Capítulo 8

—¿ I ba cargado de explosivos? —preguntó Damian, mirando fijamente a Cole. Estaban bajo el techo del garaje abierto, un espacio repleto de la colección de vehículos y juguetes de alta gama de Damian. La realidad de la amenaza no le había calado del todo hasta ese momento.

—Sí. Lo hemos derribado sobre su terreno y ha detonado en el aire.

—Me cago en todo.

—Se están desesperando —murmuró Thorn.

Cole asintió con semblante sombrío. —Hemos reforzado la seguridad en torno a la propiedad y tenemos tiradores listos para abatir cualquier otro dron que pueda venir hacia aquí.

Damian se pasó una mano por el pelo, intentando asimilar la situación. —No puedo creerlo. Alek de verdad ha intentado matarme.

—¿Aleksandar Markov? —preguntó Cole con voz tensa—. ¿El traficante de armas?

—Sí, es el único que conozco capaz de organizar algo así.

—¿Habéis tenido oportunidad de examinar el dron? —preguntó Thorn con tono profesional.

Cole tensó la mandíbula. —Era un modelo de alta tecnología.

De grado comercial, modificado para llevar una carga.

Tenía seis rotores para mayor estabilidad y podía volar largas distancias.

El explosivo estaba ingeniosamente oculto para que pareciera parte de la estructura del dron.

Estaba equipado con GPS y programado para navegar por el perímetro de la finca sin ser detectado.

Damian observó cómo Thorn entrecerraba los ojos; su mente trabajaba a toda velocidad mientras procesaba la información. —Debe de haber volado a baja altura para evitar el radar y la detección térmica. Esos drones están diseñados para ser silenciosos, casi inaudibles a grandes altitudes.

Un escalofrío recorrió la espalda de Damian.

El hecho de que Alek hubiera cumplido su amenaza le estremeció hasta lo más profundo.

Hubo un tiempo en que estuvieron unidos, casi como un padre y un hijo.

Había confiado en ese hombre; maldita sea, lo había idolatrado, seducido por su riqueza, su poder y su hermosa hija.

Alek había llenado un vacío en su vida, un vacío del que no se dio cuenta hasta que fue demasiado tarde.

—Exacto —confirmó Cole—. Afortunadamente, lo hemos detectado justo a tiempo. Nuestros francotiradores lo han abatido antes de que llegara a la casa. La explosión se ha producido en el aire, sin causar daños a la finca.

Thorn frunció los labios y, por un breve instante, la mente de Damian regresó a aquel beso. Había algo en su forma de comportarse, una mezcla de fuerza y vulnerabilidad que lo atraía a pesar de su buen juicio. Seguía sin poder sacársela de la cabeza.

—Tenemos que encontrar una forma de detectar estos drones antes de que se acerquen demasiado —dijo Thorn con voz firme—. Podría intentarlo de nuevo, y no podemos depender únicamente de la confirmación visual y de los tiradores.

Cole asintió. —Estamos trabajando en ello.

Damian desvió la mirada de Cole a Thorn. —Alek no se detendrá. En cuanto sepa que este ataque ha fallado, volverá a intentarlo.

—Hay mucho dinero en juego —coincidió Thorn, mordiéndose el labio, pensativa.

Damian apretó los puños, resistiendo el impulso de liberar aquel labio de entre sus dientes y saborearlo él mismo—.

Por no mencionar que Alek sabe que, una vez que se implemente su actualización, pasará directamente a los primeros puestos de la lista de los más buscados del FBI.

Damian notó que la mirada de Cole recorría el equipo del garaje: bicicletas de fibra de carbono, palos de golf, equipo de submarinismo y mucho más.

Juguetes de un hombre acostumbrado a vivir al límite, que necesitaba retos constantes para evitar que su mente cayera en barrena.

¿Cuánto tiempo pasaría antes de que pudiera volver a usar cualquiera de ellos?

Apretó la mandíbula ante la idea. Eso no iba a suceder. No iba a permitir que Alek ganara.

Cole volvió a dirigirse a él. —Cuando vuelen a Miami la semana que viene, lo mejor será salir a la una de la madrugada. Menos gente alrededor, menor visibilidad y menor riesgo de ataque. ¿Puede informar a su piloto?

—¿A la una de la mañana? Claro, se lo diré.

—Estupendo. Entren en la casa —Cole asintió hacia Thorn—. Mantente en la línea.

Thorn asintió con brevedad. —Así lo haré.

Mientras Cole se alejaba, Thorn condujo a Damian de vuelta al interior y cerró la puerta del garaje. Justo cuando entraban en el pasillo, el teléfono de Damian empezó a vibrar.

Miró la pantalla. —Es Doug. Tengo que cogerlo.

—¿Quién es Doug? —preguntó Thorn.

—Un amigo —dijo él sin voz, dirigiéndose al salón para tener privacidad—. Hola, Doug, ¿cómo va todo?

—Hola, tío. La verdadera pregunta es: ¿qué pasa contigo? Me voy dos puñeteras semanas y, al volver, me entero de que te has casado. ¿Pero qué demonios, hombre?

—Sí, es una locura, ¿verdad? —Damian se hundió en el sofá, sintiendo el peso del día sobre sus hombros.

—Ya puedes decirlo. —La voz de Doug denotaba escepticismo—. ¿Quién es ella? ¿Cómo es que no la conozco?

Damian odiaba mentir a su amigo, pero no tenía otra opción. La verdad era demasiado peligrosa para compartirla. —Thorn es una antigua novia —dijo—. Llevamos viéndonos unas cuantas semanas.

—¿Y no se te ocurrió mencionarlo?

—Con todo lo que estaba pasando con Christine, pensé que era mejor mantenerlo en secreto hasta que estuviéramos seguros.

Doug hizo una pausa, procesando la información. —No es propio de ti salir con dos mujeres a la vez. Te conozco desde hace casi seis años y nunca has puesto los cuernos.

Damian se mantuvo en silencio, buscando una respuesta con rapidez.

—¿Qué opina Christine de todo esto?

Él soltó una carcajada seca. —Lo ha dejado. No puedo culparla.

—¿Y tu nueva esposa? No puedo creer que te hayas casado y no me hayas invitado a la boda.

—No invitamos a nadie. Queríamos algo íntimo.

—Pues desde luego no lo habéis conseguido. Está en todos los periódicos. Me quedé de piedra al leerlo. A ver, ¿quién es? ¿Puedo conocerla? ¿Cuándo nos la vas a presentar a los chicos?

«Los chicos» eran su equipo de remo de los fines de semana, los que conocían a Damian mejor que la mayoría.

—De momento mantenemos un perfil bajo —dijo Damian. Al menos esa parte era cierta—. Hay reporteros acampados fuera de mi casa. He tenido que contratar seguridad.

—Te está bien empleado, tío.

Damian se rió entre dientes, aliviado de que Doug no estuviera demasiado enfadado.

Doug era una de las pocas personas en las que Damian podía confiar, uno de los poquísimos que conocía su pasado.

Doug no sabía mucho de ordenadores —era promotor inmobiliario—, pero tenía un hermano que entraba y salía de la cárcel y comprendía mejor que nadie el lío en el que estaba metido Damian con Aleksandar Markov.

—Pero te prometo que os invitaré a ti y a los chicos en cuanto las cosas se calmen.

Tengo una conferencia en Florida próximamente, y después puede que haga una breve luna de miel, pero volveré.

Solo. Tendría que explicar por qué su matrimonio se había desmoronado en menos de dos semanas.

Se frotó la barbilla, sintiendo el raspado de la barba incipiente bajo los dedos.

¿Valía la pena todo este lío? Quizá debería haberse escondido en Alaska o en algún sitio y volar solo para la presentación.

Ya había desaparecido del mapa antes; podría volver a hacerlo.

Se habría ahorrado muchas complicaciones.

—No mencionaste a Doug cuando nos diste la lista de nombres para investigar —dijo Thorn, entrando en el salón.

Damian levantó la vista, y su presencia lo sacó de sus pensamientos. —Se me olvidó. Estaba fuera y solo quedamos de vez en cuando en el club náutico.

—¿El club náutico?

—Sí, me gusta remar. Me ayuda a desahogarme.

Ella lo estudió, deteniendo la mirada en su pecho y sus hombros. Sus ojos se sentían como un contacto físico, y él tuvo que resistir el impulso de atraerla hacia sí. —¿Te gusta el aire libre?

Él sonrió. —¿Se nota?

—Tienes suficiente material en ese garaje como para montar tu propia empresa de deportes de aventura.

Él soltó una carcajada, apreciando cómo se le iluminaban los ojos cuando sonreía. —Cierto. Quizá lo haga algún día. Me vendría bien un cambio de aires.

—Creo que es una idea estupenda. —Su sonrisa era insegura, pero la calidez de sus ojos era real. La guardaespaldas arisca había desaparecido, sustituida por alguien por quien él empezaba a preocuparse, aunque aún no estaba seguro de quién era esa persona exactamente.

—¿Cuándo sacas tiempo para usar todo eso? —preguntó ella, inclinando el cuerpo hacia él mientras se sentaba en el borde del sofá.

—Oh, te sorprenderías. No trabajo todo el tiempo, ¿sabes?

Ella hizo una pausa, frunciendo el ceño pensativa. —No te entiendo. Eres un friki de la informática, pero fuiste a la guerra. Has desarrollado tu propia criptomoneda, pero también remas y vas en moto. ¿Cómo encaja todo eso?

Él sonrió, recostándose. —¿Qué puedo decir? Soy un individuo complejo.

Ella resopló, pero él pudo ver la curiosidad en sus ojos.

—Siempre me ha encantado el aire libre —confesó él, sintiendo un extraño deseo de compartir más con ella—.

Si no me hubiera dedicado a los ordenadores…

Si mi vida hubiera sido distinta… Probablemente sería un ingeniero viajando por el mundo.

Hay algo inmensamente satisfactorio en ponerse a prueba física y mentalmente.

Thorn asintió con comprensión en la mirada. Su trabajo requería una mezcla similar de resistencia física y mental, y él se dio cuenta de que ella lo entendía.

—No me malinterpretes —continuó—. Me encanta lo que hago. Mi cerebro funciona así: veo soluciones donde otros ven problemas. Pero esa es solo una faceta de mí.

Se estaba abriendo más de lo que jamás lo había hecho con nadie, y resultaba tan inquietante como liberador. ¿Por qué le importaba tanto lo que Thorn pensara? Solo era su guardaespaldas, ¿no?

—¿Y tú? —preguntó él, reconduciendo la conversación hacia ella—. Dijiste que tenías prejuicios por lo que te pasó.

Thorn se tensó y levantó sus muros al instante. —No tiene importancia.

—Para mí sí la tiene.

Ella se volvió hacia él con mirada endurecida—. ¿Por qué? ¿Por qué importa? Solo soy tu guardaespaldas.

Él se inclinó hacia delante, con voz baja e intensa—. Ya veo. ¿O sea, que tú puedes cuestionar mis motivos, pero yo no puedo preguntar por los tuyos? ¿Traes tus ideas preconcebidas sobre mí a este trabajo y se supone que debo aguantarme?

Ella desvió la mirada, con la mandíbula apretada—. He sido emocional y poco profesional, lo sé. Si quieres, puedes informar a Pat.

—No quiero informarle —dijo él ablandando la voz—. Thorn es tan hermética como la puerta blindada de la habitación del pánico. Quiero comprender de dónde vienes.

Ella se quedó mirando al suelo, debatiéndose claramente entre sincerarse o no.

—Thorn, yo me he sincerado contigo —insistió él con suavidad—. ¿No crees que me debes lo mismo?

Ella dejó caer los hombros y alzó la vista; la tristeza de sus ojos le golpeó como un puñetazo en el estómago. Damian se preparó, intuyendo que lo que ella estaba a punto de compartir lo cambiaría todo entre ellos.

—A mi marido lo mataron en nuestra luna de miel.

Estábamos en un complejo turístico de playa en Colombia, disfrutando de lo que se suponía que iba a ser el momento más feliz de nuestras vidas.

El complejo era precioso, con arenas doradas y aguas turquesas, todo lo que esperas del paraíso.

Solo llevábamos allí unos días cuando sucedió.

—¿Qué pasó? —preguntó él dulcemente.

—Yo estaba en el agua, nadando, pero mi marido estaba en la playa cuando, de la nada, un grupo de hombres armados asaltó la zona.

Formaban parte de un cártel local y buscaban a turistas para dar un escarmiento.

Empezaron a disparar indiscriminadamente.

La gente gritaba y corría a refugiarse, pero no había dónde esconderse.

Cerró los ojos, con la voz entrecortada por la emoción—. Vi cómo le daban. Murió allí mismo, en la arena, en mis brazos.

Las lágrimas asomaron a sus ojos y ella desvió la mirada, incapaz de sostener la suya. A Damian se le encogió el corazón al ver su dolor. Quiso acercarse, abrazarla, pero sabía que eso era cruzar una línea que no podían permitirse traspasar..., al menos de momento.

—Lo siento mucho —susurró Damian con la voz ronca por la emoción. Sabía lo que era perder a alguien, pero esto..., esto era algo totalmente distinto.

—Dijeron que formaba parte de una ola de violencia orquestada por un cártel local. Intentaban enviar un mensaje, demostrar su poder e infundir terror. Funcionó. Nunca me he sentido tan impotente en mi vida.

—¿Es por eso por lo que entraste en la CIA? —preguntó él, empezando a comprender.

Ella asintió, su voz era apenas un susurro—. No me quedaba nada.

Él comprendía ese sentimiento demasiado bien. Tras la traición de Rebecca, había huido tan lejos como había podido, desesperado por escapar del vacío de su interior.

—Lo entiendo —murmuró. Sabía lo que era estar impulsado por la pérdida, buscar el peligro solo para sentir algo, lo que fuera.

Ella sorbió por la nariz y se secó los ojos, volviendo a mirarlo.

Había algo distinto en sus ojos ahora, algo crudo y real que no estaba allí antes—.

Fue cuando empecé a investigarte cuando descubrí que las organizaciones terroristas, como las que asaltaron aquella playa aquel día, utilizan criptomonedas para comprar armas.

El anonimato les permite hacer lo que hacen.

—Excepto que, si no fuera mi moneda, sería la de otro.

—Lo sé. Como he dicho, ha sido irracional y poco profesional. —Respiró hondo, recobrando la compostura—. Ya lo he superado.

Damian asintió; sintió que su respeto por ella aumentaba—. Nadie debería tener que pasar por lo que tú pasaste.

—Aun así, no debería haberlo pagado contigo.

Él se encogió de hombros, restando importancia a la disculpa con un gesto de la mano.

Thorn se levantó con movimientos deliberados y controlados—. Bueno, ahora ya lo sabes. ¿Podemos pasar página?

Él esbozó una sonrisa que ella no le devolvió—. Claro. Gracias por contármelo.

—Ahora conocemos los secretos del otro —dijo ella, lanzándole una mirada severa antes de darse la vuelta y salir de la habitación.

Damian la vio irse con la mente a mil por hora. No estaba seguro de lo que significaba esta nueva dinámica entre ellos, pero ahora se sentía más cerca de ella de lo que se había sentido de nadie en años. Y maldita fuera su estampa si eso no era algo peligroso.