Capítulo 4

E ra evidente que el funeral había terminado.

Decidí recoger a Gateau y volver a la posada.

No sabía adónde más ir. La gente deambulaba confundida.

Habían planeado una recepción fúnebre en la mansión, e imaginé que a muchos de los asistentes los habrían invitado de todos modos, puesto que ya estaban allí y la comida estaba preparada.

Sin embargo, a mí nadie me había invitado.

Había sido idea de Eve reservar mi antigua habitación (¡o lo que yo consideraba mi antigua habitación!) para esa noche, sabiendo que vendría al funeral y no querría volver a casa para regresar a la mañana siguiente.

Era un gran consuelo saber que, si la habitación no se alquilaba para el fin de semana, sería mía sin coste alguno.

Dormí bien en la posada, aunque mis sueños fueron más salvajes, más intensos, plagados de imágenes de halcones y agua ondulante, fragmentos de la nana que oí cantar a Katie Donegal, destellos de todos los rostros que había encontrado en Broomewode a lo largo de las semanas.

Muertos y vivos. Por aterrador que pudiera resultar, sentía que las pistas sobre mi pasado bullían en mi subconsciente, y había algo extrañamente reconfortante en ello.

Elspeth y Jonathon me dieron alcance, y con alivio les conté todo lo que había sucedido. Elspeth asintió.

—Nos imaginamos que sería algo así.

Estaba tan alterada que me encontraba al borde de las lágrimas.

—Arruiné el funeral del conde. Ojalá me hubiera callado.

La gente me lanzaba miradas raras mientras charlaban en grupos o se dirigían a los coches.

—Hiciste lo correcto —me aseguró Elspeth, repitiendo lo que había dicho el fantasma que creí que era mi padre. Sus palabras me reconfortaron, pues veía a Elspeth como una abuela. Aun así, me sentía humillada hasta la médula.

—Sí. Ese pobre hombre tendrá un entierro como es debido, y con suerte la policía descubrirá quién lo mató —añadió Jonathon. Luego miró a Elspeth—. Tenemos que irnos a la carpa. Hay mucho que hacer para el último fin de semana de rodaje.

Se marcharon juntos.

Encontré a Gateau con Eve, que también tuvo palabras de consuelo para mí, comprendiendo de inmediato cuánto me había afectado la mañana.

—¿Has mirado el móvil? Avisé a Ruta de que el funeral se ha pospuesto, y quiere que vuelvas cuanto antes, porque seguramente tendrán un aluvión de gente a la hora del almuerzo. Sé que probablemente trabajar sea lo último que te apetezca, pero ayuda a distraerte de tus problemas.

Suspiré. Eve tenía razón, y no iba a decepcionar a Ruta.

Había apagado el móvil antes del funeral y no tenía ninguna prisa por encenderlo y reconectarme con el mundo.

Regresamos juntas a la posada, y Eve, al igual que Elspeth y Jonathon, escuchó mi historia y confirmó que había hecho lo correcto.

Menos mal que tenía a mi aquelarre. No sabía qué haría sin su apoyo y sus consejos.

Descubrir el fantasma de Charles Radlier y luego su cuerpo sobre un esqueleto me había dado un susto de muerte. Sabía por mis hermanas brujas que Broomewode era un vórtice de energía que atraía a las brujas. Elspeth me había dicho que era un buen lugar para aprender el oficio.

Broomewode me había atraído por primera vez cuando sospeché que existía un vínculo con mi madre biológica.

Jamás habría imaginado todo lo que encontraría al llegar: poderes que desconocía poseer, un aquelarre de brujas que me acogieron y me hicieron sentir, por fin, que no había nada malo en mí.

Por desgracia, también había fuerzas oscuras aquí.

Y parecía que no dejaba de toparme con ellas.

De vuelta en la posada, subí a cambiarme el vestido negro de Gina. Me picaba en las axilas y estaba deseando ponerme mi cómoda ropa de trabajo.

Pero, claro, la vida no podía ser tan sencilla.

Dentro de mi habitación flotaba Gerry. Camisa de coches y camiones, pelo rojizo de punta, piel rubicunda.

Tenía la atención fija en un jarrón de rosas de un rosa pálido, o más exactamente, en levantar cada rosa del agua con sus poderes fantasmales y dejarlas suspendidas en el aire.

Sin duda estaba mejorando sus habilidades de poltergeist.

Carraspeé, ya que había estado tan concentrado en su truco que no me había oído entrar.

Gerry se dio la vuelta.

—¡Pops! ¿Qué haces aquí tan pronto?

Gateau saltó de mis brazos de inmediato, bufando y arqueando el lomo. Esos dos no se podían ni ver.

—Cancelaron el funeral.

—¿Qué? Cuéntamelo todo.

Se dejó caer en la cama y dio unas palmaditas en el otro lado. Yo quería estar sola. Pero Gerry no entendía lo que era el espacio personal. No me moví.

—Venga, Pops, ya sé lo que vas a decir. Vas a decir...

Carraspeó y luego, con una voz que sonaba asombrosamente parecida a la mía, solo que más quejica, dijo:

—«Deja de colarte en mi habitación sin que te invite», pero no sabía que volverías tan pronto. ¿Y has visto lo bien que lo he hecho con las rosas? Las puso Eve, por cierto. Parece que te tiene mucho cariño.

Qué detalle por su parte.

Ay, Gerry. Cuánto disfrutaba detestando sus intrusiones, aunque también me hacía reír, y se le daba muy bien espiar y conseguir información útil, por ejemplo, en una investigación de asesinato. Gateau corrió hacia su sillón favorito, saltó y se acurrucó dándole la espalda a Gerry.

—Gerry —empecé, pero él levantó la mano.

—Vale, vale. Ya lo sé. Las noticias vuelan en Broomewode. Resulta que montaste todo un espectáculo en el funeral del conde. Pensé que estarías escondida en algún sitio, huyendo de los cotilleos.

Se me cayó el alma a los pies, más que nunca.

—Solo intentaba hacer lo correcto —dije—. Sabía que había un fantasma allí abajo. Lo oía maldecir e intentar salir del ataúd. Ojalá no hubiera trastocado los planes del funeral.

Para mi sorpresa, Gerry flotó hacia un lado para hacerme sitio cuando me dejé caer en la cama, desesperada.

—Hiciste lo correcto —dijo—. ¿Cómo ibas a ignorar a un pobre fantasma en apuros?

Me rodeó con un brazo, o al menos lo intentó. Le agradecí el gesto. Luego pareció entristecerse.

—Después de que lo liberaste del ataúd, ¿él, ya sabes...?

Hizo un gesto con las manos señalando hacia el techo.

Asentí. Pobre Gerry. La mayoría de los fantasmas pasaban al otro lado sin dificultad. ¿Por qué él seguía aquí?

—Me exiliaré al pub de abajo para que puedas prepararte para el trabajo en paz. Y para darle un respiro a ese pequeño monstruo.

Señaló a Gateau, que movió la cola en su dirección sin dignarse a girarse.

Me sorprendió no haber tenido que echar a Gerry de mi habitación yo misma. ¿Era posible que estuviera madurando de verdad?

Se despidió con un «Adiós entrañable, queridísima Poppy» imitando a la aristocracia lo mejor que pudo y salió flotando por la puerta.

Esperé un momento, solo para asegurarme de que realmente se había ido, antes de bajarme la cremallera del vestido.

Ojalá pudiera darme un baño y dejar que el estrés de la mañana se disolviera en el agua, pero Ruta me necesitaba.

Abrí el armario y vi el bonito vestido de verano que había traído para el fin de semana.

Al fin y al cabo, era el último fin de semana del concurso de repostería, y los antiguos concursantes debían acudir a una entrevista final ante las cámaras.

Era un modelo precioso, hasta la rodilla, blanco, con escote corazón y ribetes azul verdoso.

Cuando me lo ponía, me sentía como una estrella de cine de los años treinta.

Pero, ay, esa sensación tendría que esperar. Había trabajo que hacer.

Sin duda había esperado deslumbrar a Benedict con ese vestido, pero no parecía que fuera a suceder. Después de haber arruinado el funeral de su padre, dudaba que Ben tuviera ganas de verme pronto, y su madre probablemente me cerraría las puertas de Broomewode Hall en las narices.

Me cambié rápidamente y me puse la ropa de trabajo, recogiéndome el pelo. Con Gerry fuera, Gateau se había quedado dormida de inmediato, como la auténtica dama ociosa que era.

Bajé las escaleras y me dirigí a la cocina. Habíamos previsto un día más ajetreado de lo normal por el funeral del conde, pero ninguno de nosotros había anticipado que empezaría tan temprano.

Esperaba encontrar a Ruta corriendo por la cocina a toda velocidad, pero me saludó con un gesto de la mano y expresión tranquila.

—Me he enterado de lo que pasó en el funeral —dijo en un tono que no supe identificar del todo. ¿Era suave? ¿Sorprendido? Desde luego no era cotilla, y eso se lo agradecí—. ¿De verdad oíste algo en la cripta?

Había tenido tiempo de pensar en una explicación más o menos plausible.

—Bueno, la puerta del mausoleo estaba abierta, claro, para recibir al conde. Algo debió de caerse dentro y yo estaba justo en el sitio exacto para oírlo. Tengo buen oído —dije, intentando quitarle importancia al asunto.

—Quizá te equivocas de profesión —dijo ella—. Te ha picado el gusanillo de detective. ¿O quizá solo tienes el ojo puesto en un detective? —Me lanzó una mirada cómplice.

Que conste que me había fijado en que Adam Lane era un tipo atractivo con hoyuelos. Amable y considerado, además, con un trabajo estable. Pero mis afectos estaban en otra parte. Por desgracia. Habría sido mucho menos complicado encapricharme del sargento Lane.

Antes de que Ruta pudiera seguir tomándome el pelo, entró Pavel tambaleándose bajo el peso de una caja de zanahorias. La dejó caer sobre la encimera con una mueca.

—A alguien se le ha ocurrido la brillante idea de hacer suflés de zanahoria —dijo, arqueando las cejas—. O sea, ¿habéis oído algo más ridículo?

Ruta se rio. Hacía falta mucho más que un comentario despectivo sobre las zanahorias para atravesar su coraza.

—Yo nunca he probado uno —admití—, pero si a Ruta le gustan, tienen que estar buenos.

—Gracias, Poppy —respondió Ruta—. Al menos alguien por aquí confía en mis decisiones.

Mientras Pavel se ponía a pelar una pila de zanahorias aparentemente interminable, le pregunté a Ruta dónde podía ser más útil.

—Puedo echarte una mano con los platos especiales. Voy adelantada.