Capítulo 5 — Maggie

Es de noche y sigo teniendo la sensación de que alguien me ha quitado el suelo bajo los pies.

Todo el primer día de trabajo me pesa en el estómago como una piedra.

He pasado ocho horas sentada en un escritorio, a unos pasos de la puerta detrás de la cual está sentado Aiden Cole, fingiendo que era un trabajo normal.

He ordenado correos electrónicos, he cancelado un servicio de mensajería, he sonreído cuando alguien pasaba por allí.

Y todo el tiempo, en mi cabeza, se repetía la misma película en bucle.

Su cara cuando he entrado por la puerta. La mano de Vanessa en su brazo.

La mujer por la que me dejó entonces. Y a la que anoche engañó. Conmigo.

Emily está sentada en mi sofá con las piernas cruzadas, un cuenco de pad thai en el regazo, y me mira como si fuera un animal de zoo que acaba de hacer algo inesperado.

—Vuelve a decirlo —exige—. Despacio. Y usa palabras cortas, porque mi cerebro no es capaz de procesarlo.

—Ya lo has entendido a la primera.

—Solo quiero oírlo, porque es tan absurdo que vuelve a ser bonito. —Se mete un tenedor lleno en la boca y mastica exageradamente despacio—. Así que.

Recojo las piernas sobre el sofá y agarro con fuerza mi propia comida, a la que no he dado ni un bocado en los últimos veinte minutos.

—El hombre con el que, en la reunión de antiguos alumnos…

ya sabes. El hombre de anoche. Es mi jefe.

Aiden Cole. Propietario de la empresa en la que he empezado hoy.

—Aiden Cole —repite Emily, y la voz se le sube una octava—. El Aiden Cole. Aiden del instituto. Te-dejó-tirada-a-los-dieciocho-Aiden. Apareció-con-Vanessa-Aiden.

—Solo hay uno.

—Y te has acostado con él. —Deja el cuenco a un lado. Ahora va en serio—. Antes de saber que era tu jefe.

—No sabía que era él cuando me acosté con él.

No lo sabía cuando esta mañana he cruzado esa puerta.

No lo he sabido hasta que me he plantado delante y me ha mirado como si fuera un fantasma.

—Me echo a reír, y suena mal, demasiado agudo—.

¿Y sabes qué es lo mejor? Vanessa estaba a su lado.

Con la mano en su brazo. En su despacho.

Emily no dice nada durante un rato. Se lleva un cojín al regazo y apoya la barbilla en él, y conozco esa mirada; se la veo desde la uni, siempre que quiere decir algo que yo no quiero oír.

—No lo digas —la prevengo.

—No voy a decir nada.

—Estás poniendo tu cara.

—No estoy poniendo ninguna cara. —Definitivamente está poniendo su cara—. Solo me pregunto una cosa. Una única cosita, y luego lo dejo. Lo prometo.

—Emily.

—¿Se puede confiar en alguien que una vez te rompió el corazón?

La pregunta es legítima, pero no tengo respuesta.

—No se trata de confianza —digo—. Se trata de un trabajo.

—Ajá.

—De verdad. No se trata de si confío en él.

Se trata de si puedo pagar el alquiler. —Cojo el teléfono, abro la app del banco y se lo giro para que vea la cifra a la que llevo días mirando fijamente—.

Mira. Este es mi saldo. Esto es todo. Llevo meses enviando solicitudes, una tras otra, hasta que dejé de contar.

¿Sabes cuántas respuestas he recibido? Tres.

Tres negativas; el resto, silencio. Esto ha sido el único sí.

—Maggie.

—Si presento la dimisión, ¿entonces qué? ¿Limpiar? ¿Me pongo a limpiar oficinas para gente con la que estudié hace cinco años? —La voz se me quiebra en un punto en el que no quiero que se quiebre—. No puedo permitirme el lujo de tener orgullo, Em. El orgullo es para gente con ahorros.

Emily se inclina hacia mí y me coge la mano, y por un momento no es la superficie de fricción, sino solo mi mejor amiga, la que me ha acompañado durante años en cada catástrofe.

—Entonces te quedas —dice en voz baja—. Por el dinero.

—Solo por el dinero.

—Y no tiene nada que ver con que sea el primer hombre desde Brad con el que no has mirado el reloj a los diez minutos.

Retiro la mano. —Te odio.

—Lo sé. —Sonríe, y la sonrisa se suaviza—. Levanta tus muros, Pierson. Entras ahí, haces tu trabajo, eres la asistente más profesional que este hombre ha tenido nunca. Y cuando te mire como si fueras un fantasma, tú miras a través de él, como si fuera de cristal.

—Cristal —repito—. Eso sí puedo hacerlo.

Es una mentira, y las dos lo sabemos. Pero es una mentira con la que mañana por la mañana seré capaz de levantarme, y por ahora me basta.

***

A la mañana siguiente tengo un plan, y el plan tiene exactamente tres reglas. Llegar puntual. Trabajar bien. No pensar en nada de lo que pasó anoche.

Cumplo dos de ellas.

A las ocho en punto, la oficina está tan silenciosa que oigo mis propios tacones sobre el suelo.

Aquí todo es cristal y acero y un orden que casi duele; no hay ni una hoja de papel torcida, ni un bolígrafo fuera de sitio.

Me instalo, organizo sus citas, aprendo el sistema de archivo, contesto tres correos en su nombre sin pensar ni una sola vez en la forma en que pronunció mi nombre de pila.

Ayer incluso me traje una plantita, una cosa diminuta en una maceta de barro, y la puse en la esquina de mi mesa.

Me pareció ridículo. Pero ahora me alegro, porque necesito tener aquí alguna parte de mí en este lugar que no tiene nada que ver conmigo.

Funciona. De verdad funciona, hasta que a las diez y media suena el ascensor y Vanessa sale de él como si el piso le perteneciera.

Lleva algo color crema que ha costado más que mi alquiler mensual, y camina despacio, para que me dé tiempo a darme cuenta. Se detiene junto a mi mesa.

—Maggie. —Dice mi nombre como si saboreara un bombón—. No tenía ni idea de que estuvieras aquí sentada. Qué… mono.

—Señorita Simmons. —Mantengo las manos en el teclado, la espalda recta, el rostro neutro—. Mr. Cole está en una llamada. ¿Quiere que le diga algo?

—Oh, no te molestes. —Se apoya en el borde de mi escritorio, se inclina un poco hacia delante, en confianza, como si fuéramos viejas amigas—. Ya nos conocemos. Tú y yo. Aquello de entonces… fue… agradable.

—El instituto —digo—. Hace mucho.

—Hay cosas que nunca cambian, ¿no te parece? —Su sonrisa es impecable y fría—. Ya entonces eras así. Aplicada. Siempre trabajando, siempre un poco… esforzada. Y ahora trabajas para Aiden. Es casi poético.

Cada palabra es un pequeño corte, limpio, y noto cómo se me encoge el estómago. Pero no le doy nada. Llevo años entrenando el no inmutarme sentada en el metro al lado de gente que tiene más que yo.

—Me gusta mi trabajo —me limito a decir.

—Claro que te gusta. —Se incorpora. En ese momento se abre la puerta del despacho de Aiden, y él sale, aún con el teléfono en la mano, y se queda parado al vernos a las dos.

Y Vanessa lo aprovecha. Se gira hacia él, se acerca, apoya una mano en su pecho, se pone de puntillas y le besa la mejilla. Despacio. A propósito. Justo el tiempo suficiente para que yo no pueda pasarlo por alto.

—Solo quería sorprenderte, cariño —dice, y sus ojos permanecen todo el tiempo fijos en mí.

Miro a Aiden. Tiene la mandíbula tensa, la mirada le salta hacia mí, y hay algo en su expresión que no encaja con la imagen que Vanessa está pintando ahora mismo. No parece un hombre al que su novia acaba de besar. Parece un hombre al que le están poniendo una inyección.

Vuelvo a centrarme en la pantalla, como si todo aquello no tuviera nada que ver conmigo, y me pregunto por qué me imagino cosas así.

Pero hay algo que no encaja, y eso es lo que me roe mientras oigo cómo los dos desaparecen en su despacho. Vanessa es demasiado amable. Demasiado segura. Me mira como si tuviera en la mano una carta que yo no puedo ver, y disfruta sabiendo que no sé cuál es.

Hace siete años creía haber entendido lo que pasó entre Aiden y Vanessa. Él la eligió a ella en lugar de a mí. Fin de la historia.

Por primera vez desde entonces me pregunto si es verdad. O si mi mente me está jugando una mala pasada y yo no soy más que la asistente y amante de Aiden Cole, que es un mentiroso y un infiel empedernido. O, en corto: ¡un gilipollas!