Capítulo 43 Mickey #3

—¿Y qué hay de la fiesta? —pregunta finalmente—. Dijiste que estaba ayudando con la fiesta. A tu sargento. El hombre para el que trabajas. ¿También estoy en peligro por culpa de tu jefe y tus compañeros? ¿Son una amenaza? Porque si lo son, quizá tenga que replantearme el estar aquí en Panama City.

—No, no lo son, y sé lo que dije.

—Necesito oír por qué lo dijiste.

Cierro los ojos. La fiesta es el tema al que he estado dando vueltas porque hay una parte que puedo explicar y otra que no puedo defender. Se merece oír ambas.

—Pasaron dos cosas en la fiesta. La primera fue real.

Sobre las ocho, los moteros entraron en el aparcamiento.

Llevaban parches que no reconocí. Le pregunté a Tex si conocía el club de moteros y dijo que no.

No los había visto nunca. Se instalaron en las mesas altas junto al billar.

Eran ruidosos. Se ponían cada vez más ruidosos.

Y me fijé en que algunos de ellos te miraban.

Benji no dice nada. Está esperando.

—De la forma en que los hombres miran a alguien que han decidido que no pertenece al lugar.

Estabas cruzando la sala con una bandeja.

Estabas siendo tú —visible, hermoso, imposible de ignorar— y esos hombres te estaban siguiendo con la mirada, dándose codazos.

Me di cuenta y no podía hacer nada al respecto desde la silla excepto mirar.

—No me dijiste nada de ellos.

—Debería habértelo dicho. Estabas sonriendo y parecías feliz, y no quería quitarte eso. Lo loco es que no quería que tuvieras miedo en el bar.

—¿Y la segunda cosa?

—El sargento apareció con los chicos del departamento. Se sentaron justo al lado del club de moteros. Viniste a darles la bienvenida y te pusiste al lado de mi silla. Tenía a moteros que no conocíamos a un lado, a mi sargento al otro y no podía pensar con claridad.

—¿Me estás diciendo que los moteros son la razón por la que tu sargento no sabe que existo?

—Cuando te miré, vi todo lo que esos hombres podrían hacerte si decidieran que el novio del poli era un objetivo.

No estaba pensando en el sargento. No estaba pensando en cómo te haría sentir a ti.

Estaba pensando en los hombres que te siguieron hasta un pasillo en este bar.

La última vez que pasó eso, podía levantarme.

Podía ponerme entre tú y ellos. Ya no puedo hacer eso y es lo único en lo que pienso cuando veo que alguien te mira mal.

La cara de Benji cambia. No creo que le guste lo que está oyendo, pero al menos me está dando la oportunidad de explicarme.

—Mickey —dice—. Tengo que decirte algo y necesito que lo escuches.

—Te escucho.

—Me presentaste como el ayudante justo delante de mí, y me pasé el resto de la noche siendo exactamente eso.

Sonreí a pesar de todo. Atendí a los invitados.

Le llevé tarta a tu madre. Es tan dulce.

.. Me apretó la mano y me llamó cielo, justo después de que su hijo me presentara a su jefe como personal contratado.

Limpié para que Sheila no tuviera que hacerlo.

Luego hice mi maleta y me fui. Me senté en el aparcamiento y la sonrisa que había mantenido durante horas finalmente desapareció y lloré.

No exagero al decir que nunca me he sentido tan insignificante en mi vida adulta.

No desde que mi padre cruzó la puerta y no volvió a mirarnos.

—Benji, lo siento muchísimo. —Aprieto mis brazos a su alrededor. Me aterra que aún pueda dejarme. Y me lo merecería.

—Sé que lo sientes. Te creo. Pero lo siento no es suficiente esta vez.

Lo siento es lo que dices cuando pisas a alguien.

Lo que hiciste... eso no es un error, Mickey.

Eso es un hábito. El bar, la tienda de caramelos, la fiesta.

Hiciste lo mismo varias veces y no lo detuviste porque te habías convencido de que era protección.

—Sí —digo—. Lo es. Debería haberlo hablado contigo en lugar de fastidiarlo todo.

—Eso es lo que me asusta. Eres policía. Estás formado para analizar salas y buscar amenazas.

Ese entrenamiento me salvó la vida en este bar.

—Hace una pausa—. Pero también es lo que me está borrando.

No puedes usar el mismo cerebro que cuenta las salidas para decidir si puedes ser mi novio en público.

Son dos cosas distintas y las tienes tan enredadas que no sabes cuál de las dos tiene el control.

No tengo respuesta para eso. Tiene razón. Lo peor es que no lo vi hasta que lo dijo en voz alta. El análisis y el esconderme... no sé dónde termina uno y empieza el otro. Son lo mismo en mi cabeza.

—¿Cómo vas a arreglar esto de ahora en adelante? —pregunta.

—Después del tiroteo —digo—, el departamento me ofreció asesoramiento. Es lo normal después de un incidente crítico. Ellos lo organizan. Todo lo que tenía que hacer era aceptarlo e ir.

—Nunca me mencionaste esto —dice.

—No pensé que fuera importante. Obviamente, nunca fui. No tenía tiempo y no veía el sentido a repetir lo del tiroteo una y otra vez. Me preocupaba lo físico, no lo mental. Estoy bien. O pensaba que lo estaba.

Su mano se queda quieta contra mi pecho. —Te dispararon. Perdiste el uso de las piernas. Eso es traumático. Deberías haber hablado con alguien.

—Hablé contigo. Hablé con Tex.