15

La primera imagen saltó a los teletipos a las seis y catorce del miércoles, primero de diciembre.

Vivienne la leyó en el asiento trasero del coche, en la avenue Marceau, a las seis y diecinueve, con Fournier junto a su hombro izquierdo, Eric al volante y Leo delante, al lado de Eric, en el asiento del copiloto.

La imagen era en blanco y negro, de veinticinco años atrás, granulada: Vivienne a los veintisiete y Lara a los veinticinco en una terraza de Zúrich, con el lago detrás y la mano de Lara en la parte baja de la espalda de Vivienne.

La segunda imagen llegó a las seis y veintitrés.

La tercera y la cuarta, a las seis y veintiséis.

El boletín financiero para suscriptores había sido el primero en publicarlas; luego las redacciones se hicieron eco a las seis y treinta y ocho, y a las seis y cuarenta y dos ya había un titular en la página de negocios de Le Monde que decía, en inglés,

en lo alto de un recuadro de la mitad inferior de la página: «VIDA PRIVADA, EMPRESA PÚBLICA. CUESTIÓN DE CRITERIO PARA STRAUSS».

En el recuadro había una carta.

La carta estaba escrita de su puño y letra.

No necesitaba leerla. La había escrito en octubre de mil novecientos noventa y nueve, en una sola hoja de papel crema, en el escritorio de su abuelo en Zúrich; la había echado ella misma al correo y sabía, línea por línea, lo que decía.

Ahora esas líneas estaban en la pantalla de un teléfono que tenía en la mano, en el asiento trasero de un coche negro, en una avenida del octavo distrito, el primero de diciembre, a las seis y cuarenta y dos de la mañana.

Era su letra. Eran los cuatro párrafos cobardes.

Era la frase que había compuesto mentalmente en el café de enfrente de la oficina de correos, con la taza enfriándose y la mano, entonces, firme.

Ahora no tenía la mano firme.

Dejó el teléfono boca abajo sobre el muslo.

—Fournier.

—Lo estoy viendo.

—Todos.

—Le Monde, el Financial Times, Bloomberg y tres de los periódicos alemanes lo han recogido a las seis y cuarenta y dos. The Telegraph entrará en la próxima ventana. Twitter, como cabía esperar. Nuestro equipo jurídico ya está avisado. Relaciones Públicas está en el edificio, Madame.

—Bien.

—Madame.

—Sí.

—Hasta el momento, en las informaciones no se menciona a la Dra. Kossek. La versión que circula es que la persona con la que se carteaba era una mujer de Zúrich cuya identidad actual no se ha revelado.

—Mm.

—Por ahora.

Leo, delante, no se había vuelto. Tenía una mano en el auricular. Hablaba en voz baja.

—Avery, ¿me oyes? Necesito el calendario del equipo de Relaciones Públicas adelantado dos horas.

Te necesito en la sala de juntas de Strauss a las siete y media, no a las nueve.

Necesito una lista limpia de todas las imágenes que circulan en el dominio público antes de que entres.

Y necesito una valoración por tu parte sobre si el sobre incluye algo posterior a mil novecientos noventa y nueve.

Una pausa.

—Recibido.

Vivienne miró la nuca de Leo.

Leo, sin volverse, echó la mano derecha hacia atrás, por encima del reposacabezas, abierta, con la palma hacia arriba.

Vivienne puso la suya en ella.

Puso la mano en la de Leo y dejó que Leo le cerrara los dedos en torno a ella, y dejó que Leo se la sostuviera, sin que lo viera Fournier junto a su hombro izquierdo, sin que lo viera Eric en el retrovisor,

durante los noventa segundos que tardaron en cruzar la place des États-Unis y girar hacia la avenue d'Iéna.

En el giro, Leo soltó, y Vivienne soltó, y Leo volvió a poner la mano en el salpicadero, y Vivienne, detrás, se puso la suya plana sobre el esternón el espacio de una respiración, y luego la apartó.

—Fournier.

—Sí, Madame.

—Localice al consejo. A los doce. Antes de las nueve. Quiero hablar con ellos, con cada uno, en persona, antes del mediodía.

—Sí.

—E Isabella.

—Sí.

—La llamaré yo misma.

—Sí.

El coche atravesó la verja del edificio Strauss a las seis y cincuenta y uno.

Leo ya estaba fuera antes de que Eric echara el freno.

Se abrió la puerta del lado de Vivienne y allí estaba Leo, con la mano tendida, y Vivienne, que llevaba treinta y dos años bajando sola del coche delante de su propio edificio, le aceptó la mano.

—

A las siete y treinta y cuatro, la sala de juntas de la última planta estaba llena.

Vivienne en la cabecera de la mesa de cristal, con la vista de las Tullerías a su espalda.

A su derecha, Relaciones Públicas: tres trajes.

A su izquierda, el departamento jurídico: cuatro trajes.

Enfrente, en el otro extremo, Leo con una chaqueta gris marengo.

Al lado de Leo, de pie y no sentada, una mujer a la que Vivienne había visto once segundos en una pantalla la mañana en que firmó la orden de acceso y a la que, por lo demás, no conocía.

—Avery Cole —dijo la mujer, que puso una mano plana en el respaldo de la silla del pie de la mesa y no se sentó—. Blackthorn. Dirijo la parte de datos.

—Señorita Cole.

—Madame.

—Me dicen que tiene una lista.

—La tengo.

Avery dejó una tableta sobre el cristal.

En la pantalla, dispuesto en una matriz como ninguna empresa de relaciones públicas le había presentado jamás, estaba cada fotografía, cada fragmento de carta, cada titular, cada hilo en redes sociales,

cada mención del nombre Strauss en foros de internet desde las seis y catorce hasta las siete y treinta y tres, y cada entrada tenía al lado una pequeña etiqueta de color.

Las etiquetas eran verdes, ámbar y rojas.

—El rojo es lo que está en el sobre que recuperamos hace nueve horas del almacén externo de la Dra. Kossek, en Ginebra —dijo Avery—.

El ámbar circula en el dominio público, pero no está en nuestro sobre.

El verde es ruido. Como verá, de momento el sobre va de octubre de mil novecientos noventa y ocho a marzo de mil novecientos noventa y nueve.

Es coherente con la ventana conocida. No tenemos nada fuera de ese intervalo.

—Bien.

—Madame.

—Sí.

—Eso no significa que no haya nada posterior.

Significa que, a fecha del corte de las siete y treinta y tres, no tenemos nada posterior.

Quisiera, con su permiso, conservar el acceso que me concedió su equipo el jueves pasado y ampliarlo al archivo de la cuarta planta de este edificio, que, según tengo entendido, Fournier mantiene en un servidor independiente.

—Fournier.

—Concedido, Madame.

—Señorita Cole.

—Sí.

—Amplíe el acceso. Haga lo que haya que hacer. Informe a su hermano y a mí, y solo a su hermano y a mí.

—Recibido.

Leo, al pie de la mesa, no sonrió. Pero se le tensó una vez la comisura de la boca, brevemente, ante la mención de Avery como su hermano, y Avery, a su lado, alzó una vez los ojos al techo y no lo corrigió.

—Hermana —dijo Avery con suavidad.

—Hermana. Mis disculpas.

—Tomo nota.

Vivienne mantuvo las manos sobre el cristal.

Apoyó la mano derecha en el cristal que tenía delante, con el sello hacia abajo, y no la retiró.

Era la única parte de sí misma a la que iba a permitir un movimiento visible durante el resto de aquella reunión, y lo que le concedió fue la quietud.

Fournier, junto a su hombro, le acercó un vaso de agua que no bebió.

El departamento jurídico formuló tres preguntas de procedimiento y Vivienne respondió a cada una con instrucciones de una sola frase.

Comunicación le preguntó si deseaba preparar un comentario personal.

Dijo que no. Comunicación le preguntó si quería ponerse a disposición de una entrevista de largo recorrido en la que el ángulo personal pudiera, con cuidado, replantearse.

Dijo que no. Comunicación le preguntó si tenía alguna preferencia sobre cuál de los grandes medios debía recibir primero el requerimiento de cese y desistimiento.

Dijo: «Todos. Simultáneamente. A las diez».

Comunicación lo anotó.

Avery, al pie de la mesa, bajó una vez la barbilla ante el «a las diez» de Vivienne.

Vivienne, desde la cabecera, le devolvió ese medio compás de reconocimiento que veinte años de tratos en el Círculo le habían enseñado que las mujeres no necesitan pronunciar en voz alta para intercambiarlo.

Las manos de Avery sobre la tableta eran delgadas, sin anillos y rápidas.

No era su hermana. Era una versión de la quietud de su hermana puesta, en cambio, en la silla de una analista, y Vivienne, que había reconocido en Leo, desde el primer encuentro en la biblioteca, a una mujer a la que había que tomar en serio,

identificó a Avery en los cuarenta segundos de su primera frase como una mujer a la que había que tomar en serio en otro registro.

Vivienne sintió, por primera vez en cinco semanas, un alivio pequeño y concreto.

El alivio era el de tener a su alrededor no solo a Leo.

Dos eran mejor que una, y que las dos fueran hermanas era mejor que si no lo fueran.

No estaría sola, lo entendía, en aquella sala de juntas.

Leo había traído a su hermana, y la hermana de Leo era, visiblemente, competente, y Vivienne le había dado acceso al servidor de la cuarta planta, y aquella mañana no se arrepentía de haberlo hecho.

La reunión se prolongó otros cuarenta y dos minutos.

Comunicación redactó un único comunicado.

El departamento jurídico redactó tres solicitudes de medidas cautelares.

A las ocho cuarenta y cinco, Avery tenía una identificación preliminar del servidor de Ginebra del que había salido el sobre, una identificación que, a las nueve y media, iba a ser el principio del caso policial que Dominique llevaba tres semanas construyendo.

Leo pronunció once palabras en toda la reunión.

Vigiló las manos de Vivienne sobre la mesa de cristal, vigiló la puerta, vigiló a Avery, y a las ocho cincuenta y ocho atendió una llamada junto a la ventana, volvió y le dijo a Vivienne un único «Recibido» que, Vivienne lo entendió, era un informe que recibiría en privado.

A las nueve, Vivienne levantó la sesión.

Avery guardó la tableta en una fina cartera de cuero que había entrado con ella en la sala de juntas sin que Vivienne se percatara, y en la puerta se detuvo, miró a Vivienne desde el otro extremo de la mesa y dijo:

—La encontraremos.

—Sí.

—Esto se me da bien.

—Ya lo veo.

—Madame.

—Señorita Cole.

Avery se marchó.

---

Vivienne le pidió a Leo que cerrara la puerta.

Leo cerró la puerta.