Capítulo 44

U N MES DESPUÉS

La vida no era justa.

Sloane tiró la ropa al suelo y se metió en la ducha.

Por fin había encontrado al hombre de sus sueños y este se había esfumado de la faz de la tierra.

Después de que Stitch la hubiera dejado en la ambulancia, ella le había dicho que esperaría.

Que estaría aquí para él. Seguramente, él había entendido lo que quería decir.

¿Acaso no había sido lo bastante clara?

Echó la cabeza hacia atrás y dejó que el agua le golpeara la cara. ¿Por qué se lo cuestionaba ahora? Por supuesto que había sido clara. Él lo sabía. Él también lo había sentido. No se lo había imaginado.

Sin embargo, había pasado un mes y seguía sin haber ni rastro de él.

Ni de Pat.

Había intentado contactar a través de los canales oficiales, pero nadie sabía nada.

Era como si todo aquello nunca hubiera sucedido.

Ella misma empezaba a preguntárselo. El último contacto que había tenido con alguien con autoridad fue cuando un joven agente fue a verla al hospital a los pocos días del incendio para entregarle una carta en la que rescindían su contrato.

Su trabajo había terminado.

Ni siquiera había sido un encargo real. Nada en toda la operación era legítimo. Matthew. La misión. Todo había sido una farsa.

Habían jugado con ella por completo.

Le ardían las mejillas al recordar con qué facilidad se lo había tragado todo. Se había sentido halagada por las atenciones de Matthew, ansiosa por impresionar y demasiado dispuesta a confiar.

Cerró los ojos con fuerza. Qué tonta.

Después de ducharse, salió a la alfombrilla del baño y se envolvió en una toalla grande y esponjosa.

Nunca más.

Nunca más volvería a dejarse engañar por un hombre.

¿Habían llegado a arrestar a Matthew? Se lo había preguntado al joven agente, pero él le había dado la respuesta estándar. No podía compartir detalles sobre una investigación en curso. Pero que no se preocupara: ya no corría ningún peligro.

—¿Entonces eso es un sí? —le había preguntado ella, pero él se limitó a repetir la misma frase.

Lo cual la dejaba con la duda. ¿Estaba Matthew en prisión? ¿O se lo había cargado Stitch, igual que a Jeremy y Omari? ¿Era por eso por lo que nadie hablaba?

¿Era por eso por lo que Stitch no había vuelto? ¿Lo habían arrestado por matar a Matthew?

¡Nadie le daba ninguna información!

Había intentado llamar al teléfono de prepago de Stitch, pero saltaba directamente el buzón de voz. Probablemente habría sido destruido o desactivado. No le quedaba otra que retomar su vida.

¿Qué vida?

Se secó con fuerza, aferrando la toalla. ¿Qué se suponía que debía hacer ahora? Quizá volvería a la enseñanza. Siempre le había encantado, pero algo la frenaba.

Era porque no estaba preparada. Los últimos meses habían sido una locura y necesitaba tiempo para procesarlo todo, especialmente lo que sentía por Stitch y cómo seguir adelante sin él. Una lágrima cálida rodó por su mejilla, algo que ocurría cada vez con más frecuencia últimamente.

«¿Qué esperabas? —se regañó a sí misma—. ¿Que se quedara por aquí? ¿Que se mudara contigo? ¿Vivir felices para siempre? Sí, claro».

Habían tenido un romance apasionado, pero ya se había acabado. Obviamente, él había pasado página. Su tipo de trabajo implicaba que no podía mantenerse en contacto. Probablemente ni siquiera estuviera ya en el país.

Un dolor familiar se instaló en su pecho mientras se ponía un camisón negro que se había comprado en su día para impresionar a Matthew, cuando salían juntos.

Curiosamente, nunca había tenido el valor de ponérselo para él. Ahora parecía un broche final adecuado para su vida amorosa: fúnebre.

Stitch era irremplazable. Ningún hombre podía compararse a él.

—Te prefiero desnuda.

Ella soltó un jadeo y se dio la vuelta bruscamente—. ¡Stitch!

No se había dado cuenta de que estaba sentado en silencio en la cama, con sus anchos hombros ocupando la mitad de ella. No había cambiado: seguía teniendo ese aspecto rudo, seguía siendo corpulento y estaba totalmente guapo.

Él sonrió de medio lado.

—¿Te pillo en un mal momento?

Ella se quedó congelada, con el corazón atronándole en el pecho. Una parte de ella quería lanzarse a sus brazos y no soltarlo jamás, pero otra parte dudaba. Había pasado un mes. Muchas cosas podían cambiar en un mes.

¿Seguía él sintiendo lo mismo?

Quizá estaba aquí para despedirse.

—¿Por qué estás aquí? —articuló ella con voz ahogada.

—Dije que volvería, ¿no?

—Sí —dijo ella con cautela—. Pero ha pasado tiempo.

—Lo siento. Me entretuvieron. Tuve que volver con los equipos SEAL y terminar el papeleo de mi baja. No se gestionó bien la primera vez. Pat insistió.

Ella se mordió el labio.

—Entonces, ¿no vas a volver? ¿No estás aquí para despedirte?

—Todavía no —dijo él, y se puso en pie con los ojos brillantes.

El corazón de ella latía con fuerza. ¿Estaba pasando de verdad?

Cuando llegó hasta ella, hundió la cara en su pelo y murmuró:

—He estado soñando con este momento.

—¿Ah, sí? —Se estremeció cuando él le acarició el cuello con la nariz. ¿Podía ser real? ¿De verdad podía estar él aquí?

—De verdad.

Sin pensarlo, se lanzó sobre él, rodeándole el cuello con los brazos.

Él se rio, atrapándola fácilmente, sujetándola contra su pecho firme. Ella sintió los latidos de su corazón, fuertes y constantes. Los suyos rabiaban como una ametralladora.

—Te he echado tanto de menos. —Hundió la cara en su cuello—. Pensé que no ibas a volver. Que te habías olvidado de mí.

—¿Cómo podría olvidarme de la mujer a la que quiero? —le susurró al oído.

—¿Qué? —Ella se apartó, con los ojos muy abiertos. ¿Acababa de alucinar o él acababa de decir que la quería?

—Me has oído. —Él le besó el lateral del cuello, con el aliento cálido sobre su piel—. No me hagas decirlo otra vez.

Atónita, ella sacudió la cabeza.

Él resopló.

—No es frecuente que consiga dejarte sin palabras. Ya veo que voy a tener que demostrártelo. Ahora mismo.

Ella soltó una risita nerviosa mientras la felicidad burbujeaba en su interior, una emoción que no se había permitido sentir en semanas.

—Me gustaría eso.

En un movimiento rápido, la llevó en brazos hasta la cama y la tumbó, con los ojos oscuros de deseo. Pero cuando se inclinó sobre ella, reparó en el grueso vendaje blanco que le rodeaba el costado, justo por encima de la cintura.

—Stitch..., ¿qué ha pasado? —Sus dedos lo rozaron con suavidad.

—Matthew me disparó —dijo él con desenfado, aunque su rostro se contrajo con un destello de dolor cuando ella lo tocó.

—¡¿Que te pegaron un tiro?!

—Oye, estoy bien. —Le dedicó una sonrisa tranquilizadora—.

Me remendaron y me dejaron como nuevo, pero...

por eso he tardado tanto en llegar hasta ti.

La baja y una herida de bala no son la mejor combinación.

—Hizo una mueca cuando ella volvió a tocar la venda—.

Pero no te preocupes, está cicatrizando.

Todas las cosas importantes siguen funcionando.

Le estaba restando importancia, pero a ella se le encogió el corazón.

—Ojalá me lo hubieras dicho.

—No quería preocuparte hasta que todo hubiera pasado —murmuró él, apartándole la mano y besándole los nudillos—. Ahora que estoy aquí, no pienso irme a ninguna parte.

Ella quiso discutir, exigir más detalles, pero cuando él volvió a besarla, todas sus protestas se derritieron.

En ese momento no importaba.

Sus labios se encontraron y, con cada caricia, él desató en ella un anhelo tan profundo que casi la arrolló. Ella forcejeó con su camiseta y él la ayudó a quitársela por la cabeza, haciendo una leve mueca cuando el movimiento tiró de su herida.

—No quiero hacerte daño —susurró ella, con la preocupación asomando en su mirada.

—No lo harás. —Él le dedicó una sonrisa pícara, con los ojos encendidos—. Iré con calma. Quizá.

Ella sonrió y deslizó las manos por su costado vendado, con cuidado pero con determinación.

Dios, cómo lo había echado de menos.

Sus manos tantearon su cinturón, desesperada por sentirlo cerca. Necesitaba creer que esto era real, que él estaba aquí, que este momento estaba sucediendo de verdad.

Sus vaqueros cayeron al suelo y él se inclinó sobre ella, con cuidado pero con firmeza, reclamando su boca con la suya. El aliento se le entrecortó cuando sus cuerpos se presionaron el uno contra el otro.

Todo en él era fuerte, intenso y estaba justo donde ella lo necesitaba.

Él gimió cuando ella lo atrajo más hacia sí, tirando de él hacia abajo, abriéndose a él, haciéndole hueco en todos los sentidos de la palabra.

—Stitch —susurró ella, con la voz temblorosa mientras lo miraba a los ojos—, yo también te quiero.

Su beso fue su respuesta, y la forma en que se movía, lenta y segura, era una promesa de todo lo que ella había estado esperando.