Capítulo 2 #2

Su ayudante, un veterinario de campo recién graduado llamado Philipe, salió a toda prisa cargando una camilla plegable y el rifle. Esto también fue a parar a la parte de atrás.

Lexi asintió a Hawk. —Es hora de irse.

Se subió al asiento del copiloto, al lado de Edmond, que conducía. Hawk, para su consternación, se sentó justo detrás de ella, junto a Philipe. Probablemente fuera su imaginación, pero creía sentir que él le clavaba la mirada en la nuca mientras se ponían en marcha por la pista de tierra embarrada.

Las frecuentes lluvias y la brutal humedad habían dejado el suelo lleno de baches, y el Jeep bailaba sobre los hoyos y las grietas como si tuviera muelles. Lexi ya sabía que tenía que agarrarse bien, muy consciente de los botes que daba Hawk justo detrás de ella.

—¿Sales al campo a menudo? —gritó él sobre el rugido del motor.

Lexi se giró a medias en su asiento. —En realidad no. Noah, nuestro veterinario de campo, suele encargarse de estas intervenciones, pero no está disponible.

—¿Entonces tu trabajo consiste principalmente en la clínica de la base?

—Eso es —. Frunció el ceño y volvió a girarse hacia delante.

¿Tenía algún problema con eso? Puede que no tuviera mucha experiencia de campo, pero era una veterinaria titulada por una de las mejores facultades del estado de Nueva York.

Lexi se aferró con fuerza mientras pasaban por encima de unas raíces expuestas.

Nunca se había cuestionado que iría a la universidad, aunque a sus padres les había sobresaltado su elección de carrera.

—No voy a pagar una maldita fortuna para que trabajes en una granja —se había quejado su padre cuando ella lo anunció.

Por suerte, su madre intervino: —Es algo único, querido. La hará más interesante, y en la ganadería hay mucho dinero. Tal vez pueda encontrar un marido de esa manera.

Al final resultó que Charles era lo menos parecido a un ganadero, por desgracia. Era un político con grandes aspiraciones. Ella solo fue un medio para un fin para él. Su padre era su puerta de entrada. Jamás la había querido, a pesar de lo que decía. Ella simplemente no se había dado cuenta.

Lexi sacudió la cabeza ante el recuerdo. Ahora lo veía, sin embargo. Con total claridad.

Afortunadamente, Hawk guardó silencio después de eso, porque era imposible oír nada por encima del quejido metálico del motor. Hojas del tamaño de sartenes golpeaban los laterales del vehículo y las ramas bajas rozaban el techo. El Jeep crujía y gemía, pero seguía avanzando a un ritmo constante.

Finalmente, tras lo que pareció una eternidad pero fueron apenas cuarenta y cinco minutos, Edmond aminoró la marcha hasta detenerse y apagó el motor.

Tras el estruendo, el repentino silencio era ensordecedor.

Lexi dejó que sus oídos se ajustaran al ritmo de la selva: el chirrido de los insectos, el susurro de las hojas y el canto ocasional de algún pájaro.

—¿Ya hemos llegado? —Hawk se asomó hacia delante para mirar por el parabrisas. Ante ellos había un muro impenetrable de follaje denso.

—No, pero se nos ha acabado el camino. A partir de aquí seguiremos a pie.

Al bajar, rodeó el Jeep y abrió la puerta trasera. Agarró una mochila médica y se la cargó a la espalda, mientras Philipe cogía la otra y levantaba la camilla. —Yo me encargo de eso —se ofreció Hawk.

Ante su mirada de sorpresa, Hawk añadió: —Yo no llevo nada.

Lexi ocultó una sonrisa. Muy bien. Que cargara con ello. La selva ya era bastante difícil de atravesar sin llevar las manos ocupadas.

Se volvió hacia Edmond, que había sacado un rifle semiautomático de detrás de su asiento y se lo había colgado al hombro. —¿Listo?

Él asintió, asegurando la pistola de dardos en un compartimento lateral de su desgastada mochila, con los dardos tranquilizantes guardados a su lado.

—¿Es un SA58? —preguntó Hawk, estudiando el arma que llevaba a la espalda.

Lexi frunció el ceño. ¿Entendía de armas? Aquel neoyorquino corporativo de pico de oro parecía la última persona del mundo capaz de conocer el armamento.

Edmond dio una palmadita en la culata del rifle y respondió en francés con unas palabras que ella no entendió. Hawk asintió y apretó los labios, claramente impresionado.

Lexi entrecerró los ojos; su misterioso benefactor era una caja de sorpresas.

—Vámonos. Echó un vistazo a las nubes que se amontonaban.

Tenía pinta de lluvia. Nada sorprendente allí, donde llovía casi todas las tardes.

Chaparrones repentinos y torrenciales que no duraban mucho pero que solían pillarte desprevenida.

Ya se había acostumbrado a ellos, junto con la humedad y los bichos.

Edmond asintió con un gesto tosco y se internó por un sendero apenas visible que se adentraba en la selva.

Lexi lo siguió, vigilando atentamente por si aparecía algún enemigo, ya fuera humano o animal.

El follaje le arañaba las piernas y se alegró de llevar los pantalones multibolsillos.

La primera vez que hizo aquello acabó con las piernas destrozadas.

Hawk iba tras ella cargando con la camilla, mientras Philipe cerraba la marcha.

No llevaban ni diez minutos caminando cuando una explosión fuerte y retumbante sobre sus cabezas les obligó a detenerse.

—¿Eso ha sido un trueno? —preguntó Hawk, incrédulo. Miró hacia arriba, inspeccionando el cielo oscurecido.

—Sí.

Allí fuera todo era más ruidoso, más grande o más extremo que en cualquier otro lugar. La selva pareció detenerse, como si contuviera el aliento.

En cualquier momento.

Lexi se puso la capucha del chubasquero y, segundos después, el cielo se desplomó sobre ellos.