Capítulo 22

I zzy entró en la habitación del hotel y se dejó caer en la cama.

—Estoy tan agotada que apenas puedo moverme.

—Sintió su propio olor y frunció el ceño.

El agua salada, la adrenalina, el sudor, el miedo y la suciedad se le pegaban como una segunda piel inoportuna—. Pero primero necesito darme una ducha.

—Iré yo después de usted —dijo Viper con voz tensa.

No la había mirado a los ojos desde que ella había reservado las dos habitaciones. La incomodidad era palpable, incluso más que el cansancio que la abrumaba. Hasta ahora, siempre habían tenido habitaciones comunicadas. Él había estado al lado, a un grito de distancia si ella lo necesitaba.

¡Dios, cómo se había burlado de él, llamándolo para que la ayudara a elegir un conjunto! Parecía ridículo ahora, a la luz de todo lo que había sucedido.

Aun así, no se arrepentía de su decisión. Pensaba mantenerlo cerca hasta que terminara este fiasco de la mina.

—Siento mucho lo que ha pasado —dijo de repente.

Él frunció el ceño. —No es culpa suya.

—Bueno, en cierto modo lo es. Es mi herencia la que está causando todos estos problemas. Por eso vienen a por mí. Usted no pidió nada de esto. Phoenix y usted casi mueren por mi culpa.

—En realidad, sí que lo pedí. —Dio un paso más, y su presencia resultó abrumadora—. Es mi trabajo. Es para lo que me he entrenado.

Ella asimiló aquello. —Está bien —admitió con una sonrisa forzada—. Supongo que así es.

Se miraron fijamente durante un largo rato. A pesar de su agotamiento, su pulso se aceleró tanto como la lancha neumática que habían dejado en la playa.

—Gracias —soltó de pronto—. Por salvarme. Dos veces.

Él asintió con un gesto algo avergonzado. —Como ya he dicho, señorita Beaumont, solo estaba cumpliendo con mi deber. Me contrató exactamente para esto.

No lograba descifrarlo. El gigante amable había desaparecido, sustituido por un comportamiento controlado y educado que la irritaba tanto que había hecho el ridículo intentando doblegarlo.

—¿Por qué hace eso? —preguntó ella.

—¿El qué? —Sus ojos azul verdoso parpadearon. Bajo la luz del hotel, se parecían al agua de una piscina.

—Comportarse de forma tan distante.

Él pareció confundido. —Estoy siendo profesional.

Ella suspiró. —Creo que ya hemos pasado esa etapa, ¿no le parece?

Él no respondió, solo la miró con fijeza, con esa mirada profunda y azul.

Ella le puso una mano en el pecho. Su corazón latía de forma lenta y constante, no desbocado como el de ella. —Por favor, llámeme Izzy. —Lo había hecho en la selva, cuando había significado algo.

Un amago de sonrisa. Otro leve asentimiento. Él metió la mano en el bolsillo. —Esto le pertenece.

Ella soltó un grito ahogado. —¡Mi collar! ¿Cómo ha…?

—Lo recogí de la cubierta del yate —dijo él—. La noche en que se la llevaron.

—Gracias. —Cogió el colgante y se quedó mirándolo—. No puedo creer que lo hayas encontrado.

—De nada. —Él se dio la vuelta.

Todavía aturdida, Izzy se retiró al baño. Cuando regresó, Viper estaba de pie, con el torso desnudo, en medio de la habitación; su camisa estaba tirada en el suelo. Ella contempló su torso, esculpido como el de un dios, incapaz de apartar la mirada.

—Estaba manchada de sangre —dijo él a modo de explicación.

Ella asintió y pasó junto a él hacia la cama. Llevaba puesto un albornoz mullido que había encontrado colgado detrás de la puerta del baño. Se sentía de maravilla después de llevar la ropa húmeda y sucia. —No tengo nada que ponerme. —Señaló el albornoz.

—Mañana solucionaremos algo —caminó hacia el baño, sin apenas mirarla.

Ella suspiró. Esto llevaba la incomodidad a un nuevo nivel.

Pero ¿qué se suponía que debía hacer? Le aterraba estar sola. Él la había hecho sentir tan segura en el barco, sosteniéndola entre sus brazos musculosos, dándole calor con su cuerpo potente… Quería volver a sentir eso.

Retirando las mantas, se metió en la cama.

Había estado sola toda su vida. Su madre había fallecido cuando era adolescente y, después de aquello, su padre, un adicto al trabajo, la había enviado a un internado.

Lo había visto en vacaciones, pero él siempre estaba en algún rincón exótico del mundo, y pronto ella optó por quedarse con amigos en lugar de viajar a México para verlo. Había sido ella contra el mundo.

Entonces apareció Viper y, aunque no quería un guardaespaldas, tenía que admitir que se sentía bien sabiendo que él siempre estaba allí, cuidando de ella. Nunca antes había tenido algo así.

Luego, aquel momento en el barco. Por primera vez en su vida, se había sentido protegida de verdad. A salvo. Como si nada pudiera tocarla. Era adictivo.

Viper salió del baño con el segundo albornoz; parte de su tatuaje era visible donde la tela se cruzaba sobre su pecho, y una ráfaga de vapor surgió detrás de él.

Con el pelo echado hacia atrás, su rostro curtido y bronceado y sus penetrantes ojos aguamarina que miraban hacia cualquier parte menos hacia ella, era Neptuno encarnado.

—Dormiré en el suelo —dijo él con brusquedad.

—No sea tonto. Esta cama es lo bastante grande para los dos. Solo es por unas horas, luego nos iremos a casa, ¿verdad? —Él vaciló. Ella se dio cuenta de que estaba a punto de negarse.

—Por favor, me sentiría mal si le dejara dormir en el suelo después de todo lo que ha hecho por mí. No habría cogido una sola habitación si hubiera sabido que iba a hacer eso.

Él cedió y se sentó en la cama, de espaldas a ella.

Ella sonrió.

—Debería llamar a Robert —murmuró él—. Estará preocupado.

—Cielos, lo había olvidado. Tiene razón. Estarán desesperados.

Viper no respondió.

Ella cogió el teléfono del hotel y marcó un número de memoria.

Nada entre ellos. Sí, claro.

—Robert, soy yo.

—¡Izzy! Gracias a Dios. He estado tan preocupado… Todos lo hemos estado. ¿Estás bien? ¿Dónde demonios estás? Dímelo y enviaré a alguien a buscarte.

—Estoy bien, Robert. No te preocupes. Por favor, dile a Emily que estoy bien.

—Pero ¿dónde estás?

—Yo… no estoy segura. En México, creo.

—¡Madre mía! ¿Qué haces ahí?

—El pesquero me trajo aquí. Pero Viper y Phoenix me rescataron.

—¿Viper? ¿El guardaespaldas? —Oyó la incredulidad en su voz, junto con un toque más que evidente de irritación.

—Sí. Solo quería que supieras que estoy a salvo. Te llamaré por la mañana.

—¡Espera! Izzy, ¿dónde estás exactamente ahora?

—Estoy cansada, Rob. Tengo que colgar, pero te llamaré dentro de un par de horas. No olvides decirle a Emily que estoy bien. —Y colgó.

—¿No le ha dicho dónde está? —Viper la mantuvo cautiva con su mirada inquisitiva.

Ella negó con la cabeza—. Ni hablar, no quería que enviara un equipo SWAT a por mí. Robert siempre se excede un poco cuando se trata de mí. —Sonrió suavemente—. Estoy a salvo aquí con Phoenix y con usted. Tendremos tiempo de sobra para responder preguntas cuando estemos de vuelta en casa.

Él no respondió de inmediato, solo la miró pensativo. Ella estaba demasiado cansada para intentar descifrar sus pensamientos.

—Intentemos dormir un poco —dijo ella.

Él se acostó a su lado. El calor emanaba de él, junto con un aroma limpio y masculino que excitaba sus sentidos.

Él apagó la luz y sumió la habitación en la oscuridad. Las pesadas cortinas bloqueaban el amanecer incipiente.

—¿Viper? —susurró ella.

—Dígame. —Él no se movió.

—¿Me abrazaría?

Silencio.

—Por favor —suplicó ella—. Abráceme como hizo en el barco.

Sin esperar a que él respondiera, se acercó y apoyó la cabeza en su pecho. El albornoz de él se había abierto y un rastro de vello le hizo cosquillas en la mejilla.

Se sentía tan bien…

Ella rodeó con el brazo el abdomen de él, firme como una roca bajo el albornoz, y se acurrucó contra él. Tras un largo momento, él acomodó el brazo y la rodeó con él.

Ella suspiró. Esto era perfecto. Justo lo que necesitaba.

En cuestión de segundos, se quedó dormida.