Capítulo 8 #2

Pobre Hamish. ¿Acaso no acababa de oírme decir que sus habilidades de presentación habían mejorado?

No mentía. Había mejorado muchísimo desde que empezamos todos juntos.

Mantenía la calma bajo presión, seguramente una habilidad que había adquirido como policía.

Decidí que seguiría repitiéndole mis palabras de ánimo.

—Además —añadí—, no todo es cuestión de apariencias.

—Me giré en la silla y ladeé la cabeza hacia donde Florence seguía bebiendo champán en la barra—. También hay que tener sustancia.

Los ojos de Hamish brillaron con picardía, y me alegré de haber conseguido distraerlo de sus penas. —Vamos a ver, ¿a qué juega esa chica? ¿Yendo a pasárselo bien a la mansión la noche antes del rodaje?

—Creo que se ha creído su propio bombo —dije en voz baja—. Pero... —Necesitaba compartir mi secreto, ¿y en quién mejor confiar que en Hamish?—. Ay, qué mala soy. Pero su burbuja está a punto de estallar.

Hamish se inclinó hacia mí. Estaba segura de que ahora mismo no estaba pensando en el día siguiente. —Cuéntame.

—Espera cenar con la condesa viuda y el nuevo conde esta noche en la mansión. —Me acerqué más—. O Evelyn y Ben, como a ella le gusta llamarlos.

Puede que Hamish no fuera detective, pero tenía olfato. No necesitaba decirle más. Se le arrugaron los ojos al sonreír. —Pero faltará alguien importante.

Asentí, con una leve sonrisa asomando a los labios. —Tengo una cita con Benedict esta noche. —Todavía no me lo podía creer.

—Me alegro por ti, Poppy. Te mereces que te pase algo bonito.

Me iluminé de alegría. —Hablando de eso, es hora de que me prepare.

Le deseé a Hamish una noche de estudio provechosa y me despedí. Lauren y Edward estaban sentados juntos cerca de allí, compartiendo un plato de patatas fritas. Parecían tan a gusto el uno con el otro. ¿Llegaríamos Benedict y yo a estar así de cómodos juntos?

Subí las escaleras mientras repasaba mentalmente mi atuendo para la cena.

Menos mal que había metido en la maleta aquel vestido de verano para el rodaje del domingo.

¿Cómo debería llevar el pelo? ¿Recogido o suelto?

Y el maquillaje, ya puestos. Me había acostumbrado tanto a que mi mejor amiga, Gina, que era la maquilladora y peluquera de The Great British Baking Contest , me dejara estupenda.

Iba a ser difícil igualar su talento para hacerme parecer más presentable.

Le había mandado un mensaje, por supuesto, para ver si podía echarme una mano con la gran cita, y me había llamado enseguida, emocionadísima.

Pero su tono cambió cuando le dije con quién había quedado.

Era la misma que llevaba años rogándome que dejara entrar algo de romance en mi vida.

Pero cuando pronuncié el nombre de Benedict, solo hubo silencio al otro lado de la línea.

Le pregunté qué pasaba y se me encogió el corazón.

Pero ella se rio con desenfado y dijo que nada, que solo estaba sorprendida.

No pensé que fuera tu tipo , dijo. La verdad, yo tampoco.

Pero el corazón quiere lo que quiere. Gina se había disculpado.

Imagínate en ese gran salón , dijo. Podría inspirarme en Grace Kelly y peinarte con ondas .

Le había explicado que iríamos lo más lejos posible de Broomewode, y Gina se había reído y dijo que seguramente era lo más sensato.

Le habría encantado ayudar, pero tenía otro trabajo de maquillaje hasta las nueve de la noche.

Llámame después , había insistido al colgar.

Quiero saber cómo te va. Con pelos y señales .

Metí la llave en la cerradura, pero antes de usar mi magia para girarla sin tocarla, ya sabía que Gerry estaba en mi habitación. ¿De verdad se estaban agudizando mis instintos de bruja, o es que Gerry era simplemente predecible?

Me reí para mis adentros mientras me concentraba en hacer girar la llave con magia. Gerry estaba flotando junto al armario cuando entré.

—Ya era hora —dijo con toda la exasperación teatral de un padre esperando a que su hijo adolescente llegue a casa.

Cerré la puerta. —Bueno, esta es mi habitación, por si no te habías dado cuenta.

—Me gusta pensar que toda la posada es mi territorio —me informó Gerry—. Al fin y al cabo, es el único que tengo. Además, no te pongas borde conmigo: he sido un espía excelente mientras tú andabas por ahí haciendo lo que sea que haces cuando desapareces.

Ahora Gerry tenía toda mi atención. —¿Qué has oído? ¿Tienes alguna pista sobre el asesinato de Charles Radlier?

—Sí, pero eso no es lo más jugoso.

Le insté a continuar.

Gerry dio una voltereta en el aire. —Como habrás notado, nuestra querida Florence tiene un ego descomunal.

—Creía que ibas a contarme algo que no supiera —dije, dirigiéndome al armario.

—Para el carro. La oí hablar con su productor, y está claro que Florence hará lo que sea por ganar. No paraba de decir que sería la próxima Elspeth Peach, solo que más joven y más guapa.

Se me erizó la piel ante el insulto. —Pero ¿cómo se atreve?

—¿A que sí? He estado practicando cómo mover cosas para poder tirarle los ingredientes mañana en la carpa. Imagínate —extendió los brazos teatralmente—: harina por todas partes. En el suelo, en el vestido, en el pelo.

Agradecí los sentimientos de Gerry, pero le supliqué que no interfiriera. —Yo también quiero que gane Hamish, pero tiene que ser justo. No podemos meternos, por muy tentador que sea ver a Florence cubierta de harina.

Gerry frunció el ceño y puso morritos como un niño al que le han quitado los juguetes. —No es que Florence juegue limpio. Mira cómo va detrás de tu hombre.

Chasqueé la lengua. —Benedict es dueño de sí mismo.

—Ojalá pudiera flotar hasta la mansión y espiar, pero por mucho que lo intente, no consigo llegar tan lejos.

Una lástima. No me importaría enterarme de lo que pasaba entre bastidores en Broomewode Hall, aunque sospechaba que me helaría la sangre.

Pensé que sería mejor cambiar de tema. —¿Has oído algo útil en el pub?

—La señora Simmons se encuentra muchísimo mejor desde que le quitaron la vesícula.

Me reí. —Sabes que no me refiero a eso —aparté a Gerry del armario y descolgué el vestido para esa noche, extendiéndolo con cuidado sobre la cama.

Gerry sacó la lengua y meneó las orejas. —Sí que oí más cosas sobre Katie Donegal y su pelea con el carnicero.

Ahora sí que tenía toda mi atención. —¿En serio?

—Sí, Belinda, la de Broomewode Hall, estaba hablando con alguien de la granja lechera. Por lo visto, Derek le confesó al granjero que Katie siempre le mandaba notas groseras. Piensa contárselo a la policía.

—Eso es lo que Katie dijo desde el principio: que esas notas encontradas en el escritorio del conde iban dirigidas al carnicero. Pero ¿alguien se lo creerá?

—¿O parecerá que era una persona despiadada que enviaba notas horribles a la gente? —hizo un gesto de balanceo con la mano—. Podría salir de cualquier manera.

Eso no era lo que Katie necesitaba. Acababa de salir bajo fianza.

—La mujer no me cae bien, ojo, pero no quiero ver a una señora mayor encerrada en la cárcel por asesinato —continuó Gerry—. Sobre todo si estás tan convencida de que la muerte del conde no tiene nada que ver con ella.

—¿Por qué no te cae bien Katie? —me sorprendió la opinión de Gerry.

—No sé. Hay algo turbio en que siempre intente alejarte de Mitty. No creo que haya sido sincera contigo desde el principio.

Tendía a estar de acuerdo, pero eso no la convertía en asesina. Solo en una amiga poco fiable.

¿Qué podía hacer? No es que pudiera defender a Katie en lo de las notas: sí que escribía cartas groseras al carnicero. Pero eso no la convertía en asesina. Si se pudiera demostrar que las notas encontradas en el escritorio del conde iban dirigidas a Derek, eso debería ayudar a su caso.

—Eso no es todo —dijo Gerry, ahora claramente regodeándose—. También oí a dos pijos de Londres hablando. Estuvieron en la cacería la semana pasada y uno le contaba al otro que el asesor financiero del conde, Harrison Zucker, y Charles Radlier habían tenido una bronca la semana pasada. Por dinero.

—Parece un tema recurrente con Charles. ¿De verdad estaba tan endeudado? ¿O son solo cotilleos?

Gerry se encogió de hombros y admitió que a veces era difícil distinguir. Sin embargo, lo que había averiguado era que Robert Champney había compartido sus sospechas de que Charles estaba sisando dinero del fondo de caza.

Arqueé las cejas. —No me imagino que el conde se lo tomara bien.

—No. Pero, claro, él no iba a ensuciarse las manos acusando a su Maestro de Caza de birlar la pasta.

En su lugar, envió a Harrison a hablar con Charles, y tuvieron una buena trifulca.

Y lo más interesante: después de que muriera el conde, Zucker le dijo a Charles que se mantuviera alejado de la condesa.

—Interesante. Quizá significa que ambos tenían el ojo puesto en la viuda Lady Frome, aunque yo no le veo el atractivo. Esa mujer es fría como el hielo.

—Su pobre difunto marido no está ni la mitad de frío que ella —coincidió Gerry—. Quizá su dinero los mantenga calientes.

—¿Cuándo fue la pelea entre Charles y Harrison?

Gerry dijo que no estaba seguro, pero parecía muy reciente. —Quizá incluso ayer por la mañana. Parece que ambos fueron a Broomewode Hall a consolar a la condesa. Quizá Harrison se deshizo de la competencia —dijo Gerry—. Tiene pinta de saber dónde están enterrados los cadáveres.

Me estremecí ante su elección de palabras, ya que yo había sido quien descubrió dónde estaba enterrado ese cadáver en particular. Con consecuencias bastante incómodas.