Capítulo 39

S loane miraba a través de las sucias ventanas del motel de mala muerte, deseando estar en cualquier lugar menos allí. Blade no se fiaba de la CIA, ya que no podían estar seguros de quién trabajaba con Matthew, de modo que los había alojado en un motel mugriento a las afueras de la ciudad.

—Solo hasta que sepamos cómo está el terreno —había explicado él.

Sabía que era porque todavía estaban intentando encontrar a Matthew. Hasta ahora, había evadido su captura, manteniéndose fuera del radar. No había utilizado ninguna de sus tarjetas de crédito, no había ido a casa ni había visitado a su exmujer o a sus hijos.

—Sabe lo que hace —le dijo Blade—. Fue entrenado para esto. Operaciones especiales, ¿recuerdas?

—Eso fue hace mucho tiempo —rebatió ella.

—No es algo que se olvide nunca.

—¿Cómo está Stitch? —preguntó. La buena noticia era que había aterrizado esa misma mañana, pero la mala era que lo habían puesto bajo custodia y nadie había vuelto a saber de él desde entonces.

—Pat se reunió con él en el aeropuerto y está defendiendo su caso —dijo Blade en tono tranquilizador—. Es un hombre poderoso, con mucha influencia. Si alguien puede sacar a Stitch de este lío, es él.

—Espero que lo que dije haya ayudado —dijo ella—.

Los habían interrogado en el aeropuerto.

Dos hombres de la Agencia la habían llevado a una sala de interrogatorios y la habían cuestionado durante horas sobre su misión, sobre Matthew y sobre el tiroteo en Peshawar.

Le habían preguntado por Stitch, o Vance, por usar su nombre real, y querían saber qué papel había desempeñado en la denuncia de la antigua unidad de la Ghost Company que transportaba heroína desde Afganistán hacia Estados Unidos.

—Lo habrá hecho. Respalda lo que Pat va a argumentar.

Ha estado de incógnito todo este tiempo, persiguiendo a los responsables de la emboscada en el valle donde perdió a la mitad de su unidad.

Se infiltró en una tribu local, ganándose su confianza, y cuando su aldea fue destruida en un intento de encontrarlo, siguió el rastro de Omari hasta Peshawar, donde te conoció.

—Pero Omari no fue el responsable de la emboscada.

—No importa. Nadie sabe qué ocurrió realmente allí fuera. —Sus ojos estaban fríos, y Sloane recordó que él había sido el líder del equipo en aquella misión—. Fue dirigida por los talibanes, así que podría haber sido él.

Ella sabía que no, pero todo el asunto tenía cierto sentido. Una operación encubierta y una misión secreta autorizada por su oficial al mando en aquel momento. Esperaba que funcionara.

Dios, anhelaba volver a verlo, estrecharlo entre sus brazos.

El dolor en su pecho se hacía más pesado con cada minuto que pasaba.

Era como si le hubieran arrancado el corazón, y lo único que podía llenar el vacío era él.

Odiaba sentirse de esta manera: vulnerable, desesperada, insegura de lo que deparaba el futuro.

Pero después de todo lo que habían pasado, ya no podía mentirse a sí misma. Lo necesitaba .

Aquella última noche juntos había sido más que un simple consuelo.

Había sido algo crudo, real, una promesa de algo más.

Aún podía sentir cómo sus labios habían rozado los suyos, despacio al principio, como si tuviera miedo de cruzar esa línea, y luego con toda la emoción acumulada que había estado reprimiendo.

Se sintió como una liberación, una ruptura de toda la tensión que se había ido forjando entre ellos desde el momento en que se conocieron.

Sus manos sobre su piel, la forma en que había susurrado su nombre como si fuera lo único que importara en el mundo.

Dios, se había sentido viva en sus brazos, como si pudiera respirar por primera vez en semanas.

Pero ahora... ahora se asfixiaba sin él. La incertidumbre la estaba matando.

Se preguntaba si él se sentía igual. No había dicho mucho, incluso entonces.

Pero lo vio en sus ojos. La forma en que la había mirado, como si estuviera memorizando cada detalle, como si no quisiera olvidar su rostro.

Había sido algo más que físico. Lo sabía .

Lo había sentido en lo más profundo de su ser.

Pero había tanto que no sabía... tanto que él no le había contado. La muerte de su esposa aún pesaba mucho sobre él; podía verlo en la forma en que a veces se cerraba en banda, retrayéndose en su propia mente.

Stitch era un hombre que cargaba con su dolor en silencio, como una carga que no creía que mereciera soltar.

Pero aquella noche, por primera vez, lo había visto desprenderse de un poco de ella.

Había estado allí con ella, plenamente, no como el hombre atormentado que se mantenía a distancia, sino como alguien que quería dejarla entrar.

No había sido perfecto —había sido desordenado, intenso, incluso un poco torpe al principio—, pero era real. Real. Y a eso se aferraba ahora.

Nunca había sido del tipo de persona que creía en cuentos de hadas ni en finales felices. Su vida le había enseñado otra cosa. Pero esto —lo que tenían— se sentía como el comienzo de algo. Algo por lo que quizá valdría la pena luchar.

Si tan solo lo dejaran marchar.

La idea de que estuviera encerrado, solo, esperando a que los burócratas decidieran su destino...

le revolvía el estómago. Pat estaba haciendo todo lo posible, y ella lo creía.

Pero ¿y si no era suficiente? ¿Y si el gobierno decidía que Stitch era una carga demasiado grande?

¿Y si lo enterraban bajo trámites burocráticos, lo encerraban bajo llave y ella no volvía a verlo jamás? La idea le resultaba insoportable.

Cerró los ojos con fuerza, apoyando la frente contra la ventana fría. Por favor, que vuelva a casa . No le importaba si tardaba semanas o meses; solo necesitaba saber que estaría a salvo. Que podría salir de este lío y caer de nuevo en sus brazos. Que tendrían la oportunidad de un futuro.

Porque quería eso. Quería un futuro con él.

Y le aterrorizaba admitirlo. Después de todo lo que habían pasado, todas las experiencias cercanas a la muerte, el peligro, la violencia...

era esto, el no saber, lo que más la asustaba.

La idea de que quizá no tuvieran la oportunidad de ver lo que podría haber sido.

No podía perderlo. No ahora. No después de lo que habían compartido.

Sloane se apartó de la ventana, recorriendo la pequeña y mugrienta habitación. Su cuerpo vibraba con energía nerviosa y su corazón latía con fuerza por el miedo a lo que podría salir mal.

Nunca se había sentido así antes por nadie.

Ni siquiera Matthew había despertado su alma como lo había hecho Stitch.

Le ponía enferma pensar en lo ingenua que había sido.

Cómo Matthew la había manipulado, seduciéndola, reclutándola para una maldita misión y luego enviándola allí fuera por su cuenta. Su único trabajo era informar.

Prescindible.

Pensó en su última conversación con Stitch, en la forma en que la había mirado justo antes de que ella subiera al avión.

No había dicho las palabras, pero estaban ahí, tácitas entre ellos.

Las había sentido en su tacto, en la forma en que sus labios permanecieron sobre los suyos apenas un instante más de lo necesario.

— Mantente a salvo, Sloane. Lo digo en serio. Matthew es peligroso.

Sin embargo, no se refería al peligro en el que ella se encontraba.

Ahora lo sabía. Hablaba de su propio miedo: su miedo a perderla, a no volver a verla.

Podía verlo en sus ojos, aunque él no pudiera obligarse a decirlo.

Todavía estaba demasiado envuelto en su propio dolor, en la pérdida de su esposa, para admitir lo que estaba creciendo entre ellos.

Pero ella no iba a permitir que eso la detuviera.

Lo amaba. Y si tenía que luchar contra todo el maldito Gobierno para recuperarlo, lo haría. No se iba a rendir. Ni ahora ni nunca.

Blade había dicho que Pat era poderoso, que tenía contactos. Pero incluso esos contactos solo podían llegar hasta cierto punto. Ahora todo dependía de la gente de Washington, de si veían a Stitch como un activo o como una carga.

Sloane se rodeó con sus propios brazos, sintiendo el frío filtrarse por la habitación, y cerró los ojos. Todo lo que podía hacer ahora era esperar.

Aunque eso la estuviera matando.