Capítulo 9 #3

Habló como si le costara pronunciar las palabras.

—No voy a negar que Harrison siente un gran afecto por mi madre.

Y ella por él. —Parecía preocupado—. ¿Crees que quizá eliminó a su rival?

Eso lo convertiría en un asesino. Un asesino que se aloja en nuestra casa, intentando acercarse a mi madre.

Tendré que mantenerlo alejado de ella hasta que sepamos más.

Me estremecí. Qué carga tan horrible para Benedict. Acababa de perder a su padre, y ahora tenía que preocuparse también por los amigos de su madre.

Terminamos los entrantes y el camarero vino a retirar los platos vacíos. Abandonamos el tema del asesinato y le pregunté a Benedict sobre su infancia, decidida a conocer mejor al hombre del que me estaba enamorando. Ahora que no cargaba con mi secreto, era libre de enamorarme sin reservas.

Lo que describió no se parecía en nada a lo que había imaginado.

Sí, había cenas lujosas y bailes, largos viajes de caza en Escocia, vacaciones en el sur de Francia, partidos de polo, clases de esgrima: todo lo que imaginaba que experimentaría un miembro privilegiado de la aristocracia británica al crecer.

Pero no era en eso en lo que Benedict se centraba.

Hablaba de su educación en casa de niño, con una institutriz fría, de cómo soñaba con ir a la escuela local, para acabar en un estricto internado donde vivía aterrorizado por sus profesores.

Sus recuerdos más preciados eran con el personal de servicio, especialmente Katie, que lo llevaba al pueblo en sus salidas de compras.

Probar quesos en la charcutería, tomar chocolates calientes espumosos en la cafetería, ayudar a elegir ramos exuberantes de violetas, iris y eucalipto fragante en la floristería.

—Todo lo que sé sobre la vida —dijo—, la vida real, lo aprendí del personal.

Nunca me interesó la forma de vivir de mis padres.

Estaba demasiado centrada en las apariencias. Pura etiqueta, sin alma.

Asentí. Las pequeñas cosas que a él le daban placer también me lo daban a mí. De un modo extraño, ambos habíamos sido criados por personas que no eran de nuestra sangre.

Llegaron los platos principales y nos abalanzamos sobre ellos, ambos todavía hambrientos a pesar de los deliciosos entrantes.

El boeuf bourguignon era una delicia: trozos tiernos de carne en una rica salsa de vino tinto con cebollitas perladas.

Benedict se rio mientras yo me deshacía en elogios sobre el plato.

—Me encanta lo mucho que te gusta comer —dijo—.

¿Siempre has disfrutado tanto de la comida?

Le expliqué cómo había crecido junto a la familia de Gina en la panadería Philpott.

—Hornear era una forma de vida, y las comidas, igual.

Me encantaba quedarme a cenar en casa de Gina.

Su madre es una cocinera excelente, y yo la observaba mientras preparaba la comida en la cocina.

Dudé si contarle a Benedict lo de Mildred, mi fantasma de cocina que disfrutaba enseñándome delicias victorianas, pero decidí no poner a prueba su tolerancia a lo excéntrico.

Ya habría tiempo para eso. En cambio, le hablé de mi mudanza a Estados Unidos, de mi adolescencia junto a la playa, de cómo fue el instituto para mí, de que una parte de mí siempre sintió que Oregón no era mi hogar, de cómo volví a Inglaterra a estudiar en cuanto pude y ya no me marché.

Hablamos y hablamos y comimos, riendo y con las manos entrelazadas bajo la mesa. Hacía mucho que no me sentía tan feliz.

Renunciamos al postre después de una comida tan copiosa, pedimos café y por fin nos detuvimos a tomar aliento mientras observábamos el restaurante.

Se había vaciado a medias, y al seguir la mirada de Benedict hacia el cielo, negro como la tinta a través de las ventanas de guillotina, me di cuenta de que era tarde.

—Se acerca la luna llena —dijo—. Supongo que estarás ocupada el resto del fin de semana con cosas de brujas y la luna llena.

Solté un grito ahogado. —¿Cómo sabías lo de los círculos de magia lunar?

Benedict sonrió. —Hay una razón por la que sé que hay tantas brujas en Broomewode, ¿sabes?

De pequeño nunca podía dormir. Mi habitación era fría, llena de corrientes de aire y de sonidos espeluznantes, así que solía escabullirme de la mansión por la noche para pasear por los jardines.

Una noche me topé con un círculo mágico y me escondí detrás de un árbol a observar.

Un poco travieso, lo sé, pero conocía a muchas de aquellas mujeres.

Tengo buenos recuerdos de aquella época.

Había algo muy reconfortante en saber que estaban ahí fuera, invocando sus poderes para el bien.

Me ayudaba a dormir mejor. Aunque me daba un poco de envidia no tener poderes yo también.

—Estás lleno de sorpresas —dije—. No siempre es fácil ser bruja.

—No. Supongo que no, pero aun así te envidio.

Se inclinó y me besó en los labios, con suavidad y ternura. Aspiré su aroma.

Pasara lo que pasara, me alegraba de haber tenido aquella hermosa noche juntos.