Capítulo 16

T horn respiró el aire fresco de la montaña, contemplando el espectacular paisaje salpicado de arbustos resistentes y cactus imponentes.

La vasta extensión resultaba liberadora tras todo el tiempo que había pasado encerrada, pero no sirvió de nada para calmar la tormenta que arreciaba en su interior.

No hablaron mucho, pero las palabras no eran necesarias.

Los sonidos de la naturaleza los rodeaban: un coro de pájaros, el crujido de las hierbas secas, el aleteo ocasional de un lagarto cruzando la maleza.

El cielo lucía un azul brillante, con apenas unos jirones de nubes blancas que empañaban su perfección.

Habría sido idílico de no ser por la tensión que vibraba entre ellos como un cable de alta tensión.

Cada pocos instantes, Thorn miraba por encima del hombro, con los nervios en alerta máxima.

Allí fuera estaban expuestos, eran vulnerables.

Pero después de la frustración contenida de Damian durante el desayuno, sabía que necesitaban hacer algo —lo que fuera— para liberar la presión que se acumulaba entre ellos.

—No hay nadie detrás de nosotros —gritó Damian, deteniéndose más adelante. Llevaban casi una hora caminando, ascendiendo por las colinas que rodeaban el pueblo. De momento, no habían visto ni un alma.

Thorn se obligó a relajarse, aunque le pareció inútil.

Aquello no era Colombia. No había rebeldes escondidos en las montañas, armados con AK-47 y esperando para liquidarlos.

Pero la forma en que su corazón se aceleraba al ver a Damian, la manera en que se le disparaba el pulso cada vez que él la miraba, la hacía sentir como si estuviera en medio de una zona de guerra otra vez; solo que, en esta ocasión, la batalla era interior.

—De niño solía ir de excursión —dijo Damian, casi para sí mismo, rompiendo el silencio—. Era una forma de escapar. Me apunté a un grupo de senderismo local y caminábamos durante horas. A veces incluso dormía en las montañas. Me encantaba estar al aire libre.

La nostalgia de su voz la conmovió, un recordatorio del niño que había sido una vez. Un niño que había tenido que crecer demasiado rápido, a diferencia de ella, que se había sentido amada y protegida. Se mordió el labio, luchando contra el impulso de acercarse a él, de tocarlo.

—Nuestro guía nos enseñaba cosas sobre las flores silvestres y las plantas —continuó él—. Creo que era botánico. No lo recuerdo muy bien, pero nos iba señalando las diferentes especies por el camino.

—Parece que era alguien agradable —la voz de Thorn sonó más suave de lo que pretendía, traicionando las emociones que intentaba reprimir.

Damian asintió, con una sombra de sonrisa asomando a sus labios. Lo era.

Se acercó a un grupo de flores de un rojo intenso que crecían en la grieta de un afloramiento rocoso. Mira estas, por ejemplo.

Thorn lo siguió, con el corazón golpeándole el pecho por razones que nada tenían que ver con el entorno.

—Se llaman plantas petardo. A los colibríes les encantan. Son autóctonas de esta región.

—Es un buen nombre. —Los vibrantes pétalos rojos destacaban contra el paisaje abrupto.

—Me recuerdan a ti —dijo Damian, bajando la voz hasta convertirla en un susurro ronco.

Thorn contuvo el aliento. Sabía que debía detenerlo, pero no podía. Estaba clavada en el sitio mientras sus palabras calaban hondo, demasiado hondo.

—Hermosa, resistente y hecha para aguantar las condiciones más duras. Fuerte e intocable. Escondida en las grietas, lo que hace difícil que alguien se acerque.

Se le encogió el corazón dolorosamente. Creo que el aire puro se te ha subido a la cabeza.

Pero sabía que no estaba hablando solo de las flores. Estaba hablando de ella, y aquello la estaba destrozando. No podía hacer esto. Ni aquí ni ahora. Su resolución flaqueaba y no confiaba en poder mantener la compostura mucho más tiempo. Deberíamos seguir caminando.

Empezó a alejarse, pero Damian la agarró del brazo y la obligó a girarse para mirarlo. La intensidad de sus ojos le robó el aliento.

—Maldita sea, Thorn. ¿De verdad no ha significado nada para ti?

—Nada —mintió ella, con la voz quebrada mientras bajaba la mirada.

—Mentirosa —gruñó él, atrayéndola hacia sí con un agarre firme pero no brusco—. La estaba desafiando a negar la atracción mutua, a negar esa atracción cruda y eléctrica que se había ido acumulando desde el momento en que se conocieron.

Ella negó con la cabeza y dijo en un susurro: —Damian, no podemos. Aquí no. Es demasiado peligroso.

—Créeme, Thorn. Va a ser mucho más peligroso si no me besas ahora mismo.

Sus palabras quedaron suspendidas entre los dos, cargadas con la promesa de algo a lo que a ella le daba pánico ceder.

Quiso restarle importancia con una risa, ignorarlo como hacía siempre, pero la forma en que él la miraba —como un hombre al borde del abismo, listo para saltar— la estaba desmoronando.

Sus ojos se clavaban en ella, veían más allá de cada muro que había levantado, de cada defensa que había construido. Él lo sabía. Siempre lo había sabido.

—Mírame, Thorn.

Fue incapaz de resistirse y levantó la mirada para encontrarse con la suya.

Eso fue todo lo que hizo falta. Con un movimiento rápido, él acortó la distancia que los separaba y aplastó sus labios contra los de ella.

El beso fue feroz, exigente, con una desesperación que le provocó un escalofrío de pura necesidad.

Sus dientes le rozaron los labios mientras su lengua reclamaba su boca, dura y posesiva, sin dejar lugar a dudas, sin dejarle espacio para retroceder.

Ella le devolvió el beso con todas sus fuerzas, viendo cómo las barreras que tan cuidadosamente había erigido se convertían en polvo. Ya no había vuelta atrás. Él la estaba reclamando y ella se lo estaba permitiendo.

Su intento de mantenerlo a raya había fracasado estrepitosamente. Él había atravesado sus defensas y las había derribado todas hasta dejarla desnuda, vulnerable, expuesta.

Y no estaba preparada para el torrente de emociones que desató su rendición.

Un sollozo se le quedó atrapado en la garganta, pero Damian ahogó el sonido y la envolvió con sus brazos como un escudo para protegerla de la tormenta que ella había mantenido guardada durante tanto tiempo.

Sus manos le agarraron el culo y la apretaron contra él; su necesidad era evidente en la línea dura de su cuerpo. La deseaba... Dios, cuánto la deseaba. Y ella lo deseaba de forma igual de intensa; la fuerza del sentimiento la dejó sin aliento, desorientada.

El fuego le recorrió las venas, incinerando cada pensamiento, cada vacilación. ¿Cómo había podido pensar siquiera que sería capaz de alejarse de aquello? ¿De él?

Su atracción era demasiado intensa, demasiado primaria para ignorarla. Era una fuerza de la naturaleza, innegable e imparable, y ella estaba atrapada en sus garras, impotente para luchar contra ella.

Se aferró a él, enredando los dedos en su pelo, necesitando sentir cada centímetro de su cuerpo, grabárselo a fuego en su memoria, del mismo modo que él se estaba marcando en la de ella. Se estaba derritiendo en su abrazo, abrasada por el calor que emanaba de entre ambos.

Un gemido desesperado escapó de sus labios, un sonido que no reconoció como propio. Se estaba perdiendo en él, en este momento, y no le importaba.

Damian se apartó, rompiendo el beso con un gruñido bajo y animal, con el pecho agitado mientras la miraba; sus ojos eran plata fundida, llenos de una intensidad que la dejó tambaleándose.

—Ahora dime que eso no ha significado nada.

Thorn no recordaba haber bajado la montaña. El camino de vuelta al hotel fue borroso, los callejones sinuosos apenas un vago recuerdo. No recordaba haberse metido en la ducha fría para quitarse el sudor, la suciedad y la lujuria cruda y desenfrenada que se había acumulado durante la caminata.

Solo cuando salió, tiritando y aturdida, su cerebro se despejó lo suficiente para procesar lo ocurrido.

Vale, había demostrado lo que quería.

Gran cosa.

Eso seguía sin significar que tuvieran que estar juntos.

En todo caso, le daba la razón: no podía hacer su trabajo cuando su mente estaba tan consumida por él.

Sirva de ejemplo la última hora. Podrían haber sufrido una emboscada de bandidos, saltado por los aires por culpa de los rebeldes o haber sido atacados por animales salvajes al bajar de la montaña, y ella no se habría enterado.

Él la había dejado destrozada y temblorosa, rota por dentro. El fuego que él había encendido no se había apagado sin más; en su lugar, ardía como un carbón al rojo vivo, dejándola sudorosa, frustrada y más que un poco excitada.

Maldito Damian.

Cuando regresaron, él la había dejado sola para ir a comprar un paquete de cervezas a la tienda. Ella lo había dejado ir, necesitada desesperadamente de tiempo para recomponerse, para intentar dar sentido a lo que había pasado allí fuera.

La ducha de agua helada la había calmado y le había dado algo de perspectiva. Esto tenía que parar. Pero ¿cómo iba a decirle que no podía tratarla así, aunque fuera para demostrar algo? Damian no era el tipo de hombre que aceptaba un no por respuesta.

Esa mirada de suficiencia en su atractivo rostro tampoco había ayudado. Solo había servido para enfurecerla más, para frustrarla más.

Para cuando él regresó de la tienda, ella había recuperado parte de su compostura. —Damian, tenemos que hablar.

En lugar de responder, él le tendió un paquete envuelto. —Te he traído algo.

Propio de él, dejarla completamente descolocada.

Ella se quedó mirando el paquete. —¿Me has comprado un regalo?

Él sonrió, con los ojos entrecerrados en las esquinas, y parecía un niño pequeño encantado de haber hecho algo ingenioso. ¿Por qué aquello le conmovía? —Es más un disfraz que un regalo.

Intrigada, abrió el envoltorio y de él salió un vestido azul hasta la rodilla con un sutil estampado floral. Lo sostuvo en el aire, sintiendo cómo la tela fluía entre sus manos. Era de hombros descubiertos, entallado en la cintura y luego se abría hasta las rodillas.

—Es precioso —dijo con vacilación, sin querer parecer desagradecida—. Pero no estoy segura de que sea mi estilo.

—Te he visto con tu vestido de novia, ¿recuerdas?

Maldita sea. Le había encantado el tacto de la seda sobre su piel, la forma en que se movía alrededor de sus piernas. Odiaba que él lo supiera, que la tuviera tan calada.

¿Cómo?

No le había mostrado más de sí misma de lo que le había mostrado a los demás y, sin embargo, él la había leído como un libro abierto, como uno de sus programas criptográficos. Ahora le estaba tocando las fibras sensibles, haciendo que hiciera cosas, que sintiera cosas, que normalmente nunca haría.

Esto tenía que parar.

—Te ayudará a pasar desapercibida —dijo él, quitándose la camisa.

Oh, Dios.

¿Por qué tenía tantas ganas de pasarle las manos por el pecho? ¿De perderse en su olor, en su sabor, en su tacto? Reprimió el impulso.

Tenía que poner fin a esta…, a esta locura.

Dejó el vestido y dijo: —Damian, creo que será mejor que hablemos de lo que ha pasado.

—¿Así que ahora quieres hablar? —le guiñó un ojo, burlón—. Aquello hizo que el corazón de ella diera un vuelco extraño. ¿Desde cuándo tenían este intercambio tan desenfadado?

Ante su mirada de exasperación, él cedió. —Está bien, de acuerdo. Deja que me duche y nos vemos abajo. Clara me ha recomendado un sitio estupendo para cenar.

¡No! La idea de salir a cenar con él era demasiado. No era una cita. Él estaba haciendo que aquello pareciera unas vacaciones.

—Se supone que estamos escondidos —soltó ella entre dientes, intentando desesperadamente no mirar su pecho bronceado, esos músculos tonificados a la vista.

Puede que no fuera tan corpulento como los SEAL con los que ella había trabajado, pero tenía una definición marcada y unos abdominales por los que ella deseaba pasar la lengua.

Maldita sea, ¿qué le estaba pasando?

—Lo sé, pero no hay ninguna ley que diga que no podemos divertirnos mientras tanto.

Ella frunció el ceño. Diversión equivalía a distracción, y la distracción equivalía al peligro.

—Está al otro lado de la plaza —dijo él extendiendo los brazos—. Tenemos que comer.

Eso era cierto.

Si no iban allí, tendrían que ir a otra parte, así que bien podían probar el restaurante que Clara había recomendado.

—Está bien, de acuerdo —claudicó ella, dándole la espalda antes de que pudiera quitarse los vaqueros. Eso ya sería demasiado. Habiendo sentido su dureza contra ella en el sendero, no creía que pudiera soportar verlo en carne y hueso.

—No tardo nada —dijo él, y ella oyó el clic de la puerta del baño al cerrarse.

Exhalando, Thorn contempló el vestido que descansaba sobre la cama.

¿Debería?

Fuera, el cielo se teñía de un azul intenso y profundo y, aunque el sol seguía brillando con fuerza, no estaba tan alto como antes.

¿Tan malo sería ponérselo? Era bonito y le sentaría bien sobre la piel. Sus vaqueros estaban polvorientos y gastados; su camiseta seguía limpia, pero podía guardarla para otro día. Así se ahorraría lavar la ropa.

«Solo un día», se susurró a sí misma. «Me daré un día para ser una mujer normal».

Parecía bastante seguro allí, en aquel pueblo de montaña. Hasta ahora, no había visto nada fuera de lo común. Nada que hiciera saltar las alarmas.

Pero veinticuatro horas era todo lo que pensaba ceder. Después, volvería a la realidad. No podía permitir que esta locura continuara. Era una antigua agente especial, por el amor de Dios, y tenía un trabajo que hacer. Ni siquiera aquel demonio de ojos plateados le impediría cumplirlo.

Con la decisión tomada, cogió el vestido.