Capítulo 27 #2

—Veo que los conoces, encanto —el mercenario recorrió la cara de Ellie con su pistola. Ella se estremeció, cerrando los ojos con fuerza, pero de alguna manera logró mantener la compostura.

Dos disparos rompieron la tensión. El mercenario se desplomó hacia adelante y aflojó el agarre de la pistola. Ellie se alejó gateando, con la respiración entrecortada por los jadeos.

Phoenix se lanzó hacia ella y la recogió en sus brazos.

—Ya te tengo. Se ha acabado. —Ella se aferró a él, con el cuerpo sacudido por grandes sollozos.

Había pasado por mucho. La sostuvo con fuerza, sintiendo el calor de sus lágrimas empapando su camisa, mientras Boomer surgía de entre las sombras con el rostro convertido en una máscara de sombría determinación.

—Gracias. —La mirada de Phoenix se cruzó con la de Boomer. Le había salvado la vida a Ellie, y probablemente también la suya.

Su amigo asintió. —Tú habrías hecho lo mismo por mí.

Lo habría hecho. Eso era indudable.

Ellie jadeó y se dio la vuelta. —¡Boomer! Estás vivo. ¡Oh, Dios mío! ¿De verdad estás vivo?

Él soltó una risita, un sonido que resultaba casi extraño en medio de tanta tensión. —Sí, aunque en un momento dado no creí que fuera a contarlo.

—¿Cómo lo hiciste? —preguntó Phoenix—. Vi cómo estallaba aquella bomba. Pensé que todo había terminado.

—Era una carga direccional, preparada para estallar hacia arriba y dañar la estructura.

Así fue como logré escapar de lo peor —explicó—.

Sin ponerme demasiado técnico, cuando la carga explotó, me lancé tras un mamparo.

La fuerza fue enorme, suficiente para dejarme inconsciente, pero el mamparo me protegió de la metralla y de lo peor de la onda expansiva.

—Tienes suerte de no haberte ahogado —susurró Ellie, con una mezcla de asombro y preocupación.

—El agua fría me golpeó como un muro, devolviéndome bruscamente el conocimiento. Floté, desorientado, hasta que me agarré a unos restos.

—¿Cómo demonios has llegado hasta aquí? —le preguntó Phoenix, abrazando todavía a Ellie como si pudiera desaparecer si la soltaba.

—El otro bote salvavidas seguía intacto —dijo—. O casi intacto. Tapé unos cuantos agujeros y remé hasta aquí. Sabía que la isla estaba a solo un par de millas, la había visto desde el helicóptero durante el vuelo de ida.

—Increíble —susurró Ellie. Daba gusto verla sonreír de nuevo, aunque fuera una sonrisa leve y fugaz.

Phoenix le apretó la mano. —¿Qué te parece si nos largamos de esta isla de una vez?

—Hay un cuarto mercenario en la playa —advirtió Boomer—. Custodiando el helicóptero.

El rostro de Ellie decayó y el breve destello de esperanza se desvaneció.

—No te preocupes —le dijo Phoenix, levantándole el mentón para que le mirara a los ojos—. Nosotros nos encargamos. —Él y Boomer intercambiaron una mirada; ya se estaba formando un plan entre ellos. La resolución en sus ojos lo decía todo: iban a salir de esa isla, costara lo que costara.

Phoenix sostenía la mano de Ellie mientras avanzaban sigilosamente por la densa selva siguiendo a Boomer, con los sentidos en alerta máxima. Al mirar a través de la última hilera de árboles, divisó el helicóptero en la playa bajo la atenta mirada del último mercenario.

—Tenemos que neutralizarlo rápida y silenciosamente —susurró Phoenix—. No quiero arriesgarme a que alerte a nadie más.

Boomer asintió con la mandíbula apretada con sombría determinación. —Daré un rodeo y me acercaré por la izquierda. Tú toma la derecha. Lo atraparemos en una maniobra de pinza.

Phoenix se giró hacia Ellie. —Espera aquí. Volveré a por ti, lo prometo.

Ella le apretó la mano y luego lo soltó con un susurro: —Ten cuidado.

Con un gesto silencioso de cabeza, los dos ex-SEAL se separaron y se fundieron en las sombras de la selva. Phoenix se movía como un fantasma, sin que sus pasos hicieran ruido sobre la tierra blanda. Al acercarse al borde de la vegetación, aminoró la marcha, escrutando la playa a través del follaje.

Ahí está .

El mercenario estaba de pie junto al helicóptero, con el fusil apoyado con descuido sobre el pecho. Parecía aburrido, ajeno al peligro que se cernía sobre él desde dos flancos.

Phoenix esperó, con los músculos tensos y listos. Sabía que, un poco más allá en la playa, Boomer estaba haciendo lo mismo.

El canto de un pájaro rasgó el aire: la señal de Boomer. Phoenix salió de entre los árboles, esprintando agachado y veloz por la arena. El mercenario se giró, intentando encarar su fusil, pero Boomer ya estaba sobre él, una sombra silenciosa que atacaba por la espalda.

El mercenario se desplomó bajo la llave de estrangulamiento de Boomer, y su fusil cayó inútilmente sobre la arena. Phoenix lo apartó de una patada y luego ayudó a Boomer a dejar al hombre inconsciente en el suelo.

Boomer le tomó el pulso al mercenario. —Está KO, pero vivirá.

Phoenix se permitió una sonrisa sombría. —Atémoslo y larguémonos de aquí antes de que despierte.

Juntos, le ataron las manos y los pies con bridas de su propio chaleco y luego le amordazaron por si acaso. Phoenix hizo una inspección rápida del helicóptero, asegurándose de que no hubiera dispositivos de rastreo ni trampas.

—Todo despejado —informó—. Iré a por Ellie y podremos salir pitando de esta isla.

Boomer sonrió. —Recibido.