3. Ronan

RONAN

No me alejo mucho.

Me dijo que me largara de su casa, y lo hice.

Pero no me largué de su vida. Le dije que no iba a hacerlo, y lo dije con todo mi jodido corazón.

Así que me quedo en la entrada de su casa, en la oscuridad, con la puerta principal destrozada apoyado contra la barandilla, mirando hacia las dos ventanas donde duermen sus hijos.

Navi me encuentra allí. Se detiene un escalón por debajo de mí, de modo que quedamos a la misma altura.

Es un gesto de cortesía. Siempre ha pensado que esos centímetros extra de altura que me saca son la puta broma más divertida de Dios, pero sabe que ahora no es momento de comportarse como un niño.

—Pensaba que nos había echado a todos —dice, levantando una ceja.

—Lo hizo.

—Y, sin embargo, aquí estás.

Me limito a gruñir como respuesta.

Saca un cigarrillo de la chaqueta, pero luego se lo piensa mejor y lo guarda.

Aquí fuera no. No con niños a unos cinco metros de altura y ventanas que podrían estar entreabiertas.

Eso lo aprendió de mí, y yo lo aprendí viendo a mi madre dejar salir el humo por la ventana porque a Igor le gustaba fumar en casa, aunque sabía que le provocaba ataques de asma.

Pero sin un cigarrillo, se pone inquieto. Su vicio siempre le ha puesto de los nervios.

Echa un vistazo por encima del hombro, hacia el final de la calle, donde están nuestros dos hombres apostados en la esquina, y luego al otro dúo que patrulla el cruce de enfrente. Aun así, baja la voz, aunque no hay nadie ni remotamente cerca como para oírlo.

—Hay algo que me ha estado molestando desde que llegamos aquí —comenta.

—Bienvenido al maldito club —murmuro, crujiendo los nudillos.

—Es el destacamento —dice—. Los hombres que estaban en la casa antes que nosotros. Lo he estado repitiendo una y otra vez, intentando averiguar cómo un tipo con una bolsa llena de bridas pudo pasar tranquilamente junto a cuatro de los nuestros y subir las escaleras de tu chica.

Lo miro fijamente. —¿Y? ¿Alguna conclusión?

—Esa es la parte más extraña. Los he interrogado por separado y ambos han jurado que les dijimos que no intervinieran.

Eso me llama la atención. —Pero no lo hicimos.

—Por supuesto que no. ¿Por qué iba a retirarlos quince minutos después de haberles dicho que era el trabajo más importante de sus vidas?

Pero insistieron una y otra vez en que los códigos de confirmación eran correctos, y solo nosotros conocemos esos códigos.

Yo también los revisé y no hay indicios de coacción, de que los hayan drogado ni nada por el estilo.

—Entonces alguien los compró —sugiero.

—No —Navi niega con la cabeza—. Ro, confiaría mi vida a estos chicos. No son traidores y nadie tiene poder para obligarlos a actuar en nuestra contra. Simplemente han recibido órdenes erróneas. Estoy intentando averiguar cómo ha podido pasar.

Tengo la desagradable sensación de que tiene una teoría, y no me va a gustar nada.

—Por lo que sé, alguien les ordenó que se retiraran. Estoy bastante seguro de que no fuiste tú. Y tampoco fui yo. Así que, si eso es cierto… Ya conoces estos códigos, Ronan. Son un protocolo antiguo. Se remontan a la época de Igor.

Tengo que apoyar la mano en la barandilla para mantener el equilibrio.

Mi padre fundó la Bratva en su juventud.

Él estableció todos los sistemas que le dieron vida, y muchos de ellos han resistido el paso del tiempo.

Los métodos que utilizamos para trasladar a los hombres de un lugar a otro, para dar órdenes que la policía nunca podrá descifrar…

Él taladró esas cosas en las cabezas de todos los hombres de la hermandad. A veces, literalmente.

Y en esta vida, aprendes muy rápido a no cuestionar las órdenes. Si alguien te da una orden en el lenguaje que te enseñaron, entonces obedeces, así de sencillo. Cuestionarla podía costarte que te desollaran o te mataran.

Mierda, de eso se trataba precisamente. Igor quería hombres que se movieran cuando él chasqueara los dedos y no se pararan a preguntarse por qué.

Así que esa es la respuesta, entonces. Alguien que habla la lengua de la Bratva se coló en nuestras comunicaciones y retiró a los soldados de la casa de Cali para que ese hombre misterioso pudiera entrar.

Navi observa cómo llego a las mismas conclusiones que él. —No es culpa suya, Ro. Ni siquiera es culpa nuestra, en realidad. Quienquiera que enviara esa orden sabía exactamente qué decir.

Vuelvo a levantar la vista hacia las ventanas de Cali.

Surgiendo de la oscuridad, no la oscuridad literal, sino las corrientes oscuras de mi memoria, llega la voz de mi padre: Pensabas que eras demasiado bueno para las viejas costumbres, ¿verdad, chico?

Estabas tan seguro de que no tenías que ser tan duro y rígido como yo.

Pues mira lo que te ha costado. El hombre del saco subió sin más por las escaleras de tu mujer, porque fuiste demasiado blando para detenerlo.

Una mano en mi hombro me arrastra de vuelta al presente. —¿Estás bien, hombre? —pregunta Navi—. Parecía que te había perdido por un momento.

Me sacudo la mano de encima. —Estoy bien.

Me obligo a respirar y a recomponerme. La única alternativa es quedarme aquí de pie dejando que un muerto dé vueltas en mi cabeza con sus palabras, y no tengo tiempo para eso.

—Así que ha sido un trabajo interno —concluyo.

Asiente. —Tiene que serlo. Nadie fuera de la familia conoce esos códigos. Quienquiera que haya dado esa orden era uno de los nuestros, o se la pasó uno de los nuestros.

—Lev los conoce.

Vuelve a asentir. —Lev los conoce todos. Ayudó a Igor a escribir la mitad de ellos. Si hay alguien vivo que aún hable ese idioma con fluidez, ese es él.

Encaja. Encaja demasiado bien, lo cual no me gusta, porque las cosas que encajan demasiado bien suelen ser cosas que alguien quiere que veas, por razones que solo ellos comprenden del todo.

Pero lo dejo a un lado por ahora. Paso a paso. Así es como lo haría ella. Cali. Un dato claro, y luego el siguiente. Sin precipitarse a sacar conclusiones apresuradas.

—Además, la báscula —digo.

Navi ladea la cabeza. —¿Qué báscula?

—La de su cuarto de baño. Le envió el resultado del pesaje justo antes de que todo ocurriera —Vuelvo a mirar la puerta, las bisagras rotas, el marco astillado—. Así es como supo que había alguien dentro. La báscula se lo dijo.

Navi se estremece. —Dios mío. Menuda coincidencia espeluznante.

—No es ninguna coincidencia —Cuanto más lo pienso, más seguro estoy—. No irrumpes en la casa de una mujer para secuestrarla y te desvías para comprobar si tu dieta está funcionando. Esto fue a propósito. Un mensaje.

El ceño fruncido de Navi se acentúa. —No sé qué pensar de todo esto, hermano. ¿Un mensaje para quién? ¿Y por qué? Ella es la única que sabría lo que significa pesarse en esa cosa.

—Exacto —Y ahí está, lo que me pone los pelos de punta—. Quienquiera que enviara a ese hombre conocía la historia. Una báscula que le envía un número en plena noche es lo más aterrador que se le podría hacer específicamente a Calista Meadows. Saben un montón de cosas. Desde el principio.

—¿Quién podría saber algo así?

Lo miro y digo algo que preferiría no decir. —Yo. Ella… y tú.

Navi se queda pálido. —Ronan, no lo dirás en serio.

Incluso mientras lo digo, sé lo jodidamente erróneo que es. Niego con la cabeza. —No. Por supuesto que no. Solo que alguien que no queremos que nos mire nos está observando sin pestañear. Simplemente no estoy seguro de hacia dónde se dirigen sus ojos.

La noche se vuelve muy silenciosa a nuestro alrededor. Ambos miramos en direcciones opuestas, hacia las patrullas de la Bratva que vigilan sus puestos, asegurándose de que ni una sola paloma que no pertenezca a este barrio ponga un pie aquí.

—Vale —dice Navi—. Vale. Así que es Lev, y Lev tiene a alguien cerca. Un topo, lo sepan o no —Exhala un largo suspiro—. Eso encaja con lo de la ventaja. Y explica lo otro. Se llevó a Pyotr para seguir el rastro del dinero, así que ahora quiere secuestrar a Cali para… ¿qué, exactamente?

—No la quiere como moneda de cambio —Me oigo decirlo antes de haberlo pensado del todo, pero en cuanto sale de mi boca, sé que es cierto—.

O… no solo como moneda de cambio. Piénsalo.

Si lo único que quisiera fuera algo con lo que hacerme daño, se llevaría a uno de los niños.

Que Dios me perdone por decirlo, pero un hombre como Lev, esa es su estrategia.

Los niños no manejan cuchillos, así que te llevas a la niña de seis años que no puede defenderse.

—Entonces, ¿por qué a ella?

—Porque no quiere un rehén —se me ha secado la boca—.

Quiere a la operadora. Quiere a la persona que realmente sabe manejar la máquina.

Esa herramienta no le sirve de nada en un servidor si nadie sabe cómo utilizarla.

Quiere que sean sus manos las que toquen el teclado.

Quiere lo que yo quería, desde el principio.

La boca abierta de Navi me indica que voy por buen camino.

—Eso es, ¿verdad? —digo mientras cojo impulso—. Quiere su tecnología y quiere que sea ella quien la maneje, y no le importa si viene por voluntad propia o en la parte trasera de una furgoneta envuelta en una manta. Porque para un hombre como Lev, y para el hombre que yo solía ser, es lo mismo.

—Ya no eres ese hombre.

—¿No lo soy? —me río con repugnancia hacia mí mismo—.

Hice suficientes mierdas como para que parezca que sigo siéndolo.

Y ahora, la sombra de mi padre le está haciendo exactamente lo mismo a ella, utilizando los códigos de mi padre muerto para inmovilizar a mis hombres mientras él va a por lo único que amo —me presiono el ojo con la palma de la mano, pero eso no alivia la presión de esta migraña que se avecina.

Navi deja escapar un suspiro abrumado. —¿Por dónde empezamos siquiera? —pregunta en voz alta—. Hay tantas posibles filtraciones…

Empiezo a repasar la lista en mi cabeza.