agachaba para apuntar—. Bongi no está contento.

Las crías empezaron a chillar ruidosamente, distrayendo momentáneamente a su padre de su inminente carga. Philipe agarró a Lexi del brazo y juntos retrocedieron hacia la vegetación, que se cerró inmediatamente a su alrededor, ocultándolos de la vista.

—Ven —dijo Edmond, indicando a Hawk que retrocediera también. Hizo lo que le decían, manteniendo los ojos en Big Daddy, que ahora había vuelto a centrar su atención en su pareja herida.

Edmond fue el último en marcharse, caminando de espaldas, sin bajar el rifle hasta que hubieron retrocedido al menos veinte yardas por el camino.

Hawk exhaló un siseo bajo.

—Eso ha sido intenso. Pensé que iba a cargar al final.

—Lo habría hecho si nos hubiéramos quedado un poco más —confirmó Edmond en francés—. Tienen paciencia si intuyen que estás ayudando, pero luego el instinto se impone.

—Esa trampa dejó un corte feo —dijo Lexi, frunciendo el ceño. Se quitó los guantes quirúrgicos con un chasquido fuerte—. Pero los antibióticos evitarán la infección hasta que la herida cicatrice.

—Bon travail. —Edmond le apretó el hombro.

Era el único contacto físico que Hawk había visto ofrecer al estoico guardabosques, y obviamente significaba mucho porque la cara de Lexi se iluminó.

Maldita sea, estaba preciosa cuando sonreía así.

Le salieron hoyuelos en las mejillas sonrojadas.

No se había fijado en ellos antes. Por un momento fugaz, se preguntó qué haría falta para que ella le sonriera así a él.

—Sí —dijo él en voz alta—. Lo has hecho muy bien bajo unas condiciones de mucho estrés.

Por desgracia, sus palabras no tuvieron el mismo efecto que las de Edmond. Ella reconoció su cumplido con un seco movimiento de cabeza.

—Gracias.

Luego se volvió de nuevo hacia el guardabosques.

—Llévanos a casa, Edmond. Hemos terminado aquí.