Capítulo 6

V iper suspiró con fastidio. No podía ser de otra manera: había irrumpido como si fuera la dueña del lugar, sin ni siquiera llamar a la puerta.

Esa mujer no pensaba en la privacidad de nadie más que en la suya propia.

Bueno, después de lo de hoy, puede que se lo piense dos veces antes de volver a hacerlo.

Desde luego, se había puesto más roja que un tomate al verlo allí parado en calzoncillos.

Le estaba bien empleado. Las mujeres como Izzy se creían el centro del universo.

Pero, maldita sea, estaba espectacular con ese bañador.

Más que espectacular. Jodidamente fenomenal.

¡Qué pechos! Llenos, de mujer, desbordándose por la parte superior del bañador.

Dios, ha tenido que luchar para no quedarse mirándolos.

Ha hecho falta todo su autocontrol para que no se le notara nada en los pantalones.

Menos mal que ha conseguido mantener la compostura.

Se ha puesto rápidamente unos vaqueros y una camiseta blanca; así estaría más fresco bajo el implacable sol de California.

Ahora que han llegado a su destino y ya no estaban de camino, no se ha molestado en ponerse ni el chaleco ni el traje.

Eso solo atraería la atención. Era poco probable que pasara algo allí, bajo las cámaras de seguridad de última generación del hotel, pero nunca se podía estar demasiado seguro.

Parecía que todo el mundo conocía el itinerario de Izzy con antelación, lo que significaba que el autor de las cartas de amenaza también podría estar al tanto de sus movimientos.

Cuando ha estado listo, ha llamado a la puerta comunicante.

—¿Señorita Beaumont?

Ella ha abierto. Tenía esos pechos preciosos a un palmo de distancia y un fino pareo de color crema anudado a la cintura.

—Estoy lista —ha dicho ella, pasando por su lado hacia la puerta. Él ha podido ver las nalgas perfectamente redondeadas a través de la tela transparente.

—Espere.

Ella se ha detenido.

—Quédese detrás de mí.

Ella ha guardado silencio mientras él abría la puerta y revisaba el pasillo, aunque él ha notado los puñales que le lanzaba con la mirada a la espalda. Mala suerte, no podía hacer nada al respecto. Su trabajo era mantenerla a salvo y estaba siguiendo el protocolo.

—Bien.

Le ha hecho un gesto para que lo siguiera.

Han caminado por el pasillo y se han subido al ascensor. Ella no ha dicho ni una palabra durante el trayecto, simplemente se ha quedado mirando las puertas de acero como si rezara para que se abrieran. Cuando lo han hecho, él ha interpuesto un brazo.

—Déjeme salir primero.

Esta vez ella ha suspirado, pero ha obedecido. Era obvio que la señorita Beaumont no estaba acostumbrada a que le dijeran lo que tenía que hacer.

Viper ha inspeccionado el vestíbulo, el balcón y la puerta de la escalera. Como francotirador entrenado, sabía dónde encontrar los puntos estratégicos, pero todos estaban despejados. Ha observado a los visitantes, a los huéspedes y al personal. Nada fuera de lo común. Ha asentido secamente.

Han cruzado el vestíbulo, con Izzy pegada a él, han salido a la terraza y han ido hacia la piscina. De nuevo, ha escaneado a los presentes. Estaba bastante concurrido, pero nada le ha parecido extraño. La gente reía y se divertía o tomaba el sol en las tumbonas.

Ha examinado la vegetación alrededor de la piscina, las palmeras, y ha echado un vistazo a los balcones del hotel que daban al patio. Despejado.

—¡Cariño, por aquí! —la ha llamado Emily desde una tumbona—. Había reservado la de al lado para Izzy, mientras que la enorme sombrilla de color rojo, blanco y azul que había entre ambas proporcionaba una necesaria sombra. Lo siento, Viper. No he reservado ninguna para ti. ¿Debería haberlo hecho?

—No, Emily —ha respondido él—. Me quedaré aquí atrás. —Ha retrocedido unos pasos.

—Siempre en guardia —ha reflexionado Emily, volviéndose hacia Izzy—. Qué sexy. —La respuesta de Izzy se ha perdido cuando alguien se ha zambullido en la piscina salpicando.

Él ha sacado sus gafas de sol y se las ha puesto. Había mucha luz allí fuera. El reflejo del sol en la piscina le daba en los ojos, obligándolo a entornarlos. Un tirador aprovecharía eso en su beneficio para ocultar el destello de la mira del fusil. No podía permitirse pasar nada por alto.

Izzy se ha quitado el pareo y se ha tirado al agua. Con una risa, Emily se ha unido a ella. Han nadado unos largos y luego se han quedado flotando de espaldas mientras charlaban. Parecían estar más unidas que una jefa y su empleada. Parecían más bien amigas.

A pesar de todo su glamur, Izzy no se lo ha pensado dos veces con el pelo o el maquillaje al tirarse al agua.

Ahora su melena flotaba a su alrededor como un halo oscuro.

Él ha intentado no mirar cómo su piel brillaba bajo el agua, ni sus piernas interminables, ni su cintura de avispa.

Las dos amigas estaban de pie en medio de la piscina hablando y riendo, y Viper sabía que no era el único hombre que se quedaba embobado mirando sus hombros tersos y sus pechos meciéndose. Al menos, ella no podía verle los ojos.

Estaba admirando cómo su larga cabellera oscura se le pegaba a la espalda cuando alguien ha dado un grito, captando su atención.

Ha dado un paso al frente, con la mano volando hacia el arma que llevaba guardada en la parte trasera de sus vaqueros, pero solo era un universitario juerguista que empujaba a su colega a la piscina.

Mierda, se había desconcentrado un momento porque su atención estaba centrada únicamente en ella. Como la de cualquier otro hombre de sangre caliente en aquel lugar.

—Necesitaba esto —ha dicho Izzy, saliendo de la piscina empapada—. Dios, ¿tenía idea de lo que le estaba haciendo? Se ha tumbado en la tumbona con parsimonia. Parecía una gata dándose un baño de sol.

—Me alegro mucho de que no hayas cancelado este viaje por esas amenazas —ha dicho su asistenta—. Habría sido una verdadera lástima.

—No voy a dejar que un loco me asuste y me impida dirigir mi negocio. Además, ahora tengo a Viper. Él me protegerá.

—Estoy segura de que lo hará —ha respondido Emily, lanzándole una mirada por encima del hombro. A Viper no le han importado los flirteos de la asistenta. Se notaba que no iba en serio. Solo eran bromas. Además, ayudaba a aligerar el ambiente, que se había vuelto muy tenso en el avión.

Había notado la rigidez de Izzy, pero no lograba descifrar si le molestaba su presencia o el hecho de que estuviera invadiendo su espacio. En cualquier caso, se ha sentido aliviado cuando han aterrizado en San Diego.

Izzy era difícil de leer. Pasaba de estar molesta con él a lanzarle miradas intensas que penetraban como un láser.

Tener un guardaespaldas era un inconveniente para ella, lo entendía, pero al mismo tiempo se notaba que estaba ansiosa por las amenazas.

Cada vez que alguien las mencionaba, como ahora, se ponía tensa, erguía los hombros y levantaba la barbilla. Una postura defensiva clásica.

Oh, sí. Sentía la presión, aunque intentara que no se notara.

—Robert también va a venir en avión —ha dicho Izzy.

—¿Por qué no pareces entusiasmada con la idea? —Emily ha empezado a ponerse protector solar en sus pálidas piernas. No tenía la misma tez aceitunada que Izzy.

—Esperaba tener unos días para mí sola.

—Robert es un buen partido, Izzy —ha dicho Emily—. Y te adora. Podrías estar con alguien mucho peor que él.

—¿Y si yo no siento lo mismo? —ha murmurado ella, bajando la voz—. Robert es un cielo, no me malinterpretes, pero no me acelera el pulso, ¿sabes?

—¿Quieres a alguien que te acelere el pulso? —Emily ha dejado lo que estaba haciendo y ha mirado a Izzy, que se ha reído.

—Ya sabes a qué me refiero. No hay pasión. No tengo ganas de arrancarle la ropa.

Viper ha reprimido una sonrisa.

—Ya sabes que soy una gran defensora de la pasión de arrancar ropa —le ha dicho Emily, sonriendo—. Pero si hablamos de compañeros de vida, hay mucho más que sexo. Quieres a alguien que te cuide y te trate bien. Un amigo con quien recorrer el camino de la vida.

—Ya tengo bastantes amigos —ha comentado ella.

Emily ha soltado una carcajada. —Quizá pienses distinto cuando estéis los dos solos. Este hotel es muy romántico.

—Los tres, querrás decir —ha señalado hacia atrás con la cabeza.

Emily se ha girado a medias. —Ah, sí. Se me había olvidado.

Después de eso han empezado a hablar de la sesión de fotos, así que Viper ha desconectado. Una hora después, Izzy ha vuelto a nadar, mientras Emily flirteaba con un grupo de chicos que hablaban español y que, a juzgar por sus bolsas llenas de palos, estaban de vacaciones de golf.

Él la observaba mientras Izzy jugueteaba en el agua. Al cabo de un rato, ha nadado hasta el borde y ha apoyado los brazos en él, moviendo las piernas bajo el agua. El bañador se le había subido y sus nalgas suaves se ondulaban en el agua.

Ha tenido una imagen fugaz de ella tumbada encima de él, con sus manos apretando esas nalgas mientras ella se deslizaba arriba y abajo sobre su…

Dios bendito. ¿En qué estaba pensando? Ha tragado saliva y se ha obligado a relajarse.

Esto era peor que pasar horas esperando a que apareciera un objetivo, manteniendo la respiración acompasada y los brazos relajados, listo para reaccionar en el momento oportuno.

—¿Quiere entrar? —lo ha llamado ella.

—No mientras esté de servicio —ha respondido—. Lo que daría por poder meterme allí con ella.

Tranquilo, soldado. Respira. Despeja la mente. Relájate.

Tenía que mantener la cabeza libre de pensamientos eróticos, de lo contrario estaba perdido. Este era un puesto fijo, no se sabía cuándo terminaría, y no podía estar deseando a su protegida todo el tiempo. Lo volvería loco. Lo estaba volviendo loco.

—¿Quizá más tarde, entonces? —ha dicho ella—. Cuando no esté de servicio. Se merece un descanso.

Se ha quedado sorprendido. De verdad había pensado en alguien más que en sí misma.

—Gracias, señora.

Ella ha suspirado. —Creo que le dije que no me llamara así.

—Disculpe, señorita Beaumont.

Ella ha puesto los ojos en blanco y se ha impulsado lejos del borde.

Él ha observado cómo nadaba unos largos más con calma antes de salir.

Una vez más, tenía a todo el público cautivado.

Viper ha resistido el impulso de correr hacia ella con el pareo para evitar que los otros hombres la devoraran con la mirada.

Esa oleada de posesividad lo ha sorprendido.

¿Qué le importaba a él si ella lucía su cuerpo?

Tenía todo el derecho. Él solo estaba allí para protegerla, nada más.

Ella ha levantado una mano y un camarero que andaba por allí ha acudido presuroso.

Tras pedir algo que él no ha podido oír, ha caminado de vuelta a su tumbona, le ha lanzado una sonrisa lánguida y se ha tumbado.

Emily se había acercado adonde estaban los golfistas y se había sentado en el extremo de una de sus tumbonas.

Izzy ha mirado a su asistenta y luego ha cogido el teléfono. —Puede unirse a ellos si quiere, señorita Beaumont.

—No pasa nada —ha respondido ella—. No tengo ganas de socializar.

Me parece justo.

Un momento después, el camarero ha aparecido con tres mojitos en una bandeja. Ella se ha dado la vuelta, asomándose sobre la tumbona hacia él. —Le he pedido una bebida.

—No puedo mientras esté de servicio, señorita Beaumont. Pero gracias de todos modos.

Ella se ha subido las gafas de sol para que él pudiera ver la mirada burlona de sus ojos. —Es sin alcohol, Viper. Supongo que ya habrá tomado alguno antes, ¿no?

Vaya, cómo le gustaba llevar siempre la voz cantante.