Capítulo 20

—¡ N o! —gritó Izzy.

No quería morir así, en mitad de la selva. Ser una turista estadounidense más asesinada en territorio desconocido. Una estadística. Que su cuerpo nunca fuera recuperado. Dejado allí para pudrirse. ¿Cómo se había llegado a esto?

Dos días antes estaba tomando el sol junto a la piscina de un hotel, tentando a Viper para que se uniera a ella.

Dios, Viper.

¿Dónde estaba él ahora? ¿Estaba viendo esto?

¿Cómo podía dejar que le hicieran esto?

¿O acaso aquellos disparos que había oído antes significaban que él y Phoenix estaban muertos?

Un sollozo se le quedó atrapado en la garganta.

Seguramente, si él estuviera aquí, vendría a salvarla.

El líder de aquel grupo de locos la tenía agarrada por el pelo.

Le dolía horrores. Sentía como si se lo estuvieran arrancando de la cabeza de raíz.

Y, aun así, esa era la menor de sus preocupaciones.

La culata del rifle estaba fría contra su frente, más fría que la lluvia que le resbalaba por la espalda.

De poco había servido la ropa seca. En cualquier momento, él podría apretar el gatillo y acabar con su vida. Así de simple, dejaría de existir.

Oh, Dios, por favor, no me dejes morir, rezó.

Entonces oyó un crujido en los arbustos. Entrecerró los ojos, pero estaba tan oscuro y todo tan mojado que solo alcanzaba a distinguir las sombras retorcidas de los árboles.

—Está bien, voy a salir. No disparéis.

Ella sollozó de alivio.

¡Viper!

Él emergió de la maleza con las manos en alto. Llevaba un rifle que le quitaron rápidamente.

—¿Eres su hombre? —dijo el intérprete.

Él miró a Izzy y asintió.

Su hombre.

Le gustó cómo sonaba aquello.

—¿Por qué estás aquí?

—Estamos perdidos —dijo él, repitiendo sus palabras. Debía de haberla oído, lo que significaba que había estado allí todo el tiempo—. Llegamos a la costa y nos perdimos en la selva.

Se rieron de nuevo. El líder señaló el arma, lo que impulsó al intérprete a preguntar:

—¿De dónde has sacado el arma?

—De un tipo muerto ahí atrás —señaló hacia la selva, a sus espaldas—. No sé quién es. Lo encontré y cogí su rifle para protegerme.

Izzy sabía que eso no era verdad.

¿Y dónde estaba Phoenix? ¿Estaba muerto o también escondido, observándolos?

El intérprete le transmitió esto a su jefe, quien ladró una orden y dos de los hombres desaparecieron entre el oscuro follaje. Poco después, regresaron arrastrando un cadáver.

Ella ahogó un grito. Al hombre le faltaba la mitad de la cabeza.

—¿Has hecho esto? —El intérprete miró del cadáver a Viper y viceversa.

Él negó con la cabeza.

—No, señor. No he sido yo.

—¿Quién entonces?

Él se encogió de hombros.

—No lo sé.

Izzy lo miró fijamente. ¿Lo había hecho él realmente ?

No sentía pena porque el secuestrador estuviera muerto, pero morir así, de una forma tan brutal… Se estremeció. ¿Había alguna forma fácil de morir? El arma seguía presionada contra su frente. Al menos esto sería rápido, como aquel pobre tipo que yacía en el suelo.

Los hombres estudiaban a Viper, intentando descifrarlo.

A pesar de la situación, él estaba sorprendentemente tranquilo.

Tenía los hombros relajados, el rostro inexpresivo, a excepción de sus ojos, que estaban alertas y fijos en el líder.

Estaba de pie con las piernas ligeramente separadas, su alta figura firme y resuelta, con las manos aún por encima de la cabeza.

Los sobrepasaba a todos en altura y casi les doblaba en anchura, pero estaba desarmado y era uno solo.

Contra doce de ellos.

Y Phoenix, si es que seguía vivo.

Las lágrimas le rodaron por la cara. ¿Qué esperanza tenían?

La boca del arma se le clavó en la cabeza, deteniendo sus lágrimas. Ella jadeó, aterrorizada ante la posibilidad de que él apretara el gatillo.

—No te creemos —dijo el intérprete—. Dinos qué haces aquí. ¿Para quién trabajas?

Oyó un trueno a lo lejos. La tormenta se acercaba rápidamente.

—Para nadie. No trabajo para nadie.

El hombre tiró con más fuerza de su pelo. Ella gritó.

Esto era todo. En un segundo, sentiría una bala entrar en su cráneo y luego su cabeza se parecería a la de aquel tipo.

Oh, Dios. Cerró los ojos con fuerza.

Por favor, que sea rápido.

Entonces hubo un grito y él le soltó el pelo. Ella se desplomó, incapaz de mantenerse en pie. Al mirar hacia arriba, vio que Phoenix lo tenía inmovilizado por el cuello, con una pistola presionada contra su sien.

Los otros hombres gritaban y apuntaban con sus rifles a Phoenix, que sujetaba a su líder con un agarre de hierro.

—¡Soltad las armas! —gritó Phoenix.

No sabían qué hacer. Apuntaban a Phoenix, luego se giraban para apuntar a Viper y, después, a ella.

La voz de Viper se alzó por encima de los gritos.

—¡Ha dicho que soltéis las armas! —Tenía una pistola y estaba apuntando con ella al intérprete. Con sus dos hombres principales incapacitados, el resto dejó las armas en el suelo.

Ella sollozó de alivio. Habían cortado la cabeza a la serpiente y el cuerpo se había marchitado y muerto.

—Izzy, coja el rifle y póngase detrás de mí. —La voz de Viper era serena pero firme.

Ella se puso en pie con dificultad y miró a su alrededor.

—Ahí. Hágalo ahora, Izzy. Y póngase detrás de mí.

Ella recogió el arma, sin saber muy bien cómo sostenerla. ¿Estaba cargada? ¿Se dispararía? Nunca antes había tocado una. Manipulándola con torpeza, se lanzó tras él.

Phoenix empezó a caminar hacia atrás, sin soltar al jefe por el cuello, con la pistola pegada a su cabeza. —Si os movéis, está muerto —amenazó.

Los hombres los miraban, tensos y nerviosos. La lluvia se estaba convirtiendo rápidamente en un diluvio. Les chorreaba por la cara y formaba charcos a sus pies. En cualquier momento podría desatarse el caos. Izzy solo quería salir de allí lo antes posible.

—No somos una amenaza para vosotros —dijo Viper, con su arma aún apuntando al intérprete—. Dejadnos marchar y os dejaremos en paz. ¿Entendido?

Él asintió.

—Dígaselo.

El intérprete hizo lo que le ordenaron.

Phoenix se acercó hasta donde estaban ellos, todavía sujetando al líder por el cuello. Retrocedieron hacia la maleza hasta que perdieron de vista a la banda.

—Siga avanzando —susurró Viper. Los hombres que tenían delante no se habían movido.

Cuando estuvieron a unos diez metros de distancia, Phoenix descargó la culata de su pistola sobre la cabeza del líder con la fuerza suficiente para que este se desplomara en el suelo.

—¿Está muerto? —preguntó Izzy. Había caído como un fardo.

—No, pero tendrá un buen dolor de cabeza cuando despierte —murmuró Phoenix—. Vamos, salgamos de aquí de una maldita vez.

Se dieron la vuelta y echaron a correr. Ella se aferró a la mano de Viper mientras atravesaban la selva de regreso a la playa. No tenía ni idea de cómo sabían en qué dirección ir. Todo lo que ella alcanzaba a ver era una oscura y goteante maraña de árboles y arbustos entrelazados.

Aun así, de alguna manera lo lograron, y veinte minutos después salieron a la arena mojada.

—Gracias a Dios —jadeó Izzy, mientras sus zapatos se hundían en la playa.

Los dos hombres agarraron la lancha neumática donde la habían dejado y la arrastraron de vuelta al mar.

—Probemos más arriba en la costa —dijo Viper mientras la empujaban hacia las aguas poco profundas.

La tormenta había tocado tierra más al sur, por lo que solo les había alcanzado el coletazo.

Incluso ahora la lluvia estaba amainando.

Ella subió con las piernas temblorosas y luego se desplomó en el suelo de la lancha.

Phoenix arrancó el motor mientras Viper empujaba la embarcación hacia el mar. Cuando hubo profundidad suficiente, saltó dentro.

Izzy, incapaz de contenerse, se echó a llorar. No podía evitarlo.

Viper la levantó del suelo y la sentó a su lado. —Ya está a salvo. No hace falta que llore.

Ella escuchó sus palabras, pero no podía parar. —Es que estoy tan feliz de estar viva.

—Lo sé. Está en estado de shock, pero intente relajarse. Todo va a salir bien.

Ella hundió la cabeza en su hombro y se aferró a él mientras Phoenix impulsaba la lancha a través de las olas.

¿De verdad? ¿Estaría todo bien?

No tenían ni idea de quién la había secuestrado ni por qué. Respiró hondo varias veces e intentó calmarse. Estaba viva, eso era lo principal. No le habían pegado un tiro en la selva. Gracias a Viper y Phoenix, estaba a salvo.

Por ahora.