Capítulo 14

L ily se alegró de haber salido de aquel saco de dormir.

Lejos de él.

Claro, le había salvado la vida al darle el calor de su cuerpo para que no sucumbiera a la hipotermia, pero, madre mía , aquello había sido intenso.

Su cuerpo ardiente y con el torso desnudo envuelto protectoramente alrededor del de ella, sus piernas rozando las suyas, su corazón latiendo a través de ella, haciéndola sentir cosas que no había sentido en muchísimo tiempo.

No desde Joe.

Cerrando los ojos, Lily respiró hondo para serenarse. Ni siquiera estaba segura de querer volver a sentir esas cosas. De algún modo, con este hombre parecía imposible no hacerlo. Tenía esa forma de ser fuerte y protectora. Capaz. Seguro. Con unos bíceps asombrosamente bien desarrollados.

Para ser justos, no había sido idea suya meterse en el saco de dormir con él. Una vez dentro..., ¿qué chica no se derretiría con esos brazos rodeándola?

Pero ella también había causado un efecto en él.

Había intentado ocultarlo, pero algo así... Ni hablar.

Eso la hizo sentir marginalmente mejor. Aun así, eran víctimas de las circunstancias, atrapados juntos en medio de la nada.

Era como uno de esos programas de telerrealidad en los que las condiciones extremas y el aislamiento casi total empujaban a personas improbables a unirse. En todos los sentidos.

Se estremeció ante la idea.

No era real. Era un momento puntual, nada más. Una vez que esto terminara, volverían a sus vidas separadas. No debía darle más importancia de la que tenía.

Él tenía un trabajo que hacer, una misión que completar. No podían permitirse que nada interfiriera en eso.

Como él había dicho..., nada de distracciones .

—¿Cuándo vamos a volver a cruzar? —Lily se centró en su aprieto actual. Su ropa mojada le resultaba incómoda, pero ya no estaba ni de lejos tan congelada como antes. Blade había tenido razón. Ahora su cuerpo se había puesto en marcha y se encontraba bien.

—Todavía no. Primero pondremos unos cuantos kilómetros de por medio. Con suerte, habrán dejado de buscar para cuando regresemos.

Ella lo observó mientras volvía a hacer su mochila, doblando el saco de dormir y metiéndolo dentro. Él llevaba una carga mucho más pesada. Blade volvió a colocarse el cinturón táctico, con la cuerda enganchada a él, y luego la funda en el muslo que portaba ese cuchillo de aspecto letal.

—Toma. —Él cogió la mochila de ella y se la tendió para que se la pusiera.

¿Por qué tenía que ser tan sumamente atento?

Con los labios apretados, ella se la puso. Sintió las manos cálidas de él sobre sus hombros mientras le ajustaba las correas para que no le hicieran daño.

—Ya está. —Dio un paso adelante. No era desagradecida, pero cada vez que él la tocaba, su cerebro entraba en colapso.

Él gruñó y se giró para inspeccionar la ladera.

Lily se abrochó la correa del pecho. De repente, comprendió perfectamente lo que había pasado cuando conoció a Blade diez años atrás. Lo había sentido entonces: el poder de su atractivo. Y la había asustado.

Aquel primer encuentro en la base. Fuera de servicio, él llevaba vaqueros y una camiseta. Le había sonreído, con sus ojos azules brillando de vitalidad y picardía, y le había estrechado la mano, manteniéndola sujeta un poco más de lo necesario.

Entonces, una mujer rubia con una camiseta de tirantes y vaqueros ajustados se había acercado por detrás de él y le había pasado un brazo posesivamente por la cintura.

Él la había besado, un beso de verdad en los labios, justo delante de todos, haciendo que ella se sonrojara y apartara la mirada.

Era muy ingenua por aquel entonces, solo tenía dieciocho años y acababa de terminar el instituto.

Su sexualidad descarada la había perturbado y decidió en ese mismo instante que no le caería bien.

No solo eso, sino que también había temido la influencia que pudiera tener sobre su novio. Joe admiraba a Blade, lo tenía como referente. ¿Y si la actitud despreocupada y la arrogancia de Blade se le contagiaban a su Joe y lo descarriaban?

Perdería la única certeza de su vida, el único hombre en quien podía confiar.

En consecuencia, había hecho todo lo posible por mantener a Joe alejado de él. Era imposible, dado que estaban en la misma unidad, pero cuando Joe estaba de permiso, ella lo acaparaba, integrándolo en su grupo de amigos y negándose a socializar con los compañeros de él.

No estaba bien, pero había tenido miedo.

Lily exhaló.

La revelación de que Blade tenía ese extraño poder sobre ella, incluso entonces, la inquietaba profundamente. Especialmente porque no había sido correspondido.

Entonces no.

Aquel día en el cuartel, él le había dicho que se alegraba de conocerla y luego había desaparecido con su rubia sin siquiera mirar atrás. Ella se había quedado mirándolo, llena de un sentimiento de mal agüero.

Ahora, observaba a Blade barrer el suelo con el pie, eliminando cualquier rastro de que hubieran estado allí.

Se colgó la mochila, mucho más pesada, a la espalda y se abrochó las correas, con el arma emparedada entre las piernas.

Ese rifle nunca estaba lejos de su cuerpo, nunca fuera de su alcance.

Siempre conectado a él como una extensión de sí mismo.

La única vez que lo había soltado había sido mientras la sostenía a ella.

Lily siguió a Blade lo mejor que pudo mientras él avanzaba por la linde del bosque en la oscuridad.

El terreno era abrupto e irregular, con muchos matorrales y hierba alta que crecían entre los troncos, lo que dificultaba la marcha.

Además, caminaban constantemente en ángulo, lo que la hacía sentir desequilibrada.

Blade se movía como un leopardo, con paso firme y silencioso, mientras ella caminaba pesadamente tras él, intentando no caerse de bruces. Avanzaban a una media de unos cuatro kilómetros por hora, dada la naturaleza del terreno.

De vez en cuando, él los guiaba hacia lo más profundo de la vegetación para evitar alguna vivienda o grupo de casas.

Las sencillas casas rectangulares se aferraban precariamente a la empinada ladera, como una pila de cajas de cerillas colocadas una encima de otra.

Estaba convencida de que si le pasaba algo a la de abajo, todas se vendrían abajo.

Blade miró al cielo.

—Amanecerá pronto.

Eso significaba que no estaban cubriendo suficiente terreno. Si al menos no se le hubieran roto las gafas, podría ver mejor los matojos.

—¿Cuánto tiempo nos queda?

—Una hora más. Como mucho.

Mierda. Después de eso, sería demasiado peligroso continuar.

Aceleró el paso, ignorando el dolor de sus hombros y el rugido de su estómago.

Hacía mucho que no comían, pero salir de la zona de peligro era lo prioritario.

La ladera y, de hecho, las exuberantes llanuras del valle se llenaban de pastores, agricultores, pescadores y todo tipo de gente durante el día.

Tenían que esconderse hasta que volviera a oscurecer.

Haciendo una mueca, siguió caminando con dificultad. Viajar solo de noche hacía que su progreso fuera muy lento.

—En cuanto rompa el día, nos refugiaremos y comeremos algo.

Lily asintió con cansancio.

Su ropa seguía húmeda, pero se iba secando con el calor de su cuerpo. La marcha vigorosa la había calentado, a pesar del frescor de la madrugada. Incluso había empezado a sudar. Aun así, era mejor que estar congelada. Parecía que en aquel lugar no había término medio.

Finalmente, Blade dio la orden de alto.

Gracias a Dios. Ella se apoyó contra un árbol, débil por el cansancio y el hambre.

—Este parece un buen lugar. Está fuera de la vista de cualquiera que pueda pasar por aquí.

Lily levantó la cabeza. Había encontrado un grupo de árboles que crecían tan juntos que proporcionaban una cobertura total, como un seto verde y circular. Sus raíces se entrelazaban en el centro, creando sillones naturales en los que dejarse caer.

—Parece perfecto —murmuró, quitándose la mochila. La mochila resbaló por sus brazos hasta el suelo—. ¿Cómo entramos?

Él apartó un par de ramas. No era fácil, y si las soltaba, volverían a su sitio de un golpe. Lily se escurrió hacia dentro, arrastrando su mochila con ella.

—Yo me encargo —dijo él, quitándosela de las manos.

—Gracias.

Él asintió, dejándola a su lado.

—¿Estás bien?

—Estaré bien después de comer algo y echar una cabezadita —respondió. No quería quejarse, pero apenas podía mantener los ojos abiertos.

Blade empezó a preparar el campamento y a deshacer su mochila. Fuera de su pequeño escondite, el sol había salido y todo parecía un poco más brillante. El calor se filtraba en el bosque, disipando los últimos restos de frío.

Lily se recostó contra su mochila y cerró los ojos. Ni siquiera recordaba haberse quedado dormida.