Capítulo 20

A medida que salían estrepitosamente del pueblo, las luces de la pequeña aldea fueron sustituidas por el sombrío abrazo de las montañas. La carretera serpenteaba y ascendía, y el rugido del motor resonaba en las escarpadas paredes de roca que se alzaban a ambos lados.

Damian mantuvo los ojos fijos en la carretera, mientras la luz de la luna proyectaba sombras inquietantes que bailaban sobre el asfalto. El paso de montaña era estrecho y traicionero, con precipicios pronunciados justo al otro lado de los guardarraíles.

Era la única vía de entrada o salida del pueblo, un cuello de botella natural. Se le aceleró el pulso. Si los estaban persiguiendo, aquí era donde el peligro los acecharía.

Acostumbrado a conducir motocicletas, maniobraba por las cerradas curvas con facilidad, evitando la grava suelta. El viento le azotaba el pelo y el frío del aire nocturno le refrescaba la piel.

A pesar de la situación, se sentía bien al estar de nuevo en la carretera.

Thorn apretó el agarre alrededor de su cintura y él sonrió en la oscuridad. El hecho de que ella estuviera detrás de él lo hacía aún mejor. La altitud hizo que se le taponaran los oídos, pero apenas se dio cuenta, con la mente centrada en la conducción y en la mujer amoldada a su espalda.

Era fácil imaginar un escenario diferente.

Uno en el que él fuera libre y ella fuera su mujer.

Estaban de vacaciones, dando un paseo por placer, solo ellos dos.

Excepto que esa fantasía se había detenido en seco cuando los dos hombres armados irrumpieron en su hotel.

Había pensado que estaban a salvo, pero se había equivocado.

Menos mal que Thorn se había despertado. Él no había oído nada.

Si hubiera ocurrido un par de horas antes, ninguno de los dos lo habría visto venir. Apretó la mandíbula ante ese pensamiento tan serio.

Ella tenía razón. Tontear era una distracción y ponía en riesgo la vida de ambos.

Pero él también tenía razón. Tenían algo especial, aunque ahora sabía que ese algo especial tendría que esperar.

Al menos podía admitir eso.

Finalmente, después de lo que parecieron horas serpenteando por las montañas, coronaron el punto más alto del paso. La carretera comenzó su descenso y el paisaje se abrió a una vasta extensión de terreno accidentado, salpicada de picos distantes que parecían prolongarse eternamente.

Apareció un cruce polvoriento, iluminado suavemente por las farolas, y sintió que Thorn le tocaba el hombro.

Se detuvo bajo un poste de señalización desgastado y apagó el motor.

El silencio que siguió fue casi ensordecedor, roto solo por el tictac del motor al enfriarse y el leve susurro del viento.

—¿Vas a decirme qué ha pasado? —se giró él en el asiento.

Thorn se bajó y caminó de un lado a otro, estirando las piernas; unas piernas que parecían no tener fin con aquellos leggings. Llevaba zapatillas, pero no calcetines. Él tampoco. No había habido tiempo.

—He oído un grito y he ido a echar un vistazo. He visto a Isabella con dos matones. Uno le ponía un cuchillo en la garganta.

—Dios mío —siseó él—. ¿Estaba bien?

—Eso espero. Les ha dicho que no nos había visto y pareció creerla.

—¿Por eso hemos metido todo en el armario? —Lo estaba comprendiendo. Ella no había querido dejar ningún rastro de su estancia.

Ella asintió. —He pensado en acabar con ellos, pero, en primer lugar, no podía estar segura de que no les harían daño a Isabella o a Clara y, en segundo lugar, eso confirmaría que estábamos allí. Cuando no informaran al regresar, quienquiera que los enviara sabría que estábamos huyendo.

—Alek —siseó él.

—Podría ser. Los hombres hablaban español y parecían mercenarios a sueldo. ¿Es algo que haría Markov?

Él entornó los ojos. —Sí.

Ella asintió. —Lo que no entiendo es cómo nos ha encontrado. No le dijimos a nadie adónde íbamos. Las únicas personas que conocían nuestra ubicación eran Anna, Cole, Pat y el piloto del helicóptero.

—¿Crees que hay una filtración? —preguntó él, frunciendo el ceño.

Ella se mordisqueó el labio inferior. —Espero que no, joder, porque, si no, estamos en un buen lío.

Y tanto que sí. ¿Cómo demonios iban a llegar a la conferencia si no sabían en quién confiar? Sin embargo, no lo dijo en voz alta, ya que estaban en medio de la nada y no había nada que pudieran hacer al respecto en ese momento. Lo más importante era ocultarse.

—¿Por dónde? —Miró hacia el poste de señalización—. Será mejor que no pasemos mucho tiempo al descubierto. —La señal era vieja, con la pintura descolorida, pero aún legible: una dirección señalaba de vuelta a Puebla; otra, hacia Veracruz, y la tercera, recto, hacia el corazón de México.

—Déjame echar un vistazo. —Thorn desplegó el mapa y lo extendió sobre el asiento de la moto.

Lo estudió rápidamente y él pudo ver cómo su mente sopesaba las opciones—.

Seguimos recto, hacia Ciudad de México. Si sospechan que estábamos en Las Piedras, esperarán que vayamos hacia Veracruz o de vuelta a Puebla, así que creo que deberíamos tomar la ruta opuesta.

Damian se frotó la mandíbula. —¿No deberíamos mantenernos alejados de las grandes ciudades?

—No vamos a entrar en la ciudad. —Trazó una ruta en el mapa con el dedo—.

La rodearemos e iremos hacia las montañas de la Sierra de Puebla.

Conozco un lugar allí, en lo profundo de las colinas, donde podemos escondernos unos días, o más si es necesario.

Es remoto, está fuera del mapa. Llamaré a Pat desde allí y le contaré lo ocurrido.

Él frunció el ceño. —¿Por qué no mencionaste este sitio antes? Podríamos haber ido allí en lugar de a Las Piedras.

—Es la casa de mis padres, o mejor dicho, lo era. Ahora es mía. No quería usarla para una operación, pero ahora… —Se encogió de hombros.

—Ahora podría salvarnos el culo —terminó él por ella. Se moría por saber cómo sus padres tenían una casa por aquí, pero guardó esa pregunta para más tarde. Una vez más, no era el momento.

Se subieron de nuevo a la motocicleta y él retorció el acelerador, disfrutando del sonido del motor al cobrar vida.

Mientras avanzaban por la carretera desierta, Damian sintió el latido constante del motor bajo él. Era casi reconfortante. Los brazos de Thorn le rodeaban con fuerza la cintura y su calor se filtraba a través del cuero de su chaqueta.

Ella se apoyó contra él, protegiéndose del cortante viento nocturno, y él disfrutó de la cercanía. Por una vez, no estaban lanzándose pullas ni devorándose el uno al otro; simplemente estaban disfrutando del calor del otro.

Los kilómetros se derretían bajo los neumáticos mientras navegaban por las tranquilas y vacías carreteras. Finalmente, entraron en una pequeña aldea olvidada, enclavada en las faldas de la Sierra de Puebla.

El lugar apenas calificaba como pueblo; era más bien un cruce de caminos de esos que te pierdes si parpadeas, con un puñado de casas amontonadas y una solitaria gasolinera que parecía no haber tenido actividad real en años.

Los surtidores eran viejos, con la pintura desconchada y descolorida, reliquias de una época que ya había pasado hacía mucho.

Damian apagó el motor, con los ojos irritados por el largo viaje. —Necesitamos gasolina. ¿Tienes efectivo?

—Sí —dijo ella, sacando un fajo de pesos del bolsillo. Él llenó el depósito de la motocicleta mientras ella vigilaba. Cuando terminó, se dirigió hacia el pequeño y mugriento edificio donde parpadeaba una tenue luz en el interior.

Mientras cruzaba la puerta, Damian contuvo el aliento. A través de la polvorienta ventana, la vio acercarse al mostrador. Por lo que parecía, el interior se veía tan deteriorado como el exterior.

Incluso desde allí pudo ver a un hombre desplomado tras el mostrador, medio dormido, con la atención fija en un televisor diminuto.

Thorn puso el dinero sobre el mostrador; el intercambio fue rápido y silencioso.

El hombre apenas la miró antes de entregarle un recibo arrugado, sin hacer preguntas. Thorn lo tenía todo bajo control.

Damian exhaló y la tensión de sus hombros disminuyó ligeramente cuando ella volvió a salir. Se guardó el recibo en el bolsillo mientras caminaba hacia él y luego le hizo un gesto de aprobación con el pulgar.

—Vámonos —dijo ella—. Aún nos queda camino por delante.

Continuaron su viaje, dejando atrás la somnolienta gasolinera y volviendo a la carretera abierta. Según el mapa, estaban a una hora de Ciudad de México, tras lo cual tendrían que girar bruscamente hacia las montañas.

Damian sabía que les llevaría otras dos o tres horas llegar a su destino, un pequeño lugar llamado Taxco.

Hacer todo el viaje de un tirón, y en motocicleta, era brutal, pero no era como si tuvieran mejores opciones.

La Yamaha no estaba hecha para la velocidad, pero Damian la forzó todo lo que pudo, con el motor esforzándose mientras devoraban los kilómetros.

Rodearon Ciudad de México, evitando el tráfico denso que empezaba a formarse mientras las primeras luces del alba aparecían en el cielo.

Tomaron cada carretera secundaria y callejuela que pudieron encontrar, navegando por las afueras de la ciudad con una mezcla de instinto y las indicaciones de Thorn.

Para cuando dejaron atrás la ciudad, el sol empezaba a salir, proyectando un cálido resplandor dorado sobre las colinas circundantes.

Una vez que estuvieron en las montañas, Damian se detuvo, con los ojos fatigados y los brazos doloridos de tanto sujetar el manillar. Se intercambiaron los puestos y Thorn condujo el resto del camino.

Sabía que estaban huyendo para salvar la vida, pero, joder, qué bien sentía su culo, apretado entre sus muslos. El rugido del motor y el suave rebote por las carreteras montañosas le provocaron una erección más dura que las colinas de granito que los rodeaban.

Finalmente, se desviaron de la carretera junto a una extensa granja, rodeada por una valla de madera que necesitaba urgentemente una reparación.

—¿Tus padres siguen viniendo por aquí? —preguntó él, ocultando su erección mientras estudiaba el exterior de la propiedad.

—No —respondió ella, con la voz más baja de lo habitual—. Ambos fallecieron hace varios años. Primero mi madre, y mi padre poco después. Me tuvieron tarde, así que ya eran bastante mayores.

Damian sintió el peso de sus palabras. —Siento oír eso.

El rostro de ella se ensombreció, con un breve destello de dolor en los ojos. —Gracias.

Abrió la desgastada puerta de madera y entraron en los terrenos. La casa se extendía ante ellos; antes había sido una granja encantadora, pero ahora mostraba signos de abandono.

—La Loma Viva solía ser una antigua plantación de café —explicó Thorn, con la voz teñida de nostalgia—. Hicimos algunas reformas en la casa después de que murieran mis padres, pero no he vuelto en un tiempo.

Se notaba. La fachada de la propiedad aún conservaba las marcas de la renovación: dos amplias puertas correderas que daban a una terraza de adoquines, ofreciendo una vista impresionante de las colinas y el mar brillando a lo lejos.

Pero el mantenimiento se había descuidado; las malas hierbas asomaban entre los adoquines y la pintura de las puertas había empezado a desconcharse.

Estaba claro que la casa había estado cuidada en su momento, pero luego la habían dejado a su suerte.

—¿Hicimos? —preguntó Damian, arqueando una ceja.

—Mi difunto marido y yo.