Capítulo 1 #2

—Sí, señor. Serví diez años en el U.S. Marine Corps y cuatro en el MARSOC.

—El MARSOC, o Mando de Operaciones Especiales de las Fuerzas de Infantería de Marina, era la unidad de operaciones especiales del Cuerpo de Marines.

Se especializaban en acción directa, reconocimiento especial y contraterrorismo.

Sus miembros se entrenan y operan estrechamente con los más famosos Navy SEAL.

Markov entrecerró los ojos. —¿Así que, después de catorce años arriesgando su vida por su país, acaba como instructor en una selva tropical en el culo del mundo? ¿Es eso correcto?

Ghost apretó los dientes. Eso más o menos lo resumía todo. —Sí, señor.

—¿Qué hizo para cabrearlos?

Ghost permaneció en silencio, con todo el cuerpo tenso.

Esto era un paso más allá de lo que quería llegar, pero vio el valor en ello.

Sería un estúpido si no aprovechara este ángulo.

Mostrar lo enfadado que estaba por lo ocurrido daría más credibilidad a su tapadera.

Lo mejor era que ni siquiera necesitaba mentir al respecto.

La preciosidad regresó con el té y dejó la bandeja frente a ellos. —¿Sirvo yo, señor Markov?

—Por favor, Becca.

Ella se inclinó y Ghost percibió un rastro de su perfume. Era ligero y sensual, como flores silvestres en un día de verano. Observó cómo servía el té en dos tazas de porcelana, admirando la forma en que se movía. Era como ardiente poesía en movimiento.

Su cabello cayó hacia delante, pero ella no hizo amago de retirárselo tras las orejas. De repente, él sintió deseos de tocarlo, de deslizar su mano por la nuca de ella y atraerla hacia sí.

Joder, se le estaba yendo la pinza con sus fantasías.

Vale que hacía tiempo que no estaba con una mujer, pero aun así… ¿Ahora? ¿En medio de una operación encubierta? Estaba para que lo encerraran.

Ella le entregó el té con apenas un atisbo de sonrisa. Tenía los ojos de un castaño intenso con destellos dorados y, mientras que los de Markov estaban vacíos, los de ella estaban llenos de secretos ocultos.

Luego hizo lo mismo con su jefe, esta vez añadiendo leche y un terrón de azúcar antes de removerlo concienzudamente. ¿Cómo había sabido ella que Ghost lo tomaba solo?

—Prepara una taza excelente para ser yanqui —comentó Markov una vez que ella hubo abandonado la sala. Ghost notó que no le había ofrecido nada a Ramírez—. Esa es una de las razones por las que la robé.

—¿La robó? —Ghost creyó haber oído mal.

Markov se rio. —Nada siniestro, se lo aseguro.

Se la quité a la Embajada de EE. UU. en Ciudad de Panamá.

Estaba allí para una reunión y ella nos sirvió el té.

Estaba perfecto —algo muy raro en esta parte del mundo—, así que le hice una oferta que no pudo rechazar.

Ahora trabaja para mí y, para ser sincero, no podría vivir sin ella.

Becca literalmente dirige mi vida. En fin, me desvío del tema.

¿Decía usted? —Volvió a fijar sus ojos muertos en Ghost.

Ghost no quería saber exactamente qué hacía Becca para Markov, así que siguió adelante con su historia de tapadera.

—Estaba a cargo de una operación que salió mal —explicó—.

Recibimos información de inteligencia errónea y asaltamos la hacienda de un enemigo, solo para descubrir que era un hospital para niños huérfanos y enfermos.

Fue una cagada monumental. No hubo víctimas, gracias a Dios, pero nos vimos envueltos en un tiroteo del copón al salir.

Se convirtió en un incidente internacional y se responsabilizó a mi equipo.

—No pudo evitar el tono de amargura en su voz.

Markov lo observó de cerca. —Usted cargó con la culpa.

—Sí, yo era el oficial al mando de la unidad.

No tuve elección. Alguien tenía que pagar los platos rotos y me tocó a mí.

Me ofrecieron el puesto en Belice porque no sabían qué hacer conmigo.

Era una vergüenza para el escuadrón... o para los poderes con motivaciones políticas que gobernaban la unidad.

—¿Es por eso por lo que se ausentó sin permiso, por lo que se declaró ausente sin permiso?

Ahora venía la parte divertida.

Ghost se burló. —El sueldo era una puta mierda y no había acción. ¿Por qué iba a querer quedarme en ese agujero cuando podía ganar diez veces más en el sector privado?

—Como mercenario a sueldo —añadió Markov.

—En cierto modo. —Ghost se inclinó hacia delante, preparándose para el discurso de venta—.

Señor, yo solo monté la red de distribución de Alberto Suárez a través del notoriamente peligroso Darién Gap, entre Panamá y Colombia.

Exploré la ruta, monté la red, soborné a los lugareños y luego la probé y aseguré hasta que fue perfecta.

—A Suárez lo pillaron —señaló Markov—. Fue detenido hace dos semanas por la DEA.

—No mientras yo estaba al mando —respondió Ghost—.

Y no por nada que yo hiciera. Vendió su producto al tipo equivocado; eso fue lo que hizo que lo trincaran.

Cayó directo en una trampa. Mi red de distribución sigue en pie.

—Y ahí radicaba el argumento de venta único y el único propósito de esta reunión. Dejó que sus palabras calaran.

Markov lo estudió durante un minuto entero antes de responder. —¿Es por eso por lo que está aquí? ¿Quiere trabajar para mí?

Ghost respiró hondo. —Dado que Suárez está fuera de juego, me he quedado sin trabajo. Me han dicho que está buscando expandir su distribución hacia Colombia, y yo ya tengo esas rutas establecidas. ¿Puedo hablar con franqueza, señor? —Miró a Ramírez y luego volvió a mirar a Markov.

Markov asintió. —Cualquier cosa que tenga que decir, puede decirla delante de Ramírez.

Ghost continuó. —Es perfecta para la distribución de armas ligeras.

No hay certificados de usuario final que falsificar, la naturaleza diseminada de la red hace que sea mucho más difícil de vigilar, la frontera está en medio de una selva impenetrable, imposible de patrullar de forma ordenada, y lo mejor es que sé cómo pasar la mercancía sin que la detecten.

Hubo una pausa mientras se asimilaba la relevancia de lo que estaba ofreciendo. Ramírez miró a Ghost y luego a Markov, con las cejas arqueadas. Aun así, Markov no reaccionó.

Ghost esperó. Cogió su taza de té y dio un sorbo. No era su bebida favorita, pero Markov tenía razón. Estaba muy bien preparado.

—¿A quién se lo ha oído decir? —preguntó Markov en voz baja.

Ghost le sostuvo la mirada. —A proveedores con los que solíamos tratar en el lado colombiano. Me dijeron que están interesados en adquirir sus armas para apoyar su causa.

Muchos de los cárteles de la droga y grupos criminales que operaban en Colombia compraban armas a traficantes como Markov.

A veces pagaban con cocaína, otras con dinero contante y sonante.

De cualquier manera, era un negocio lucrativo.

Markov tenía la intención de meter la cabeza y Ghost le estaba dando la oportunidad.

Los ojos azul pálido recorrieron su rostro, pero Ghost permaneció impasible.

Forzó sus hombros para que se relajaran.

—Todo está preparado —reiteró—. No tiene que hacer nada más que relajarse y disfrutar de los beneficios.

Hay un mercado que quiere lo que usted vende, y yo tengo una forma de hacérselo llegar con el mínimo riesgo.

—Vale la pena considerarlo —intervino Ramírez, hablando por primera vez.

—¿Cómo sé que no me está contando milongas? —preguntó Markov.

—Porque trabajé para Suárez durante diez meses y ayudé a convertirlo en un hombre muy rico. Pregunte a cualquiera que estuviera involucrado en su organización; ellos darán fe de mí.

—No quedan muchos que no estén en la cárcel —replicó Markov.

—Como he dicho, eso no tuvo nada que ver conmigo.

—¿Por qué no lo detuvieron a usted? —le lanzó Ramírez la pregunta.

Ghost lo miró. —Porque soy demasiado listo como para presentarme en una emboscada —Markov resopló—.

Mi negocio era la parte del suministro —continuó Ghost—.

Yo no participaba en la venta de la mercancía.

Mi trabajo consistía en traer el producto desde Colombia, eso es todo.

En cuanto me enteré de lo que había pasado, desaparecí.

No hay nada que me vincule con la organización de Suárez.

—Inteligente. —Markov tamborileó con los dedos en el borde de su taza de té vacía, con el ceño fruncido. Los segundos pasaron. Finalmente, dijo—: De acuerdo, me interesa. Hagamos una prueba y veamos cómo va.

Ghost asintió.

Estaba dentro.

Becca, la asistente de Markov, regresó. —¿Desea algo más, señor? —Hasta su voz era dulce, como la miel.

—Estamos servidos. —Le hizo un gesto con la mano para que se retirara y ella salió de la habitación, pero no sin antes lanzar una mirada curiosa y de aprecio en dirección a Ghost.