Capítulo 14 #2

—Ooh, entre bastidores. Sí, por favor.

Gaurav le pasó el brazo por los hombros a Caitlin. Era tan agradable verlo así.

—¿Te importa si miramos un rato primero?

Miré a mi alrededor, preguntándome si Benedict bajaría para la filmación final.

No vi su alta figura entre la multitud y sentí una punzada de decepción.

Quería contarle lo de mi madre biológica, pero era una historia larguísima, y no sabía cuándo volveríamos a estar a solas.

Tenía tanto que hacer con la reorganización del funeral de su padre y el cuidado de su madre, por no hablar de seguir gestionando la finca.

Anoche casi me había quedado dormida cuando vibró el móvil: era Benedict, que me deseaba dulces sueños. Le respondí lo mismo, pero luego tardé una eternidad en dormirme porque estaba demasiado emocionada. ¿Quién iba a pensar que Benedict tendría este efecto en mí?

Mi ensoñación se desvaneció cuando me di cuenta de que Florence ya estaba desplegando todo su encanto con Jonathon, que le pedía que explicara el diseño de su creación estelar. Agucé el oído; tenía curiosidad por conocer el diseño que Florence había guardado con tanto secreto.

—A pesar de su apariencia compleja, los entremets no son tan difíciles de hacer como podría pensarse. La clave está en conseguir unas capas perfectas, y eso requiere paciencia. Así que he decidido ceñirme a las combinaciones de sabores que mejor conozco: las de mi herencia italiana.

Los fans que agitaban la bandera italiana se emocionaron visiblemente. Me costó horrores no poner los ojos en blanco.

—Mis seis pasteles llevan limón de la costa de Amalfi, pero juego con la textura de manera diferente en cada uno y lo combino con un sabor complementario. Mi querida almendra estará presente, por supuesto, pero también incorporo un yuzu ácido, algo de mango e incluso papaya.

Jonathon asintió sin hacer comentarios. ¿Se habría quedado sin palabras?

Pero Florence no necesitaba que Jonathon le diera pie. Se sabía el guion de memoria.

—Empiezo haciendo mi bizcocho genovés, que ya sabemos que es un pastel ligero italiano. Creo que tiene la textura aireada perfecta para asegurarme de que mis entremets no queden demasiado pesados.

Florence preparó la mezcla con facilidad, y Jonathon asentía con aprobación mientras ella iba explicando cada paso sin el menor esfuerzo.

Observé un poco horrorizada cómo trabajaba a triple velocidad. Forró tres bandejas de horno grandes y poco profundas, rascó la mezcla y la extendió por la superficie, y antes de que me diera cuenta, ya tenía su primera hornada en el horno. Ahora tocaba empezar con las gelatinas.

Dirigí la mirada hacia Hamish. Fue un gran alivio ver que él también iba según lo previsto.

Sabía que los sabores de Hamish eran un poco más tradicionales que los de Florence, y todos incorporaban chocolate, frutos rojos y avellana.

Estaba trabajando en la capa de mousse para su primer entremets, un pastel de panna cotta de chocolate y mousse de frutos rojos con ganache de avellana, que me pareció que sonaba absolutamente increíble.

Elspeth le preguntaba por cada paso. Pero Hamish mantenía la calma.

—Mi primer paso es hacer un merengue suizo. Estoy mezclando huevo y azúcar en el bol de la batidora, aquí, y una vez que estén bien incorporados, llevaré el bol a la cacerola.

Observé conteniendo la respiración, aunque Hamish lo estaba haciendo bien, mientras preparaba una cacerola con dos centímetros y medio de agua a fuego lento.

Colocó el bol de la batidora sobre la cacerola para crear un baño maría y calentó la mezcla sin dejar de batir hasta que el azúcar se disolvió.

Incluso mientras charlaba con Elspeth, no dejó que su atención se distrajera de la tarea.

Hamish no iba a permitir que ningún error tonto arruinara su creación estelar.

Una vez lista la mezcla, la transfirió a la batidora eléctrica, donde se convertiría en un merengue reconocible, firme pero brillante.

Las moras y las frambuesas estaban listas para la siguiente etapa.

¿Cómo lo hicimos? —me preguntó Gaurav.

Negué con la cabeza. Mi tiempo en la carpa ahora me parecía más un sueño que algo que hubiera hecho de verdad. Delante de las cámaras.

Uno de los asistentes llamó a Gaurav para grabar su opinión sobre quién iba a ganar. Conocía a Gaurav lo suficiente como para saber que se mantendría diplomático hasta el final.

—Es muy emocionante cuando ves el programa en casa —susurró Caitlin—, pero sin la edición de televisión, se hace un poco largo.

Me reí. Tenía razón.

—Pero cuando estás en la carpa, el tiempo vuela; da igual cuántas horas tengas. Nunca son suficientes.

Iba llegando más gente, y me emocionó ver que entre ellos estaban los antiguos concursantes. Me disculpé y fui a reunirme con ellos.

Pero cualquier idea que tuviera de una feliz reunión se esfumó rápidamente cuando nos llevaron a todos en distintas direcciones y nos pidieron que grabáramos una última declaración ante la cámara.

El auxiliar de producción me colocó frente a un viejo rosal, con sus flores cargadas en aquella tarde de finales de junio.

Mientras el equipo preparaba la toma, recorrí con la mirada el paisaje que se extendía ante mí.

A lo lejos, las ventanas emplomadas de Broomewode Hall centelleaban bajo el sol.

Resultaba curioso que ya no me pareciera imponente.

Ahora lo sentía como un hogar. Al igual que los terrenos, los grandiosos parterres meticulosamente cuidados, los céspedes impecables, el lago ornamental.

Sentía una conexión profunda con cada rincón de la finca.

Me alisé el cabello mientras el técnico de sonido me colocaba el micrófono.

La misma ayudante de producción que me había entrevistado la semana en que dejé el programa se acercó con una sonrisa.

Dijo que le alegraba verme de nuevo y que solo querían unas palabras en las que reflexionara sobre mi paso por el programa y opinara sobre la prueba de hoy.

—Bueno, Poppy, si pudieras hablarme directamente a mí, no a la cámara, y contarnos cómo te ha ido la vida desde que dejaste el programa.