Capítulo 6

— N o hay nada malo en los mapas de prospección —dijo Suzi rascándose la cabeza—. Los he revisado varias veces. Según las imágenes geográficas por satélite, tienes toda la razón: deberíamos encontrar indicios de hidrocarburos y la composición correcta de elementos en las muestras de prueba.

—Y sin embargo, no lo he conseguido —dijo Ellie, negando con la cabeza—. No tiene sentido. Algo falla.

—Las instrucciones de Henderson son seguir con las pruebas. Analizar todo lo que salga y, si al final de los seis meses de prueba no hemos encontrado nada, se cerrará el proyecto.

Ellie no señaló lo que eso supondría: una pérdida monumental de inversión, un despilfarro de millones de dólares en recursos, un impacto ambiental innecesario, por no mencionar que resultaba del todo desconcertante, ya que, según todos los datos de los que disponían, deberían estar encontrando petróleo allí.

Además, significaría que había fracasado. En su primer puesto como ingeniera en solitario, no había encontrado nada.

—No puedes hacer nada más. —Suzi se levantó para coger otro refresco—. Tu trabajo es analizar las muestras, eso es todo.

—Simplemente odio no saber por qué. —Se cruzó de brazos y se quedó mirando sin ver la pantalla del televisor colgada en la pared que, a pesar del hilo musical de estilo retro en un rincón, reproducía vídeos de música antigua.

La tripulación pasaba el tiempo y se relajaba en esta, la única sala de recreo de la plataforma.

Además de las dos fuentes multimedia, la sala contaba con una mesa de billar, una de ping-pong y una barra que solo servía bebidas sin alcohol.

—Eso está por encima de nuestro nivel salarial —dijo Suzi—. ¿Quieres uno?

Ella negó con la cabeza—. Qué va, creo que me voy a acostar temprano.

El jet lag me está matando. —No había conseguido quitárselo de encima.

Además, no estaba de humor para divertirse.

El asunto de las muestras la estaba volviendo loca.

Era un rompecabezas que no podía resolver y no sería capaz de dejarlo pasar hasta tener respuestas.

—He oído que el jet lag dura al menos una semana —dijo Suzi.

—Te veo luego. —Ellie se puso en pie y se dio la vuelta para salir de la sala.

Eran las cinco de la mañana y la cubierta estaba desierta.

—Parece que el tiempo va a empeorar —dijo el susurro ronco de Phoenix justo detrás de ella, haciéndola dar un brinco. Todavía aturdida por una noche de sueño interrumpido, su cabeza aún no se había despertado del todo. En serio, era la persona más sigilosa que conocía.

—Ojalá dejaras de hacer eso —se quejó ella, abrazándose a sí misma para protegerse del frío. Había subestimado la temperatura de la madrugada y no se había puesto más que una camiseta blanca ajustada con los leggings , una elección de la que se arrepentía profundamente.

La mirada de él bajó hacia sus pechos y, sonrojándose, ella cruzó los brazos sobre sus pezones erectos.

—Tienes frío.

No me digas.

Antes de que tuviera tiempo de responder, él había dejado el fusil, se había quitado el chaleco táctico y la sudadera, mostrando, a través de una camiseta ceñida, un abdomen deslumbrante y tonificado con unos abdominales marcados.

Madre mía. ¿De verdad los hombres reales tenían cuerpos así? Parecía sacado de la portada de la revista Men's Health .

—Toma, ponte esto —le ofreció, entregándosela con el tejido conservando aún el calor de su cuerpo.

Ella vaciló, pero luego apartó la mirada de sus abdominales y se pasó la sudadera por la cabeza. Fue como verse envuelta en una parte de él; su aroma, cálido y acogedor, era un contraste reconfortante con el aire salino del mar—. Gracias.

—Te queda bien. —Él sonrió de esa forma misteriosa. Se dio cuenta de que ya tenía puesto el chaleco y el fusil de nuevo en las manos. Lo había hecho todo mientras ella se ponía su prenda.

—¿No tienes frío tú ahora? —Su camiseta se tensaba alrededor de sus bíceps. No es que a ella le importara el espectáculo visual, pero aquello no abrigaba mucho.

Él se encogió de hombros—. Qué va, estoy acostumbrado. Además, termino el turno en un par de horas. Estaré bien.

Hubo una breve pausa. La tensión en el aire no se debía solo al sistema de bajas presiones que se aproximaba. Llevaba su sudadera. Se sentía como él, olía como él. Aunque no hubiera nada entre ellos, no podía librarse de la sensación de estar cubierta por él.

Señor, dame paciencia.

—Esta tormenta podría retrasar la perforación —se arriesgó a decir, buscando un anclaje profesional. ¿Qué demonios le pasaba? Un poco más y se iba a derretir bajo esa mirada de color azul medianoche.

—Sí, agitará el mar. Vamos a asegurar el equipo y a asegurarnos de que todo esté bien sujeto. Será mejor permanecer bajo cubierta cuando llegue.

—Podemos vigilar el sistema meteorológico desde la cubierta de control —dijo ella innecesariamente. Él no necesitaba saber eso. Estaba balbuciendo. ¿Tenía idea del caos en el que se encontraba su cerebro afectado por el jet lag ?

—Revisaremos los estabilizadores de la plataforma, nos aseguraremos de que todo esté bien trincado —añadió él con naturalidad—.

No hay por qué preocuparse. —Ella no estaba preocupada, solo deseaba que él no la mirara de esa manera, como si fuera algo que proteger.

Nadie la había mirado así en mucho tiempo. Había olvidado lo que se sentía.

Y si su estómago dejara de dar vueltas, sería capaz de pensar con claridad—. ¿Cuándo toca tierra? Quiero decir, ¿cuándo va a alcanzarnos?

—En las próximas veinticuatro horas —confirmó él—. Está previsto que llegue a la costa de Florida a las 02:00, así que estimo que una hora después nos alcanzará. Se mueve bastante rápido.

—¿Tenemos tiempo para terminar de perforar en el cuarto emplazamiento de prueba, entonces?

Él frunció el ceño—. ¿Cuánto tiempo necesitaréis?

—Otras ocho horas, más o menos. Según Billy, el gerente de operaciones, casi hemos llegado; entonces podremos empezar a recoger muestras.

—Ocho horas es ir muy al límite —dijo él—. Le aconsejaré a Billy que cierre las operaciones a las cinco de la tarde para que tengamos tiempo de asegurarnos de que todo esté a salvo antes de que llegue la tormenta.

Me parece justo. La seguridad del personal era más importante que sus muestras de prueba. Hablaré con él.

Él asintió brevemente—. ¿Estás mejor ahora?

¿Seguían sus pezones portándose mal? Vaya que sí, pero sospechaba que eso tenía más que ver con él que con el frío.

—Sí, gracias. —Podía oler su loción para después del afeitado en la sudadera, jugando con sus sentidos. Era como tenerlo encima de ella otra vez, pero en lugar de sus manos sujetándola, eran las que la rodeaban.

De repente, tuvo un antojo de eso. Él seguía desprendiendo esa vibración ardiente y protectora, con sus ojos azul claro acariciándola con su franqueza. Su mirada bajó a sus labios —no pudo evitarlo— y, antes de que se diera cuenta, él había dado un paso hacia ella.

Una mano grande se extendió y se envolvió alrededor de su cintura, atrayéndola hacia él. El corazón le latía de forma frenética. Era aterrador..., pero al mismo tiempo estimulante.

«Esta no soy yo», gritó una voz dentro de su cabeza, pero ella no escuchaba. Un impulso profundo y primario se había apoderado de ella. La consumía, atrayéndola hacia él como un imán. Quería sentir sus brazos a su alrededor de verdad.

Una ráfaga de viento fuerte la golpeó, empujándola hacia él, hasta que estuvo tan cerca que podía sentir el calor que emanaba de su cuerpo.

Phoenix la miraba desde arriba, con la expresión tensa, como si estuviera intentando luchar contra esa atracción, o lo que fuera que hubiera entre ellos, y estuviera fracasando.

Ella ni siquiera intentaba luchar.

Él rodeó su cintura con su otro brazo, pegándola contra sí. Esos abdominales duros como rocas se hundieron en su vientre, y sus pechos empujaron contra el de él.

Dios mío.

Ella se aferró a él con las piernas repentinamente temblorosas, oyendo un leve gemido en el fondo de la garganta de él al hacerlo—. Ellie.

Maldita sea, daba gusto mirarlo con esos ojos azules brillantes que se suavizaban cuando la miraba, y esa mandíbula con barba de un par de días que le daba ganas de estirar la mano y tocarla. Su corazón golpeaba como una barrena. ¿Podría él oírlo?

Lentamente, él bajó la cabeza. Iba a suceder. Justo aquí, en la cubierta. Él iba a besarla..., pero entonces una silueta oscura apareció detrás del aparejo.

—¿Todo bien por aquí?

Ellie soltó un grito ahogado y se apartó. Era su amigo, el otro agente de seguridad.

—¡Maldita sea, Boomer! —estalló Phoenix, dándose la vuelta—. Avisa la próxima vez.

Este tipo era tan sigiloso como Phoenix. Si tan solo su corazón dejara de palpitar con tanta fuerza...

Miró al hombre atractivo, vestido de negro igual que el otro, con un arma similar, pero mientras que Phoenix tenía el pelo más largo y rebelde, este tipo lo llevaba corto, de estilo militar. Este debía de ser el tipo que le gustaba a Suzi.

—Me preguntaba dónde te habías metido, colega. —Los labios de Boomer se curvaron en una sonrisa.

—Aquí mismo. —Phoenix le lanzó una mirada fulminante.

Boomer se rio, con un sonido profundo y retumbante. Ellie comprendió por qué le gustaba a Suzi. Tenía un rostro amable y curtido, con ojos hundidos y una sonrisa amplia y cálida. Sus brazos también eran gruesos y musculosos, como los de Phoenix, y sus hombros eran casi igual de anchos.

—Tú debes de ser la compañera de cuarto de Suzi —dijo Boomer, tendiéndole la mano—. Ella me ha hablado de ti.

Ellie forzó una sonrisa, todavía con las piernas un poco inestables—. Lo mismo digo. Encantada de conocerte, Boomer.

—Me alegro de ver que te cuidan bien. —Hizo un gesto hacia la sudadera negra que llevaba ella.

Inmediatamente, ella se sonrojó—. Sí, tontamente subestimé el frío que hacía aquí arriba.

—Se avecina una tormenta —repitió la advertencia de Phoenix.

—Sí, y ¿sabéis qué? Será mejor que vuelva abajo. —Su momento se había acabado, tenía que prepararse para el trabajo y luego ir a hablar con Billy.

—Gracias por la sudadera —añadió.

Phoenix asintió—. No hay de qué.

Otra ráfaga la hizo dar un paso apresurado hacia adelante. Empezaba a hacer viento allí arriba. No estaba segura de que fuera seguro seguir perforando, ni siquiera medio día, y mucho menos ocho horas.

—Encantado de conocerte, Ellie —gritó Boomer mientras se alejaba para revisar una cadena que traqueteaba.

—Yo, eh..., mejor me voy —le dijo a Phoenix.

Él asintió, sin llegar a mirarla a los ojos—. Sí, nos vemos luego.

Ella recogió su esterilla y se apresuró hacia la escalera. Antes de bajar, miró hacia atrás. Phoenix se había quedado mirándola, y su expresión intensa hizo que se le cortara la respiración. Entonces, antes de que pudiera decidir qué hacer al respecto, él le dio la espalda y se alejó.