Capítulo Trece

DEAN

La casa no suena como debería sin Cassie. Su carpeta de acabados está bien alineada sobre la isla, las etiquetas de cinta azul con su letra precisa señalan los últimos detalles pendientes y el espejo del baño de cortesía capta la luz exactamente como ella prometió.

Su taza de café está limpia en el escurridor. Cada rastro me empuja hacia las llaves de la camioneta, pero perseguirla ahora solo la obligaría a hacerse cargo de mi pánico. Pidió un cambio, y tengo pendiente una llamada que debería haber hecho hace seis días.

Llamo a Logan. Responde al cuarto tono, entre el ruido de maquinaria. —¿Todo bien?

—¿Estás en un lugar seguro para hablar?

—En el remolque. ¿Por qué?

Me agarro a la barandilla del porche. —Cassie y yo estamos juntos.

Silencio. —¿Qué significa juntos?

—Significa que la amo. Tenemos una relación. Empezó mientras estabas fuera.

—¿Estás follando con mi hermana?

Me merezco la furia de su voz. El desprecio no, pero acepto el golpe. —No voy a hablar de eso contigo.

—Se suponía que debías protegerla. Tiene veintiún años.

—Lo hice. Y además me enamoré de ella. Y ella sabe cuántos años tengo.

—No me digas lo que ella sabe. —Algo golpea con estrépito al otro lado, como una silla contra la pared—. ¿Desde cuándo la deseas?

—Solo desde esta renovación, Logan. Nunca pasó nada antes. Ni siquiera... la veía de esa manera.

—¿Se supone que eso debe hacerme sentir mejor?

—Sé que hoy no me he ganado tu confianza, pero...

—¡No te has ganado una mierda!

—Lo sé. Debería habértelo dicho antes. Usé tu confianza como excusa para esconderme, y ella se fue porque le hice daño.

Su rabia se interrumpe. —¿Adónde se fue? ¿Está bien?

—Está en casa de Madison. Está dolida porque traté tu reacción como si importara más que su dignidad.

—Quizá debería importar que traicionaras a tu mejor amigo.

—Importa. Eso no cambia que la ame. Y voy en serio, Logan.

Al otro lado, algo metálico raspa el suelo del remolque. Cuando vuelve a hablar, la maquinaria de fuera ha dejado de sonar. —Mañana vuelvo a casa —dice.

—Lo sé.

—No estés en mi casa cuando llegue.

La amenaza despierta el viejo pánico a que Logan me aparte de su vida y se lleve consigo a toda la familia Hunter. Aprieto la barandilla del porche hasta notar la presión de la madera en la palma. —Es tu casa —digo—. Pero estaré allí para el trabajo de la inspección y no voy a esconderme de ti.

—Tú y yo hemos terminado.

La llamada se corta.

Cinco minutos después, conduzco hasta el apartamento de Madison.

Abre la puerta seis pulgadas. —Declara tus intenciones.

—Disculparme, Mads, nada más —digo, levantando las palmas en señal de rendición—. ¿Está aquí?

Mads me estudia. —¿Se lo dijiste a Logan?

—Sí.

—¿Cómo te fue?

—Me dijo que él y yo hemos terminado.

Su expresión se suaviza un poco. —Espera.

La puerta se cierra. Un minuto después, Cassie sale al pasillo. Lleva leggings, una sudadera grande y nada de maquillaje. Tiene los ojos hinchados. Ver lo que le he hecho vuelve vacías todas las frases que llevaba preparadas.

—¿De verdad se lo dijiste? —pregunta.

—Todo lo que me correspondía contar. Está furioso y puede que nunca me perdone.

Cassie agarra con una mano el puño de la sudadera. —Dean.

—No te estoy pidiendo que me consueles por eso. —Mantengo las manos a los costados—. Tenías razón. Te prometí algo de verdad y luego volví a comportarme como un cobarde.

Ella espera, así que continúo. —No dejaba de decir que era por Logan, pero me estaba protegiendo a mí mismo. Me confiaste tu cuerpo y tu corazón, y estabas dispuesta a afrontar la furia de tu hermano. Yo tenía un pie fuera y lo llamaba lealtad.

Aprieta con más fuerza el puño de la sudadera. —Siento haberte obligado a irte —digo—. Nunca deberías haber tenido que hacerlo para que te dijera la verdad.

El pasillo está en silencio, salvo por un televisor detrás de otra puerta. —¿Qué pasará cuando vuelva a casa? —pregunta.

—Le daré la cara y le diré que te amo. No voy a pedir permiso. Somos adultos. Y después cumpliré las promesas que te hice.

—¿Y si nunca nos acepta?

Me obligo a imaginarlo antes de responder. —Sufriré por haber perdido a mi hermano —digo—. No te haré pagar a ti por su decisión.

Una lágrima le recorre la mejilla.

—Lo de Stone and Finch y el apartamento sigue exactamente según lo previsto —continúo—.

Hoy presenté la oferta para Langford, y si no lo consigo, haré el viaje de todos modos.

Podemos empezar con dos noches en la ciudad y los fines de semana que quieras en mi casita, y luego ajustar el calendario cuando veamos lo que la vida real hace con él.

—¿Tu casita?

—La casa pequeña de Mill Road. Es mía, aunque he estado viviendo en casa de Logan para terminar la renovación. Necesita un despacho mejor.

Sus labios tiemblan en un intento de sonrisa. Se acerca y me rodea la cintura con los brazos. La abrazo con cuidado hasta que susurra: —Más fuerte.

La aprieto con fuerza contra mi pecho y entierro la cara en su pelo. —Te amo —digo.

—Yo también te amo.

—¿Vienes a casa?

Mads abre la puerta detrás de nosotros y dice: —Su maleta se queda hasta después de lo de Logan.

Cassie se ríe contra mi boca. Lo siento en los labios y tengo que besarla de nuevo.

—Tiene razón —dice Cassie—. Esta noche me quedo aquí.

Quiero discutir. Ya tengo una objeción preparada para convertir su límite en otra negociación. Me la trago. —Está bien.

—¿Me llamarás cuando llegue Logan?

—De inmediato.

—Y prométeme que no convertirás la discusión en una pelea.

—No voy a pegarle aunque él me pegue. Lo sabes, ¿verdad?

Me da otro beso, tierno y breve.

Conduzco de vuelta solo y miro por el retrovisor una única vez. Después mantengo ambas manos en el volante y no doy la vuelta.