Capítulo 94

LAVANDERÍA

—¿ A dónde vamos? —preguntó Jake mientras él y Charlotte pasaban por delante de Bow Green.

Era la primera vez que hablaba desde que había subido al coche.

Por elección propia, se había mantenido en silencio.

Sabía que ella tenía una batería de preguntas que quería hacerle, y sabía que eran necesarias para la investigación, pero simplemente necesitaba tiempo y tranquilidad para permitir que su mente procesara todo.

—A mi cuartel general.

—¿A qué te refieres?

—Es hora de que conozcas al resto del equipo.

Antes de que se diera cuenta, Charlotte se salió de la carretera y entró en un aparcamiento subterráneo, en algún lugar del extremo norte de Londres.

El aire allí abajo era gélido, mucho más frío que el de fuera, y al bajar del coche, su cuerpo se estremeció.

Charlotte lo guió hasta una escalera, subieron cuatro tramos y finalmente entraron en un espacio de oficinas.

El cartel de la pared indicaba que el local se había alquilado recientemente.

El interior de la oficina era casi una copia exacta del MIT.

Había una sala cerrada a la derecha donde solía estar la sala de reuniones, otra sala más pequeña a la izquierda que habría sido el despacho de Liam, y la mayor parte del espacio estaba ocupada por casi una docena de escritorios y ordenadores, con al menos dos personas en cada uno.

—¿Qué es este sitio? —preguntó Jake mientras escaneaba el entorno, asimilándolo todo.

Los hombres y las mujeres iban vestidos de forma impecable, con carpetas y tabletas en las manos.

Las conversaciones en voz baja. El tecleo furioso.

El sonido lejano de los teléfonos sonando.

Por un momento pensó que había entrado en una realidad alternativa.

—Bienvenido a la sede de la Operación Jackknife… —dijo Charlotte mientras caminaba por la oficina.

Jake se sintió obligado a seguirla.

—Hay unas cincuenta personas trabajando en este caso ahora mismo. Todo en lo que han estado trabajando está aquí. Todo lo que ya les has dado. Todo lo que hemos logrado encontrar nosotros mismos.

—¿Pero qué pasa con los registros de llamadas que estaban en Bow Green?

—Están en el coche. Ya los he guardado.

—¿Y Liam?

—De camino a la comisaría de Wembley. Creo que ha solicitado los servicios de Rupert Haversham, pero el abogado se ha negado.

Tenemos a nuestros investigadores allí trabajando con él.

Han tomado el control de todo el MIT. Nadie tiene permiso para hacer nada más hasta que nosotros digamos que pueden.

—Como el CIB en su día.

—Solo que mejor —respondió Charlotte.

Y entonces le vino un pensamiento a la cabeza. Más bien, una imagen.

—El dinero —le dijo él.

—¿Perdona?

—Dinero. Hay algo en mi cajón. Veinte mil. Diez de Drew, diez de Liam. Lo pusieron allí para que pareciera que yo era un corrupto. Por si acaso alguno de tus hombres encuentra algo.

Charlotte le lanzó una mirada de desaprobación que sugería que no se creía que lo hubieran puesto allí a propósito, pero al final cedió, le dio las gracias y le dijo que pasaría el mensaje.

Era mejor sacarlo a la luz ahora que tener que dar explicaciones más tarde.

Ojalá hubiera hecho lo mismo con ciertos aspectos de su matrimonio.

Apartando la mente de aquello, analizó lo que ocurría a su alrededor, asombrado por todo.

Por fin, se sentía orgulloso de lo que había hecho.

Todas aquellas personas estaban trabajando en algo que él había sacado a la luz, trabajando en algo que no era completamente absurdo e inconcebible.

Todo aquello era gracias a él.

—¿Y ahora qué? —preguntó.

—Creo que tú y yo tenemos que charlar. —Charlotte le indicó con un gesto que se sentara en un escritorio en el centro de la sala que estaba casi exactamente en la misma posición que su mesa en Bow Green.

No estaba seguro de si se había diseñado así para inspirar cierta familiaridad o si era solo una casualidad, pero aun así le gustó.

En cuanto se sentaron, la expresión de Charlotte se volvió decidida. —¿Qué te ha dicho Liam, Jake? ¿Ha confesado? ¿Mató a Drew? ¿A Danny? ¿A Michael? ¿A Richard?

—Solo a Drew. Los asesinos de los demás siguen ahí fuera. La gente que trabaja con Nigel Clayton. La mujer que vi en la zanja y un hombre llamado Georgiy.

—¿Dijo Liam algo sobre él?

Jake sacudió la cabeza. —Nada. Solo sé que se llama Georgiy.

—¿Dijo algo más sobre para quién podría estar trabajando Georgiy, o con quién? ¿Cualquier cosa?

—Ojalá lo hubiera hecho. No tuve tiempo suficiente para sacárselo.

—Mejor eso a que te pegara un tiro, ¿no? —dijo Charlotte con una mueca. A pesar de la gravedad de la situación, todavía se las arreglaba para encontrar algo de humor en todo aquello.

Jake lo intentó, pero le costó.

Por encima del hombro de ella, un detective de rostro juvenil, vestido con un traje de marca recién planchado y sin un solo pelo fuera de su sitio, se acercó a Charlotte.

No parecía tener más de diecinueve años, veinte a lo sumo, pero tenía la confianza de un detective que llevara veinte años en el servicio.

—Señora —dijo él, entregándole un juego de carpetas.

Charlotte se las quitó de las manos y retiró la banda elástica que las envolvía. —¿Te importa darme la versión resumida?

El joven detective se puso firme, como si tuviera algún tipo de pasado militar. —Ciertamente, señora. No hemos podido localizar la furgoneta negra que se utilizó en los asesinatos de Danny y Michael Cipriano.

Al mencionar la furgoneta, Jake frunció el ceño. —¿Usasteis las matrículas que os di?

El detective asintió. —Eran falsas, como era de esperar.

Tampoco se ha detectado nada en las cámaras de seguridad.

Pero hemos detenido al dueño de Tyred Out Mechanics.

Resulta que llevaba mucho tiempo en busca y captura por fraude.

Sospechamos que él fue quien fabricó las matrículas en primer lugar.

Tiene sentido, pensó Jake. Eso explicaba por qué la mujer encapuchada le había obligado a poner las matrículas; él las suministraba.

—¿Qué hay del vehículo desaparecido de Clayton? —preguntó Charlotte.

—Tampoco ha habido suerte ahí —dijo el joven oficial.

—¿Tienes alguna buena noticia para mí?

El joven levantó el pulgar. —Una memoria USB, señora. Se encontró en el cuerpo de Nigel Clayton cuando lo sacaron de entre los restos del coche.

—¿Y? —preguntó Jake.

—La estamos revisando ahora mismo.

Jake saltó de su asiento y siguió al detective hasta otro escritorio en la esquina opuesta de la sala, con Charlotte detrás.

El ocupante del escritorio fue presentado como Steve, un hombre cuyo pelo negro alborotado y cuyas patillas recordaban a las de un tejón, y cuya barriga ligeramente prominente contrastaba con el resto de su cuerpo, que sugería que estaba en buena forma física.

Jake y Charlotte se situaron con el joven detective detrás de Steve y observaron sus movimientos en la pantalla.

—Está repleta de documentos —dijo Steve, con los ojos moviéndose rápidamente por la pantalla.

—¿Algún virus? —preguntó Charlotte.

—Comprobado dos veces. Limpio. Lo único extraño era un archivo corrupto. Aparte de eso, tenemos vía libre.

Steve hizo clic con el ratón y se adentró más en la memoria USB. Apareció una lista de siete carpetas. Jake escaneó las dos primeras y luego sus ojos se clavaron en la carpeta de abajo del todo. Escrito en mayúsculas ponía: PAQUETE DE SEGURO.

—Esa. —Jake la señaló—. Esa es la que queremos.

Steve hizo lo que se le ordenó. Dentro de la carpeta había una serie de documentos.

Fotografías. Archivos de Microsoft Word.

Excel. PDF. Pero lo más importante —y lo que más llamó la atención de Jake— era que al final había un archivo de vídeo MP4.

Siguiendo de nuevo las instrucciones de Jake, Steve reprodujo el vídeo y subió el volumen del ordenador.

Inmediatamente, el rostro de Nigel Clayton ocupó la pantalla. Sujetaba un teléfono o una cámara de vídeo frente a su cara desaliñada y descuidada, y hablaba a cámara.

—Mi nombre es Nigel Clayton —dijo, comenzando su monólogo—.

Pero lo más probable es que, si habéis encontrado esto, ya lo sepáis.

Dependiendo de quién seáis, imagino que algo malo me ha pasado.

O, si no ha pasado todavía, probablemente pasará.

Durante mucho tiempo, he estado trabajando con un grupo de sicarios rusos y de Europa del Este.

Sus nombres serán infames y bien conocidos para cualquier agente de la ley encargado de encontrarlos.

Especialmente el más influyente de este grupo, el líder, que se hace llamar El Granjero.

Nombre real, Georgiy Ivanov. El hombre es un narcisista, un profesional, y no hay objetivo demasiado grande.

»El siguiente en la lista es Vitaly “El León” Antonov, pero nadie le llama así. Un bruto corpulento. Atontado, joven, aprendiendo el oficio con Georgiy al mando. Solo es cuestión de tiempo que o bien unan sus fuerzas permanentemente o sigan caminos separados, ya sea de forma amistosa o no.

»Y luego, por último, tenemos a Tatiana.

Tatiana Malkovich. Sinceramente… no sé qué hace aquí.

No aporta nada, pero es hábil con los pies y hábil con la lengua.

Estoy seguro de que ha logrado escabullirse de un buen puñado de situaciones difíciles con Georgiy en el pasado.

Tiene que haber alguna razón por la que todavía sigue aquí.

Nigel hizo una pausa de un segundo y miró fijamente a la lente de la cámara. Era como si estuviera mirando directamente a Jake, culpándole de su muerte.

—El resto de la información que necesitáis sobre cualquiera de estos individuos está en estos archivos. Haced con ellos lo que queráis, pero si intentáis borrarlos, tengo copias. Y copias de copias. Y así sucesivamente.

»Hago esto porque temo por mi vida. Durante los últimos años, he sido el contable del grupo, ayudándoles a blanquear dinero en la economía a través de una serie de negocios exitosos.

Pero las cosas han ido a más. Han empezado a pedirme que les acompañe en sus encargos.

No tengo ni idea de lo que estoy haciendo; solo soy un contable.

Esto no es para lo que me apunté. Y ahora temo que, si me voy, me matarán.

Sé demasiado. He visto demasiado. Soy un problema para ellos.

Y no quiero eso. Así que, si me pasa algo, quiero que esto se encuentre para que puedan ser capturados. La verdad saldrá a la luz.

El vídeo se detuvo, y Jake, Charlotte, Steve y el joven detective se quedaron sumidos en un silencio de asombro.

Y entonces estalló un torbellino de actividad.

Charlotte saltó de su silla y empezó a ladrar órdenes por la oficina; Steve extrajo la memoria USB y se apresuró hacia la parte delantera de la sala; el joven detective desapareció por un pasillo y se metió en otra habitación.

Mientras tanto, Jake se quedó allí sentado, sin un solo pensamiento en la cabeza, mirando la pantalla negra que, hacía unos momentos, mostraba el rostro de Nigel Clayton.

Jake no sabía por qué no podía moverse. Quizás fuera por la impresión.

Quizás por la emoción de que finalmente tenían una pista.

O tal vez por darse cuenta de que había tenido razón todo este tiempo: Nigel había sido un engranaje en la maquinaria de La Cábala, junto con El Granjero y los demás.

Al final, llegó a la conclusión de que era por todo aquello.

—¡Quiero toda la información que tengamos sobre cada uno de estos tres individuos cuanto antes!

—ordenó Charlotte a los oficiales que correteaban a su alrededor.

Estaba de pie en la cabecera de la oficina.

Tenía ventanas a ambos lados, pero justo detrás de ella había una pantalla de proyección, con Steve instalando el proyector frente a ella.

El haz de luz iluminaba la mitad de su rostro—.

Quiero que alguien revise el resto de los archivos y me diga qué hay en ellos.

En cuestión de minutos, todo estaba listo.

El proyector se había configurado y ahora mostraba la lista de carpetas en la pantalla.

Los oficiales estaban en sus escritorios, escaneando la información de los archivos de la memoria USB, absorbiéndola.

Y Jake observaba asombrado la eficiencia de todo el proceso.

—Así debe de ser trabajar en un equipo bien engrasado —le dijo Jake mientras ella se acercaba apresuradamente hacia él.

—En uno de mis equipos —dijo ella, poniéndole una mano en el antebrazo—. No te preocupes, estoy segura de que pronto podrás experimentar lo que es eso.

Justo cuando Jake abría la boca para responder, una voz gritó desde el otro lado de la oficina.

—Señora —gritó una oficial de pelo corto y un rojo vibrante—. Aquí dice que tienen tres escondites.

—¿Dónde?

—Uno por cada asesinato.

—¿Dónde?

—Un club nocturno. Una tienda de telefonía móvil. Y una lavandería.

—¿En ese orden?

—Sí.

—¿Y las direcciones?

—Están todas en este documento.

—Ponlo en pantalla —dijo ella, y un segundo después, se mostró en el proyector.

Jake y Charlotte se desplazaron al centro de la sala, centrando la vista en el texto pixelado que tenían ante ellos.

El club nocturno. No tenían ni idea de eso. Pero sí de la tienda de móviles; habían estado allí la noche anterior y no había habido ni rastro de El Granjero ni de sus socios. Pero al menos iban por el buen camino.

En ese orden… uno, dos, tres en total… Danny… Richard… Michael…

—Están en la lavandería —dijo Jake en voz alta.

—Desplegaremos unidades tácticas de armas de fuego en las localizaciones ahora mismo.

Charlotte cruzó la habitación y cogió un juego de llaves de coche. Mientras regresaba a toda prisa hacia Jake, pidió a gritos a alguien de la oficina que le enviara las direcciones de las calles por correo electrónico de inmediato.

—Vamos —le dijo, haciendo tintinear las llaves en sus manos, con una sonrisa agradable en el rostro—. Vamos a buscarlos, ¿te parece?