Capítulo 6

B ecca cayó al suelo con fuerza, pero no fue solo por la explosión; fue el peso sólido del cuerpo de Domínguez chocando contra ella, dejándola sin aliento al recibir el impacto.

Abrió la boca para gritar, pero el estallido ensordecedor se tragó su clamor.

La explosión fue tan potente que le dejó los oídos zumbando, y habría jurado que el suelo tembló bajo sus pies.

Cayeron restos por todas partes, aterrizando a apenas unos metros: madera, trozos de tela e incluso un sombrero de Panamá dando vueltas por el aire.

A su alrededor, la gente gritaba y se dispersaba como pájaros asustados. El caos estalló en todas direcciones, pero ella se quedó paralizada, demasiado aterrorizada para moverse.

El cuerpo de Domínguez la cubría, protegiéndola de la lluvia de escombros.

Su pecho subía y bajaba, y cada respiración pesada resultaba cálida contra su piel.

Tenía el rostro a solo unos centímetros del suyo y, cuando sus miradas se cruzaron, vio algo más que preocupación en su intensa expresión; algo más profundo, algo que le envió una onda de choque de una naturaleza muy distinta.

—¿Estás bien? —susurró él con voz ronca y cargada de adrenalina.

—Eso creo —logró decir ella, aunque el pulso aún le martilleaba en los oídos.

Olía bien, sorprendentemente: a jabón limpio, a metal caliente y a un toque de protector solar.

Su peso la presionaba contra el suelo y, a pesar del miedo que aún le recorría las venas, su cuerpo entró en calor en lugares en los que no quería pensar en ese momento.

Contrólate , se dijo a sí misma, pero no sirvió de nada. Podía sentir cada centímetro de él, sus músculos firmes inmovilizándola contra el suelo, su cuerpo caliente contra el suyo.

No es el momento , insistió su cerebro. Pero su cuerpo no estaba tan seguro.

Se movió ligeramente, intentando reaccionar, y él se incorporó sobre los codos, sin dejar de mirarla fijamente.

—Lo siento —masculló él, ayudándola a incorporarse—. Vamos a ponerte en pie.

Con un fuerte tirón, la levantó. Su mano, cálida y firme alrededor de la de ella, se demoró un poco más de lo necesario.

—¿Seguro que estás bien? ¿No te duele la cabeza? ¿No estás mareada?

Ella negó con la cabeza, sintiéndose aún un poco falta de aliento, no por la explosión, sino por la forma en que él la miraba. Su mirada era tan dulce, tan cuidadosa, como si temiera que pudiera romperse. No se parecía en nada a la fachada de tipo duro que solía mostrar.

—Ven —dijo él en voz baja, con tono calmado y constante—. Tenemos que salir de aquí. Podría haber una segunda explosión.

Dejó que la guiara por una calle lateral estrecha, sorteando a la multitud presa del pánico mientras la gente huía del lugar. Domínguez no le soltó la mano; su agarre era firme y tranquilizador, guiándola como si supiera exactamente lo que hacía.

Doblaron una esquina y se encontraron en una calle más tranquila, lejos del caos del mercado. Estaban en pleno centro de Ciudad de Panamá, rodeados de una mezcla de edificios antiguos y modernos, pero nadie se detenía a admirar la arquitectura en ese momento.

Unas manzanas más tarde, llegaron a una pequeña cantina, cuyas mesas y sillas de colores brillantes invadían la acera. Los empleados y los clientes estaban todos de pie, rebosantes de nerviosismo tras haber oído la explosión.

—¿Qué ha pasado? —preguntó un anciano, con el rostro curtido surcado por la preocupación.

Becca no entendía mucho español, pero captó la idea general: preguntaba qué había ocurrido.

Domínguez respondió con una serie de frases en un español fluido, con voz baja y autoritaria.

Vaya.

No se esperaba que hablara el idioma tan bien, aunque con un apellido como Domínguez, probablemente debería haberlo supuesto. Era una faceta más de él que no había visto hasta entonces.

El anciano hizo más preguntas, pero Domínguez se limitó a encogerse de hombros y la llevó a una mesa vacía. Solo cuando ella se sentó, él le soltó por fin la mano.

—Gracias —dijo ella suavemente, recuperando aún el aliento.

Lo miró, lo miró de verdad, viendo al hombre que había tras ese exterior endurecido—. Creo que me acabas de salvar la vida.

Él sonrió, pero con un deje de humildad—. Yo no iría tan lejos. Tal vez te he salvado de que te diera una papaya voladora.

Ella se rio, con un sonido tembloroso pero genuino. La tensión se alivió un poco. Dejó caer las manos en su regazo, esperando que él no notara lo mucho que le temblaban—. No me lo esperaba —admitió.

—Nadie se lo esperaba.

Ella lo estudió de cerca, con la curiosidad despertada—. Usted sí. —Había corrido hacia ella, gritando su nombre justo antes del estallido. Estaba segura.

Él no le sostuvo la mirada esta vez—. Vi que el que puso la bomba le hizo una señal a una mujer antes de que ella saliera pitando. No hacía falta ser un genio para figurarse lo que iba a pasar. Simplemente sabes en qué fijarte.

¿Fue solo eso? , se preguntó ella. Aún no sabía mucho sobre por qué estaba él allí o con quién se iba a reunir—. ¿Quién haría algo así?

—Algún grupo antiamericano, probablemente —dijo él con naturalidad, cogiendo un menú como si fuera un día cualquiera.

A ella aún le temblaban las manos por la adrenalina, y sintió un impulso repentino de hablar—.

Cuando trabajaba en la embajada, nos advirtieron de que este tipo de cosas podían pasar.

Hacíamos simulacros, pero nunca pensé que me vería en una de verdad.

Cuando es real, es diferente. Te quedas bloqueada.

—Sabía que estaba divagando, pero las palabras seguían saliendo—.

Siempre me pregunté qué haría en un momento así, y ahora lo sé.

Me quedé helada. No me moví. Me quedé allí parada, esperando a que me hicieran pedazos.

—Ahora está a salvo —dijo él con suavidad, esperando a que ella recuperara el aliento.

Ella lo miró fijamente durante un largo momento. Había algo en la forma en que lo decía, algo que la hacía sentir que realmente estaba a salvo con él—. Pero usted está acostumbrado a esto, ¿verdad? A que estallen bombas a su alrededor.

Antes de que pudiera responder, sonó el teléfono de ella, rompiendo la tensión. Lo sacó del bolso, mirando la pantalla.

—Es Ramírez —le indicó con un gesto a Domínguez, que negó con la cabeza, haciéndole señas para que no lo mencionara.

Ella respondió—. Sí, estoy bien —dijo, manteniendo la voz firme—. No, no estaba cerca. Nos vemos en media hora.

Colgó y se volvió hacia Domínguez—. Ramírez viene a buscarnos. Nos reuniremos con ellos a unas manzanas de aquí para evitar el caos.

A lo lejos, ya se oía el lamento de las sirenas mientras la policía y las ambulancias se apresuraban hacia el lugar de los hechos. El mercado se iba a llenar de agentes y médicos. Había dejado su compra, o lo que quedara de ella, en la plaza. Era una pena.

—Espero que nadie haya resultado herido de gravedad —susurró, mordiéndose el labio al ser consciente de la realidad de lo que acababa de suceder. Qué cerca había estado. Si hubiera estado solo unos metros más cerca de aquel puesto...

—Ha sido una explosión potente, pero controlada —dijo él—. El objetivo no era matar. Era enviar un mensaje.

—¿Cómo lo sabe? —preguntó ella, con el corazón todavía acelerado.

Él le dedicó una media sonrisa, pero no le llegó a los ojos—. Cuatro misiones en Oriente Medio. Uno aprende a reconocer ese tipo de cosas.

Ella no pudo evitar sentirse impresionada.

A pesar de su pelo revuelto y su barba de varios días, él estaba notablemente sereno.

Sus manos grandes y fuertes sostenían el menú con tranquila naturalidad y ni siquiera había sudado.

Mientras tanto, ella se seguía sintiendo inestable, con el pulso errático por la explosión... y quizá un poco por la cercanía de él.

El teléfono de él pitó. Lo sacó del bolsillo, echando un vistazo a la pantalla. Ella habría jurado que se tensó, aunque solo fuera por un segundo.

—Es mi aviso —dijo él, volviéndolo a guardar.

Becca notó cómo se ponía tenso; era evidente su incomodidad por estar bajo la vigilancia constante de Ramírez y Carlos. No podía culparlo; a ella tampoco le gustaba su presencia asfixiante.

—¿Por qué no quería que Ramírez supiera que estábamos juntos? —preguntó ella.

Él se encogió ligeramente de hombros—. No quería darle una impresión equivocada.

—¿Qué, que en realidad es un buen tipo? —se burló ella, disfrutando de cómo eso le hacía sentirse incómodo.

—Algo así. —Su mueca de disgusto la hizo reír.

Ella se inclinó y bajó la voz a un susurro juguetón—. No se preocupe, su secreto está a salvo conmigo. Puede seguir fingiendo ser el mercenario duro si eso le hace sentir mejor.

Él soltó una carcajada, un estruendo bajo en su pecho que le provocó sensaciones extrañas en su interior—. Gracias.

Llegó la camarera y Domínguez pidió algo para ambos, tomando el control de la situación sin esfuerzo.

—Espero que eso lleve algo fuerte —suspiró Becca—. Tengo los nervios destrozados.

—Es seco —respondió él, con un acento fluido—. ¿Lo conoces?

Ella asintió—. He oído hablar de él, pero aún no lo he probado.

—Es local, destilado de la caña de azúcar. Te calmará los nervios.

Ella frunció los labios—. Ahora mismo bebería cualquier cosa, incluso tequila, y eso es mucho decir.

Él le dedicó una sonrisa y, por primera vez, sus ojos se suavizaron bajo la luz del sol. Ella parpadeó. ¿Era este Domínguez, el peligroso mercenario que parecía capaz de romperle el cuello a alguien con un movimiento de muñeca? ¿Cómo era posible que tuviera ese... lado más tierno?

Sentada frente a él, le resultaba difícil conciliar ambos aspectos. Estaba muy confundida. Era el mismo hombre que se había lanzado sobre ella como un escudo humano, que la había protegido, que la había llevado de la mano hasta aquí... ¿Adónde se había ido el frío y calculador asesino a sueldo?

Madre mía.