Capítulo 13

B lade no lo entendía.

Labios azules, castañeteo de dientes, empapada hasta los huesos…

y aun así seguía estando rematadamente sexi.

Quizá tuviera algo que ver con la forma en que los pantalones se le pegaban a las piernas bien formadas mientras chorreaban agua del río sobre la orilla.

O el modo en que su camiseta caqui de talla grande se adhería a sus pechos, delineando su generosa forma y mostrándole lo fría que estaba.

—Tenemos que hacer que entres en calor —dijo él, con voz áspera.

—¿P-podemos encender un fuego? —preguntó ella, temblando.

—No, es demasiado peligroso. —Ambos lados del río estaban formados por tierras de cultivo habitadas. Sería como lanzar una bengala que dijera: ¡Estamos aquí! ¡Venid a por nosotros!

Lo ideal habría sido evitar las fértiles llanuras del valle. El agua significaba agricultura, lo que significaba gente. Pero que ella entrara en calor era más importante que adentrarse más en el interior. Estaba temblando violentamente. No pasaría mucho tiempo antes de que apareciera la hipotermia.

Había visto a soldados meterse en sus sacos de dormir y quedar inconscientes por la hipotermia durante la noche porque sus cuerpos no habían sido capaces de generar calor por sí mismos.

—Tenemos que quitarnos esta ropa —dijo una vez que hubieron llegado a las afueras de la zona de cultivo—, solo va a conseguir que tengamos más frío.

Varios campos los separaban del río y, al igual que en el lado opuesto, todos estaban delimitados por muros de piedra hechos a mano. Viviendas de barro tradicionales salpicaban el paisaje aparentemente al azar, pero cada granjero había erigido su casa estratégicamente para vigilar sus cultivos.

Blade miró a su alrededor. Estarían a salvo allí. No salía humo de las chimeneas ni había luces encendidas dentro de las cabañas. Aún faltaban varias horas para el amanecer.

—Vamos a descansar.

Eligió un lugar donde dos muros se cruzaban y formaban un refugio natural. La esquina estaba resguardada del viento y daba a la ladera cubierta de árboles a aproximadamente una milla de distancia.

—Son campos de amapolas, ¿verdad? —Con los dientes castañeteando y el cuerpo tembloroso, Lily contempló las vívidas manchas de color.

Él apartó la atención de ella para mirar las flores. Los pétalos iban desde los rojos más profundos hasta los blancos más suaves y presumían de todas las tonalidades de rosa intermedias. Cada flor se mecía con la brisa constante, fuerte y hermosa.

Un poco como ella.

Sin embargo, no estaban abiertas; tenían las cabezas inclinadas en la penumbra. A la luz del día, serían espectaculares.

Blade volvió a observarla. Estaba preocupado. El cuerpo de ella estaba perdiendo calor más rápido de lo que podía reponerlo. Por eso tiritaba de forma tan violenta. Era la forma que tenía el organismo de crear energía para calentarse.

—Sí. Las amapolas dan más dinero que cualquier otro cultivo agrícola. Los granjeros vigilan sus parcelas obsesivamente, particularmente durante la cosecha. No es inusual ver guardias armados patrullando por aquí.

Ella escudriñó la oscuridad, con el ceño fruncido por la preocupación.

—No te preocupes. Es demasiado pronto en la temporada. —Además, no había visto a nadie a través de la mira de visión nocturna—. Ven, deja que te ayude con la mochila.

—C-creo que nunca he tenido tanto f-frío —dijo después de que él se la quitara de los hombros. Se dejó caer contra el muro y se abrazó a sí misma—. No siento ninguno de los d-dedos de los pies.

Incluso sus palabras eran entrecortadas y arrastradas. Aquello era una señal peligrosa. Su cuerpo se estaba ralentizando y afectaba a sus reflejos y coordinación. Seguiría enfriándose a menos que recibiera calor de una fuente externa.

Una de las formas más efectivas de calentar a alguien en esa situación era meterlo en un saco de dormir con otra persona que tuviera una temperatura corporal normal… y eso era exactamente lo que él iba a hacer.

Solo que no estaba seguro de cómo se lo tomaría ella.

Sentado a su lado, se quitó la mochila. Sacó el saco de dormir, que seguía seco gracias a la bolsa negra.

—Lily, tienes que quitarte esa ropa mojada y meterte aquí conmigo.

—¿Qué? —Sus ojos se abrieron de par en par. Se quedó boquiabierta. Se encogió formando una bola aún más apretada.

Él había esperado esa reacción. Quizá su forma de decirlo había sido poco elegante, pero se les acababa el tiempo.

—Es la única forma de que entres en calor. Estás entrando en hipotermia, lo que significa que tu cuerpo no puede calentarse por sí solo. Si quieres sobrevivir, vas a tener que hacer lo que te digo.

—¿No puedo hacer saltos de tijera o algo así?

Él resopló, pero sacudió la cabeza. —No funcionará. Tu termostato interno se ha apagado. Necesitas mi calor corporal.

Ella tragó saliva. —¿Quieres que me quede desnuda?

—Déjate la ropa interior si quieres —dijo—. Habría sido mejor que te la quitaras, pero no creía que él pudiera soportar eso, y mucho menos tú.

Céntrate , se dijo a sí mismo con severidad. Se trataba de una situación de vida o muerte. No podía rescatar a la rehén solo para perderla por una maldita hipotermia en un valle helado. Pat lo colgaría cuando regresara.

Le tenía más miedo a Pat que a una Lily casi desnuda.

Dándole la espalda, ella se quitó los pantalones chorreantes y estaba a punto de colgarlos sobre el muro cuando él negó con la cabeza. —Llama demasiado la atención. Toma, dámelos.

Los colgó sobre un par de rocas. De ese modo, si alguno de los granjeros miraba por la ventana de su cabaña, no vería los pantalones ondeando al viento.

Mientras ella se despojaba de la camiseta empapada, él se desvistió y dispuso su ropa donde tuviera más posibilidades de secarse. Por pudor, se había dejado los bóxeres, pero eso no evitó que se sintiera extrañamente vulnerable cuando la pilló mirándolo.

—¿Estás bien? —Normalmente le importaba un bledo estar desnudo. Formaba parte de la vida en el ejército. Te duchabas, te afeitabas y podías ir al baño junto a tus compañeros soldados. Cualquier pudor se evaporaba durante los primeros meses de entrenamiento.

Esta no era una situación «normal».

Los ojos de ella recorrieron su pecho, pero asintió. —Sí.

—Bien.

Se metió en el saco de dormir, que en realidad no era lo bastante grande para dos. Sería un apretón, pero de eso se trataba.

Lily lo miró como si fuera una bomba sin explotar.

Estaba tiritando de forma tan violenta que él temió que se rompiera algo. Gruñó:

—Entra.

Ella dio un paso vacilante hacia él, con las manos sobre el pecho. No avanzó más.

—Lily, hablo en serio. He perdido hombres por hipotermia antes. No es ninguna broma.

Un rubor asomó a sus mejillas y él pensó en lo salvaje e indómita que se veía en ese momento: desnuda, con el cabello alborotado cayendo en cascada alrededor de su rostro, los hombros descubiertos, los pechos captando la luz de la luna.

Joder, estaba exquisita.

Estaba haciendo esto por Joe. Por Pat. Si no lo hacía, ella iba a morir. De eso estaba seguro.

Todo lo que tenía que hacer era mantenerse concentrado: en la situación, no en el alzamiento de sus pechos o en la curva de su trasero.

Exhaló, de forma profunda y pesada.

No era algo fácil de hacer.

Sin decir palabra, ella se metió a su lado. Maldita sea, estaba helada.

Todos los pensamientos inapropiados volaron de su mente mientras su entrenamiento tomaba el mando.

—Ven aquí.

De espaldas a él, ella se acurrucó más cerca y él la rodeó con los brazos. Podría haber estado abrazando una escultura de hielo de no ser por las oleadas de intensos temblores que asaltaban su cuerpo, agotando sus energías.

La atrajo más hacia sí, pegándose a ella como una cuchara. Encajaba perfectamente en el contorno de su cuerpo. —Ya estás a salvo. Te tengo.

Como su cuerpo también estaba frío, tardó un poco en empezar a generar calor, pero no estaba ni de lejos tan congelado como ella.

Absorbió sus temblores, obligando a su metabolismo a ponerse en marcha.

Cuando lo hizo, su temperatura corporal subió y, finalmente, mediante la transferencia, ella empezó a descongelarse.

Se dio cuenta porque empezó a relajarse. Sus músculos perdieron tensión, la tiritona se ralentizó y los estremecimientos frenéticos se hicieron menos frecuentes.

—¿Qué tal así? —le susurró al oído.

—Está funcionando —dijo ella. Se alegraba de que se estuviera recuperando, pero maldita sea si no quería que se quedara exactamente donde estaba. Encajaba de forma tan acogedora contra él, con su nalga curvada contra su ingle, su espalda arqueada contra su pecho.

Joder. Demasiado acogedora.

Sostener a Lily, con sus suaves curvas anidadas contra su cuerpo, lo estaba volviendo loco. Necesitado de una distracción, calculó cuánto tiempo podrían quedarse aquí de forma segura antes de tener que continuar.

Si el enemigo deducía que habían cruzado el río, lo cual era una posibilidad clara, estaban muy expuestos, tumbados allí, desnudos, a menos de quinientos metros de la orilla.

—En cuanto hayas entrado en calor, deberíamos marcharnos. —Su voz sonó más ronca de lo que le habría gustado.

—Oh, vale.

¿Aquello era decepción?

—Es demasiado peligroso quedarse aquí mucho tiempo. Tenemos que poner algo de distancia entre nosotros y el enemigo.

Sintió un temblor persistente y le acarició el brazo con la mano. No fue intencionado, fue una respuesta natural, pero tan pronto como lo hizo, supo que era un error.

Ella emitió un suave gemido que reverberó a través de él como un tren de mercancías de veinte mil toneladas. Sintió que su miembro cobraba vida y se quedó helado, rezando para que ella no lo hubiera notado.

—¿Blade? —susurró ella.

—Dime —dijo, y trató de ignorar el latido en sus bóxers.

Aquí viene.

—¿De verdad crees que vamos a salir de esta?

Pues eso no se lo esperaba.

Un «eres un capullo», tal vez. Un «contrólate», definitivamente. Pero eso …, no.

Respiró profundamente.

—Sí. Te dije que lo haríamos.

—Lo sé, pero no estaba segura de si intentabas tranquilizarme o si de verdad lo decías en serio.

Él frunció el ceño. —No digo cosas que no siento.

—Sí, eso es lo que decía Joe.

Él se quedó de piedra.

—¿Qué?

—Dijo que eres uno de los hombres más honestos que ha conocido jamás. —Ella vaciló y él sintió que ajustaba su posición, moviendo el trasero contra su entrepierna.

No hagas eso.

Por favor , no hagas eso.

—Incluso con las mujeres.

Aquello le hizo detenerse. —¿A qué se refería con «con las mujeres»?

Era una novedad para él que Joe hubiera hablado de él con Lily. No es que se conocieran. Por otra parte, él y Joe eran mejores amigos, así que, por supuesto, Joe hablaría de él y de la unidad cuando estaba en casa. Con ella.

De repente, Blade envidió a Joe por lo que había tenido.

A Lily. Para él solo. Todas las noches.

Entonces recordó las pesadillas. Lo que ella había dicho sobre que Joe había intentado estrangularla.

Se enfureció. Joe debería haber dicho algo, joder.

Si sufría de trastorno de estrés postraumático, nunca debería haber estado en esa misión con ellos.

Si no hubiera estado allí, quizá seguiría vivo.

La tensión irradió por su cuerpo y tuvo que obligarse a calmarse. Se centró en el calor recobrado de Lily, en su suavidad, en la curva de su pecho que casi podía sentir bajo el brazo.

Ahora sentía calor de una forma diferente.

Quizá era hora de moverse. Salir de una vez de este saco de dormir. Alejarse de ella.

—Dijo que podías tener una mujer diferente cada vez que estabas de permiso, pero que nunca las habías engañado.

—Y no lo hacía —dijo—. Y no había tenido una mujer diferente cada vez que estaba de permiso. Había un puñado de ellas con las que se había divertido y que comprendían cómo funcionaba él. Sin complicaciones. Sin ataduras.

—No podía permitirme estar distraído —trató de explicar, esperando que ella lo comprendiera. Esperando que no pensara que era un capullo mujeriego—. Una relación seria habría sido una distracción.

—Joe me tenía a mí. —Su voz fue un susurro.

—Y tú fuiste lo último en lo que pensó cuando murió.

—¿Tan malo es eso?

Blade apretó la mandíbula. —No, pero yo no quería preocuparme por dejar atrás a alguien a quien amaba, ni preguntarme qué estaba haciendo cuando yo no estaba cerca. No quería pensar en ellas cuando entraba en combate.

No estaba haciendo un buen trabajo explicando esto.

—La claridad de pensamiento lo es todo en una misión, como cuando operas tras las líneas enemigas. No puedes permitirte ningún fallo de juicio. Un error y se acabó. Estás muerto y tu equipo también. —Apretó los dientes, sintiéndose al límite.

Irónico que eso fuera exactamente lo que había sucedido.

Un error.

El suyo.

Aunque no por una chica.

—Lo entiendo —dijo ella suavemente.

Él no respondió, dejando que las oleadas de arrepentimiento lo bañaran. Joe, Blaster, Stitch.

La voz de Lily interrumpió su lamento. —¿No te sentías solo?

—No. —Entonces no.

—¿Y ahora?

Él vaciló. —Creo que ya estás lista para continuar.

Cambió de posición y el aire frío se coló entre ellos. La cercanía se había esfumado y, con ella, el derecho a hacer preguntas personales.

Lily se incorporó y sus ojos se demoraron en él de forma pensativa.

—Vístete. —Él se puso su ropa húmeda—. Entraremos en calor en cuanto empecemos a movernos. No tendrás problemas ahora que tu metabolismo se ha activado de nuevo.

Lily se levantó y se puso su ropa. Le dio la espalda, pero le puso su trasero perfectamente redondeado frente a él cuando se inclinó para subirse los pantalones.

Que Dios lo ayudara.

¿Qué acababa de decir?

Soltó un suspiro largo y pausado. Lo último que quería era ser un hipócrita, pero esta mujer era una distracción de cuidado.