Capítulo 10

E sto no pintaba nada bien.

Desde el incidente en Basora, Phoenix se había mantenido alejado de cualquier vínculo emocional.

No necesitaba esa complicación añadida en su vida; ya tenía bastante con lo suyo.

Pero entonces apareció Ellie —inteligente, audaz, pero al mismo tiempo marcada por una mala experiencia que aún no había mencionado— y empezó a tocar todas las teclas adecuadas.

Por mucho que se sintiera atraído por ella, no podía permitirse un acercamiento. No después de lo que le ocurrió a su equipo. Aquello fue culpa suya. Su decisión, su orden, su carga. No merecía ser feliz, no cuando sus elecciones les habían costado la vida a hombres excelentes.

El viento aullaba mientras patrullaba la cubierta con Boomer, ya recuperados ambos de su misión de rescate.

Eran casi las seis de la mañana, pero la tormenta arreciaba sin dar señales de tregua.

El sol era una rendija plateada sobre el horizonte, como si las nubes impidieran su salida.

Con el tiempo lo lograría y el caos de la noche pasaría a un segundo plano.

Pero, en ese momento, el vendaval seguía cargado de furia.

Cuando vio a Ellie tendida en la plataforma, aferrada a la barandilla...

Joder. Casi pierde los papeles. Parecía tan asustada, pero también angustiada por Billy, que había estado intentando ayudarla a asegurar la barandilla. En aquel instante, su único pensamiento fue rescatarla. Solo una vez que ella estuvo a salvo, él y Boomer fueron a por el hombre desaparecido.

No había sentido ese miedo desde Basora. Desde que tomó la decisión que acabó con la vida de sus hombres. La culpa lo golpeó como un puñetazo en el estómago, robándole el aliento. No podía pasar por eso otra vez. No podía ser el responsable de la pérdida de más vidas.

Sin embargo, aquel momento en el centro médico... Ellie cuidando de su herida... Sus dedos rozando suavemente su piel... recorriendo su cicatriz.

Joder.

Ellie merecía algo mucho mejor que un hombre atormentado por sus errores pasados.

—Oye, Phoenix. Ven a ver esto —le llamó Boomer desde la barandilla por la que Billy se había caído.

Apartó los pensamientos sobre Ellie de su mente.

—¿Qué pasa? —Deslizó la cuerda de escalada por la mano y se unió a Boomer en la plataforma azotada por el viento.

Ni una oportunidad más. Se habían asegurado a la plataforma enganchando los robustos mosquetones a los pilones que sobresalían de la estructura.

Las ráfagas de viento repentinas y violentas podían pillar desprevenido incluso al hombre más fuerte.

Sabía por experiencia que, cuando se trataba del hombre contra la naturaleza, la naturaleza siempre ganaba.

La lluvia seguía cayendo con fuerza, golpeándoles la cara como un millón de agujas diminutas, aunque parecía menos intensa que antes.

Quizá la tormenta tropical estuviera perdiendo algo de fuerza.

Eso esperaba. Había sido una noche larguísima.

La tensión se le acumulaba en el cuello y los hombros, y el brazo le pulsaba donde se había cortado.

Seguramente le pediría al médico que le pusiera la vacuna del tétanos cuando terminara el turno, por si acaso.

Lo que de verdad deseaba era una ducha caliente y una siesta, aunque sabía que entonces los pensamientos sobre Ellie volverían a asaltarlo.

Tal vez fuera mejor seguir adelante hasta caer rendido por el cansancio. De ese modo, no tendría que pensar en su piel pálida enmarcada por el cabello empapado, sus labios temblorosos por la emoción, sus ojos enormes y suplicantes bajo la cruda luz del centro médico.

Phoenix, ten cuidado.

O en cuánto deseaba besarla. Pero no podía dejarse llevar por ese deseo. Estaba roto, era un hombre con las manos manchadas de sangre, consumido por la culpa. Ellie merecía mucho más. Por mucho que le doliera, tenía que mantener las distancias. Por el bien de ella.

Maldita sea.

—Mira esto. —Boomer señaló la unión vertical de la barandilla—. Aquí faltan varios pernos. Es como si los hubieran quitado a propósito.

—¿Qué? —Phoenix se inclinó más, entrecerrando los ojos bajo la lluvia torrencial.

Efectivamente, los pernos que deberían haber sujetado la barandilla no estaban, dejando agujeros vacíos en el metal—.

Esta barandilla no tenía ningún problema anoche, y dudo que la tormenta haya podido aflojarlos hasta el punto de que se caigan por completo.

—Estoy de acuerdo —dijo Boomer frunciendo el ceño.

—¿Crees que ha sido un sabotaje?

—Quizá. No podemos estar seguros, pero sin esos pernos era inevitable que se soltara con la tormenta.

—Mierda —reflexionó Phoenix un momento. No le gustaba el rumbo que tomaban sus pensamientos. No quería pensar que tenían a un saboteador —o algo peor— a bordo de la plataforma. Se volvió hacia Boomer—. Guardemos esto para nosotros por ahora.

Boomer asintió. —Sí, puede que no sea nada. Esperemos a que pase la tormenta y hagamos una evaluación a fondo. Deberíamos revisar también las demás barandillas.

—Buena idea. —De todos modos, tendrían que hacer una evaluación de riesgos completa una vez que pasara el temporal.

Finalmente, terminaron su turno y dos miembros nuevos del equipo de seguridad tomaron el relevo.

Ambos recién llegados habían ayudado durante la noche, pero habían conseguido dormir un par de horas a primera hora de la mañana tras el rescate de Billy.

Mientras regresaban a su camarote, Phoenix comentó: —Si fue un sabotaje, el culpable debía de saber que la barandilla se soltaría con la tormenta. Sabía que estaba poniendo vidas en peligro.

—Eso es lo que me preocupa —murmuró Boomer—. Quienquiera que haya hecho esto, buscaba provocar un incidente.

—Pues le ha funcionado. Casi perdemos a Billy.

—¿Pero por qué? —preguntó Boomer, rascándose la cabeza.

—Eso es algo que no sé —respondió Phoenix con un suspiro de cansancio—. Pero tengo la intención de averiguarlo.