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El viernes, Leo llevaba cuatro días en la residencia y ya tenía la forma del lugar en la cabeza.

No había dormido demasiado durante las últimas setenta y dos horas, algo que no era inusual al comenzar un nuevo encargo.

Había revisado las cámaras. Había auditado los registros internos de acceso.

Había recorrido todas las escaleras, todos los pasillos de servicio, todas las puertas que se cerraban con llave y todas las que no.

Había sacado los nombres de la lista del servicio doméstico, los del registro del personal de mantenimiento de los jardines y los de los tres conductores que Strauss Industrie tenía contratados, y le había pasado todos esos nombres a Avery, y Avery, desde Blackthorn, los estaba investigando.

Con la ayuda lenta y cada vez menos reticente de Beaumont, había instalado una cámara nueva en la esquina norte de la azotea y dos sensores de movimiento en el muro del jardín.

Había eliminado un punto ciego del pasillo de servicio del sótano y había colocado una alfombrilla de presión en la despensa de la cocina, a lo que Madame Guérin se había opuesto y luego, en menos de cuarenta y ocho horas, había dejado de oponerse.

Había reescrito los turnos del personal para que, después de las veintiuna horas, nadie salvo Guérin permaneciera en la residencia sin que hubiera un agente de Blackthorn en la misma ala.

Había hecho todo aquello y había dormido seis horas.

El jueves por la tarde se había sorprendido mirando fijamente una pared desnuda durante noventa segundos al terminar una ronda rutinaria, y había reconocido lo que era: cansancio. Se había dado una ducha fría y había vuelto al trabajo.

Ahora tenía una forma. Todavía no tenía un nombre. Eso estaba a punto de cambiar.

El viernes por la mañana, Leo llegó a la central a las ocho, dejó que el ascensor la reconociera y entró en la pequeña sala acristalada del fondo de la tercera planta que Dominique les había habilitado cuarenta y ocho horas antes. STRAUSS, en negro mate, en la puerta. Ningún otro rótulo.

Avery ya estaba allí.

Estaba sentada ante la mesa alargada, con tres pantallas encendidas, el pelo recogido detrás de las orejas y una taza de café frío junto al codo. No levantó la vista cuando Leo entró. Señaló la silla.

—Siéntate.

—Ya estoy sentada.

—Todavía no.

Leo se sentó.

Avery giró una de las pantallas. Un organigrama. La cúpula ejecutiva de Strauss Industrie, los nombres que Leo había leído el martes por la tarde, con tres de ellos ahora rodeados en rojo.

—Blanchet —dijo Avery—. Claudel. Y este. —Dio un golpecito en la pantalla—. Renaud. Analista sénior. Trabajó en el equipo de la operación Bellini. Estaba en la lista de distribución del memorando de junio.

—Martel vino invitado por Claudel.

—Sí. Lo he confirmado.

—Así que Claudel está metido en esto o lo están utilizando.

—De acuerdo.

—Renaud.

—Renaud es interesante.

Avery abrió una segunda ventana. Una cronología. Fechas. Registros de acceso.

—Renaud imprimió el memorando de junio dos veces.

Las dos en la impresora común del despacho de la esquina de su planta.

La segunda impresión fue a las siete y cuarenta y dos de la tarde, después de su turno.

Ella cerró sesión en el sistema a las seis.

Alguien volvió a imprimir a las siete y cuarenta y dos con sus credenciales.

—Alguien.

—O ella.

—¿Hay cámara en la impresora?

—Tengo las imágenes.

—¿Y?

—El ángulo no permite ver la cara. Un hombro y una chaqueta. Pelo oscuro, chaqueta gris. Eso es la mitad del edificio.

—Altura.

—Un metro sesenta y cinco, más o menos.

Leo tamborileó con dos dedos en el borde de la mesa.

—Blanchet mide un metro ochenta y tres.

—Blanchet mide un metro ochenta y tres.

—Claudel mide...

—Un metro setenta. No lo descartamos.

—Renaud mide...

—Un metro sesenta y cuatro.

—Coincide.

—Coincide más o menos.

Leo se tomó un momento para asimilarlo. Luego preguntó:

—¿Con quién tiene confianza Renaud?

Avery esbozó esa pequeña sonrisa seca que indicaba que llevaba esperando la pregunta.

—Renaud depende de Claudel en materia de comunicación —dijo—. Pero tiene una relación más antigua con un hombre llamado Gaudin, que dejó Strauss Industrie en 2022 y ahora trabaja en una empresa llamada YLV Advisory.

—YLV.

—Inteligencia corporativa.

Leo se quedó inmóvil.

—La doctora Lara Kossek forma parte del consejo asesor de YLV —dijo Avery—. No consta públicamente. Tuve que sacarlo de un documento presentado en las Caimán que se filtró el año pasado y que luego volvieron a archivar. No trabaja allí en operaciones. Pero está ahí.

—Kossek.

—Sí.

—Repite el nombre.

—Lara Kossek.

Leo se echó hacia atrás en la silla.

—¿Quién es? —preguntó.

—Asesora estratégica, inteligencia corporativa, cincuenta años, Londres y Zúrich. Perfil público bajo. Reputación privada muy alta. Clientes que jamás admitirán que son clientes suyos. El tipo de mujer que aparece en un documento porque alguien se descuidó, no porque se descuidara ella.

—¿Qué relación tiene con Strauss?

—Aquí es donde se pone interesante.

Avery abrió una tercera ventana. Era una fotografía.

Dos mujeres en lo que parecía la inauguración de una galería, veinticinco años más jóvenes que las mujeres sobre las que habían informado a Leo.

Una de ellas era, sin lugar a dudas, Vivienne: llevaba el pelo oscuro suelto, reía y apoyaba la mano en la parte alta del brazo de la otra mujer.

La otra era alta, rubia oscura, y miraba a Vivienne con una expresión cuyo nombre Leo no identificó de inmediato y que tampoco tenía especial interés en identificar.

—¿Dónde encontraste esto? —preguntó Leo.

—En un blog privado. Archivado. Lo publicaron hace diecinueve años y lo retiraron antes de una semana. Alguien hizo una copia espejo. Me pasé casi toda la noche tirando de los hilos.

—Eran…

—Eran algo. Esta fotografía tiene algo íntimo. Una relación personal.

—¿Durante cuánto tiempo?

—Dos años de relación pública. Entre dos y tres en privado. Ambas dejaron de aparecer juntas en público en 1999.

Leo se pasó medio minuto mirando la fotografía. La mano de Vivienne en el brazo de la otra mujer. El ángulo de la risa de Vivienne. Vivienne llevaba el pelo suelto.

—Vivienne no me ha mencionado nada de esto —dijo.

—No.

—No ha ofrecido ninguna teoría por su cuenta.

—No.

—Lo sospecha.

—Casi con toda seguridad.

—No me lo ha contado.

—Correcto.

Leo se frotó la nuca una vez. Tenía el músculo tenso de cuatro días durmiendo poco, y lo sabía, y saberlo no servía de nada.

—Profundiza un nivel más en YLV —dijo—. Quiero saber quién más está en el consejo. Quiero saber con quién come Kossek. Quiero saber qué hoteles usa y en qué avión vuela. Quiero saber si ha estado en París en las últimas seis semanas y si está hoy en París.

—Ya he empezado.

—Quiero cámaras en todas las puertas de la sede de Strauss. Quiero el pasillo de servicio de la residencia en una señal exclusiva a tu pantalla, no a la de Beaumont. Quiero a alguien con el muro norte a la vista de noche.

—Puedo tener a alguien en la garita para las dieciocho cero cero.

—Bien.

—Leo.

—Sí.

—Esta noche estaré en París. Puedo ocuparme yo misma de la garita.

Leo miró a su hermana.

—No tienes por qué.

—Ya sé que no tengo por qué. Te estoy diciendo que lo haré.

—De acuerdo.

—De acuerdo.

Fue una conversación breve. Y también algo que no solían hacer delante de nadie. Leo notó que las comisuras de la boca se le relajaban una fracción, y la cara de Avery no cambió, que era la forma que tenía Avery de reconocer que Leo se había permitido relajar la boca.

—De acuerdo —dijo.

—¿De acuerdo con qué?

—De acuerdo, ya tengo suficiente para planteárselo a ella.

Avery la miró.

—Ten cuidado.

—Siempre lo tengo.

—Ten más cuidado del habitual.

—Tomo nota.

—Y, Leo.

—Sí.

—Si te miente, no hagas ninguna estupidez.

—No voy a hacer ninguna estupidez.

—Te he visto con protegidas que te mentían.

—No voy a hacer ninguna estupidez.

Avery no insistió. Cerró la fotografía. Dejó el organigrama en pantalla. Leo se puso en pie.

—Vuelvo esta noche.

—Recibido.

—Duerme un poco.

—Dormiré cuando duermas tú.

—Voy a dormir.

—¿Cuándo exactamente, Leandra?

—Cállate.

La pequeña sonrisa seca de Avery no se movió.

En el trayecto de vuelta a la rue de Chaillot, Leo hizo dos cosas. Le dijo al chófer que fuera por el camino largo, junto al río, lo que le dio siete minutos de más. Y pensó en lo que había visto en los cuatro días que llevaba dentro de la casa de aquella mujer.

Había visto a Vivienne Strauss recorrer su propio edificio como una mujer que cruza un puente estrecho.

La había visto dar los buenos días a sus propios empleados a una distancia calibrada con precisión para resultar cordial y no íntima.

La había visto atender la llamada de una hermana desde Viena, decir cuatro frases, colgar y volver al trabajo como si la llamada hubiera sido de impuestos.

La había visto leer un estado financiero a medianoche, en la mesa de su propia cocina, con una mano en la frente, en una postura que Leo calculaba que no habría aguantado ni tres segundos si hubiera sabido que la observaban.

Leo había apartado la mirada cuando quedó claro que Vivienne no lo sabía.

Vivienne tenía una casa llena de gente. Estaba sola en ella.

La había visto reírse dos veces en la cena con Isabella Devereaux del miércoles por la noche.

Leo no olvidaba las risas que solo había oído dos veces.

Por norma, ni siquiera registraba las risas de sus clientas, porque las clientas, por norma, no se reían con ella delante.

El miércoles por la noche Vivienne se había reído una vez al principio de la cena, por Isabella, y otra al final, por un motivo que Leo no había captado; y en el coche de regreso a la residencia Vivienne había ido en el asiento de atrás, detrás de Leo,

treinta y cinco minutos y había dicho una sola frase, que no tenía nada que ver con la risa, y Leo había mirado la línea de su propio hombro en el retrovisor lateral y había sentido, no por primera vez aquella semana, que la estaban mirando.

Era de esas cosas que se anotan y sobre las que no se actúa, y Leo la había anotado y no pensaba actuar. Tampoco iba a fingir que no la había anotado.