41 Maven

La miro con intensidad, sin fiarme de lo que ven mis ojos. Esto no puede estar pasando. Estoy soñando otra vez, eso es todo. Estoy sumergida en una fantasía creada por mí misma, una pesadilla diseñada por mi mente.

Mi querida tía no está de pie frente a mí con un cuchillo ceremonial utilizado en asesinatos rituales.

Aunque tal vez sí, teniendo en cuenta sus palabras.

—Pareces sorprendida —dice—. Es de esperar. Te fuiste de Solstice demasiado pronto para ser iniciada en tu decimoctavo cumpleaños, pero vamos a remediarlo esta noche. ¡Te has perdido mucha diversión!

Señala con el cuchillo a Ezra, que yace inerte como un pez en la roca.

—Por cierto, gracias traérmelo. Ya sabes lo mucho que me gustan los hombres más jóvenes.

Intento hablar, pero no puedo. Mi lengua no funciona. Mi cuerpo tampoco marcha bien. Cuando intento levantar la cabeza, mis nervios no envían el mensaje a mi cerebro.

—Intenta no resistirte, cariño. Los hechizos de Immobilus tienen una forma desagradable de contraatacar.

Pasa la hoja por su palma abierta. La sangre brota y llena el corte. Con los dedos índices, la seca delicadamente y dibuja una marca en mi frente, luego en mis mejillas y barbilla. Mira mi garganta y hace una mueca.

—¿Te dio el padre O'Brian esta baratija? Qué ridículo.

Hace un rápido movimiento con el cuchillo y corta el rosario, me lo arranca del cuello para lanzarlo a un lado como si fuera basura. Oigo cómo cae al suelo de la caverna con un pequeño tintineo musical de madera y metal sobre hueso.

—Ahora, seguro que tienes preguntas. No podremos responderlas todas esta noche, por supuesto, pero ¿por dónde quieres que empiece?

Examina mis ojos torturados por un momento y luego asiente con la cabeza.

—Bea. Sí, por supuesto. Está perfectamente bien, cariño.

Acurrucada en su cama, durmiendo como un bebé.

Le he preparado una taza de mi té especial.

Estará dormida durante horas. Es una niña encantadora.

Has hecho un trabajo maravilloso con ella.

Aunque debo admitir que me dolió descubrir que me has mentido sobre su edad.

Es tan pequeña que parece lógico que aparente nueve años en lugar de once, pero tenía mis sospechas.

Un simple hechizo revelare aetatem me reveló la verdad.

Nunca pensé que me sería útil, pero me alegra decir que así fue.

Sus ojos verdes se endurecen con ira.

—Me dolió más que mintieras sobre su paternidad. Un Croft, nada menos.

Tiene arcadas como si fuera a vomitar, luego sonríe.

—Pero dejaremos el pasado en el pasado, porque la unión entre una bruja y un demonio produce una hija con un poder increíble. Cuando Bea alcance la mayoría de edad, será la bruja más dotada que haya visto nuestra estirpe desde Megaera.

Aunque mi cuerpo está inmovilizado, mi corazón sigue latiendo, bombea sangre por mis venas a un ritmo tan frenético que me siento mareada y estoy sudando, jadeando en busca de aire.

—Sí, veo que tú también te haces preguntas sobre ella.

Fue ella quien lanzó la maldición original sobre los Croft, ¿sabes?

Una vez al mes, durante siete días seguidos, todos los hombres de esa familia se convierten en monstruos por la noche.

Demonios, hombres lobo, todo tipo de duendes y criaturas.

¡Incluso en un caso, en una planta carnívora gigante!

Es brillante que hiciera que la maldición imitara el ciclo de una mujer, aunque, personalmente, creo que debería haber ido más allá y haber hecho que les ocurriera todas las noches como represalia por lo que le hicieron, pero esa es solo mi opinión.

Se ríe.

—Es divertidísimo que sigan intentando encontrar una cura, porque no la hay. Por muchos experimentos que hagan con animales que han evolucionado para transformar su forma o manipular su entorno para sobrevivir, el linaje Croft está maldito para siempre.

Hace una pausa para untar pensativamente más sangre en el punto del pulso en el hueco de mi garganta.

—Lo que me lleva a tu madre. Fue a la iglesia de los Croft para intentar romper el hechizo de Megaera.

Siempre fue demasiado bondadosa, pobrecita.

Lo llamaba «corregir un error». Aunque debo admitir que fue lo suficientemente inteligente como para intentarlo a medianoche, en luna llena, en el equinoccio de invierno, porque esa confluencia tiene un poder mágico muy fuerte, pero el último hechizo de un mago antes de morir no se puede revertir.

Se ríe entre dientes.

—Como el que mi madre lanzó sobre Elijah Croft. Durante el resto de sus días, vaya donde vaya en la Tierra, ese hombre será atacado por cuervos. Mezquino, pero poético.

«Corregir un error».

Así que eso es lo que estaba haciendo mi madre aquella noche nevada de diciembre. Ella no odiaba a los Croft como el resto de nuestra familia. Quería ayudarlos.

Y nunca le hablé de Ronan. Lo mantuve en secreto porque pensaba que me odiaría por amarlo. Pensaba que nunca volvería a mirarme de la misma manera.

Unas lágrimas calientes se escapan de mis ojos.

—¡Oh, querida, no llores todavía! —exclama Davina—. Espera a que te cuente que fui yo quien se aseguró de que tu tonta y bondadosa madre no volviera a intentar nada tan estúpido.

Al darme cuenta de lo que quiere decir, la miro con horror creciente.

—Tómalo en consideración, May —me susurra, inclinándose hacia mi cara—. En esta familia no nos traicionamos unos a otros. Si alguna vez piensas en hacer algo tan estúpido como eso, piensa en tu hija. Ella también podría sufrir una trágica caída.

Una ira ardiente estalla dentro de mí. La miro con odio, deseando poder estrangularla, pero estoy impotente, atrapada dentro de mi cuerpo inútil.

Me da una suave palmada en la mejilla.

—Aunque tenías razón en que todas las Blackthorn mueren por accidente, chica lista.

La magia negra siempre exige un precio. Cuando Megaera lanzó esa maldición de sangre sobre los Croft, también le quitó algo a su linaje.

Un diezmo, por así decirlo. Como todas nosotras, tu madre habría sufrido un trágico accidente tarde o temprano. Yo solo aceleré las cosas.

Se da la vuelta. Se quita la túnica de los hombros y la deja caer al suelo. La prenda se desliza por su cuerpo y se acumula en pliegues sedosos sobre un montón de huesos. Está desnuda, pero completamente a gusto con su piel, estira los brazos por encima de la cabeza y suspira de satisfacción.

Su cuerpo es firme y juvenil, sin signos de la flacidez o la pérdida de tono que tendría normalmente el de una mujer de su edad.

Una juventud antinatural obtenida por medios antinaturales.

Al llegar junto a Ezra en el altar, se queda de pie mirándolo, y luego recorre con los dedos la parte interior de su muslo desnudo. Él se mueve, tirando de las cadenas que le atan las muñecas, gimiendo e intentando abrir los ojos.

—Calla, dulce niñito —le susurra, mirando con amor su pene flácido.

Se inclina y se lo mete en la boca.

Se lo chupa hasta que está completamente erecto, arqueando las caderas entre gemidos, con el miembro resbaladizo por su saliva, y los músculos de los muslos tensos.

Comienzan a sonar unos tambores invisibles, con una cadencia lenta y rítmica.

Luego se escucha un suave canto en un idioma que no entiendo.

No puedo mover la cabeza para ver detrás o al otro lado, así que no sé si hay gente en esa zona, o si la propia cueva ha cobrado vida, excitada por la escena que se desarrolla en el altar.

Davina se endereza. Envuelve con su mano la rígida polla de Ezra y continúa acariciándola. Él se arquea sin pensar moviendo las caderas contra la palma de su mano, moviendo la cabeza de un lado a otro, y sus gemidos se hacen cada vez más fuertes.

Los cánticos y los golpes de tambor también se vuelven también más intensos, hasta que parece como si todo el ruido proviniera de dentro de mi propio cráneo.

Las palabras de Davina atraviesan el ruido como un cuchillo.

—Veo que ahora mismo estás muy pesimista, cariño, pero nuestra lealtad tiene muchas ventajas.

Por ejemplo, no morimos. Bueno, nuestras formas humanas sí lo hacen, pero después de siete días, regresamos en forma animal para esperar hasta que el maestro sea lo suficientemente fuerte como para resucitar, será entonces cuando recuperaremos nuestra antigua gloria.

Pienso en las nubes negras de cuervos que siempre sobrevuelan los cielos de Solstice. Pienso en el zorro rojo, el gato blanco y la mariposa azul, todos ellos demasiado inteligentes.

Pienso en las tumbas vacías de las Blackthorn en el Cementerio Pinecrest, y en el cadáver tan bien conservado antes de desaparecer de mi abuela, y en que Bea sueña con ser un gran perro negro.

¿Será en eso en lo que se reencarnará?

Si pudiera reír, volvería a sonar como una loca. Siento que mi cordura se me escapa, como el agua que se va por el desagüe.

Esto no está pasando.

Y si es así, prefiero estar loca.

—Ya no falta mucho —murmura Davina sin dejar de acariciar la dura polla de Ezra— El amo está casi listo.

Hemos sido muy diligentes en nuestras ofrendas sacrificiales a lo largo de las generaciones.

Su poder casi ha alcanzado su punto álgido.

Entonces, se levantará y reclamará a su reina para que reine a su lado.

Me mira con una sonrisa pícara.

—¿Adivinas quién podría ser? Te daré una pista, cariño: es una niña que parece más pequeña de lo que es.

«¡No! ¡Esto no está pasando! ¡No puede estar pasando! ¡Todo es una pesadilla! ¡Despierta, Maven! ¡DESPIERTA!».

Davina se sube al altar y se sienta sobre la erección de Ezra. Él echa la cabeza hacia atrás presa del éxtasis. Ella empieza a menearse contra él, cabalgándolo con fuerza, haciendo rebotar sus generosos pechos. Echa la cabeza hacia atrás y cierra los ojos.

—Hechizos de viaje dimensional, hechizos de manipulación del tiempo, hechizos de borrado de memoria que hacen que la gente olvide que alguien existió… Todo estará a tu alcance, cariño. Ni siquiera la muerte tiene dominio sobre ti. Estoy deseando enseñártelo todo. Hay tanto que debes aprender.

La voz de Luce resuena en mi mente.

«El jefe de nuestro Departamento de Entomología es Oliver Underwood. No conozco a nadie llamada May Blackthorn».

Me siento mal. A Ezra y a mí nos han borrado de la faz de la Tierra junto con todas las personas desaparecidas cuyos huesos cubren el suelo de esta cueva. Nos borraron de la memoria como si nunca hubiéramos existido.

El aire se calienta cada vez más. El sudor me resbala por el cuello. La hoguera en el centro de la cueva arde con un rugido, lanzando chispas al aire que se elevan hacia el techo sombrío y son tragadas por la oscuridad.

Dos figuras más con túnicas negras aparecen ante mi vista, avanzando lentamente hacia el altar.

Los roncos gruñidos de placer de Ezra se mezclan con los gemidos lujuriosos de Davina. Ambos parecen estar a punto de alcanzar el clímax, retorciéndose juntos sobre la piedra, con unos movimientos cada vez más frenéticos.

Una de las figuras vestidas de negro coloca un pequeño cuenco de madera tallada con símbolos místicos cerca de la cabeza de Ezra.

La otra se queda cerca de su cintura, esperando inmóvil hasta que Davina se tensa y grita.

Con un movimiento rápido como un latigazo, la figura que está cerca de la cintura de Ezra agarra el cuchillo que Davina ha dejado sobre la piedra cuando se ha montado sobre él y se lo pasa por el cuello.

La sangre arterial, de un rojo brillante, brota del cuello y cae en un elegante arco dentro del cuenco que la otra figura sostiene para recogerla.

Ezra se sacude, emitiendo unos repugnantes gorgoteos. Davina sigue follándolo mientras se desangra. Lo cabalga hasta que su cuerpo deja de sacudirse y se queda completamente inmóvil.

Jadeando, Davina abre los ojos y mira el cuerpo sin vida.

La sangre que no ha caído en el cuenco se desliza por el lateral del altar de piedra en brillantes chorros rojos. El canto continúa. Los tambores mantienen su ritmo constante y monótono.

Davina pasa la pierna por encima de él y se baja, luego se sacude el pelo.

Una de las figuras encapuchadas desata el cuerpo sin vida de Ezra y lo empuja por el borde del altar, haciendo que caiga al suelo con un ruido sordo.

Entonces, Davina vuelve a subirse al altar, se tumba boca arriba y abre las piernas.

La figura encapuchada se acerca a ella y se coloca entre sus muslos separados. Se inclina y le explora el coño con unos dedos delgados y pálidos, que introduce en su interior y haciéndola gemir.

Davina levanta en ese momento los brazos por encima de la cabeza. La otra figura vestida de negro traza marcas sobre sus pechos y su torso con la sangre de Ezra, luego deja el cuenco a un lado y encadena las muñecas de Davina al altar para que sus pechos sobresalgan hacia el cielo.

Cuando la figura entre las piernas de Davina retira los dedos y los sustituye por su polla, la capucha se desliza de su cabeza, revelando unos finos mechones de pelo blanco sobre un cráneo pálido.

Es Q.

Deduzco que es Esme quien encadena las muñecas de Davina para que él pueda follarla ritualmente.

Intento gritar de nuevo. El esfuerzo es inútil. Tengo que permanecer allí tumbada, indefensa, y ver cómo llegan al clímax con un gemido, luego Esme intercambia el lugar con Davina y ocupa su sitio.

Con repugnante claridad, comprendo que luego me tocará a mí. Mi «iniciación» se acerca.

Los tambores resuenan. Los cánticos continúan. El humo del fuego rugiente se extiende en oleadas cada vez más densas hasta que me hace toser, es muy espeso.

Por encima de las voces y los tambores, oigo a alguien llamándome por mi nombre. Llega de muy lejos, es muy débil, pero lo oigo y mi pulso se acelera.

Reconocería esa voz en cualquier lugar, incluso en la oscuridad total del fondo del mar.

Nunca se olvida al primer amor.

La hoguera se está descontrolando, llenando la cueva con un humo negro y acre. Algo ha salido mal, porque Esme y Davina han empezado a gritar. Entonces, justo encima de mí, una ráfaga de aire caliente me golpea la cara. Una lluvia de brasas incandescentes me rodea.

Mi enorme demonio de obsidiana aparece a través del humo ondulante como un ángel vengativo, hermoso y terrible, con los colmillos al descubierto, los ojos helados encendidos de furia y las marcas de sus muñecas y tobillos brillando con fuego infernal.

Con un rugido ensordecedor y un poderoso golpe de sus garras, rompe las cadenas que me atan a la roca. Me levanta y nos catapulta por los aires, batiendo furiosamente sus gigantescas alas.

Volamos.

El humo se disipa.

Puedo volver a respirar.

Acunada en la seguridad de su ardiente abrazo, con la mejilla apoyada en la extensión de su pecho duro y correoso, me dejo llevar por la oscuridad que me espera y me da la bienvenida.