Capítulo 15

E llie acababa de entrar en el laboratorio cuando sonó su teléfono. ¡Era Ray!

Tras cerrar la puerta con llave, se acomodó en su silla giratoria ergonómica y respondió a la llamada. —Ray, gracias por devolverme la llamada.

—Tengo esos datos que querías, Ellie. ¿Cómo quieres que lo hagamos?

—¿Puedes compartir tu pantalla conmigo?

—Sí, hablemos por Zoom. Te enviaré un enlace.

Se conectó a su ordenador de alto rendimiento justo cuando Ray le enviaba la invitación.

Tras hacer clic en el enlace, apareció la pantalla familiar y se encontró frente a su antiguo compañero de universidad.

Ray, a diferencia de ella, nunca había dejado la universidad.

Un verdadero académico: había optado por seguir estudiando y había solicitado plaza en Stanford.

Ahora era profesor de ciencias geológicas.

—Compartiendo pantalla —dijo él.

Una imagen de satélite llenó su enorme monitor de alta resolución. Remolinos de rojo, naranja y amarillo aparecían rodeados de verdes y azules fríos como un cuadro abstracto de Van Gogh.

La observó detenidamente durante un buen rato. Una idea persistente la atormentaba, pero no lograba dar con ella.

—Es muy extraño —dijo finalmente—. A juzgar por esto, yo no habría dicho que hubiera reservas de petróleo bajo nosotros en absoluto y, sin embargo, los informes que hemos recibido dicen que sí las hay.

—Entonces todo encajó. Las estructuras rocosas de los informes se veían diferentes a lo que estaba viendo en la pantalla.

—Esto es en directo, ¿verdad? —preguntó, un poco sin aliento.

Ray asintió con un gruñido. —Sí, es una imagen de satélite del lecho marino y las formaciones rocosas circundantes basada en las coordenadas que me diste. La estoy recibiendo directamente del satélite.

—¿Te importaría si imprimo una copia? —preguntó ella—. Puedo hacer una captura de pantalla.

—Adelante. Si la necesitas para tu trabajo...

—Gracias. —Pulsó «imprimir» y la impresora a color de alta gama que tenía al lado se puso en marcha. Poco después, salió una imagen nítida de tamaño estándar.

Ellie se quedó mirando las imágenes de la pantalla un poco más.

—¿En qué estás pensando? —preguntó Ray, rompiendo el silencio.

—No estoy segura. —Ellie frunció el ceño y luego negó con la cabeza—. Creo que tengo que comparar esto con lo que tengo aquí.

—Vale, no hay problema. Avísame si necesitas algo más.

—Gracias, Ray. Te lo agradezco.

—Cuando quieras, Ellie. Cuídate mucho.

—Tú también. —Él finalizó la llamada.

Abrió la puerta del laboratorio y salió disparada al pasillo. Las perforadoras estaban en silencio ahora que tenía sus muestras de prueba. En un día o dos, pasarían al quinto lugar de prospección y comenzarían a perforar allí.

Solo que lo que acababa de descubrir podría cambiarlo todo.

Ellie miró la imagen que tenía en la mano y se apresuró hacia el centro de control. Una vez dentro, se acercó a un técnico que supervisaba numerosas pantallas que mostraban datos en tiempo real y le preguntó si había visto a Suzi. Él negó con la cabeza.

Probó en el gimnasio, en el comedor y en su habitación, pero Suzi no estaba en ninguno de esos sitios. Solo quedaba un lugar donde podía estar, y era con Henderson.

Ellie ya estaba sudando cuando llegó al despacho de su jefe.

En total contraste con su moderno y pulcro laboratorio y el ajetreado centro de control, a él le habían asignado un pequeño cubículo con un ojo de buey sucio a modo de ventana, que permitía ver el océano tras capas de andamios.

La puerta estaba entreabierta y pudo oír la voz de su jefe saliendo del interior.

—Tiene que ser mañana —estaba diciendo él.

Ellie llamó a la puerta. Él se quedó en silencio.

Empujó la puerta y tanto Suzi como Henderson se giraron bruscamente para mirarla. —Siento interrumpir, pero de verdad necesito ver esos informes otra vez, Suzi.

—Ah. Hola, Ellie. Por supuesto. Iré a por ellos ahora mismo. —Se giró de nuevo hacia Henderson—. De acuerdo, le comunicaré al director de operaciones que ya tenemos las nuevas coordenadas.

—¿A qué viene tanta prisa? —preguntó Suzi mientras regresaban por el pasillo hacia su despacho.

—Es algo sobre las formaciones rocosas de las imágenes de satélite —jadeó Ellie, intentando recuperar el aliento—. Se ven diferentes de las de los informes.

—¿Qué imágenes de satélite? —preguntó Suzi, frunciendo el ceño.

Mierda, se le había olvidado que no le había hablado de Ray.

—Las que le pedí a un amigo que nos consiguiera. Es profesor en Stanford y ha conseguido conectarse a una señal de satélite en directo para mí.

—¿Ah, sí? —Suzi arrugó el entrecejo. Parecía sorprendida.

—Sí. Tenía que saber si estábamos trabajando con los datos de prospección correctos, Suzi. Lo entiendes, ¿verdad? —Con suerte, su nueva amiga no se molestaría demasiado por haber actuado a sus espaldas.

—Sí, claro. Lo siento, es que me ha pillado por sorpresa, eso es todo. No sabía que habías ido a Stanford.

Ellie se rio. —Fue él, no yo. En fin, he pensado que sería mejor comprobarlo, ya que estoy encontrando tantas anomalías. Y te juro que las imágenes del satélite muestran algo distinto.

Suzi negó con la cabeza. —No lo entiendo.

—Yo tampoco. Cojamos los informes para poder comparar.

—Vale.

Cogieron la carpeta y volvieron corriendo al laboratorio.

—Mira. —Ellie colocó la copia impresa de la imagen del satélite junto a la que era idéntica en el informe de Suzi.

Suzi estudió ambas. Como geóloga, era la persona más indicada para reconocer las diferencias en los estratos rocosos bajo el lecho marino. —Tienes razón —susurró con voz tensa—. La estructura rocosa submarina y la morfología del fondo marino son diferentes.

Ellie la miró, triunfante. —Sabía que algo no encajaba.

—¿Qué significa esto? —preguntó Suzi.

—Significa que esta es una ubicación distinta a la de la prospección —dijo Ellie sin aliento—. Significa que hemos estado perforando en el lugar equivocado.

—¿Cómo puede ser? —susurró Suzi, una vez que el impacto inicial hubo pasado.

—No lo sé —Ellie se frotó la frente. El comienzo de un dolor de cabeza le punzaba tras los ojos—, pero voy a tener que llevarle esto a Henderson.

—Oh, Dios mío. Esto es gravísimo. —El rostro de Suzi estaba pálido—. Significa que nos enviaron los datos equivocados. Todo nuestro proyecto se basaba en eso. Va a implicar una investigación a gran escala. El proyecto se detendrá y las dos perderemos nuestros trabajos.

—Lo sé. —No se le escapaban las implicaciones.

Si los datos geográficos proporcionados por la empresa de prospección eran incorrectos, podría tener consecuencias nefastas para todo el proyecto de exploración petrolífera.

La empresa había invertido millones de dólares basándose en esos datos y, si resultaban ser defectuosos, podría acarrear pérdidas financieras significativas y repercusiones legales.

Además, una investigación sobre la empresa de prospección probablemente descubriría las razones detrás de los datos incorrectos.

¿Fue un simple error o había algo más siniestro en juego, como había sugerido Phoenix?

La posibilidad de una manipulación intencionada o de corrupción dentro de la empresa de prospección era una preocupación seria que no podía ignorar.

¿Quizás debería decírselo a alguien? Pero ¿a quién? No sabía hasta qué punto llegaba aquello. Henderson podría estar implicado, en cuyo caso se estaría poniendo en riesgo al acudir a él. Suzi no quería ser quien diera la voz de alarma, sobre todo porque dependía de este trabajo para vivir.

Todos dependían de él.

Ellie pasó el resto del día redactando su informe.

Sabía que, una vez iniciada la investigación, tendría que respaldar su afirmación.

Eso significaba tener pruebas irrefutables, lo que incluía comprobar dos veces su propio análisis de datos y hacer referencia a las imágenes de satélite de Ray en Stanford.

Mientras trabajaba en su informe, no podía evitar pensar en las posibles repercusiones de este descubrimiento.

El proyecto de exploración petrolífera era una empresa de gran envergadura, que implicaba a numerosos interesados, desde inversores hasta autoridades locales.

Si el proyecto se descarrilaba debido a los datos geográficos incorrectos, podría tener efectos de gran alcance para todos los implicados.

Además, la investigación sobre la empresa de prospección podría abrir la caja de Pandora de la mala conducta corporativa y la corrupción.

Si se revelaba que la empresa había proporcionado datos falsos deliberadamente, no solo se destruiría su reputación, sino que también podría dar lugar a cargos penales y a una pérdida de confianza en todo el sector.

Suspiró, sintiendo el peso de la responsabilidad sobre sus hombros. Su informe sería el catalizador de esta investigación. Tenía que asegurarse de que sus pruebas fueran sólidas y su análisis, irreprochable. El futuro del proyecto, incluida su propia carrera, dependía de ello.