Capítulo 22

D amian por fin lo entendió.

Las reticencias a hablar de su pasado, los silencios sepulcrales, el muro que había construido a su alrededor...

ahora todo cobraba sentido. Había pasado por un infierno e, incluso cinco años después, no lo había asimilado por completo.

Conociéndola, imaginó que no había hablado con nadie al respecto: ni con un terapeuta, ni con sus antiguos colegas de la CIA, con nadie.

Simplemente se lo había guardado todo y había seguido adelante, como siempre hacía.

Al final, ella se apartó, secándose los ojos. —Lo siento —dijo con voz temblorosa—. No suelo estar tan mal. Estar aquí... ha hecho que todo vuelva. Por eso nunca regresé.

—Lo entiendo —dijo Damian con suavidad.

Ella tragó saliva y asintió. —No me imaginaba que sería tan duro. Pensé que podría soportarlo. Quiero decir, han pasado cinco años. —Negó con la cabeza y le lanzó una mirada cansada—. Y mírame.

—No creo que lleguemos a superar del todo la pérdida de alguien a quien amamos —dijo él en voz baja.

Ella soltó una risita triste, a medio camino entre una carcajada y un sollozo. —Entonces estoy fastidiada.

Y yo también.

Damian sintió el peso de lo que acababa de comprender.

En voz alta, dijo: —Jaden fue un héroe. Murió protegiéndote a ti, a la mujer a la que amaba.

A ella le brillaron los ojos con nuevas lágrimas. —Lo sé —susurró—. Pienso en eso a todas horas. Si yo tuviera que irme, así es como querría que fuera también.

Había sido una muerte heroica, una ante la que Damian sabía que nunca estaría a la altura, no es que quisiera estarlo.

Jaden siempre sería un héroe a sus ojos, un hombre que lo había dado todo por protegerla.

Y ahí era donde la admiración de Damian chocaba con algo más oscuro.

¿Cómo podía estar resentido con un hombre que se había sacrificado tanto?

Sin embargo, por mucho que respetara a Jaden por lo que había hecho, también lo odiaba por aferrarse con tanta fuerza al corazón de Thorn, incluso desde el más allá. ¿Cómo podía tener celos de un muerto? Pero ahí estaba ese sentimiento, carcomiéndolo, una amargura de la que no lograba desprenderse.

Ella se mordió el labio, con la voz trémula. —También me pregunto si, ya sabes, si no hubiera logrado salir del agua, quizá Jaden seguiría vivo.

—No puedes pensar así, Thorn. Lo que pasó no fue culpa tuya.

—Lo sé —su voz flaqueó—. Pero eso no impide que me lo pregunte.

No podía culparla por revivir aquel día una y otra vez, preguntándose cómo habrían salido las cosas de haber sido distinto. ¿Acaso no había hecho él lo mismo mil veces después de que Rebecca se marchara?

—¿Jaden también era agente de la CIA? —Tenía curiosidad por el hombre que había dejado un vacío tan enorme en la vida de ella.

Ella negó con la cabeza, con una pequeña sonrisa nostálgica. —No, era arquitecto. Trabajaba para una firma que diseñaba edificios increíbles por todo el mundo. Nos conocimos en París. Yo estaba en una misión, fingiendo ser marchante de arte, y él estaba allí para una conferencia de diseño.

—¿Fue amor a primera vista? —No estaba seguro de por qué preguntaba, pero las palabras se le escaparon solas.

—En realidad, no. —Logró esbozar una leve sonrisa—. Pensé que era un poco engreído, el típico creativo. Pero eso fue antes de conocerlo de verdad.

¿Acaso ella también había pensado una vez que Damian era un prepotente?

Damian volvió a su silla. Thorn se había recompuesto. Tenía los ojos rojos y estaba pálida, pero ya no parecía estar al borde del llanto. —Las apariencias engañan —comentó en voz baja.

—Es cierto —ella también se sentó y se rellenó la copa de inmediato—. Mira, siento haberme venido abajo así, sobre todo estando de misión. Es vergonzoso.

—No lo sientas, no hace falta que te disculpes. No eres solo un objetivo de alto valor al que estoy protegiendo. Me importas. —Y lo decía de verdad. Aunque solo se conocían desde hacía unos días, habían pasado por tanto que parecían meses.

Era una de las mujeres más valientes, inteligentes y hermosas que había conocido jamás, y se estaba enamorando perdidamente de ella.

Pero ahora estaba claro: no había sitio para él en su corazón. No con Jaden todavía allí, como una presencia inamovible en su vida.

¿Cómo podía competir contra un recuerdo?

Le invadió una oleada de celos, pero la ahogó con otro trago de tequila.

—Gracias, Damian —su voz se suavizó—. Significa mucho para mí.

Hubo una pausa y luego ella volvió a hablar. —¿Te importa si me retiro por hoy? Estoy agotada.

—Claro, no hay problema. —Ni siquiera se molestó en preguntar si quería que la acompañara.

Ya sabía la respuesta. Bastante duro era estar en la casa de Jaden, rodeado de las cosas de Jaden, bebiendo el tequila de Jaden.

Lo último que ella querría sería complicar más las cosas teniéndolo a él en la cama que había compartido con su marido—. Nos vemos mañana.

Ella le dedicó una sonrisa triste, se levantó y entró. —Hasta mañana —dijo suavemente antes de desaparecer en el interior de la casa.

Damian se quedó en la terraza hasta bien entrada la noche. Para cuando se fue a dormir, la botella de tequila estaba casi vacía.